- Так вон ты куда пропал, - сказал капитан Краббас, прижимая своего сына к груди, - а я думал, что ты остался на Зелёном острове.
Адел ничего не ответил, только бросал короткие взгляды на Маргину, и капитан, улыбнувшись, сразу понял, что юноша повзрослел, и только с сомнением покачал головой.
- Боюсь, что праздника не будет, - сказал Анапис, всаживая свой нож в спину хабиба Бата. Тот медленно сполз на руки Гешека и Этиоры, а Анапис, движением кошки, очутился за спиной Адела и приставил нож к его горлу.
- Если кто пошевелится, этот юноша умрёт, - сказал Анапис, отступая назад, к кораблю. Маргина ничего сделать не могла – силы и так были на исходе, что же касается волшебника Тартифа, то он не взял бы на себя смелость распоряжаться жизнью юноши. Анапис благополучно добрался до судна и приказал Аделу:
- Взлетай!
Тот и сам хотел увести этого страшного человека от Маргины, поэтому положил руки на штурвал и, погружая кристалл в основание, взлетел. Команда ничего не понимала, но внимательно следила за Анаписом и сыном капитана Краббаса.
А из-за дерева за Анаписом внимательно наблюдал Балумут, так и не получив удобного момента для нападения.
***
- Какая женщина! – воскликнул, отвлекаясь от расшифровки, Блуждающий Неф. "Какие нелогичные люди", - размышлял он, вскрывая A56D456B93EF76C8923DAC543-тий по счёту замок Мо, в шестнадцатеричном исчислении. А о чем совсем не подозревал Блуждающий Неф, так это о том, что Мо находится рядом и уже давно накинул на него невидимую сеть.
Дело в том, что, как и всякий взломщик, Неф расставил охранительные маячки, ожидая появления Мо, так что любое проявление силы моментально фиксировалось. Но Мо подавил все свои внешние излучения, и, по сути, оставался беззащитным перед Блуждающим Нефом, когда превратился в одинокого крота, и принялся рыть бесконечную нору, тянущуюся до самой станции.
Конечно, Неф видел упорного крота, грызущего землю, но даже предположить не мог в этом безобидном зверьке своего соперника. Когда сеть неожиданно сжалась, лишая его манёвра, обескураженный Блуждающий Неф застыл на несколько мгновений, но потом рванулся с ужасной силой, пытаясь вырваться на свободу.
Никуда бы он не вырвался, если бы Мо, внезапно раскрывшись, не услышал эмоциональный вскрик Маргины и нож, возникший в её памяти.
Блуждающий Неф, воспользовавшись лазейкой, шуганул вверх, прямо через Таинственный остров и в небо, потом снова вниз, яркой кометой, пропавшей за горизонтом. Преследовать его не имело смысла. Мо снял затворы со станции и передал в Большое Кольцо всего два слова – "Блуждающий Неф".
Вслед за Блуждающим Нефом, развернув все паруса, кинулся вдогонку "Зверобой", управляемый влюблённым юношей и новым капитаном, осуществившим свою месть, но, почему-то, не чувствовавший себя счастливым.
Репликация восьмая. Тёмный
Товарищ Тёмный, Хранитель из системы тёмной материи, которая находится между созвездием Орла и Скорпиона в земных координатах, прибыл на планету Контрольная в качестве Координатора, что, несомненно, повышало его статус, но никак не влияло на его эго. Товарищ Тёмный оставался всё также прост для масс и всем возможным обличьям природы предпочитал фигуру лошади – вечного труженика на нивах Вселенной.
Он вышел из станции, цокая копытами, и, щипнув пару раз, просто так, для удовольствия, совсем не нужную ему для пропитания зелёную травку, направился в сторону города Арбинара, здешней столицы Королевства Армильйон. Именно туда вёл след Блуждающего Нефа, которого Тёмный обязан обездвижить и водрузить на место, где он должен находиться – внутри Таинственного острова. Остров следовало доставить в город Паллас, и там вернуть его в землю.
За ним осталась станция, с застывшим над ней Таинственным островом, на котором находился Мо, вызвавший подмогу из Кольца. Тёмный благодарен ему, за предоставленную возможность пообщаться с людьми, и не спешил с ним встречаться – намного интересней проделывать всё самому.
Он прикрыл пышными ресницами свои огромные глаза, так как света от пылающего солнца для него чересчур много, и потрусил вперёд, размышляя о превратностях вечной жизни лошадей … тьфу, Хранителей.
Наверное, он так бы и трусил, в одиночестве, до самого городка Брилоу, если бы не случай: никому не нужного Метина ссадили со "Зверобоя", и он шагал в обратном направлении, на свою родину к шатру Ай-те-Кона. Увидев лошадь, Метин расставил руки, пытаясь её поймать, но лошадь остановилась, не собираясь никуда убегать.
- Хорошая лошадь, - сказал Метин, усаживаясь Тёмному на спину, и поглаживая его по шее.
- Поехали, - сказал Метин, хлопнув лошадь по крупу. Тёмный продолжил путь, удаляясь от станции.
- Лошадка, мы едем не туда, - сказал Метин, пытаясь руками повернуть Тёмного.
- Уважаемый, нам с вами не по пути, - сообщил ему Тёмный. Метин удивился разговорчивой лошади, и некоторое время молчал, подпрыгивая на ней не в попутном направлении.
- Теряете время, дорогой товарищ, - посоветовала лошадь, и Метин решил, что путешествовать лучше пешком. Он спрыгнул с лошади, как с поезда, которого никогда не видел, и, время от времени оглядываясь, пошагал в направлении к станции.
Чуть-чуть подальше Тёмный встретил безголового Уандера, выброшенного Анаписом, как и Метина, из "Зверобоя" за ненадобностью. Они немного постояли друг против друга, рассматривая неожиданного встречного, потом товарищ Тёмный констатировал:
- Аномалия, - и побежал дальше, подумав о том, что Мо придётся самому разбираться с этой репликацией.
Какое-то время потом, товарищ Тёмный, пробегая по степи и любуясь окрестными видами, увидел впереди себя неясную фигуру в красном, бегущую в том же направлении.
Немного припустив, товарищ Тёмный приблизился к Бегуну Бодди, бежавшему ничуть не хуже лошади. Его, как Метина и Уандера, безжалостно ссадили со "Зверобоя", хорошо ещё, что не выбросили с высоты. Повернув голову, товарищ Тёмный внимательно рассматривал бегущего Бодди, что того несколько смущало. Пробежав, таким образом, ещё некоторое время, Бегун Бодди, глядя в невинные большие глаза Тёмного, по-доброму сказал:
- Лошадка, отстань, - на что товарищ лошадь резонно заметила:
- Я вам ничуть не мешаю.
Бегун Бодди понял, что перегрелся на солнце, и, споткнувшись, растянулся на траве.
- Вам помочь, уважаемый? - спросила лошадь, просвечивая сломанную ногу Бодди. Тот отмахнулся рукой, отгоняя наваждение.
- Вам, уважаемый, нужно больше употреблять кальция, - посоветовала лошадь, - в вашем старом организме его недостаток.
- Я не старый, - возразил Бодди, пытаясь встать.
- Я бы вам не советовал, - порекомендовала лошадь, - вы раскрошите ногу совсем.
- А что же мне делать? – беспомощно спросил Бодди.
- Я вас подлечу, - решил товарищ Тёмный и приставил копыто к сломанной ноге Бодди.
- Всё, - сообщил он Бодди, - во избежание эксцессов, рекомендую продолжить ваше путешествие на мне.
- Я вас не знаю, - засомневался Бодди, предпочитавший бегать сам, а не ездить на лошадях.
- Оч-чень рекомендую, - ещё раз посоветовал товарищ Тёмный и Бодди безуспешно попытался взобраться на лошадь. Изогнув заднюю ногу самым странным образом, товарищ Тёмный стукнул Бодди по заду, немного оскорбляя его чувства, но благополучно забрасывая к себе на спину.