- Я не знаю, - ответила Сирват. - Никогда не слышала, чтобы упоминалось о каком-то конкретном месте.
- А что случилось с его телом и с телом Гилтруды?
- История утверждает, что их обоих забрали братья Гилтруды: увезли и сожгли. Прах Юси запечатали в глиняный сосуд, привязали к нему кусок железа, увезли далеко в море и выкинули там за борт. Прах Гилтруды же был развеян по ветру. В легенде говорится, что на месте ее погребального костра вскоре выросло цветущее дерево. Сейчас его уже, естественно, давно нет.
- Значит, мы найдем то, что ищем, в северо-западной башне. Теперь я в этом совершенно уверена. Мы сходим туда завтра утром.
- Почему не сейчас? - спросила Сирват.
- Близится закат, а я не хочу входить в башню в темноте, - пояснила Лара. - Там наверняка бродят неприкаянные души несчастных жертв. Нет, мы пойдем туда завтра при ярком солнечном свете.
- Ты должна рассказать все моему брату, - произнесла Сирват.
Лара кивнула:
- Да, Магнус должен знать.
- Ты сможешь снять проклятие?
- Я надеюсь, - ответила Лара. - А теперь я пойду к себе и как следует поразмыслю.
Она вышла из гостиной, а Сирват потянулась к письменному прибору, чтобы написать брату.
* * *
Закрыв за собой дверь спальни, Лара села на кровать и взяла в руки кулон.
"Этне? Ты со мной?"
"Я здесь, Лара".
"Ты все знаешь, Этне. Скажи, что мне делать?"
"С твоей стороны было очень мудро перенести посещение башни на дневное время", - сказала Этне.
"Тем не менее это место все равно принадлежит тьме, и угнездившееся там зло может проникнуть сквозь любые стены, - возразила Лара. - Сегодня я видела, как башня то исчезала, то появлялась. Или это был обман зрения? Но я чувствовала угрозу даже оттуда, с огромного расстояния. Может, колдун и мертв, но, боюсь, его дух до сих пор силен, а его магия хоть и сильно уменьшилась, но еще на многое способна".
"Интуиция тебя не подводит, принцесса. Тело Юси обратилось в прах, но его дух все еще обладает определенной властью. Именно ее ты должна полностью разрушить, чтобы навсегда освободить Теру. Когда ты окажешься в комнате колдуна, выбей кирпичи, которыми заложено ее окно, и пусть свет станет тебе защитой, дитя мое", - посоветовала Этне.
"Но как я это сделаю?" - удивилась Лара.
"С помощью магии, конечно. - Этне засмеялась. - Необходимо уничтожить барьер между светом и тьмой. Скомандуй ему исчезнуть, и он тебя послушается. Ты слишком редко пользуешься магией, - укорила ее Этне. - А ведь это твой величайший дар".
"Жаль, что я не могу поговорить с мамой", - огорчилась Лара.
"Ее магия не простирается на Теру, однако тебе может помочь кое-кто другой. Принцы-тени самые могущественные маги в мире, хоть они это и скрывают, чтобы защитить свой образ жизни. Они достаточно сильны, чтобы прийти к тебе в мир сновидений и дать совет, если ты попросишь".
"Тогда я призову на помощь Калига", - сказала Лара.
"Мудрое решение, - согласилась Этне. - Подмешай себе в вино немного сонного зелья перед тем, как ложиться в постель. Иначе твой сон будет слишком беспокойным, и ты не сможешь глубоко заснуть".
"А если я сниму с Теры проклятие, что будет дальше? - поинтересовалась Лара. - Я не хочу разрушить их образ жизни".
"В свое время ты все узнаешь", - пообещала Этне.
"Опять загадки вместо ответа, - усмехнулась Лара. - Пора бы мне уже к этому привыкнуть".
Огонек заметался и исчез, превратившись в крошечную светлую точку. Лара выпустила из пальцев кулон, и тот, как всегда, вернулся на свое привычное место - в ложбинку между грудями, прямо над сердцем.
В этот момент в дверь спальни постучала Сирват.
- Пришел мой брат.
- Иду, - ответила Лара и вскочила с постели.
В женской гостиной ее уже ждал доминус.
- Сирват рассказала мне о твоем открытии, - пояснил он. - Утром мы туда сходим.
- Нет, Магнус, ты туда не пойдешь. Пойду я - у меня есть защита от таящегося там зла. Никто из смертных не должен ему подвергнуться, - возразила Лара.
- Я - доминус. Я не боюсь теней прошлого.
- Тогда ты глупец, поскольку даже я их боюсь. И ты должен бояться. Я быстро зайду в башню и закрою за собой дверь, чтобы не выпустить зло, которое было заперто там все эти годы. Пожалуйста, Магнус, доверься мне. Никто не ставит под сомнение твое положение или храбрость.
- Скажи брату, что я прошу его к тебе прислушаться! - попросила Сирват.
- Твоя сестра со мной согласна. Она боится за тебя, - добавила Лара.
- А я боюсь за тебя.
- За меня не надо бояться, я буду под защитой. Сегодня ночью, когда я засну и окажусь в мире сновидений, я попрошу о помощи принца-тень Калига.
- Я не хочу, чтобы в моей постели находился другой мужчина, - заявил доминус.
- Но я не собираюсь сегодня спать в твоей постели, - парировала Лара, - так что не беспокойся. Я буду спать одна.
- Теперь, когда мои женщины повыходили замуж и отбыли по домам, мне надо подумать, как найти мужа для Сирват. Ты же не захочешь, чтобы в замке была другая женщина такого же ранга, что и ты, когда мы поженимся, - пояснил Магнус.
- Сирват уже выбрала себе мужчину в мужья, а я не собираюсь выходить за тебя замуж, - возразила Лара.
- Собираешься и выйдешь, - твердо заявил Магнус и добавил: - Как случилось, что моя сестра выбрала себе мужа, а я до сих пор не знаю, кто он?
- Тебе обязательно ему об этом говорить? - заволновалась Сирват. - А вдруг он не одобрит?
- Сирват боится, что ты не одобришь ее выбор. Но я знаю, что одобришь, - успокоила Лара доминуса. - Это Коррадо.
Магнус повернулся к сестре:
- Я одобряю твой выбор. Он хороший человек и к тому же наш родич. Когда все уладится, я с ним поговорю.
Обрадованная Сирват бросилась на шею брату и расцеловала его в обе щеки.
Он засмеялся.
- А теперь иди спать, Сирват. Я хочу поговорить с Ларой наедине.
Сирват отпустила брата и вышла из комнаты.
- Иди ко мне, и давай сядем, - предложил Магнус и, не выпуская ее рук из своих ладоней, сел на диван рядом с Ларой. - Мне не нравится эта идея, что ты будешь с другим мужчиной. Этот принц-тень - твой бывший любовник?
- Да, - честно призналась Лара. - Мы с Калигом когда-то были любовниками. Именно он научил меня доставлять и получать удовольствие. Так что тебе стоит быть ему благодарным - ты пожинаешь плоды этого обучения, - мягко подколола его она. - Я перед Калигом в неоплатном долгу, но тебе нечего бояться. Он мой наставник и не более того. И ему это известно. А сейчас мне нужен его совет. В противном случае не думаю, что я смогу снять проклятие. Но если ты предпочитаешь, чтобы мужчины Теры продолжали жить так же, как жили последние пять веков, я оставлю свои попытки тебе помочь.
- Когда все закончится, ты станешь моей женой, - упрямо сказал Магнус.
- У меня нет желания снова выходить замуж, - повторила Лара. - Кроме того, мои дети живут в Дальноземье.
- Мы привезем их сюда, - предложил он.
- Они принадлежат Фиакру, и мой сын однажды станет во главе своего народа. Судьба моих детей - быть там, я не могу ее разрушить, - возразила Лара.
- Тогда я подарю тебе еще детей, - настаивал он.
- Этот выбор не за тобой, Магнус. Ты же отлично знаешь, что феи могут родить только мужчинам, которых они любят, - напомнила Лара.
- Ты говоришь о своей судьбе, но при этом ты находишься здесь, в Тере. А что, если это и есть твое предназначение? Я не стану подталкивать тебя к браку, но ты рано или поздно выйдешь за меня, потому что я и есть твоя судьба. Тера - твоя судьба. Кто знает, чего мы сможем достигнуть, если будем слышать голоса наших женщин? Я хочу, чтобы ты подумала как следует над моими словами, когда все закончится.
- Я подумаю, - согласилась Лара. - Это я обещаю. - Она нагнулась и легонько его поцеловала. - Доброй ночи, Магнус, - сказала она и, поднявшись с подушек, ушла к себе в спальню.
Однако еще по дороге она задумалась над словами Магнуса. Вдруг ее действительно привела в Теру судьба? Может, ее предназначение состоит именно в том, чтобы снять с теран проклятие? Совершить это благое дело и завоевать благодарность Теры на всю оставшуюся жизнь. И куда ей отсюда уезжать? Обратно в Хетар? И ради чего? Она не солгала, сказав, что ее дети принадлежат Фиакру. Это действительно так. Они никогда не принадлежали ей - они принадлежали Вартану. Вернувшись к себе в спальню, Лара добавила в чашку с вином заранее приготовленного зелья и выпила его. После чего легла в свою одинокую постель - чтобы заснуть и увидеть сны.