Следующий вопрос я уже почти сформулировала в голове, но задать его мне помешал уверенный стук в дверь. Мы с Феней дёрнулись одновременно.
- Кто там? - настороженно спросила я.
- Это я, Нил, - ответили из-за двери.
Я шумно вздохнула, а подлый Феня ехидно захихикал. И как я буду объяснять кьёрну Балуа, что это птичка так вымахала?
- Я не одета, - пискнула я.
- Так даже лучше, - промурлыкали за дверью. - Я вхожу, - сообщил кьёрн и мы услышали звук открывающейся двери...
Не знаю, каким чудом, но мне удалось запихать Феню в шкаф, напоследок скорчив ему страшную гримасу, призванную заставить парня помалкивать.
Балуа, видимо, сильно проникся информацией о моей наготе и поспешил. Гостиную он преодолел за доли секунды и ворвался в спальню, не позволив мне выйти. Бегло осмотрев меня, Нил притворно вздохнул.
- А говоришь - не одета, - разочарованно покачал головой он.
- А если бы я и вправду была не одета? - вспылила я. - Что за манера врываться без разрешения?
- Ладно тебе, поверь, мне приходилось видеть обнажённых женщин, - Нил буквально шарил глазами по комнате, как будто пытаясь что-то найти. Его взгляд упал на оставшиеся недоеденными булочки.
- Обедаешь? - спросил он.
- Обедала бы, если бы ты не помешал, - ответила я.
- Я просто пришёл сообщить, что сегодня за ужином мы будем решать вопрос наследст... Тебе не кажется, что там что-то шуршит? - Балуа прервался на полуслове и, подозрительно прищурившись, указал на шкаф.
- Нет, - невинно отозвалась я. Хотя шорох, издаваемый Феней, трудно было не услышать. Что он там делает? Сказала же сидеть тихо!
- Точно шуршит! - Балуа уже сделал шаг в сторону шкафа.
- Может быть, мыши? - осторожно предположила я.
- Я не позволю своей невесте жить в одной комнате с грызунами! - воскликнул воинственно настроенный Балуа и, одним прыжком оказавшись у шкафа, открыл створки.
Дальше последовала немая сцена... Я, во избежание обморока от столь ярких эмоций, присела в кресло, схватившись за голову. Феня вжался в заднюю стенку шкафа, лепеча что-то на подобие "Это не то, что вы думаете, честно". И Балуа, переводящий полный ярости и недоумения взгляд с феникса на меня.
Как раз в тот момент, когда сверлящий взгляд Нила был занят мной, Феня рванулся и выскочил из шкафа. Балуа на отсутствие реакции не жаловался и с силой схватил парня за шкирку. Но Феня не собирался останавливаться, а потому продолжил бежать, оставив в руках главного инквизитора Крамиила белый пушистый халат. А я только сейчас заметила, что за время суеты мужчин вокруг шкафа успела доесть одну из булочек...
- Лея! - орал Балуа. - Что здесь происходит?!
Голый феникс скрылся за дверью ванной комнаты, и я открыла зажмуренные глаза.
- Я же говорила, что нельзя без разрешения входить в чужие покои, - пробубнила я, стараясь не смотреть на Балуа
- Если ты не заметила, у тебя в шкафу голый мужик! - показалось, что кьёрн перешёл на ультразвук. Как бы голос себе не сорвал...
Я поднялась и, пройдя мимо тяжело дышащего Нила, взяла из его всё ещё вытянутой руки халат, чтобы пройти к ванной и бросить его внутрь.
- Фень, одевайся, и ничего не бойся, - уверенно сказала я. - Это всего лишь феникс, Нил, - спокойно ответила кьёрну, - и даже если бы это не было так, ты не имеешь никакого права на меня орать.
- Феникс? - с видом душевнобольного повторил Балуа. - Я сейчас вернусь, - и быстро, чеканя шаг, покинул мои покои.
"И что это было? " - подумала я.
- Что это было? - спросил Феня, высовывающийся из ванной уже в новом халате.
ГЛАВА 12
- Сильно испугался? - спросила я Феню.
- Нет конечно! - задорно ответил элементаль. - Просто хотел понаблюдать за его реакцией.
Потом мы вместе хохотали ещё минут пять без передышки, особенно вспоминая последний вопль кьёрна Балуа про голого мужчину в шкафу.
- Как думаешь, он скоро вернётся? - отсмеявшись спросил феникс.
- Думаю, когда его накроет осознание того, что его водят за нос, - пожала плечами я, - или когда отойдёт от шока. Скажи, а вы питаетесь только силой магов?
- Нет, - феникс заметно погрустнел. - Знаешь, есть магические потоки, они могут идти по воздуху, под землёй, под водой... Везде!
Я отрицательно покачала головой: ничего такого я никогда не слышала.
- В Крамииле их нет, а раньше были, и очень много. Они заблокированы со времён завоевания, - парень грустно вздохнул, - мы можем питаться от них, но сейчас это невозможно.
- Поэтому ты решил подпитаться от меня? - уточнила я.
- Ты сама отдала мне магию. А ещё, твой магический выброс был где-то не очень далеко от места, где ты нашла птенца феникса, и это именно он пробудил меня.
- Пробудил? - не поняла я.
- Долгое время я существовал в форме обычного огня, именно потому, что в этих землях не было огненных магов, готовых делиться силой. Но появилась ты, продемонстрировав свободный выброс магии огня, - феникс недоумённо посмотрел на меня. - Ты что, вообще ничего не знаешь? - удивился он.
Я отрицательно покачала головой. Откуда мне это знать? Я долгое время и вовсе считала, что магов уже полностью истребили...
Стук в дверь заставил Феню опасливо покоситься в сторону ванной.
- Кто? - спросила я.
- Я вернулся, - из-за двери ответил Нил. - Надеюсь, сейчас можно войти?
Спрашивает... А тон - напротив, бескомпромиссный и возражений не терпящий.
- Входите, - вздохнула я.
На этот раз Балуа пришёл не один...
Он решительно прошёл к нам с Феней и указал на последнего рукой.
- Пожалуйста, скажи мне, что это действительно феникс, - не глядя ни на меня, ни на Феню попросил он своего спутника.
В глазах Ритара заплясали озорные смешинки.
- А что будет, если не скажу? - осторожно спросил он. Он что, издевается?
- Убью к чертям и её, и этого охламона! - прорычал Нил. Ритар рассмеялся.
- Расслабься, это действительно феникс! - сквозь смех выговорил он. Балуа наконец-то выдохнул и посмотрел на меня.
- Значит, мне на слово ты не поверил, - недобро протянула я. А сама думала о том, что Нил, вероятно, сошёл с ума, раз решил продемонстрировать феникса своему врагу... Хотя, я же видела подобную птичку и у него! Неужели он такой же, как я?
- А вы, как я понимаю, специалист по фениксам, - обратилась я к Ритару.
Нил наконец понял, по какому поводу я переживаю.
- О, не беспокойся, Лея, я не думаю, что Далан расскажет кому-то о твоей тайне, - сообщил он. Интересно, что даёт ему основания так думать? Этот человек пытался убить его! Или кьёрн страдает расстройством памяти и уже забыл об этом? Балуа снова каким-то чудом понял ход моих мыслей.
- У него тоже есть феникс, которого ты, кстати, убила во время драки.
Я убила феникса?! Феня смотрел на меня, даже не пытаясь скрыть ужаса, Ритар - не пряча обиды, один только Балуа, казалось, был всем доволен.
- Не волнуйтесь, леди, птица возродилась, - наконец холодно сказал Далан. - Теперь она живёт свою последнюю жизнь.
Говорил он это жёстко и с наигранным безразличием, и только глаза выдавали боль от потери родного существа.
- Простите, - искренне попросила я. Слов просто не было. Как можно просить прощения за то, что ты отнял чью-то жизнь?
- Не расклеивайся! - воскликнул Феня, хлопнув меня по плечу. - Элементали бессмертны. Умрёт одно тело, появится другое. К тому же ты защищалась!
Не могу сказать, что мне стало намного легче, но это хотя бы какой-то оправдание собственного поступка.
- Можно считать инцидент исчерпанным, - облегчённо выдохнул Балуа. - Сегодня вечером мы поговорим с Петрой и, надеюсь, она объяснит появление ваших элементалей. Я чувствую, что происходит что-то важное и меня ужасно бесит, что я не могу понять, что именно. Лея, собирайся, и надень платье, я зайду перед ужином, - после этих слов он быстро направился к выходу, позвав за собой Ритара, который перед тем как уйти, подмигнул опешившей мне.
Я сделала мысленную пометку отомстить Нилу за столь явное недоверие или хотя бы устыдить его. Было даже обидно. Разве я давала повод не доверять мне? Он и вправду такого мнения обо мне? Считает, что я могу притащить в свою комнату первого встречного обнажённого мужчину... Действительно неприятно.
- То есть вы бессмертные духи-стихии? - спросила я.
- Совершенно верно, - улыбнулся Феня. - И если я правильно понял, у этого мужчины тоже есть элементаль?
- Да, и как ты тоже, наверное, понял, я убила его, - грустно вздохнула я.
- Этот человек живёт в нашем крыле замка? - напрягся Феня.
Я только коротко кивнула, вспомнив, что вели нас к покоям в одну сторону. Феня молча посмотрел на часы и попросил меня отвернуться. Когда я повернулась обратно, на месте парня была привычная птица, уже увеличившаяся в размерах. Феникс взлетел и, сделав круг под потолком, вылетел в окно. Это хорошо, что он уже может менять ипостась, иначе как бы я объясняла появление нового гостя бабуле, к тому же, если жить в одной комнате с птицей я была согласна, то делить покои с мужчиной, пусть и молодым, совсем не хотелось.
Обессиленная я повалилась на кровать, решив обдумать всю сложившуюся ситуацию, но так и не смогла, погрузившись в сон.
Нил онт Балуа