До сих пор мне никогда не снились кошмары. Ни разу. Я училась в третьем классе, когда узнала, что другие, в отличие от меня, не могут управлять своими снами. В стране грез я всегда повелевала. Именно благодаря снам Эпона вызывала мою душу из спящего тела и позволяла быть ее ушами и глазами во всей Партолоне. Но сегодня все произошло иначе. Я не стала участницей видения, вызванного богиней и называемого магическим сном. В этом сомневаться не приходилось. Все то, что возникло в моем уснувшем мозгу, на самом деле не происходило. Ни в одном из измерений. Это был самый настоящий кошмар, дурной сон, фантазия, такая же нематериальная, как бука или Зубная фея. Перемена миров, вероятно, сместила что-то в моей башке, и теперь мне, как всем, мог присниться плохой сон.
Так оно и было. Точно.
Я плотно закрыла глаза и постаралась забыть о зле, которое, как мне пригрезилось, окутало Партолону. Это было то самое зло, которое я ощущала, когда Клинт тянул меня сквозь деревья в Оклахому. То самое зло, которым интересовались Брес и Рианнон. Ничего поделать с ним я пока не могла. Нужно было поспать. Я заставила себя расслабиться.
К счастью, усталость всегда побеждает страхи и волнения. Я медленно погружалась в сонное царство, гоня прочь все предчувствия зла, слишком ярко напоминавшие ночной кошмар.
Я глубоко вдохнула и позволила сну окончательно завладеть моим сознанием. Как Скарлетт О'Хара, я решила подумать об этом завтра…
4
Меня разбудила громкая болтовня пересмешника.
Боже, какое надоедливое создание, - заворчала я, протирая глаза.
Я, конечно, соскучилась по Оклахоме, но только не по пересмешникам с их бесконечным чириканьем.
Доброе утро, Шаннон, девочка моя!
Клинт выглядел отдохнувшим и посвежевшим. Он как раз надевал через голову толстый вязаный свитер.
Я не твоя девочка, - буркнула я ему.
Он лишь весело рассмеялся.
"Отлично. Клинт Фриман - утренняя пташка. Еще одно сходство между ним и моим мужем".
Только на этот раз оно раздражало, а не умиляло.
Я опустила ноги, завернула в одеяло свое полуголое тело и поднялась.
Где здесь дамская комната?
Пройди через кухню, - мотнул он головой в сторону двери. - В шкафчике найдешь новую зубную щетку. Еще я там разложил кое-что из вещей, оставленных Рианнон. - Клинт окинул меня оценивающим взглядом, словно мог видеть сквозь одеяло, в которое я завернулась еще плотнее.
Размер подойдет. Чувствуй себя как дома, - весело сказал он.
Угу, - пробормотала я, направляясь на кухню.
А я пока сварю кофе и приготовлю яичницу.
При упоминании о еде мой желудок учинил бунт и сжался. Но признаки утренней тошноты вызвали улыбку на моем лице. С ребенком все в порядке.
Я обойдусь тостом и чаем. То и другое моту приготовить сама. Тебе не нужно хлопотать, - бросила я через плечо, слегка раздосадованная тем, что Фриман сразу бросился застилать за мной кровать.
"Неужели он помешан на порядке?"
Не дожидаясь ответа, я покачала головой, быстро прошла через безукоризненно чистую кухоньку и внезапно ощутила холод, идущий от деревянных полов.
Ванная комната оказалась на удивление большой и удобной, с просторной душевой кабиной, настоящей ванной на ножках и огромным запасом туалетной бумаги. Я вздохнула от удовольствия.
Современная сантехника - вот чего мне так не хватало.
На бортике ванны были аккуратно сложены до нелепости дорогие вещи. Это я определила сразу, еще не дотронувшись до них. Я взяла первое, что лежало сверху, и встряхнула. Черные кожаные брюки от Джорджио Армани. Коричневый кашемировый свитерок цвета осенних листьев с треугольным вырезом, отделанный черным мехом, который мог быть только норкой. Наверное, Рианнон детально изучила ассортимент местного магазина "Сакс Пятая авеню". Черное кружевное белье. Я повертела на пальце тонюсенькую полоску ткани и покачала головой.
Рианнон, Рианнон, стринги - твой пунктик.
Это было одно из наших многочисленных отличий. Она помешалась на стрингах, обнаженных сиськах и легких одеждах. Я далеко не ханжа, но не получаю никакого удовольствия от выставления себя напоказ. Что же касается белья, то предпочитаю обычные, хорошо сидящие штанишки, которые не лезут тебе в задницу.
Нет, правда, какому нормальному человеку это понравится?
Душ показался мне блаженством, я долго стояла под мощными струями. Двукратная чистка зубов настоящей пастой после использования зубной нити превратилась практически в религиозный ритуал. Заглянув в шкафчик под раковиной, я обнаружила фен и запас косметики. Похоже, Рианнон опустошила весь прилавок с "Шанелью". На дне косметички я нашла идеальную заколку для своих непослушных рыжих волос.
Я натянула брюки из мягчайшей кожи и громко рассмеялась. Вместо современной молнии спереди была кожаная шнуровка. Наверняка она шила это на заказ. Что ж, полагаю, можно вытащить девушку из Партолоны, но не Партолону из девушки.
Свитер сидел так же, как брюки, - идеально. Я взглянула в зеркало и улыбнулась своему отражению. Одного нельзя было отнять у Рианнон - она точно знала, как нас одеть, чтобы подчеркнуть все достоинства.
В поисках носков я зашлепала из теплой ванной в ярко освещенную кухню. Клинт стоял ко мне спиной и помешивал что-то на сковородке. Мой неустойчивый желудок содрогнулся от запаха яичницы-болтуньи и сыра. Я направилась к дубовому столу, где уже возвышалась горка поджаренного хлеба рядом с дымящимся печеньем и набором приправ.
Я откусила краешек тоста и прокашлялась. Клинт вздрогнул, повернул голову, улыбнулся мне через плечо и вдруг застыл. Улыбка сползла с его лица. Взгляд изменил выражение, буквально пронзил меня внезапным огнем. Моя рука, подносившая ко рту тост, замерла на полдороге, когда тело ответило на этот хорошо знакомый взгляд. Так на меня смотрел муж, охваченный горячим желанием.
"Нет! - Все во мне воспротивилось. - Он просто похож на Клан-Финтана".
Я отвела взгляд, откусила большой кусок тоста и спросила с полным ртом:
Чай есть?
Да. Я только что вскипятил воду.
Я притворилась, что не заметила в его голосе нотки подавленного желания.
Хорошо. Я выпью глоток.
Клинт зашевелился, схватил прихватку, висевшую на крючке за плитой, принес чайник и поставил на стол рядом с кружкой.
Заварка в кладовке, - махнул он рукой на дверь в углу и вернулся к сковородке с яичницей.
Спасибо, - сказала я, продолжая жевать тост.
Хочешь яичницы?
Пожалуй, не буду. Лучше съем печенья с джемом. Желудок пока не успокоился, - Я сама не знала, почему считала необходимым скрывать свою беременность.
Как угодно, - коротко бросил Фриман, накладывая в тарелку щедрую порцию яичницы.
При близком рассмотрении я увидела, что он пожарил вместе с яйцами кусочки ветчины, грибов и сыра, которые я унюхала раньше. Я проигнорировала все эти деликатесы и приказала своему желудку поступить так же.
Мы ели в тягостной тишине. Он не смотрел на меня, я - на него.
Клинт наливал себе вторую чашку кофе, я намазывала на все еще теплое печенье клубничный джем, а потому рискнула бросить на него взгляд. Фриман смотрел куда угодно, только не на меня.
Печенье вкусное, - сказала я, давая понять, что не против общения.
Он проворчал в ответ что-то невразумительное.
Я вздохнула. Пожалуй, лучше взглянуть фактам в лицо и не играть больше в прятки.
Наверное, мое сходство с Рианнон явилось для тебя шоком, особенно когда я напялила ее тряпки.
Он медленно перевел взгляд на меня и глухо произнес:
Я не сказал бы, что это был шок.
Во всяком случае, ты выглядел потрясенным.
Неужели, Шаннон, девочка моя? - Похоже, Клинт искренне удивился. - Но я не чувствовал никакого потрясения.
"Ой-ой".
Я сглотнула, и наши взгляды встретились.
Эти темные искренние глаза смотрели так знакомо, что у меня заныло в груди. Он был точной копией моего любимого Клан-Финтана.
"Но не им самим", - напомнила я себе и громко отхлебнула горячего чая, что совсем не шло даме.
Чай тоже хороший! - широко улыбнулась я, надеясь, что у меня из носа не торчит большая козявка.
Спасибо, - сказал он и добавил с улыбкой: - Кажется, у тебя что-то застряло между зубов.
Ненавижу, когда это случается, - рассмеялась я и цыкнула зубом, как это принято у жителей Оклахомы.
Клинт снова улыбнулся, покачал головой и вновь занялся яичницей.
Напряжение спало, я облегченно вздохнула, и мы закончили завтрак в гораздо более приятной тишине.
Фриман помыл тарелки, наскоро прибрался и открыл шкафчик, встроенный между кухней и ванной.
Держи, - протянул он мне пару толстых носков и роскошные английские сапоги для верховой езды.
Спасибо, - поблагодарила я, присев на край кровати, - А то ноги совсем замерзли.
Могла бы сказать раньше, - буркнул он, повернулся к шкафу и вынул два толстых пуховика.
Все в порядке, - Я натянула сапоги, - Просто меня удивило, какой здесь холодный пол, только и всего, - сухо сказала я, чувствуя себя неловко оттого, что его явно тревожило мое благополучие.
В этом году непривычно холодно. Метеоролога даже предсказывают снегопад на сегодняшнюю ночь и завтрашний день.
Надо же, снег в Оклахоме в ноябре!
Он помог мне надеть куртку. Я ругала себя за неловкость, влезая в рукава, и все пыталась убедить себя в том, что с его стороны это простая вежливость.
Но Фриман стоял при этом чертовски близко.
Да, - выдохнул он мне в ухо и повторил: - Снег в ноябре.
От теплого дыхания Клинта я вздрогнула, поспешила отойти в сторону, делая вид, что занята застежкой-молнией, и прощебетала: