- Тогда скажи Магнусу, что готова принять сестер с мужьями и мать, но больше никого, - посоветовала Лара. - Скажи ему, что его почетные гости могут присутствовать на нашей с ним свадьбе. Скажи брату, что тыхочешь тихую свадьбу в узком кругу. Ты младшая сестра доминуса. Нет причин устраивать большое торжество, если ты этого не желаешь. Это же твоя свадьба.
Лицо Сирват вспыхнуло от радости.
- Лара, ты права! - воскликнула она. - Я хочу тихую свадьбу, и, клянусь Великим Создателем, у меня будет именно такая!
Доминус не увидел в подобном желании сестры ничего плохого. Свадьбу решили устроить в узком кругу. Сирват выбрала для церемонии сад, из которого открывался вид на фьорд. Лето подходило к концу, и все вокруг было в цвету. Коррадо согласился с планами любимой. Они отправили приглашения епископу, леди Персис и старшим сестрам Сирват с их мужьями. Детей доминус приказал им оставить дома. Дима, пожилой отец Коррадо, и старший брат капитана Инг жили у подножия утеса, на котором стоял замок, рядом с лавкой корабельных товаров. До них было всего несколько минут ходу.
В ночь перед свадьбой все гости собрались в замке, им накрыли богатый стол. Мать доминуса оказалась точно такой, какой ее описывала Сирват, - высокая, красивая голубоглазая женщина с белоснежными волосами и холодным взглядом. Она хотела сесть по правую руку от сына, но Магнус ей не позволил.
- Это место принадлежит невесте, - объяснил он матери.
- Тогда я сяду слева, - сказала леди Персис.
- Это место Лары, - ответил доминус.
- Нет, лорд доминус, - возразила та. - Я с радостью уступлю его вашей матери. - И она пересела на другой конец стола.
- У распутной девчонки, по крайней мере, хорошие манеры, - недовольно произнесла леди Персис, садясь по левую руку от сына.
- Мадам, когда вы приедете на мою свадьбу, Лара займет место справа, - со значением произнес доминус.
Леди Персис побледнела.
- Но справа сажают невесту, - слабо возразила она.
- Верно, - сказал Магнус. - Лара скоро станет моей женой.
Леди Персис открыла рот от изумления.
- Ты не можешь на ней жениться! - крикнула она. - На чужестранке из Хетара, да еще наполовину фее? Ты потерял остатки разума? Твой отец был бы в ужасе. Если ты хочешь жениться, я могу привести тебе хоть полдюжины теранских девушек хороших кровей.
- Мадам, - Магнус говорил тихо, но в его голосе звучал гнев, - если бы я хотел, то давно мог взять кого-то себе в жены. Я не делал этого, потому что не встречал женщины, которая меня бы устраивала. Пора добавить нашей семье свежей крови. Но, что самое важное, мадам, я люблю Лару. Мне пришлось просить ее стать моей женой, поскольку она недавно овдовела и не хотела снова выходить замуж. Но я знал, что хочу на ней жениться, с первого мгновения, как только ее увидел. Мне потребовались недели, чтобы убедить ее передумать. Я вас предупреждаю, не вмешивайтесь.
- И что тогда будет? - бросила ему мать.
Доминус рассмеялся.
- Я напущу на тебя Лару, - ответил он. - Она не слишком любезничает, когда кто-то вмешивается в ее дела.
- Она тебя околдовала! - вскрикнула леди Персис. На них стали оборачиваться.
Магнус снова рассмеялся.
- Полагаю, что да, но не в том смысле, какой вы в это вкладываете.
- А чего тебе еще от нее надо? Ты ведь уже затащил ее к себе в постель, - прошипела леди Персис.
- Ее ум не сравнится с умом ни одной теранской девицы, какую только вы способны мне привезти. Ее советы бесценны. Она мудра не по годам. Времена меняются, и нам стоит по-новому посмотреть на окружающий мир. Кроме того, я люблю ее, - повторил Магнус.
- Тера никогда ее не примет, - заявила леди Персис.
- Никогда не примет ту, что освободила нас от проклятия Юси? Я думаю, что вы ошибаетесь, мадам. Хотялично я был бы очень рад никогда не слышать вашего голоса. Утешает только, что вы скоро вернетесь домой, к Нарде, и мне не придется больше вас слушать. - С эти ми словами доминус обратил свое внимание на гостей, а его мать так и осталась стоять столбом, открыв рот от изумления.
Лара видела, что Магнус объясняется с матерью. Леди Персис она не понравилась, но это не имело значения. Она выйдет за Магнуса, потому что он поможет ей исполнить то, что предназначено ей судьбой. И еще, возможно, потому, что ее сердце неравнодушно к нему. Когда-то она была босоногой дочкой солдата и даже предположить не могла, что однажды станет женой могущественного правителя. "Не самая плохая судьба", - подумала Лара. Но вряд ли предначертание ее судьбы состоит лишь в спасении дальноземских кланов. Ее ждет что-то большее. Но что именно? Возможно, в этом сыграет большую роль Магнус? Но как она может позволить себе полюбить его всем сердцем, если его насильно оторвут от нее, как Вартана. Она не может родить, а затем потерять еще одного ребенка, если ей судьбой будет уготовано покинуть Теру. Лара инстинктивно потянулась к кулону, который висел у нее на шее, и почувствовала под пальцами ее успокаивающее тепло.
"Не отчаивайся, - услышала она ласковый голос Этне. - Он - человек, которого ты можешь полюбить навечно".
Глава 11
День свадьбы Сирват и Коррадо начался с великолепного восхода солнца. Вместе с женихом и невестой его наблюдали всего несколько гостей, приглашенных на тихое торжество. Лара стояла рядом с Магнусом, обнимавшим ее за талию, и думала, что никогда еще не видела такого прекрасного утра. Безоблачное синее небо медленно окрашивалось яркими цветами; оттенки пастельно-розового, лилового и бледно-зеленого постепенно сменились золотыми, оранжевыми и красными, когда алый диск солнца наконец показался из-за зеленого горизонта и его слепящие лучи расползлись по небесному своду.
Когда солнце полностью взошло, гости сопроводили новобрачных в помещение для омовений, где Сирват и Коррадо разделись догола, показывая, что они здоровы и готовы к браку. Потом, на глазах у гостей, они приняли ванну и переоделись в свадебные наряды, которые представляли собой традиционные костюмы, принятые в Тере.
На Сирват было простое кремовое платье без рукавов, шелковое и длинное, с плиссированной юбкой и драпированным вырезом сзади. Талию охватывала тоненькая золотая цепочка. Ее волосы были заплетены в тонкие косички, в которых блестели узкие золотые ленты, усыпанные драгоценными камнями. На ногах у нее были золотистые сандалии. Коррадо был одет в похожую на платье невесты тунику до колен. Ее нижняя часть не была плиссированной, как у невесты, и струилась изящными складками. На талии тоже была золотая цепочка, но на поясе не висело никакого оружия.
Пару провели в сад с видом на фьорд, и леди Персис надела им разноцветные венки.
И наконец Арик, епископ Великого Создателя, задал им вопрос:
- Коррадо, сын Димы и его покойной жены Амалы, и Сирват, дочь покойного доминуса Эйнара и его вдовы Персис, обещаете ли вы быть друг другу мужем и женой?
- Да! - ответил Коррадо.
- Да! - эхом отозвалась Сирват.
- Да будет так перед очами Великого Создателя и всех нас, - произнес Арик. - Объявляю вас мужем и женой, Коррадо и Сирват, Великий Создатель благословляет ваш союз и пророчит вам много детей и счастья. Церемония окончена.
- И это все? - шепотом спросила Лара у Магнуса.
- Вполне достаточно, разве нет? - чуть улыбнулся тот. - В Хетаре делают по-другому?
- Это от многого зависит, - сказала Лара. - Дочь богатого человека обязана выходить замуж во всем блеске, даже если ее отцу приходится залезать в долги. В Хетаре очень важно внешнее впечатление. Мой отец, правда, женился на моей мачехе в Центроземье, где они оба родились и выросли. Там каждый месяц бывает свадебный день, и сам сквайр Центроземья проводит небольшую церемонию. Но даже там семья невесты обязана устроить великолепное торжество. А то пойдут разговоры, что они оказали мало почестей паре или Небесному распорядителю.
- В Тере все торжества проходят одинаково, и не важно, моя ли сестра выходит замуж или дочь фермера. Священнослужитель спрашивает, желают ли брака жених и невеста, и благословляет их. Главное, чтобы пара хотела строить свою жизнь вместе, - пояснил Магнус. - Остальное не важно.
- Это мне нравится больше, - тихо сказала Лара. - Брак заключается не ради обретения статуса или демонстрации богатства. Он заключается ради любви.
Магнус улыбнулся:
- Да, ради любви. В Дальноземье тоже так считают?
Лара кивнула.
- В Хетаре пугают детей рассказами о тамошней жизни. Угрозы вроде "отошлю тебя в Дальноземье" даже самых упрямых превращают в послушнейшие из созданий. Дальноземье считается обиталищем дикарей, которые налево и направо убивают, грабят, насилуют и так далее. В общем, варвары в худшем смысле этого слова. Но потом я приехала туда и обнаружила, что у них очень упорядоченная цивилизованная жизнь. Да, не такая, как в Хетаре, но все кланы живут в мире и согласии. Жизнь там немного проще - и во многом похожа на жизнь в Тере. Вот почему я совершенно уверена, что при переселении жители Дальноземья не доставят вам никаких хлопот.
- О чем это вы шепчетесь? - пожелала узнать леди Персис.
- Лорд Магнус рассказывал мне о теранских свадебных обычаях, - быстро ответила Лара, - а я - о том, как проходят хетарские свадьбы.
- И как же именно? - настаивала леди Персис.
- С огромным количеством показной роскоши, - пояснила Лара. - Посмотрев на те и на другие, могу сказать, что я однозначно предпочитаю простоту теранских обычаев, где главное любовь, а не напыщенная демонстрация семейного достатка. Брак - очень серьезное обязательство, и не подобает в него вступать по велению каприза. - Она холодно улыбнулась матери доминуса.