После ужина, когда убрали со стола, Рендор, как обычно, остался сидеть у огня. Рахиль расположилась на другом конце комнаты за своим ткацким станком. Наконец она поднялась с места, поцеловала мужа и пожелала ему спокойной ночи. Она знала, что он каждую ночь оставался один в зале и затем обходил весь дом, убеждаясь, что они в безопасности. Рендор немного задремал сидя в зале, но как по сигналу проснулся, когда подошло назначенное время. Он встал, привычным маршрутом обошел дом, убедился, что все двери и окна заперты, свет потушен, огонь загашен. Закончив обход, он взял маленькую лампу и спустился в подвал, закрыв за собой дверь. В подвале было прохладно, а земляной пол оказался таким сырым, что вода просачивалась внутрь обуви. Приблизившись к маленькой внутренней комнате, он увидел, что из-под ее двери пробивается неровный свет. Он открыл дверь и вошел. В комнате стояли Калиг и Лара, от которых исходило неяркое сияние.
- Рендор! - Лара сразу подошла к нему, обняла и расцеловала.
- Ты не умерла! - с огромным облегчением воскликнул он.
Она засмеялась:
- Нет, друг мой, я не умерла. Ты думал, что меня нет в живых?
- Доносились такие слухи из Прибрежной провинции, - ответил Рендор.
- Аркас действует очень грубо, - заметила Лара. - Калиг сказал мне, что он медленно травит Ашерона.
- Я этого не знал, - удивился Рендор и взглянул на Калига.
Принц-тень пожал плечами.
- И чем бы вы могли помочь? Скоро вы узнаете, что вам самим грозят серьезные проблемы.
- Вы не можете его спасти? - спросил Рендор. - Ведь Ашерон - наш друг.
- Да, Калиг, ты должен это сделать, - поддержала его Лара. - Ашерон единственный из королей Прибрежной провинции, кто может сохранить мир между провинциями. Аркаса же волнуют только собственные амбиции. Он не задумываясь откроет их тайну, уничтожит торговое соглашение, и тогда Тера тоже окажется в опасности. Перенеси Ашерона к себе во дворец, пока не стало слишком поздно.
- Что ж, хорошо, - согласился принц. - Тогда я оставляю тебя с Рендором, а сам попытаюсь этим заняться. На таком расстоянии я мало что могу сделать. - И он исчез.
Рендор снова повернулся к Ларе и вдруг осознал, что рядом с ней стоит крупный высокий мужчина. Лара представила их друг другу.
- Лорд доминус, могу я представить вам Рендора, Лорда Филана и главу Высшего совета Дальноземья? Рендор, это Магнус Хаук, доминус Теры.
Мужчины оценивающе оглядели друг друга. Потом Рендор произнес:
- Прошу прощения за такое своеобразное гостеприимство, Хаук, но меня предупредили, что нужны меры предосторожности.
- Я понимаю, - ответил доминус и протянул ему руку. - Приветствую вас, Рендор Филан.
- Приветствую вас, Магнус Хаук, доминус Теры, - Рендор крепко сжал протянутую ему руку и снова повернулся к Ларе: - Калиг сказал, что нам грозит большая опасность: Хетар весной вторгнется в Дальноземье, пройдя через Прибрежную провинцию.
- Да, я знаю, - подтвердила Лара. - Вы не сможете с ними сражаться, Рендор. Они уничтожат ваше сопротивление, заберут ваши земли и все имущество. Выживших женщин и детей сделают рабами. Дальноземье, которое мы знаем, прекратит свое существование. Принцы-тени сейчас слишком слабы, чтобы охранять вас с помощью своей скрытой магии. Им нужно время, чтобы восстановить силы. Но Тера может вам помочь, если вы позволите.
- Каким образом? - поинтересовался Рендор.
Лара подробно все объяснила, сказав в заключение:
- От вас только потребуется каждый год присягать и верности доминусу.
- И мы будем жить автономно от основной части Теры? - уточнил Рендор.
- Совершенно автономно, - подтвердила Лара. - Кланам Тормод и Пиарас нужно будет заключать соглашение с гномами, что живут под Изумрудными горами. Что же касается равнин по другую сторону, то они необитаемые. И я еще нигде не видела столь плодородных земель.
Рендор вздохнул.
- Тогда нам придется покинуть Дальноземье, - тихо согласился он.
- Ради свободной жизни, - пояснила Лара. - И все, чем вы владеете, останется с вами. Мы перенесем все ваше имущество в Теру с помощью магии. Принцы объединят свои силы. Мы будем переносить каждый раз по одному клану.
- А что об этом подумают ваши люди, Хаук? - спросил Рендор.
- Теране живут по берегам семи фьордов - это узкие морские заливы, - вступил в разговор Магнус. - Они иногда ездят в соседние деревни, но даже своих соседей посещают очень редко, не говоря уже о более дальних поездках. Они не знают, что находится за Изумрудными горами, и вряд ли узнают в будущем. Жители Теры очень замкнутый народ, и их это вполне устраивает. Переселение ваших кланов никак не скажется на их жизни. А ваши люди, кажется, очень на них похожи, тоже сосредоточены на себе.
- Там есть еще одно море, - сообщила Рендору Лара.
- Еще одно море? - изумился тот.
- Калиг называет его Обскура. Оно расположено между пустыней принцев и землями, принадлежащими Тере. Вы будете в полной безопасности от Хетара, поскольку Просперо не догадывается, что у принцев есть море, которое, как говорил Калиг, еще шире Сагитты.
- Я должен увидеть эту землю, - внезапно заявил Рендор. - Ты хочешь, чтобы я встал рядом с тобой перед другими лордами и предложил им бросить родную землю. Я тебе доверяю, но все же…
- Ты хочешь убедиться во всем лично, посмотрев на Теру собственными глазами? - спросила Лара. - Я все понимаю, Рендор. Сколько у тебя осталось времени перед отъездом на Собирание?
- Восемь дней, - пояснил Рендор. - Мы уезжаем через восемь дней.
Лара кивнула:
- Ты увидишь Теру до отъезда, я обещаю. - Она улыбнулась. - Когда я впервые увидела зеленую равнину Теры, то сразу подумала о тебе и твоих отарах. И о табунах Роана. Блатма и Гитта на такой плодородной земле вырастят прекрасное зерно. А Аккиус и Девин сочинят новые песни.
- Если они согласятся переехать, - уточнил Рендор. - Ты же знаешь, как трудно бывает с Флореном Блатмой. Он много лет взращивал свои поля и любит каждую пядь этой земли. Его трудно будет убедить.
- Остается только молиться, чтобы он дал согласие, - отозвалась Лара. - Но если он откажется, то останется один на один с хетарианскими солдатами. Они надругаются над его женщинами и растопчут цветы на земле, которую он так любит.
- Оставлять никого нельзя, - произнес Магнус. - Если этот Флорен не согласится, его все равно нужно будет перенести в Теру вместе с его народом, поскольку мы не можем оставить в Дальноземье человека, который может выдать, куда делись все остальные. Или его придется убить. Я соглашусь на переселение, только если моему собственному народу не будет грозить опасность.
- Я согласен, - сказал Рендор. - Мы не можем допустить, чтобы наша новая жизнь разрушилась, едва начавшись. И не можем навлечь опасность на жителей Теры, которые приютят нас, сами того не зная.
Внезапно из темноты появился Калиг.
- Ашерон отдыхает у меня во дворце, - сообщил он. - Кроме того, я разговаривал в городе с нашими представителями в Высшем совете Хетара и сообщил им о местонахождении короля, так что Аркасу не удастся всех обмануть, сказав, что его отец умер.
- Спасибо! - поблагодарил его Рендор.
- До чего вы договорились, пока меня не было? - поинтересовался Калиг.
- Прежде чем обращаться к Совету Дальноземья, Рендор хочет посмотреть на Теру и ее равнину, - сообщила Лара.
- Хорошо, но лучше воспользоваться для этого миром сновидений, - согласился принц и повернулся к Рендору. - Нам надо экономить силы для переселения, - пояснил он. - Но в мире сновидений Лара сможет показать вам все, что вы хотите увидеть. Ну так как, вы согласны?
- Ты ощутишь траву под ногами и почувствуешь, какой упоительный там воздух, - пообещала Лара. - Моя магия это позволяет.
- И когда? - спросил Рендор.
- Я приду к тебе завтра во сне, - пообещала Лара. - И со мной будет лорд Магнус. - Она улыбнулась, почувствовав, что доминус сжал ей руку.
- Хорошо, я буду готов, - ответил Рендор.
- Тогда мы можем возвращаться, - сказала Лара.
- Ты заберешь детей из Фиакра? - осведомился Рендор.
Лара покачала головой:
- Если Диллону предстоит однажды пойти по стопам отца, он должен остаться в клане.
- А твоя дочь?
- Ануш считает своей матерью Носс. Дочка узнает, кто ее настоящая мать, когда станет постарше, но не сейчас. С ними ведь все в порядке?
- Да, все хорошо, - подтвердил Рендор и с удивлением увидел, как его гости медленно растворяются в воздухе и свечение вокруг них постепенно гаснет. Он остался один, лампа в его руке отбрасывала тусклый свет по стенам маленькой комнатки, и ему стало казаться, что недавняя встреча ему просто приснилась. Но Рендор знал, что она была наяву. Он повернулся и вышел, закрыв за собой дверь, затем поднялся по лестнице в зал. Рендор не сразу пошел к Рахиль, а какое-то время посидел у догорающего очага, обдумывая услышанное.
Нелегко будет убедить жителей Дальноземья, что им нужно уезжать из родных земель на новое, незнакомое место, размышлял он. И еще труднее будет объяснить им, что от Хетара исходит опасность. Рендор почти наяву слышал голос Флорена Блатмы, сомневающегося, что принцы-тени действительно занимаются их защитой. Рендор вздохнул. Им придется оставить родные места, и единственную землю, которую они когда-либо знали.
Потом он вспомнил, что Лара пообещала перенести на равнину Теры не только самих жителей Дальноземья, но и все их имущество. "И действительно ли та земля так прекрасна, как утверждает Лара?" - подумал он. И безопасна ли она? Лара ничего не сказала о погоде или диких животных. А подобные вещи тоже необходимо учитывать. И лучше знать обо всем заранее.