- Иногда, выезжая на Даграсе, я рассказываю ему о том, что меня беспокоит или волнует. Он хороший слушатель и еще лучший советчик, - пояснила Лара.
- Ты принимаешь советы от зверя? - с сомнением спросила Сирват.
- Животные очень мудры и часто видят недоступное нам, смертным. А слушать, что думают другие, вообще полезно.
- Мне бы хотелось познакомиться с этим созданием, - созналась Сирват.
- Пойдем завтра со мной в конюшню, и я тебя ему представлю, - пообещала Лара.
- Во сколько вы уезжаете?
- Доминус пока не говорил. Думаю, мне стоит послать к нему слугу, чтобы это выяснить, - вслух подумала Лара.
- Лучше дождись, пока он сам тебе все скажет, - посоветовала Сирват. - Не позволяй ему слишком быстро выяснить, что ты мудрее его. Твоя миссия не должна оказаться под угрозой.
- Тогда, наверное, лучше всего нам разойтись по постелям, - решила Лара.
Сирват кивнула.
- Я рада, что наши покои расположены далеко от покоев Юмы. Наверняка она всю ночь будет стонать и охать.
Оставшись одна в своих покоях, Лара вынула из ножен Андрасте и, положив ее перед собой на кровать, заговорила с мечом. Прислоненный к стене в углу Верика, услышав голос хозяйки, открыл глаза, отчего вид у него сделался еще более свирепым.
- Моя мать прислала нам Даграса, - сообщила Лара. - Завтра мы вместе с доминусом покинем замок и отправимся в путь. - Она объяснила своим магическим помощникам, зачем и куда они едут.
- Будет неплохо наконец выбраться отсюда, - сказала Андрасте. - Мы уже слишком долго сидим взаперти. Еще денек-другой, и я стану такой же раздражительной, как Верика.
- Ты права, Воспевающая победу и Вкушающая Кровь, - согласился Верика. - Я тоже хочу почувствовать на лице свежий ветер.
- Доминус не сказал точно, когда мы отбываем, я только знаю, что рано утром, - добавила Лара. - Сирват говорит, что до храма целый день езды.
В дверь осторожно постучали, и на пороге показалась Служанка.
- Доминус требует вас к себе, миледи, - сообщила она.
- Я сейчас приду, - отозвалась Лара и поспешила к Магнусу.
Она уже неплохо знала замок и быстро добралась до покоев доминуса. Тот с улыбкой взял ее за руку, чтобы отнести в спальню, но Лара забрала у него руку.
- Лорд доминус, ваша сестра говорит, что нам предстоит долгий путь к храму. Поэтому, если мы собираемся отправляться засветло, нам нужно как следует отдохнуть, - сказала она. - Если же вам нужна женщина для удовольствий, можете позвать Фельду или Альцип. Юма, боюсь, еще нездорова.
- Ты отказываешься разделить со мной удовольствие? - удивился и обиделся Магнус.
- Я не рабыня и не обязана беспрекословно тебе подчиняться, - спокойно возразила Лара. - День предстоит долгий, и мне нужно собраться с силами для того, что нас ждет впереди. - Она подняла руку и осторожно погладила Магнуса по лицу. - Кроме того, мы ведь совсем недавно наслаждались друг другом, не так ли?
Он поймал ее руку, обжигающими губами коснулся ладони, потом чувствительного запястья.
- Мне никогда не удавалось овладеть тобой, - тихо произнес он. - Какая-то частичка всегда от меня ускользает.
- Такова моя натура феи, - ответила Лара, загадочно улыбнувшись.
- Смогу ли я когда-нибудь получить тебя целиком? спросил он.
- Нет такого мужчины, который бы получил все, что может предложить женщина, - сказала Лара и поцеловала его в губы. - Доброй ночи, лорд доминус. Я правильно поняла, что вы желаете отбыть перед рассветом? Я буду готова к этому времени.
Магнус кивнул и молча посмотрел ей вслед. Впервые в жизни он чувствовал, что очарован и заинтригован какой-либо женщиной. Лара ему отказала, и, будь на ее месте любая другая, он бы наказал ее со всей строгостью. И все же отказ Лары не оскорбил его - лишь удивил. Что же есть такого в этой хетарианке, что так сильно его притягивает? - подумал Магнус. Он вздохнул, сомневаясь, что когда-нибудь это узнает. Но выбора у него не было. Он не желал теперь никакой другой женщины в своих объятиях, поэтому улегся спать в полном одиночестве.
Глава 7
Гай Просперо смотрел на город из окна своего кабинета в небесной башне. Это было самое высокое строение во всем Хетаре, оно стояло в центре Золотого района. Внутри здания вилась лестница, которая вела к единственному помещению, расположенному на самом верху, которое украшало огромное застекленное окно по всей окружности башни, что позволяло Просперо любоваться прекрасным видом города и его окрестностей, с какой бы стороны он ни смотрел. Никто не знал, кто в свое время построил эту башню и почему потом бросил. Это случилось давным-давно, и история об этом умалчивала.
Пять лет назад, сразу после зимней войны, башня практически лежала в руинах. Главный торговец купил ее и перестроил. Остроконечную шиферную крышу заменили на медную с облицовкой из кованого золота. Стеклодувы выдули новое стекло взамен старого. Обе двери - наверху и внизу - заменили новыми дубовыми, на железном каркасе. Каждая дверь запиралась на замок, и ключи хранились лишь у Просперо. Без его позволения никто не мог пойти в башню, кроме Ионы.
Солнце уже скрылось за горизонтом, и Просперо из своего удобного кресла наблюдал, как поднимается по небу луна. Это зрелище действовало на него умиротворяюще - скользящая ввысь светло-голубая луна Центроземья и зажигающиеся одна за другой звезды.
Просперо рассказывали, что в Дальноземье можно увидеть все луны Хетара разом. "Вот бы сейчас на это посмотреть!" - подумал Просперо. Да он в конце концов и посмотрит.
Дальноземье. Оно им необходимо. Земли Центроземья истощены, а население Хетара все растет. Бедных стало слишком много. Их слишком мало поумирало в прошлую зиму. Просперо был рассудительным правителем. Он понимал, что захватившая Хетар бедность имеет много причин. Дело было не в лени местных жителей. Имея работу, они трудились не покладая рук. Но в Хетаре работы для них почти не осталось. Поэтому было необходимо заполучить Дальноземье.
Тогда стали бы открываться новые фермы, большие и маленькие. Последнее умиротворило бы сквайра Центроземья, а большие фермы и виноградники дали бы работу беднякам и принесли Просперо и его соратникам еще больше прибыли. Короли Прибрежной провинции наполняют рынки своими дорогими товарами, но у людей нет денег, чтобы их покупать. Короли жалуются, и не без причины, хоть Просперо этого и не признает. Они слишком замкнуты на себе и все чаще ведут себя так, словно не принадлежат Хетару. Это необходимо изменить, решил Просперо. Фабрики Прибрежной провинции должны работать более эффективно, чтобы товары подешевели и стали доступны не только самым богатым людям. Рано или поздно Просперо заберет у королей Прибрежной провинции и Центроземья их автономию. Скорее рано, чем поздно. Он сосредоточит в своих руках всю власть.
Мысли Просперо перекинулись на принцев-теней. Они жили еще более изолированно, чем короли. И были куда опаснее, учитывая их магические способности. Вряд ли ему удастся включить их в свою империю. Нет, лучше оставить их в покое, держать за союзников. Пока в Хетаре мир, они не станут ни во что вмешиваться, и, кроме того, здесь они продают своих лошадей. Что до диких лесных лордов, то Просперо уже начал прибирать к рукам их земли. Зная их тайну - что они не могут производить на свет сыновей от лесных леди и вынуждены использовать привезенных рабынь, - он крепко держал их в руках. Гордые лесные лорды скорее умрут, чем допустят, чтобы кто-то узнал, что их хваленой расовой чистоты больше не существует. Гай Просперо захохотал. Вот дураки!
Его мысли снова вернулись к Дальноземью. У него уже есть там свои шпионы. Ему уже было известно через караванщиков, что тамошние земли отлично годятся и для посевов, и под пастбища. Просперо представил себе все табуны и стада, что совсем скоро окажутся в руках Хетара. И шахты в Фиолетовых горах тоже снова будут принадлежать ему. А сколько они соберут рабов! Конечно, когда начнется война, многие мужчины погибнут. Но можно забрать женщин и детей. Только надо действовать осторожно, чтобы не переполнить невольничьи рынки, иначе цены пойдут вниз.
И среди этих рабов обязательно должна быть эта фея, Лара. Она его обыграла, победила. Как же он ее за это ненавидит! И все равно желает с безумной страстью, какой раньше никогда не испытывал. Да, он получит ее! О да! Он ее получит! Ее приведут к нему обнаженной. Он распнет ее на постели, привязав за руки и за ноги, чтобы предотвратить возможность побега. И сразу заткнет ее сочные губки кляпом, чтобы она не успела напустить на него свои чары. А затем станет прикасаться к ней - руками, губами, языком, членом. А потом натрет ее любовным зельем, чтобы ее начала сжигать страсть и она уже не смогла сопротивляться, вытащит кляп, и пусть она умоляет его доставить ей удовольствие. В конце концов он уступит ее мольбам. Но сначала зацелует ее губы до багровых синяков. И заставит сосать его член, пока она не выдоит его досуха. Но и это будет еще не все. Феи известны своей очень, очень страстной натурой.
Наслаждаясь, он будет слушать ее мольбы. А потом призовет Вилию и Анору и потешит себя новым развлечением: он будет смотреть, как все три женщины занимаются любовью. Анора наверняка приревнует и захочет наказать Лару. И накажет. Вместе с Вилией. А под завязку он наконец трахнет эту фею под ее крики о величайшем удовольствии, которое он ей доставил и какого она еще никогда, никогда не испытывала. Он сделает ее своей личной рабыней для любовных утех. И она будет услаждать своей магией его одного. Просперо глубоко вздохнул, наслаждаясь своей мечтой о торжестве, обладании и страсти. Почему бы не получить все сразу? "Интересно, - подумал он, - верит ли Лара, что Дальноземье теперь в безопасности?" И вспоминает ли она его?