"Как это на него похоже, - подумала она. - Ушел, даже не попрощавшись".
* * *
Когда Лара проснулась, занимался великолепный день, и впервые за много недель она почувствовала себя отдохнувшей. Она выскользнула из постели и глянула в окно - восходящее солнце раскрасило небо ярким многоцветьем. В теплом воздухе носился аромат роз. Лара сделала глубокий вдох и внезапно ощутила в себе силу. "Спасибо, Калиг", - мысленно поблагодарила она своего друга. Потом отправилась в купальную комнату, где тщательно вымыла тело и свои прекрасные волосы. Она сушила голову в дворике рядом с купальней, когда к ней присоединилась Сирват.
- Хорошо спала?
- Очень. Сегодня я собираюсь войти в башню Юси.
- Ты позволишь Магнусу пойти с тобой? - спросила Сирват. - Ты же знаешь, как он этого хочет.
- Он не должен и не может пойти со мной, - возразила Лара. - Калиг предупредил меня, что дух Юси может попытаться вселиться в Магнуса.
- А в тебя он не может вселиться? - заволновалась Сирват.
- Нет. Я смогу защититься - не только своей магией, но и с помощью магии Калига. Он будет рядом. Кроме того, я уверена, что Юси не захотел бы превратиться в женщину. - Лара встала. - Мне нужно одеться, а потом я повидаюсь с твоим братом.
- Тебе нужно поесть, чтобы подкрепить силы, - сказала Сирват.
- Я поем, когда выполню свою задачу.
Лара быстро вернулась в свои покои, натянула на себя кожаную одежду воительницы, привязала за спиной Андрасте и надела сапоги.
- А меня вы не берете, хозяйка? - запальчиво поинтересовался Верика.
- В башню нельзя заходить никаким мужчинам - не важно, во плоти они или нет, - пояснила Лара. - Прошлой ночью я была в мире сновидений и встретилась там с призраком колдуна. Я боюсь, что он может вселиться н чье-то тело, так что тебе лучше оставаться в безопасном месте. Андрасте - женщина, и мне может понадобиться ее защита.
- Будьте осторожны, хозяйка, - предупредил ее посох. - Это очень злой дух.
- Я буду, - пообещала Лара, выходя из спальни и отправляясь к покоям доминуса.
Магнус внимательно осмотрел ее с головы до ног.
- Ты одета для битвы, - спокойно произнес он. - Ты же понимаешь, что я должен пойти с тобой.
- Нет, не должен, - не согласилась она.
- Я знаю. Твой принц-тень приходил ко мне во сне и лично предупредил. Он не хотел, чтобы ты попусту тратила силы на споры со мной, - усмехнулся доминус.
Лара засмеялась.
- Он очень обо мне заботится, - подтвердила она.
- У меня есть повод для ревности? - поинтересовался Магнус.
- Нет. Ни малейшего, лорд доминус. - Лара положила свою руку поверх его руки. - Давай я закончу с этим делом, и потом мы поговорим о нас. - Она отстранилась, и Магнус потянулся за ней. - Не надо, твои поцелуи очень странно на меня действуют. Я от них слабею, а сегодня я не могу допустить этого.
- Как это странно: слышать от тебя признания в собственной слабости, - с улыбкой поддел ее Магнус.
- Мне надо идти, - объяснила Лара и заторопилась прочь.
Лара медленно шла через сады и поглядывала вниз на фьорды, в чьих водах отражалось голубое небо. Наверное, Калиг прав, думала она. Магнус действительно предназначен для нее. Во всяком случае, для осуществления задуманного ей понадобится его поддержка. Раскроется ли ей цель ее жизни? Или она так и будет плутать, следуя своему внутреннему голосу, и вечно сомневаться, правильно ли она поступает?
"Ты сама все поймешь", - утешил ее голос Этне.
Лара ощутила, что ее тело вновь наполняется силой. Впереди вырисовывался темный силуэт башни. Даже в такой великолепный день в нем чувствовалось нечто зловещее. По ее телу прошла дрожь, но Лара упрямо двигалась вперед. По мере приближения к башне земля как будто мертвела под ногами. Ни единой зеленой травинки, только пыль и камни. У маленькой дверцы - входа в башню - Лара остановилась, осознав, что у нее нет ключа.
- Воспользуйся магией, - подсказал ей голос Калига. Принц незримо присутствовал рядом.
- Открыть вход, - приказала Лара.
Дверца заскрипела и с натугой открылась.
* * *
Когда Лара проснулась, занимался потрясающе великолепный день, и впервые за много недель она чувствовала себя как следует отдохнувшей. Она выскользнула из постели и глянула в окно - восходящее солнце раскрасило небо ярким многоцветьем. В теплом воздухе носился аромат роз… Нет, постойте! Это ведь с ней уже было! Лара осознала, что Юси своей черной магией пытается помешать ей войти в башню.
- Прочь чары! - закричала она и снова оказалась перед маленькой скрипящей дверцей, которую не открывали больше пятисот лет.
Из башни вылетело маленькое черное существо, заставив Лару пригнуться, потом наружу вырвалась стая крыс, одна из которых пробежала прямо по ее ногам. Лара чуть не завизжала от неожиданности. Потом она сделала глубокий вдох и шагнула внутрь. Пройдя несколько шагов, девушка оказалась перед каменной лестницей - и в этот момент за ее спиной с грохотом захлопнулась дверь и раздался зловещий хохот. По спине побежали мурашки, но Лара осознала, что не испытывает страха.
- А ты сообразительна, - произнес голос из темноты. Казалось, он раздается ниоткуда, и это действовало Ларе на нервы.
Не обращая на него внимания, она ждала, пока глаза привыкнут к темноте. Разговор с духом только отнял бы у нее силы, а они ей еще понадобятся.
- Факел! - приказала она, и в руке у нее появился небольшой факел, озаряя мрак тусклым светом.
Лара увидела, что слева есть дверь.
- Открыть вход, - дала она следующую команду.
Дверь со скрипом открылась. Лара увидела лестничный пролет, явно ведущий в темницу. Воздух вокруг был влажным и зловонным. Сверху доносились отчаянные крики и стоны.
- Закрыть вход! - последовал очередной приказ. "Юси явно был здесь не единственным призраком", - подумала Лара.
Развернувшись, она стала подниматься по истертым каменным ступеням. Ноги периодически скользили на чем-то. Лара не смела опустить факел и посмотреть, на чем именно. В башне было так тихо, что она слышала, как колотится, отдаваясь в ушах, ее сердце. Ноги внезапно отяжелели, она с трудом их передвигала. Наконец Лара поднялась на первый пролет лестницы и увидела с правой стороны маленькую дверцу. Движимая любопытством, она открыла ее и ахнула. Вся стена напротив двери была увешана останками жертв. На черепах еще сохранились длинные женские волосы - светлые, русые, рыжие, черные. Скелеты внезапно ожили и, гремя костями, затанцевали.
У Лары на глаза навернулись слезы, она захлопнула дверь. В воздухе раздался свист плетки. И жалобные женские крики наполнили воздух, им вторил безумный смех колдуна. Лара зачарованно смотрела, как из-под запертой двери вытекает ручеек крови. Она быстро отвернулась, слыша за спиной жуткие крики, и стала подниматься ко второму пролету.
"Молодец, - услышала она голос Калига. - Продолжай двигаться вперед. Когда ты думаешь о том, что когда-то происходило в этом проклятом месте, оно вновь обретает жизнь. Сосредоточься на пути в башню! Душа, чьи муки ты только что слышала, давно ушла к своему Создателю".
Лара с трудом сглотнула, заставляя себя идти дальше. Вдруг откуда-то сверху до нее донесся порыв сильного ветра и сбил с ног, не давая подняться. Пламя факела заметалось и чуть не погасло. Внезапно разозлившись, она не без труда встала на ноги и, пригнув голову, продолжила путь. Еще шаг. И еще. Ступенька за ступенькой. Главное, вперед. Ее, как никогда, переполняла решимость добраться до покоев Юси. Осталось всего три ступеньки. Раз. Два. Раздался дикий гневный вопль. Лара чуть не упала с лестницы, но все же заставила себя преодолеть последнюю ступеньку и приказала:
- Открыть вход!
Дверь медленно-медленно отворилась. Сильный ветер исчез, но, едва ступив в покои, Лара сразу почувствовала присутствие колдуна. Пока она не вернет сюда свет, Юси будет для нее опасен, подумала Лара.
- Калиг, помоги мне! - закричала она.
- У него ничего не выйдет. Я здесь хозяин, и совсем скоро ты окажешься в моей власти, о прекрасная фея, - вкрадчиво проговорил Юси. Его голос звучал так близко, что она чувствовала ухом его влажное горячее дыхание. - Покорись мне, - соблазнял льстивый голос. - Покорись, и мы вместе будем править миром и познаем удовольствие, недоступное смертным.
Его голос лишал ее сил. Лара чувствовала на себе его руки, они касались ее груди, лица, золотистых волос. Вокруг нее царила темнота, взывая к самым потаенным уголкам души. Лара чувствовала, что силы покидают ее. Она судорожно вздохнула. Казалось, кто-то высосал отсюда весь воздух. Вдохнуть. Еще раз, поглубже. Она глубоко вдохнула, и в голове у нее начало проясняться, а тело снова налилось силой.
- Нет! - воскликнула Лара. - Тебе меня не одолеть. Это я тебя одолею! Пусть свет снова проникнет сюда! - закричала она, показывая туда, где когда-то было окно башни.
Она услышала, как трещат камни.
- Приветствую тебя, свет! Приветствую тебя, тепло! Да очистит ваша чистота это место от скверны. - Лара раскинула руки. - Изгоните все зло, чем бы оно ни прикидывалось! - На полу медленно нарисовался луч света, просочившийся сквозь трещину в каменной кладке. - Открыть вход! - вновь громко закричала Лара. Камни замка вдруг взлетели на воздух и распались на мелкие кусочки. Комнату залил яркий солнечный свет, которого эти стены не видели уже много веков.
- Гр-р-р!
Лара резко обернулась и увидела, что туманный призрак Юси корчится в теплом солнечном свете. На мгновение она увидела его в человеческом обличье - высокий молодой мужчина с притягательным темным взглядом, за совершенной красотой которого скрывался жестокий и злобный характер.