Принцы-тени разделились на две группы, чтобы уложиться в график. Кланы Пиарас и Тормод переносить было проще, поскольку их самое большое богатство - шахты - остались в Дальноземье и не подлежали переселению. Однако последние два клана требовали куда больше сил, поскольку они имели табуны лошадей и овечьи стада. Тем не менее, на девятое утро все кланы были уже на равнине Теры, и Девин записал в летопись это удивительное переселение.
На десятый день принцы-тени вместе с Ларой созвали лордов на новое место Собирания, обозначенное священными камнями, перенесенными из Дальноземья. Все лорды по очереди выразили удовлетворение своим новым домом. Флорен на все лады нахваливал плодородную землю, которую уже начал распахивать, пока почва еще не промерзла. Ему вторил Торин Гитта. Имре и Ванко уже связались с горными гномами, испросив их разрешения разработать для себя новые шахты. Переговоры уже вошли в активную стадию и, без сомнения, должны были увенчаться успехом. Лиам, Роан и Рендор считали, что пастбища здесь сочнее, чем где бы то ни было в Дальноземье.
- Значит, вы довольны? - подвела итог Лара.
- Довольны, - ответил за всех Рендор.
- Значит, и мы довольны, - сказал Калиг. - И прежде всего тем, что вы теперь в безопасности. - Он посмотрел на Лару. - Я возвращаюсь в свою пустыню. Нам с моими братьями нужен отдых.
- С вами все будет хорошо? - тревожно спросила
- Все будет нормально, - заверил ее Калиг. - Мы успеем восстановить силы к тому времени, когда Просперо со своими солдатами соберется вторгнуться в Дальноземье.
- Мы с Магнусом хотим поехать в город и посмотреть на хетарианцев, - сообщила ему Лара.
Принц-тень кивнул:
- Я понимаю. Будь осторожна, любовь моя.
- Мы будем, - пообещала Лара.
- Ты отправишься туда в качестве его жены?
- До свадьбы осталось всего несколько дней. Мне надо вернуться домой сегодня же. Моему свадебному платью нужна окончательная подгонка, и Сирват наверняка захочет обсудить со мной свадебное угощение. К тому же я должна вернуться до приезда матери Магнуса, ибо у нее острый глаз и тонкий слух, и она будет задавать миллион вопросов, на некоторые из которых у нас не будет ответа, - с улыбкой произнесла Лара.
- Тогда нам обоим пора возвращаться, - сказал Калиг, - Лорды, я покидаю вас и желаю вам процветания на новом месте.
- Как мы сможем отблагодарить вас и ваших братьев, принц? спросил Рендор. - Мы еще когда-нибудь вас увидим?
- Не стоит благодарности, лорд Рендор, - галантно ответил Калиг. - А увидите вы меня еще или нет - на это ответит только будущее. Лара, любовь моя, до свидания! - Он ласково и с сожалением поцеловал ее в губы и растворился в вечернем воздухе.
- Мне тоже пора, у меня совсем скоро свадьба, - пояснила остальным Лара. - Но сначала вы все должны вернуться в свои дома. Седлайте лошадей и возвращайтесь тем же путем, что и прибыли. В течение часа вы уже будете дома. Однако в будущем до места Собирания вам придется добираться несколько дней, как раньше. - Она повернулась, собираясь уйти.
- Подожди! - остановил ее Рендор.
- В чем дело? - удивилась Лара.
Ее обступили лорды кланов, а Рендор тихо произнес:
- Мы все присягали в верности Магнусу Хауку. А теперь хотим дать ту же клятву тебе, как истинной правительнице всех кланов Дальноземья.
Мужчины по очереди стали преклонять перед ней колени, они брали ее маленькие нежные руки в свои большие грубые ладони, касались ими лба и сердца и, наконец, прижимались губами к тыльной стороне ладони, произнося клятву верности. Изумрудные глаза Лары наполнились слезами, бледные щеки прочертили мокрые полосы. Завершив обряд посвящения, лорды отдали ей честь - вскинув руку в салюте, они выкрикнули только одно слово: "Домина!"
Лара прикусила губу, ее переполняли чувства.
- Благодарю вас, лорды, - в конце концов удалось выговорить ей.
Те ответили ей улыбками, потом сели на лошадей и разъехались в разные стороны, почти сразу исчезнув из виду. Лара глубоко вздохнула и прошептала одно слово "Домой", после чего стремительно перенеслась с места Собирания в свою спальню в замке доминуса.
Сирват беспокойно ждала ее возвращения.
- Наконец-то, слава Великому Создателю! - воскликнула она. - Корабль моей матери уже входит во фьорд. Магнус нервничает. Тебя не было дольше, чем он предполагал.
- Сходи к нему и сообщи, что я дома, - попросила Лара. - Я сейчас быстро искупаюсь, переоденусь и буду готова встречать леди Персис.
Она стала стаскивать с себя грязную одежду, передавая ее служанке, сразу заторопившейся ей на помощь. Лара быстро вымылась в ванне. Волосы у нее тоже были грязные, поэтому ей пришлось дважды намылить их и смыть пену. Затем Лара обернула голову полотенцем, и служанка помогла ей вытереться и принесла легкое шерстяное платье, которое Лара сразу надела. Оно было густого красного цвета, как выдержанное вино, с длинными узкими рукавами, простым закругленным вырезом и прямой юбкой, Лара села, и служанка насухо вытерла ей волосы полотенцем, заплела косу и повязала ее кончик шелковой лентой в тон платью. Лара сунула ноги в туфельки из тонкой кожи, а служанка обвила ее талию изящной золотой цепочкой.
В комнату ворвалась Сирват.
- Хвала Великому Создателю, ты готова! Моя мать как раз сходит со своего корабля. - Сирват схватила Лару за руку и потянула прочь из комнаты. Они пробежали через весь замок и оказались у платформы-лифта, как раз поднимавшейся с причала. Магнус уже стоял там, ожидая мать, вместе со своим шурином.
- Вот она! - выдохнула Сирват.
Лара улыбнулась Магнусу, и тот сразу же притянул ее к себе, поцеловав долгим, страстным поцелуем.
- Я скучал по тебе, - прошептал он ей на ухо.
- Я тоже по тебе скучала, хотя и не понимала, как сильно, пока тебя не увидела. - Она опять улыбнулась ему.
- Мама вот-вот появится! - услышали они беспокойный шепот Сирват.
Послышался скрип платформы, которую тянул вверх великан-лифтер. Сначала все увидели макушку леди Персис, а потом и всю ее целиком. Доминус шагнул вперед, чтобы открыть двери, и поклонился.
- Приветствую вас, леди, - официально обратился к матери Магнус, помогая сойти с платформы.
- Надеюсь, у вас найдется для меня что-нибудь горячительное, - произнесла в ответ леди Персис. - За все эти часы плавания я совершенно окоченела. Лара, ты, как всегда, прекрасна. Сирват, Коррадо, похоже, вы друг другу не наскучили. - Леди Персис поздоровалась со всеми присутствующими и взяла сына под руку.
- Вам стоит приобрести меховую пелерину, - посоветовала ей Лара. - Из куницы, я думаю. Теплый коричневый цвет будет вам очень к лицу. - Она пошла рядом с будущей свекровью. - Насколько я помню, на море редко бывает тепло.
- Да, - согласилась леди Персис. - Ты права, мне определенно стоит ее иметь. Почему ты еще не подарил мне ее, Магнус?
- Потому, что не знал, что ты в ней нуждаешься, - ответил тот. - Но вот твой милый зять мог бы и озаботиться.
- Тостиг? Его интересует только, что нужно Нарде, - резко сказала леди Персис.
- Вы не уедете отсюда без меховой пелерины, - пообещала Лара.
- Что ж, - заявила леди Персис, - возможно, иметь невестку и не так плохо, как мне казалось. - Она широко улыбнулась, и Лара, в ответ, посмотрела на нее с улыбкой.
Они вошли в главный зал, и Магнус заботливо усадил мать у очага, приказав слуге налить ей большой кубок вина.
- Во имя Великого Создателя, не поощряй ее, - шепнула Сирват подруге. - Иначе она захочет переехать обратно в замок, и наша жизнь изменится не в лучшую сторону! Я помню ее еще с детских времен. Она самая требовательная женщина в мире.
- Я тоже не хочу ее переезда, - согласилась Лара, - но она и правда была одета слишком легко. И где же Нарда со своим мужем? Они что, с ней не приехали?
- Как видно, нет. Должно быть, она с ними поссорилась. Я это чувствую, - заволновалась Сирват.
Лара подвинулась к леди Персис.
- Ну как, вы согрелись? Теперь вам лучше? - мило поинтересовалась она. - А где же ваша дочь? Разве она с вами не приехала?
- Нарда? Нет. Они с Тостигом прибудут только завтра, - раздраженно отозвалась леди Персис. - Ее брат женится, а она ведет себя так, словно это обычное дело. Должна сказать, Нарда считала, что Магнус вообще никогда не женится. Полагаю, она думала, что однажды его место займет ее старший сын, - доверительно добавила она.
- Неужели? - пробормотала Лара. - Тогда, боюсь, она обречена на разочарование.
- Ты беременна? - с нетерпением поинтересовалась Леди Персис.
Лара покачала головой:
- Пока нет, мадам, но я обещаю, что в положенное время подарю своему мужу детей, и среди них будет мальчик. В моих жилах течет кровь феи, поэтому я могу диктовать природе в этих делах.
- У тебя будет много сыновей, как хочет того Магнус? - спросила мать Магнуса.
- У нас будет их столько, сколько мы посчитаем нужным, - ответила Лара. - А теперь я бы хотела приступить к трапезе. Сирват, иди сюда, составь своей матери компанию.
Проходя мимо, она озорно улыбнулась подруге. Сирват показала в ответ язык, но потом улыбнулась.
В следующие несколько дней замок до отказа заполнился гостями. Нарда и Аселма прибыли в полном составе вместе со своими отпрысками. Их раздражало, что теперь им выделили меньшие покои по сравнению с предыдущим визитом. Лара мило улыбалась и пожимала плечами. У них очень много гостей, поясняла она. В конце концов, это свадьба доминуса. И то, что леди Персис наслаждалась недовольством дочерей, никак не улучшало ситуацию.