- И не расскажу, они всё равно не подтвердились, - он махнул рукой. - Слушай, давай о чём-нибудь другом, а? Такой классный вечер, такая погода, зачем портить настроение?
"А почему эта тема портит тебе настроение?"
Стефани на миг захотелось надавить на него и всё-таки расспросить, но потом она решила, что вечер действительно слишком хорош.
- Тогда расскажи мне, почему ты постоянно спишь с гитарой?
Парень с облегчением улыбнулся, расправил плечи и хохотнул:
- Старая привычка, не могу избавиться. - Стеф молчала и заинтересованно сверкала глазами, он скривил рожицу и стал рассказывать голосом сказочника, - давным-давно, жил-был я, в семье потомственных бойцов. И однажды подарили мне гитару, которая очень быстро стала для меня бесценной, а для моей семьи - воплощением всемирного зла. - Он сделал нормальное лицо и пояснил, - мы жили в одном доме с бабушкой и дедушкой, там ещё школа была отдельным зданием, в которой дед учеников тренировал. Так что бойцов вокруг было много, а я один, мы вместе ели, занимались домашними делами, - он скривился, - ну, ты поняла. И у деда дежурной шуткой было "переломлю твоё весло об колено – поумнеешь", - Стефани напряглась, парень заметил и развёл руками, - а он мог, он такой. Потом это стало любимой шуткой не только деда, а и всей семьи, каждый считал своим долгом хоть раз в день пошутить на тему "об колено моё весло", а я злился и страшно боялся, - он задумчиво помолчал, глядя в вершины деревьев, - везде таскал гитару с собой, даже в школу, прятал к себе под одеяло, чтобы никто не добрался до неё ночью. А потом, когда шлялся автостопом по стране, вообще привык всегда за неё крепко держаться, даже во сне - боялся, что украдут, она была единственным ценным, что с меня можно было взять, а я ещё и хранил в кофре деньги и документы. А так как ночевать частенько приходилось где придётся, вероятность был обворованным имелась. - Он фыркнул, - с меня раз ботинки сняли, я даже не проснулся. А гитару не смогли, только кофр порезали.
Стефани медленно качнула головой:
- Нифига себе у тебя жизнь.
Он пожал плечами и промолчал, вытащил мобильник, глянул на время:
- Как-то мы долго идём.
- Только не говори, что мы заблудились, - вытаращилась Стеф, он поднял ладонь:
- Да нет, тут одна дорога, просто... я тут обычно бегу, а не иду.
- И?
- Тут, наверное, дольше, чем сорок минут. - Он виновато вжал голову в плечи и закрыл один глаз, - если устала, можем вернуться.
- А далеко ещё? - она качнулась с пятки на носок и осмотрелась, он пожал плечами:
- Процентов десять пути осталось.
- Тогда идём, зря, что ли, топали всё это время? - она решительно двинулась вперёд, он догнал и хмыкнул:
- Не устала?
- Нет, - Стефани широко улыбнулась и изобразила поигрывание бицепсом, - я же танцовщица. Мы, конечно, не каратисты, но тоже не пальцем деланные.
Он рассмеялся и толкнул её локтем:
- Так может, пробежимся, а?
- Давай! - нахально ухмыльнулась Стеф и сорвалась с места, радуясь, что обула кроссовки. Дорожку было уже плоховато видно в сумерках, поэтому она внимательно смотрела под ноги, не забывая контролировать дыхание, и не сразу заметила догнавшего её Стива. Она бежала изо всех сил, а он откровенно развлекался, вприпрыжку подскакивая рядом, и казалось, не прикладывал совершенно никаких усилий:
- Как-то ты слабенько бегаешь, танцовщица, - он хихикнул, она стиснула зубы и поднажала, но парень продолжал смеяться, обогнал её и стал подпрыгивать перед ней спиной вперёд, не вынимая рук из карманов. - Капец, ты так смешно бежишь, я такого никогда не видел.
- Хватит ржать! - Стеф попыталась толкнуть его, но не достала, парень успел отпрыгнуть, а она чуть не рухнула, потеряв равновесие. Стивен тут же подскочил и придержал за локоть, изо всех сил пытаясь не смеяться, она сбросила его руку и надулась, - ну тебя, легко носиться как олень, если у тебя ноги двухметровые! Не буду больше с тобой бегать...
Он всё-таки рассмеялся и потрепал её по плечу:
- Прости, я не могу... но это было так ржачно! Никто не бегает так смешно, как ты.
- Гад, - пробурчала она, тоже невольно начиная смеяться. - Сколько ещё до озера?
- Почти пришли, - он поднял руку, указывая на поворот, - оттуда уже будет видно.
Вторую руку он почему-то забыл убрать с её плеча и от неё по телу растекалось приятное тепло, заставляющее ноги заплетаться, а сердце ускорять ритм.
"Не убирай. Оставь там, держи всю дорогу, сожми пальцы сильнее! Пусть останется синяк, плевать, Бет закрасит... зато у меня что-то останется от этого вечера."
Она так сосредоточилась на этой мысли, что не сразу заметила затянувшееся молчание, а когда поняла, что они уже несколько минут идут почти в обнимку, страшно смутилась и не смогла поднять на него глаза. Всё, на что её хватило, это смотреть прямо перед собой, краем глаза держа его лицо в поле зрения. Вроде бы, незаметно. Вроде бы.
Стивен чуть сжал пальцы и погладил её плечо, тихо спросив:
- Неприятно?
Она выдохнула и опустила голову, крепко зажмурившись и прикусывая губу.
"Зачем ты это спросил? Ты же мигом поймёшь, что я вру, а если скажу правду, это будет грех-измена-предательство! Ведь ничего такого нет в том, чтобы потрепать друга за плечо, но если я скажу, что мне это нравится..."
- Убрать? - чуть насмешливо и при этом грустно спросил он, Стефани медленно вдохнула, собираясь с силами.
"Нет-нет-нет!"
- Да.
- Как хочешь, - он сунул руки в карманы с таким видом, как будто ничего и не случилось, кивнул на просвет между деревьями, - мы пришли.
Она оторвала взгляд от тропинки и распахнула глаза - здесь было очень красиво. Они стояли на холме, который резким откосом спускался к озеру, здесь точно нереально было бы купаться, но вид был просто обалденный.
- Круто, - выдохнула она, - а днём, наверное, вообще супер, да?
- Ага, - он сошёл с тропинки, поворачивающей вдоль озера, дошел до края обрыва и сел на траву, похлопав по земле рядом с собой, - иди сюда.
Стефани осторожно подошла и села рядом, посмотрела в потемневшее небо:
- Сколько времени?
- Много, дух еды уже не будет к нам благосклонен, - он вытянул ноги и опёрся на локти, тоже запрокидывая голову к облакам, догорающим красками заката. - А что, проголодалась всё-таки?
- Немного, - она пожала плечами. - Наконец-то тошнить перестало, таблетка, наверное, подействовала.
- Эх, что бы ты без меня делала, - с улыбкой вздохнул Стивен, роясь во внутреннем кармане куртки, протянул ей пакет, - на, наслаждайся.
- Бутер?! - восхищённо развернула полиэтилен она, - мне? Правда? - вгрызлась и кайфово пробормотала с набитым ртом, - амиго, ты бесценен!
- А то, - самодовольно ухмыльнулся парень, - цени!
- Ценю, - кивнула она. - Только котлета недосолена.
- Это та котлета, что ты мне принесла, - фыркнул Стив, - так что все претензии к тёте Тили. - Они оба захихикали, парень в шутку прищурил один глаз, - а знаешь... остальные котлеты были нормальные, между прочим. Может, проблема не в них, а в тебе? На солёненькое тянет? Тошнота, голова кружится, еда недосолена...
- Всё у меня нормально, - рыкнула Стеф. - Ты достал шутить по этому поводу, не смешно.
- Ладно, не буду, - уже серьёзно вздохнул он. - А у вас с Льюисом что, правда ничего не было?
Она запрокинула голову и прорычала:
- Боже, хватит! Почему это тебя так волнует?
- Просто интересно, - он пожал плечами, она скривилась:
- Тогда просто уйми своё любопытство, это неприлично.
- Значит, не было?
- Не было! - вызверилась она. - Хватит.
- И даже после концерта? - неверяще нахмурился он, - после такого охренительно-трешового рок-концерта? Вы вообще здоровы оба?
Стефани невольно фыркнула и хихикнула:
- Ой, не видел ты его после этого концерта... этот зелёный овощ было реально жалко.
Стивен расхохотался, колотя ладонью по земле, потом скривился и потёр запястье. Стеф кивнула на пострадавшую ладонь:
- Ударился, что ли?
- Да нет, она и раньше болела, - он отмахнулся. - Это у меня наследственное. Не настолько проблема, чтобы обращаться к врачу, так что мы до сих пор не знаем, что это.
- Семейная болячка? - Она сунула в рот последний кусок бутерброда и спрятала пустой пакет в карман, тоже вытянула ноги и улеглась. Стивен сжал пальцы в кулак и показал ей небольшой бугорок с внешней стороны запястья:
- Вот такая фигня надувается и болит, где-то дня три-четыре, потом сама проходит. На руку больно опираться и сгибать тоже, так что я в эти дни не играю, - он чуть улыбнулся и двинул плечами, - это редко случается, раз или два в год. У бати и деда по батиной линии это дни без тренировок, а у меня - дни без музыки.
- Тяжелые серые дни? - поддразнила Стеф, парень улыбнулся и кивнул:
- Ага. Позволяет более остро почувствовать, насколько она мне нужна.
- Так ты не будешь играть ещё три дня?
- Два, это вчера утром началось.
"...а вчера вечером ты играл мне перед сном."
Она прикусила губу, чтобы не спросить, зачем он это сделал. Почему-то казалось, что вопрос прозвучит глупо и неудобно, смутит, заставит краснеть и выкручиваться, придумывая отмазки.
"Как вопрос о том, приятно ли мне, когда он меня обнимает."
Солнце село, вокруг было темно и уже прохладно, лёгкий ветерок шелестел листьями. Далеко внизу хлюпала о берег вода, а совсем рядом лежал Стивен и внимательно смотрел на неё с какой-то странной задумчивой улыбкой.
- Стив...
- А?