Магриэль с видом знатока осмотрел бутыль и уверенно кивнул. Печать сбили, пробку выдернули и налили мне элитное вино… в глиняную кружку. От такого святотатства я чуть не подавилась принесенной мне вместе с вином морковкой.
Кощунство! Варвары! Вандалы!.. Дорогое вино разливают только в тонкое стекло, мало того – у винных бокалов дно должно быть достаточно широким!
Трактирщик, насвистывая, удалился, компания вернулась к поглощению пищи, я аппетитно хрустела морковкой и запивала старым вином, оказавшимся выше всяческих похвал. Когда все насытились и отвалились от стола, брюнет взял слово:
– Нам нужно поговорить.
– Внимательно слушаю, – отозвалась я, откладывая в сторону овощ. Благо любопытство меня терзало уже давно, но "поспешишь – людей насмешишь". Или нелюдей.
– Для начала предлагаю перейти на "ты".
Я задумалась.
Интересное предложение. Но мы еще так мало знакомы. С другой стороны, столько вместе пережили и даже близко познакомились… на ступеньках.
– Согласна.
– Чудесно. Теперь о причинах, почему ты здесь. Нам нужна дева-воительница…
– Кто-о?! – Мои глаза широко распахнулись.
– Девушка, довольно красивая, чтобы попасть в гарем, и достаточно сильная, чтобы оттуда выбраться.
– Ик! Куда?! – После их ответа мои глаза начали вылезать из орбит.
– В гарем.
– Зачем?! – Глаза уже достигли надбровных дуг и не желали возвращаться обратно.
– Вывести оттуда Сириэль, младшую сестру вот этих оболтусов, – пояснил брюнет. – Мы думаем, что ее там удерживают силой.
– А я при чем?
– Так тебе туда идти.
– Мне?!
Я уже совсем перестала что-либо понимать. Гарем. Сестра. Дева.
– Дева… рыцарь… дракон… – пробормотала я в задумчивости, но была услышана Лелигриэлем.
Он спросил:
– А при чем здесь дракон? Зачем ему наша сестра?
– Есть! – съязвила я.
– Ее нельзя есть! Она невкусная и костлявая! – сделал сомнительный комплимент сестре Болисиэль.
Если я хоть немного понимаю в женской психологии, то его счастье, что данная характеристика не достигла ушей сестры. Он бы этого не пережил.
– Тогда любить! – Это уже злорадно.
– Ящер эльфу? – пришел в ужас блондин. – Это же противоестественно!
– Противоестественно меня в гарем запихивать!
– Нет! – включился в разговор Магриэль.
– Да!
– Марш в гарем!
– Мне туда не надо!
– Надо!
– Кому?
– Нам!
– Вам надо – вы и идите!
– Мы не можем!
– Почему?
– Мы – мужчины!
– Да? Что-то не видно!
В процессе стычки мы уже стояли друг против друга, разделенные столом, и увлеченно лаялись. Все остальные участники нашей милой беседы молча переводили взгляд с него на меня и обратно, благоразумно не вмешиваясь в дебаты.
Инстинкт самосохранения в действии. А давайте пропустим даму вперед?
Мне надоело переругиваться без толку. Я уселась на стул, сложила руки на груди и категорично высказалась:
– Не пойду!
Попыхтев, посверкав очами и выпустив пар из ноздрей, Магриэль понял бесполезность угроз и зашел с другой стороны:
– Пожалуйста, нам крайне нужна твоя помощь. Нам туда не попасть.
– Почему? Есть как минимум два варианта, когда вас туда легко впустят.
– Какие? – дружно спросили меня эльфы.
Тролль в разговоре не участвовал. Его больше привлекал процесс ковыряния в носу, размазывания козявок по столешнице и прихлебывания эля. Все это он умудрялся проделывать одновременно и не разменивался на мелочи.
Отодвинувшись подальше, я оглядела эльфов и внесла первое предложение:
– Выбираете самого смазливого, – тут я кивнула на блондина, – делаете пластику груди, эпиляцию, меняете пол – и вперед, в гарем. Хорошенькая одалиска получится! Загляденье!
Эльфы не поняли и половины, но суть уловили верно, и Лелигриэль попытался меня от пламенной любви удушить.
– Не нравится вариант? – поинтересовалась жертва эльфийского произвола, когда блондина скрутили и усадили на место.
– Нет!
– Тогда второй: выбираем самого представительного и кастрируем. Можно под наркозом. – Издевательски пропела: – "Евнухам всегда в гарем дорога, евнухам всегда там есть дела…"
Теперь меня попытались удушить все. Остановил это безобразие трактирщик, не перенеся причиненного ущерба в виде двух сломанных стульев и четырех разбитых кружек.
Все постепенно успокоились и попробовали выманить меня из-под стола. Я наотрез отказалась. И правильно сделала. Потому что минутой позже орк выставил счет за погибшее имущество. У Магриэля начались судороги. Он полез под стол поквитаться, крича, что за такие деньги он спокойно может сломать еще чего-нибудь или пару конечностей у кого-нибудь, тыкая в меня пальцем. Угроза была оценена по достоинству. Пришлось сделать ответный ход и пригрозить: если он не прекратит своих беспочвенных поползновений и не перестанет мелочиться, то я сообщу трактирщику о возможности содрать деньги за моральный ущерб, а это гораздо дороже.
Судороги перешли в корчи, и брюнета взялись отпаивать "Погибелью", а трактирщик залез ко мне под стол и допытывался о новом для него понятии. Я бесплатно рассказывать отказалась. Мы принялись торговаться. Сошлись на новых сапогах, еде по моему вкусу, горячей воде и еще нескольких милых женскому сердцу мелочах. Пожали друг другу руки в знак заключения соглашения. Орк признался мне в уважении.
Приятно!
После этого Магриэль опять забился в конвульсиях, а я в подробностях поведала Дирку о моральном ущербе и различных способах его оценки. Он внимательно выслушал, зауважал меня еще больше и вылез из-под стола, потирая руки в предвкушении прибыли.
Как только орк исчез из моего поля зрения, у меня нарисовался новый посетитель. Гном. Он пристал ко мне с предложением поделиться знаниями, потому что ему завидно: орк будет делать деньги, а они, гномы, нет. Мы начали торговаться. Процессом заинтересовался брюнет и, прекратив изображать "умирающего лебедя", включился в торговлю. Мужчины увлеклись торгом и забыли про меня.
Может, и к счастью. В оружии я все равно ничего не смыслю. Вон как Магриэль с пеной у рта настаивает на очередной железяке. Мне не жалко, пусть мальчик вдоволь наиграется…
Вскоре они до чего-то договорились, пожали друг другу руки, и я повторила свой рассказ на "бис". Гному идея понравилась. Мы расстались в дружеских чувствах. Мужчины вылезли из-под стола; брюнет отрядил Лелигриэля за новыми приобретениями, после наклонился и сказал:
– Вылезай. Я не сержусь.
Мне стало смешно.
Еще бы он сердился! Судя по его счастливому виду, он растряс гнома на что-то очень приличное. Интересно, сколько все выторгованное имущество стоит? И как мне этим воспользоваться?
– Спасибо, – услышала я, когда вылезала на белый свет. От неожиданности стукнулась головой о стол.
– Не за что, – буркнула, нащупывая набухающую шишку.
– Есть! – проникновенно ответил эльф. – Ты только что обзавелась полным вооружением гномьей работы. Это же высочайшее качество! Теперь тебя смело можно отправлять в город диэров.
О-о-о! И зачем я только это затеяла? Теперь точно в покое не оставит! Какое вооружение? Какие диэры? Господи, за что?
– Больно? – вдруг спросил он.
– Приятно, – поведала ему, – особенно в ярком свете перспективы закончить свои дни в гареме у каких-то неведомых диэров. Ты же не отстанешь?
Мужчина кивнул.
– И если сама не соглашусь, то силой отволочешь. Я правильно оцениваю ситуацию?
– Да, – невозмутимо согласился он с моими выводами. – Извини. Дело чести.
"Извини". "Дело чести". Мне до его дела, как младенцу до индекса Доу – Джонса!
– Мне нужно хорошенько поразмыслить, – сообщила я ему и уселась за стол. – Присаживайся, будешь отвечать на мои вопросы, – приказала, в раздумье прикрывая глаза.
Удивительно, но эльф беспрекословно подчинился и замер в ожидании.
Итак, что я имею… Ничего! Одна в другом мире. Ни друзей, ни знакомых, ни полезных связей. Ни дома, ни семьи, ни работы. Хотя… я неправа, работа как раз уже есть… правда, о-очень специфическая. Совсем не по моему профилю. Подводя неутешительный итог: я здесь никто. М-дя…
– Когда я смогу вернуться домой? – задала насущный вопрос и принялась наблюдать за эльфом из-под ресниц.
На лице Магриэля промелькнула целая гамма чувств, одно из которых было жгучее желание соврать. Оно прямо-таки читалось крупными буквами.
– Не знаю.
Сдержался. Похвально. Что-то подобное я и подозревала. Не верилось, но интуиция подсказывала…
– Значит, существует возможность, что я останусь здесь навсегда?
– Да, но мы потом обязательно попросим Демиургов…
И они устроят мне очередную пакость… Или снова что-то напортачат. Перепутали же меня с девой-воительницей.
– Какой план по спасению?
– Добраться до города диэров, продать тебя в гарем князя и дождаться вашего возвращения.
Замечательный план, а главное – поразительно четкий и краткий. Ушастые Кутузовы, млин!
– Подробности?
– По ходу дела.
Еще замечательней… братская могила раскрыла свои объятия… Мне туда рано даже в такой симпатичной компании.
– Мои действия в гареме?
– По обстановке.
О господи! Как же так можно? А еще говорят, женщины ни о чем не думают!
– Чем и сколько платит князь?
– За понравившийся экзе… девушку золотом по весу.
– Что ты еще знаешь?