- Глупая девочка! - фыркнула Илона. - Вижу, Джон Быстрый Меч совсем не изменился. В юности он был прекрасным другом, великолепным любовником и блестящим фехтовальщиком, но всегда был подвержен чужому влиянию. Похоже, он таким и остался. И как раз это его качество делает его хорошим Доблестным Рыцарем. Он всегда подчиняется приказам и не пытается их оспорить. Выкинь его из головы, а заодно и его ревнивую жену и их потомство. Вряд ли ты еще будешь иметь с ними дело. Им нечего тебе предложить. Ни любви, ни верности ты от них не дождешься, дочь моя. Да, сильное семя твоего отца способствовало твоему рождению, но ты в первую очередь моя дочь. Мы с Сирило любим тебя. И твой великан-муж тоже. Похоже, тебе нравятся крупные мужчины, - иронично заметила она.
- Мама, я знаю, что ты права, - сказала Лара. - И все же…
- Выкинь это из головы! - нетерпеливо повторила Илона. - Нам надо обсудить дела поважнее. Калиг рассказал, как ты поступила с Просперо. Это было очень, очень глупо. - Она осуждающе покачала головой.
- Но очень изобретательно, - вставил Сирило, но, заметив укоризненный взгляд матери, покраснел и быстро опустил голову к тарелке. Лара заметила это и подмигнула ему, отчего мальчик заметно приободрился.
Илона спрятала улыбку. Ей было приятно ощущать ниточку привязанности между своей дочерью и младшим сыном. Она обратилась к дочери:
- Твоя магическая сила уже сильнее, чем у большинства полуфей. Это было предсказано еще до твоего рождения. В твоих венах бежит кровь смертной, но совсем скоро ты обретешь магию, достойную настоящей феи. Однако вместе с ней придет и ответственность. Ты должна использовать свои силы только во благо. Тот колдун, которого ты победила, был, как и ты, наполовину смертным. Он должен был принести братству Великого Создателя великую силу, но вместо этого перешел на сторону зла, и его правление нанесло зло Тере. И только ты смогла снять проклятие и освободить ее жителей.
- Я поэтому оказалась в Тере? - спросила Лара.
- Частично, - ответила Илона. - А теперь пообещай, дочь моя, что ты никогда больше не воспользуешься своей силой во зло, как сделала это прошлой ночью. Я не хочу сказать, что Гай Просперо не заслуживает наказания. Но время все расставит по своим местам, я тебе это обещаю. Цель твоей жизни в том, чтобы вершить иные, великие дела. Не поддавайся соблазну, как поддался когда-то Юси.
- Каждый раз, когда мы встречаемся, ты заговариваешь о моей судьбе, - нетерпеливо сказала Лара.
- Сначала дай мне слово, - настаивала Илона.
- Конечно, я обещаю, мама. Я больше не позволю своему гневу управлять моей магией. Давай лучше вернемся к моему предназначению. - Лара посмотрела ей в глаза.
- Ты все узнаешь, когда придет время, - мило улыбнулась Илона.
Лара засмеялась.
- И ты мне больше ничего не скажешь, верно?
- Сказать больше - значит изменить твою судьбу, моя дорогая дочь, - с неумолимой логикой ответила Илона.
- Ладно, мама. Я не хочу из-за этого ссориться, - сказала Лара.
Илона понизила голос:
- Теперь ты принадлежишь Тере. Это не значит, что ты будешь к ней намертво привязана. Ты будешь уезжать и возвращаться, но Тера навсегда останется твоим домом, дочь моя. Помни об этом.
- А Магнус? Его ожидает тот же конец, что и Вартана, да?
- Нет, - мягко ответила Илона. - А теперь хватит об этом. Я сказала все, что хотела, и мы с Сирило должны вернуться в наше лесное королевство - или то, что от него осталось.
- О чем ты? - удивилась Лара.
- Лес постепенно вырубают ради древесины на строительство. Вокруг деревень лесных лордов еще кое-что осталось, но мало-помалу они все уничтожат. Глава лесных лордов предложил Хетару посадить новые деревья взамен старых, но император решил, что это уменьшит прибыль, и отказался. Они еще не добрались до самой чащи, где живем мы, но через год-два доберутся, - пояснила Илона.
- В Тере есть леса, - заметил Магнус. - Перенесите свой народ к нам, вот и все.
- У вас есть свои феи, - сказала Илона.
- Если и есть, мы о них ничего не знаем, - пояснил доминус. - Кроме того, они не могут занимать все леса. Почему бы вам с ними не договориться? Ведь Тормод и Пиарас договорились с горными гномами насчет добычи ископаемых в Изумрудных горах,
- Мы всегда были частью Хетара, - медленно проговорила Илона.
- Но разве вы сможете существовать, если лес уничтожат? - возразила ей Лара. - Разве деревья и травы не питают ваши силы? Если их уничтожат, вы погибнете. Пожалуйста, перебирайтесь в Теру.
- Я поговорю со своим народом, - сказала Илона, - но пока мы в безопасности, дочь моя.
- Не стоит слишком долго тянуть, - посоветовал ей доминус. - Вы хотя бы нас просто навестите. Посмотрите, что мы можем вам предложить, и повидайтесь со своими теранскими родичами.
- Мама, Тера полна зелени.
- Я это обдумаю, - пообещала Илона и обратилась к Магнусу: - Ваши леса меняют листву в осенний сезон?
- Да, - ответил он.
- И у вас нет городов?
Магнус покачал головой.
- Мои земли слишком обширны и разделены горным хребтом. Народы фьордов даже не знают, что лежит по ту сторону гор, где теперь живут дальноземские кланы. Когда-нибудь они встретятся, но не сейчас.
Илона кивнула.
- Просторные земли, и все в зелени, - сказала она. - Звучит очень заманчиво.
- JIa-a-a-a-a-pa-a! - прокатился по дворцу громоподобный голос.
- Ой, - спохватился Сирило. - Ог же просил меня передать, что он ждет тебя в долине. Извини, сестра, я совсем забыл.
Лара встала из-за стола.
- Тогда я пойду поприветствовать своего старого друга, - произнесла она. - Мама, ты останешься?
Илона отрицательно покачала головой.
- Нет, нам с Сирило пора возвращаться домой. Пора прощаться, дочь моя. - Они обнялись, и Илона добавила: - Я благословляю вас, Магнус Хаук. Хорошенько заботьтесь о моей дочери.
Сирило просунул ладошку в руку сестры.
- Жалко, что ты с нами не живешь, - сказал он. - Мы бы так хорошо вместе играли. Передай Диллону и Ануш мои наилучшие пожелания, - добавил юный принц.
Лара кивнула, потом наклонилась и поцеловала его в нежную щечку.
- Я рада, что у меня есть такой брат, как ты, - мягко сказала она. Потом выпрямилась и взглянула на мужа. - Хочешь познакомиться с Огом, Магнус?
Доминус встал из-за стола. Он расцеловал Илону в обе щеки и пожал руку Сирило. Потом улыбнулся им обоим и ушел вместе с Ларой.
- Сильный мужчина, - заметила Илона.
- Ему необходимо быть сильным, - пояснил Калиг.
Илона кивнула.
- Как ты думаешь, мой дорогой друг, Просперо представляет большую опасность?
- Не настолько большую, как он сам считает, - ответил Калиг. - У Теры еще есть время. Я уже помог королю Ашерону - полностью восстановил его здоровье и вернул домой. Аркас больше не сможет травить отца. И если он пожелает обрести власть, ему придется сделать это открыто, а это ставит под угрозу его планы.
- Может ли Ашерон остановить вторжение в Дальноземье? - поинтересовалась Илона.
- Нет, все слишком далеко зашло. На побережье расположилась огромная армия Просперо, она готова в любой момент двинуться в наступление. Я заверил Ашерона, что кланы Дальноземья в любом случае будут в безопасности, но попросил, насколько возможно, задержать войско. Он мне доверяет и сделает все, что в его силах.
- Аркаса это не обрадует, - пробормотала Илона. Она поднялась и подозвала сына: - Пойдем, Сирило. Я еще вернусь, Калиг.
Королева лесных фей вышла на балкон и посмотрела на раскинувшуюся внизу долину. Она увидела, что Лара и Магнус идут навстречу гиганту Огу. Заметив, как Ог вскидывает ее дочь в воздух, Илона улыбнулась и пожалела, что не слышит, о чем они разговаривают.