Она засмотрелась, как двигаются его руки над струнами - такое ощущение, что он к ним вообще не прикасается, а просто указывает им, какая струна как должна сейчас звучать... и они покорно звучат, так волшебно.
"Красивые руки, очень музыкальные... странно было бы увидеть в них меч, они не для этого. Как никто ещё в детстве этого не понял?"
Ну кто мы есть? Столько вопросов.
А манекенов эпидемия заполонила всё вокруг,
И сердцем думать - бред,
И смысла в этом точно нет.
Ты шум вокруг послушай -
Голосов не ловят уши.
Постой, не ври себе:
"Здесь новый эпизод".
Это всё тот же фильм, где всё известно наперёд!
"Да, теперь понятно, почему он так ругает Криса и Эшли, им до него очень далеко, чтобы так петь, нужно действительно кое-что пережить в своей жизни... Хотя бы побег из дома и многолетнюю борьбу со всей семьёй за свою мечту. Когда он поёт, сразу становится видно, что он старше нас, как будто сейчас передо мной другой человек. И у него действительно очень красивые руки."
Стефани вдруг поймала себя на желании к ним прикоснуться, сдержала импульс тряхнуть головой, разгоняя пьяный дурман - ну и мысли...
А я опять смотрю через стекло,
Не знаю, сколько там прошло.
Зато я точно знаю - здесь моя вечность!
Никто не объяснил, что она станет мне родной,
Я поселил её внутри себя.
"А ведь мне тоже до него далеко. Да, техника у меня гораздо выше и опыта больше, но по уровню артистичности и умению управлять голосом я от него так же далеко, как и Крис с Эшли. А хвалил он меня просто из вежливости, в благодарность за то, что помогла ему с песней."
Музыка стала сильнее и жестче, голос набрал крепости.
И эти звёзды,
Звёзды, все для тебя.
О, эти звёзды,
Звёзды, солгут тебе.
А звёзды кто?
А звёзды все
Солгут!
Он замер, позволяя струнам позвучать ещё пару секунд и заглушил их, весело улыбнувшись Стеф:
- Вот примерно это вы с Льюисом услышите в воскресенье, хотя у них в основном пожёстче хиты, я просто не хочу взрывать тебе мозг на ночь глядя. Кстати, ты уверена, что хочешь его взять? Насколько я знаю, он не в ладах с тяжеляком.
- Да ладно, он мне говорил, что любит интересную музыку, - возмутилась она. - У него Гэри Мур в машине играл.
- Кто играл? - фыркнул Стив. - Да он даже не знает, кто это такой!
- Правда, играл! - вытаращила глаза она. - Я включила воспроизведение с последней песни и заиграл он.
- Ой, Стефани, - он покачал головой, - либо мы говорим о разных людях, либо тут кто-то чего-то не знает.
- Ты обсуждал с ним музыкальные вкусы? - съязвила Стеф.
- Нет.
- А я обсуждала.
- Послушай, просто попроси его назвать десяток рок-групп, любых. И сама поймёшь, что его любовь к тяжеляку такая же искусственная, как и надутые мышцы.
- Не буду.
- Почему?
- Я ему и так верю.
- Твоё дело, - он поднял руки, прекращая спор. - Пошли, провожу тебя. Поздно уже.
- Пойдём, - она надела туфли, выдохнула и вышла за ним следом. Было уже темно, в беседке хихикали в два голоса, один точно принадлежал Еве, второй она не узнала.
"Недолго ты страдала, фанатка."
Они прошли мимо, неспеша молча добрели до фонтана, Стивен остановился:
- Дальше дойдёшь?
- Да, - она смущённо опустила глаза. - Спасибо за чай, я такого правда никогда не пила. И за концерт.
- Да пожалуйста, приходи ещё, - он улыбнулся и кивнул, - пока, увидимся.
- Давай.
Они пожали руки и разошлись каждый в свою сторону, Стеф медленно шаркала по аллее, пытаясь понять, почему внутри такой тяжелый осадок, как будто она в чём-то сильно виновата.
Добравшись до кровати, по привычке тихо переоделась и достала мобильный, стала листать фотки Криса, остановилась на постере с розой и радостно прижала экран к груди.
"Теперь ты мой! Интересно, ты уже уснул?"
Глянула на время - одиннадцать, пожала плечами и набрала sms: "Спишь?". Продолжила листать фотки, представляя, как они вдвоём будут отрываться на концерте, прыгать, орать песни. Как будут потом идти обратно, полные впечатлений, уставшие, счастливые! Скорее бы... Вот только в этом случае не получится забрать из дома бабушкины "Рецепты", потому что объяснять родителям и Крису, для чего они ей вдруг понадобились, очень не хотелось.
"Значит, надо съездить завтра. Лучше ночью, чтобы никто не видел. Звонить не буду, если поймают, совру, что приехала поздно и не хотела их будить... но меня не поймают, родители потрясающе беспечны в некоторых вещах."
Ответа от любимого не было, Стефани пожала плечами и убрала телефон - если бы не спал, уже бы ответил. Отвернулась к стенке и закуталась в одеяло, почему-то вспомнила руки Стивена, перебирающие струны.
"Было бы здорово глянуть, как он играет на пианино."
Представила его на сцене во фраке, медленно склоняющегося над белоснежным роялем, блестящим от света прожекторов, и незаметно задремала. Сознание окутала тёплая тьма, постепенно разогреваясь до плотного влажного жара, мешающего дышать, вокруг проступили пылающие стенки колодца, уносящиеся ввысь, она стремительно падала, отчётливо понимая, что ей это снится, но никак не могла проснуться. Страх сковывал тело, мокрые от пота волосы сдавливали шею, заставляя захлёбываться на каждом вдохе, она летела всё быстрее, глядя как где-то невообразимо высоко исчезает в пламени пятно света. Внезапный удар спиной о землю разбил её на тысячу кусочков, сознание распылилось, агонизируя каждой своей частичкой, и постепенно, очень медленно, проснулось.
Стефани лежала на кровати, не в силах пошевелиться, всё тело болело так, как будто она действительно упала с большой высоты и ударилась сразу всем.
"Нефиговая расплата за пару ошибок в рецепте..."
Дотянувшись до телефона, проверила время и вздохнула - пять минут первого, отлично отдохнула... Что делать? Просто сидеть втыкать в стену не получится, она опять уснёт, а выдерживать это ещё раз очень не хотелось. Пообщаться? Мари и Крис спят, Стивен, скорее всего, занят, Ева на свидании. Остаётся только интернет или милашка Диего. А впрочем, почему "или"? До утра куча времени, на всё хватит.
Подложив под спину подушку, она дотянулась до ноутбука и уселась на кровати, достав наушники, открыла поисковик и набрала "Талант-тин, победитель". Открылось море видео, два фан-сайта, фотки. На фотках Стивен был молодой и очень милый, малость перепуганный, но с такими горящими глазами, что если бы это шоу проходило сейчас, она бы точно за него проголосовала. Видео с выступлениями были ожидаемо великолепны, пара просмотренных по диагонали интервью не выделялись ничем особенным, кроме того, что он нигде ни разу не упомянул о семье и о своём спортивном прошлом, как будто пытался это скрыть.
"Ему легко такое скрывать, в девятнадцать он был таким же худющим, как и сейчас. По нему никак не скажешь, что столько лет тренировался."
Фотки стали повторяться, статьи всё больше скатывались к теме восхваления нового таланта, глаза стали закрываться...
"Так, стоп! Нужно что-то бодрящее, интересное... или нужное. О том, как контролировать собственные мысли, например."
Гугл предложил ей поискать ответ у Кастанеды, Стеф прилежно скачала учебник и стала читать, но через полчаса грань между желанием и намерением почти стёрлась, растворившись в пространстве между буквами, строчки задрожали, заставив её зажмуриться от боли в глазах. Девушка закрыла ноутбук и запрокинула голову, закрывая глаза и пытаясь не сосредотачиваться ни на чём. Фиолетово-оранжевые круги перед глазами вращались, вызывая тошноту, лицо горело, комната качалась, угрожая свалиться на бок в любой момент.
Стефани сжала голову руками, боясь заскулить от боли и разбудить Мари, а в следующую секунду уже лежала на дне пылающего колодца, не в силах пошевелиться. Огонь переплетался с тьмой, создавая причудливые гипнотизирующие узоры, она пыталась двинуть хотя бы пальцем, но тело застыло, она даже не чувствовала, на какой поверхности лежит.
От огненной стены медленно отделилась высокая горбатая фигура, сотканная из пламени, её руки доставали почти по пола, а голова была узкой и вытянутой, как у козы, с острыми витыми рогами. В провалах глаз не было ничего, пустая тьма, утягивающая взгляд в ничто. Стефани хотела закричать, но из горла не раздалось ни звука, фигура приблизилась и склонилась над ней, произнося что-то на незнакомом рокочущем языке, от которого ей стало так страшно, что она наконец проснулась.
По лицу стекал пот, дыхание разламывало грудь хрипами, сердце колотилось так часто, что его было почти не слышно. Руки до боли сжимали край одеяла, на коленях лежал ноут, ещё не успевший остыть.
"Господи, я не хочу туда возвращаться... Надо что-то сделать, чтобы спать, но не видеть снов, может, какие-то таблетки? Обезболивающее, снотворное, наркотики? Хоть что-то... у Стивена есть аптечка, может, у него найдётся?"
Поднявшись, она с трудом доковыляла до выхода из здания, ледяной воздух улицы немного отрезвил, напомнив, что она выбежала в своей любимой футболке и коротких штанах для сна и что это всё потрясно смотрится со строгими чёрными туфлями на шпильке.
"Плевать! Стивен, надеюсь, ты ещё не спишь..."