Где-то совсем рядом раздался смех одной из костюмерш, она не могла угадать, какой. Эти две мулаточки приходились друг другу кузинами, носили одинаковые причёски и постоянно менялись одеждой, так что Стеф давно отчаялась запомнить, кто из них кто. Выходя из-за угла и уже готовясь дружелюбно кивнуть, она чуть не споткнулась, рассмотрев картину полностью - кудрявая красотка сидела на коленях у бесстыжего блондина, который даже не потрудился вытащить руку у неё из-под юбки.
Резко отвернувшись, Стефани быстро пересекла аллею и не останавливалась, пока сладкую парочку не скрыли от неё пышные кусты сирени. Мари догнала её, попыталась заглянуть в лицо:
- Стеф, - увидела влажный блеск в её поднятых к небу глазах, сочувственно погладила по руке, - ну Стеф... А может, ну его, а? Он такой, бегемота ему в задницу, неразборчивый! Он тебя не стоит. В группе полно классных парней, выбери кого хочешь, пусть Крис потом локти кусает.
Стефани вздохнула и махнула рукой, медленно пошла дальше по дорожке, увлекая за собой вцепившуюся в неё Мари. Рыжая помолчала, потом опять заглянула ей в глаза:
- А что в пятницу случилось? Мне Стивен говорил, что ты налетела на него вечером и вроде как была не в себе.
- Да то же самое случилось, - бесцветным голосом ответила Стеф, - только в тот раз была Эшли и серенада от Элвиса, - она невесело фыркнула. - А кто такой Стивен?
- Стивен Ли Эванс, он известный. Святые ягнята, ты что, правда не знаешь?! Актёр из моей группы, но он мало снимается, роль небольшая. Зато он пишет нам песни. - Мари довольно склонила голову на бок, сдувая вечно падающий локон, - он клёвый. И молодой, хотя играет преподавателя. Да ты его видела, наверное, он пару лет назад победил в конкурсе на первом канале, а потом снимался в "Серебряных струнах".
Стеф качнула головой:
- Ты же знаешь, я не смотрю телевизор.
- Да ладно, уж "Струны" ты сто процентов видела, их все смотрели! Эшли тоже оттуда, и половина съёмочной группы, они постоянно вспоминают, как его снимали.
- У нас не вспоминают, - пожала плечами Стеф. - Так Эшли у нас звезда? Теперь ясно, почему у неё свой фургон.
- Да, мне Лили говорила, что роль писалась под неё, она очень подходит. Ты же читала Маргарет?
- Какую Маргарет? - нахмурилась девушка.
- Великая панда, Стеф! - схватилась за голову Мари, - Маргарет Куинс, автор книг, по которым мы снимаем сериал!
- Нет, - мотнула головой Стефани. - Я пыталась, но мне не понравилось. А что?
- А я читала, - надулась рыжая, - все восемнадцать книг серии, между прочим. Там просто одна из главных героинь как раз для Эшли, по внешности и поведению очень на неё похожа. Ей только волосы перекрасили и губы подсиликонили.
- У неё ненастоящие губы? - скривилась Стеф, Мари округлила глаза и закивала, Стефани покачала головой, взялась за переносицу, - святые котята... Чёрт, Мари, я уже нахваталась от тебя этой пушистой хрени! - скорчила рожу и высунула язык, сделав вид, что стряхивает с него прилипчивые слова.
Мари расхохоталась, похлопала её по плечу, подмигнула:
- Я вижу, тебе полегчало. Ну тогда я пошла, а то уже глаза слипаются. Ты тоже долго не гуляй.
- Давай, спокойной ночи.
Мари помахала руками и ускакала в сторону бокового входа, где располагались их комнаты. Стефани проводила её взглядом, вздохнула и пошла к своему любимому фонтану.
"Откуда у этой рыжей столько энергии? Она же спит четыре-пять часов в сутки, синяки под глазами чёрные уже, смотреть страшно. Надо завтра прогнать её в кровать пораньше"
Проходя мимо лавочки, на которой запечатлелись Крис с костюмершей, Стеф старательно не смотрела в ту сторону, но как оказалось - зря, там было пусто. И вообще, на пути к фонтану ей больше никто не встретился, влажная погода разогнала всех по комнатам.
Но пианист играл, открыв окна, на этот раз какую-то очень мягкую интерпретацию "Осени" из "Времён года", да так вдохновенно, что у неё аж мурашки по всему телу пронеслись, и куда более упитанные, чем те, что вызывались забравшимся под свитер ветром. За "Осенью" должна была идти "Зима", Стефани уселась на холодный бортик фонтана и прикрыла глаза - "Зиму" она любила больше всего. В кармане мешался телефон, она вытащила его и разблокировала, стала бессистемно копаться в сообщениях, потом в фотографиях... Последние фотки были с кастинга, из какого-то кафе, где они с Мари отмечали победу. Раньше была какая-то смазанная толпа людей, кто-то со спины, кто-то такой... и тут она вспомнила - Крис. Она пыталась его незаметно сфотографировать, когда он топтался в очереди. Тогда она понятия не имела, кто он такой, но уже чувствовала, как он притягивает её взгляд как магнитом.
Следующее фото было каким-то серым и неразборчивым, она попыталась его увеличить, но лучше не стало.
- О, то же место, те же люди, - самодовольный голос Криса вырвал её из мягкого гипноза музыки, Стеф подняла взгляд от экрана и увидела прилипшую к блондинчику Эшли, смеривающую её презрительным взглядом.
- Ничего, милый, она уже уходит, её концерт закончился, - фыркнула блондинка, криво скалясь.
- У тебя отшибло слух? - подняла бровь Стефани, - не можешь отличить Вивальди от воя ветра в пустотах своего черепа?
Эшли напряглась, захлопала глазами, Крис прыснул, бросив на свою спутницу короткий снисходительный взгляд, посмотрел на Стеф:
- Это "Душа"?
- Это "Зима", и пока я её не дослушаю, я никуда не уйду, - сложила руки на груди Стефани, Крис хохотнул, прижимая подругу крепче:
- Без проблем, мы не стесняемся, - снял куртку и бросил на холодный гранит бортика, - присаживайся, малыш.
Эшли с победным видом уселась, широко разведя ноги, Крис встал между ними лицом к Стефани и боком к своей блондинке, положил ладонь на её голову, не отрывая взгляда от лица Стеф, запустил пальцы в тщательно уложенные светлые волосы и прижал загримированное лицо подружки к своему бедру, облизав губы.
Это выглядело так пошло и отвратительно, что Стеф зажала рот, резко отворачиваясь и сдерживая спазм в животе, глубоко задышала и бросилась оттуда почти бегом. В спину ударил издевательский смех, стало так обидно, как будто против неё ни за что, ни про что восстал весь мир.
"Какой же ты урод, Крис... Как же я в тебе это ненавижу! И ведь ладно, если бы у тебя была одна любимая девушка, я бы смирилась и как-то это пережила... но ведь ты же за месяц успел перетаскать по кустам половину актрис и девочек из съемочной группы! Тебе же плевать на них, ты даже не предпринял попытки защитить свою курицу, когда я её оскорбила, даже смерил презрительным взглядом, типа "как можно быть такой дурой?"...
Я одного не пойму - почему ты мне до сих пор так нравишься? Почему меня всё ещё волнует, с кем ты гуляешь, кого кормишь с ложечки, с кем тискаешься по лавочкам? Что в тебе такого особенного, что я не могу выбросить тебя из головы?
И не могу избавиться от мысли, что готова уже быть одной из этих дур, которых у тебя полно, лишь бы быть рядом хоть в каком-то качестве... но я тебя даже в этом смысле не интересую. Какое же я убожество."
Она вдруг поняла, что остановилась, прекратив свой бешеный забег на каблуках неизвестно куда. Осмотрелась, поняла, что забралась в какой-то дальний уголок парка и вышла к тупику, в котором была только клумба и три лавочки вокруг. Вот и отличное место, чтобы сеть и успокоиться - идти спать в таком состоянии точно не выйдет, к тому же есть риск, что по дороге кто-то встретится и увидит её лицо.
Чем там она занималась до того, как подвалила эта блондинистая парочка? Стефани достала мобильный и разблокировала, уставившись в светящуюся на экране картинку - рукописный текст на тетрадном листе в клеточку. Да откуда это взялось? Она уже давно нигде не учится, зачем ей конспекты? Увеличив изображение, Стеф прочитала название и сразу всё вспомнила - бабушкины "Рецепты", приворот на зеркало...
"А что если?.."
Она убрала телефон в карман и глубоко вздохнула в далёкое небо - до чего она докатилась, уже подумывает о всякой мистике и магии! Это всё выдумки шарлатанов и вирусная реклама, завязанная на суевериях... вот только её родная бабуля здесь причём? Умная, здравомыслящая, очень прагматичная тётка, всегда готовая высмеять малейшую неточность в книге или фильме, никому не верящая, кроме самых близких, никогда не отдававшая денег на благотворительность, потому что "до тех, кому правда надо, всё равно не дойдёт".
Стефани опять достала телефон и стала читать, просто так, без цели. Так, нужно два небольших зеркала, две белых свечи, тарелка с родниковой водой и специально заговорённый нож с белой рукояткой. Ничего особенного - всё можно достать, даже не выезжая в город. Свечи есть в реквизите, можно свистнуть парочку, никто не заметит, зеркал полно, за водой можно сходить в лес, здесь вроде бы недалеко есть ручей.
"Так, стоп, я не собираюсь этого делать! Во-первых, это ересь, во-вторых, это будет реально смешно - Стефани Великая, колдунья двадцать первого века!
Хотя, стоп, не Стефани - Бренда."
От ненастоящего имени по спине опять сыпанули мурашки, как в тот раз, на чердаке, перед грозой... Если подумать, то что она теряет? В любом случае, если даже это выдумки скучающей бабки или переписанные статьи из глупой газеты, для Стеф это будет всего лишь комбинация бессмысленных действий, о которых никто не узнает.
За спиной затрещали кусты, она обернулась, пытаясь рассмотреть позднего гуляку. Между веток мелькнула пшеничная шевелюра тысячу раз проклятого Криса, он сверкнул улыбкой:
- Напугал, а?