Девин говорил, что Брайд могла маскироваться и превращаться в дымку, и Дал немного боялся, что пойманный воин выкинет что-нибудь подобное, но этого не произошло.
"Не волнуйся, ты здесь не для этого, честное слово. Среди людей распространяется вирус, который, кажется, может уничтожить только кровь вампиров. Мы просто хотим взять немного твоей крови и исследовать её".
Вампир проигнорировал объяснение.
"Где Старлис?" - требовательно произнёс он.
"Я непременно отвечу на твой вопрос, как только ты скажешь, кто это".
Мужчина стиснул бледные челюсти.
"Женщина, которую ты купил. Старлис".
"Красивое имя. С ней всё хорошо, она в соседней камере. - Ему не следовало говорить об этом, но Даллас хотел, чтобы воин немного расслабился. Не то чтобы он смог сделать это, если бы оказался на его месте. - С ней то же ничего не случится".
"Вам же лучше, чтобы это было так. Если вы причините ей боль…" - Когти воина впились ему в ладонь.
Они возлюбленные? Или брат и сестра?
"Как я уже сказал, мы просто хотим изучить вашу кровь",
"Это желание дорого вам обойдётся. Вы должны были поговорить с нашим королём, а не покупать нас". - Слово "покупать" вампир произнёс с насмешкой.
"Ваш король скрывается от нас. Мы не знаем, как его найти".
Алые губы воина изогнулись в зловещей улыбке.
"Не волнуйтесь, теперь он сам вас найдёт".
Все в А.У.Ч. восприняли эту угрозу всерьёз, усилили охрану и призвали полевых и секретных агентов.
Седан медленно остановился, и Даллас вернулся в настоящее. Ему было ненавистно держать вампиров взаперти, но он не знал, что ещё делать. А.У.Ч нуждалось в их крови. Чёрт, да всё человечество в ней нуждалось.
Не произнося ни слова, Гектор вышел из машины, и Дал быстро последовал его примеру, ощутив кожей тёплый утренний воздух. Вокруг стояло несколько машин, а вышедшие из них агенты смотрели в сторону находящегося под защитой государства леса. Того же, рядом с которым он был прошлой ночью, только с другой стороны. Совпадение?
- Оружие в багажнике, - сообщил ему Гектор.
Обернувшись, Даллас открыл багажник, обнаружив в нём пистолеты и клинки, которых хватило бы на борьбу с целой армией. Спрятав в одежде, самый маленький и острый из ножей, он убрал в кобуру пару бластеров и даже взял запасной кристалл, на случай если один из них выйдет из строя. Рисковать он не собирался.
- Наконец-то ты явился, - сказал Джексон, приблизившись к нему. Взяв в руку мини-гранату, он оценил её вес и осторожно убрал к себе в сумку. - Я уж думал, что в этой битве нам придётся победить без тебя.
- Маловероятно, - ответил Даллас, хмыкнув. - Ты можешь только мечтать о навыках, которые есть у меня.
Агент рассмеялся.
- Просто оставайся в живых, мужик, и я буду счастлив.
Да почему все сомневались в его способностях? Да, он облажался один раз. Ну, ладно, два раза. Подумаешь.
- Как тебе известно, я могу делать то, чего не могут другие. Я быстрее всех, кто здесь находится. - Помимо Мии, но она не отойдёт от Кириана. - Я наконец-то принял свою тёмную сторону и знаю, что могу с этим справиться, - самоуверенно произнёс он, без капли презрения.
Даллас думал, что будет ощущать себя более иным с новыми силами, и даже ожидал сожаления, однако всё оказалось наоборот.
- Я могу разведать обстановку и узнать, с чем мы имеем дело, - добавил он. - Так все будут знать, что нам предстоит.
Услышав их разговор, Гектор подошёл к нему и протянул компьютеризированную карту.
- Наш парень здесь. Он прямо напротив нас, в центре круглой поляны, где садятся вертолёты, пропустить его невозможно.
Даллас кивнул.
- Вы окружите эту поляну, если есть возможность, и медленно приближайтесь. Я сообщу, если Нолан станет невидимкой, чтобы вы надели очки инфракрасного видения.
Джексон хлопнул его по плечу, на его лице всё ещё отражалось беспокойство.
- А у тебя-то очки есть?
Осмотрев багажник и увидев в нём пару очков, Даллас кивнул и надел их на шею.
- Теперь есть.
- Нолан находится на этой поляне уже десять минут и не сдвинулся с места, - сказал Гектор. - Мы думаем, что он ждёт её.
Её. Королеву. Женщину, из-за которой распространяется болезнь, вынуждающая всех становиться людоедами. Эта эгоистичная стерва спала со всеми подряд, обрекая мужчин на смерть или жизнь в роли убийцы. Нолан упомянул, что её красота была несравненной, но больше ничего не говорил. С чем ему предстоит столкнуться?
- А говорил, что больше не чувствует её, - пробормотал Даллас. Каким же вруном был Нолан.
Он снова осмотрел багажник, выискивая что-нибудь, что может пригодиться, и, заметив коробку с ярко-голубыми шприцами, поднял один, рассматривая его на свет.
- Это особая смесь, которую я изготовил сам, - гордо произнёс Гектор. - Она содержит четыре различных седативных вещества для четырёх разных рас, но А.У.Ч. её не одобрила, так что у тебя могут быть неприятности, если воспользуешься ею. Некоторые ингредиенты, возможно, действуют на несколько рас, так что есть вероятность передозировки.
- А на Шонов эта смесь действует?
- Есть только один способ узнать.
Взяв пару шприцев, Даллас закрыл багажник и взглянул в сторону леса. Если он попадёт в неприятности из-за седативных, то так тому и быть.
- Этот забор больше не под напряжением?
Джексон покачал головой.
- Пока под напряжением, но это изменится через десять секунд. Как только ты приблизишься, я нажму выключатель, но надолго это оставлять нельзя, на случай если Нолан попробует удрать. Не стоит облегчать ему задачу.
Даллас уверенно улыбнулся.
- Не жди, пока я подойду к забору, чтобы выключить напряжение, потому что, возможно, ты этого не увидишь. Жми сейчас. - С этими словами он устремился к ограде, по пути отдаваясь во власть новых способностей, которые только и ждали того, чтобы их использовали, и тут же развил гиперскорость.
Мельком взглянув назад, Даллас отметил, что его друзья теперь двигались как в замедленной съёмке, едва сдвигаясь на дюйм в секунду. Достигнув забора, он забрался на него, всего раз порезавшись. Это была лишь царапина на бедре, но болела она чертовски. Когда Даллас уже убирал руку с металла, электричество включилось, однако удар не замедлил его.
Огибая деревья, листья и ветви которые сливались в туман коричневого и зелёного цветов, он быстро приближался к месту назначения, ясно видя дорогу перед собой. Его разум словно планировал его действия, помогая Далласу добраться до цели невредимым.
Вскоре он оказался на поляне, где сразу же увидел Нолана, стоящего, скрестив руки на груди. В руках он сжимал ножи.
Они предназначались для того, чтобы помочь королеве в случае неприятностей, или для того, чтобы убить её?
Даллас не замедлился, но быстро обежал поляну, следя за Ноланом и продумывая дальнейшие действия. Нолан сказал Брайд, что вирус помогал ему уклоняться от оглушающих лучей, однако именно сам Нолан поглотил лучи и не остолбенел, так что этот вариант отпадал.
Даллас мог убить его: огненные лучи Шон точно поглотить не сможет. Однако теперь в смерти Нолана не было смысла, не тогда, когда лекарство от болезни может циркулировать по его крови. Теперь иной стал очень ценной лабораторной крысой.
Хотя Дал не мог просто выйти и бросить ему вызов, потому что Нолан станет невидимкой, и тогда ему придётся надеть очки, а в них он не сможет видеть ничего, кроме иного. А если Шон убежит, то в этих очках вообще не будет толку, потому что гнаться за ним он в них не сможет. Возможно, его друзья смогут поймать Нолана в этом случае.
Но "возможно" - недостаточно хорошо.
Ощутив, как кожа покрывается потом, Даллас понял, что ему придётся вырубить иного коктейлем Гектора. По крайней мере, он попытается это сделать. А пока он будет ждать эффекта смеси, ему надо будет удерживать Нолана, не давая ему шанса на побег.
Внезапно центр поляны озарился жёлтым и фиолетовым цветом, словно солнце бросало туда тепловые снаряды. Ветер усилился, зашелестели листья на деревьях, а в воздухе раздался тихий свист.
Услышав это, Нолан выпрямился и напрягся.
"Дерьмо, время вышло, - подумал Даллас. - Нужно вывести его из строя до прибытия королевы". Рванув вперёд, он сжал в руках один из шприцев и, достигнув Нолана, тут же воткнул иглу в его шею, нажимая на поршень.
Воин упал на землю, его тело охватили судороги. Всё это время Даллас крепко держал Нолана, ощущая его прерывистое и буйное дыхание.
- Ошибка, - выдохнул иной. - Большая ошибка. Тебе не одолеть её без меня. - Однако он не поднялся, а опустил веки. Все его мышцы резко расслабились.
Это оказалось легче, чем Даллас предполагал.
Однако, отпустив Нолана, он ощутил, как силы покидают его, словно он ввёл снотворное самому себе. Но такого не могло быть. "Что за хрень?" Встав на колени, он осознал, что не сможет встать, удерживая собственный вес.
"Торопитесь, - хотел он прокричать другим агентам. - Что-то… не так…"
- Хочешь одержать надо мной победу? - раздался за его спиной тихий голос.