От удовольствия он расцвёл и заулыбался, глядя на её реакцию, но Маргина никак не отреагировала, оставаясь спокойной. Она уже набралась сил и, прикидывая, понимала, что с хабиба Бата справится когда угодно, но оставались ещё ненавистный Анапис и моряки в подчинении капитана Краббаса. Впрочем, с моряками она сошлась накоротко, так как они, несмотря на хабиба Бата, оставались более независимы, чем Анапис и мама Искандер.
К тому же она, от нечего делать, принялась обучать юнгу Адела, сына капитана, арифметике и геометрии, которые здесь, как оказалось, никто не знал и не применял. После того как Адел, замерив палочкой уровень вина в бочке, определил остаток, его начали уважать, а ещё больше – его учительницу.
Сам капитан, не поверив, велел перемерять, удивился результату, а потом хвастался своим сыном всем подряд. Поскольку моряки оказались его родственниками, то они только добродушно посмеивались, так как Адела любили все. Волшебник Тартиф редко виделся с Маргиной и, видимо чувствуя свою, какую-то вину, старался её избегать, что, впрочем, ничуть не заботило Маргину. Правда однажды, когда они случайно оказались вдвоём, Маргина ему сказала:
- Я буду вам обязана, если вы не будете сильно спешить со своим изобретением. Кстати, это в ваших же интересах. Может так случится, что по выполнению заказа вас могут убить.
Тартиф на неё посмотрел и ничего не сказал, но Маргина поняла, что волшебник задумался. Пусть ему, задуматься Тартифу не помешает. Пока снова не загорится своими идеями.
Первым, кто предал хабиба Бата, оказался его кот Дормадор. С появлением Маргина он бесповоротно перешёл жить в её шатёр и на попытки хабиба Бата даже дотронуться до него заканчивались агрессивным шипением. С такой же агрессией он встречал Анаписа, так что вскоре он стал сторожевой собакой – Маргина всегда знала, кто приближается к её шатру, друг или враг. Дормадору она отвечала взаимностью, балуя его, что у неё происходило легко – от котов в жизни Маргина всегда получала только их любовь. Вспомнив о котах, Маргина подумала о Мо: "Что-то забыл меня мой котик. Как они там с Онти?"
***
- Нужно их всех задрать, - предложил Балумут. Лотт осуждающе посмотрел на него и сказал:
- Всех не задерёшь. У них оружие.
- А если шпинануть? - предложил Жужу, но его не поддержал даже Вава.
- Нет, - подал голос Гешек, - нужно быть хитрее.
Он понизил голос и, как заговорщик, сказал: - Нужно их выкурить.
- Как? - спросил Балумут.
- Племя маео разводит огонь и гонит его на врага, - сообщил Гешек.
- И как мы разведём огонь в море? - спросил Жужу, и стало ясно, что море Гешеку не зажечь.
- Я знаю, как, - сказал Лотт и принял шептать что-то сообщникам.
- Что вы там затаились и шепчетесь? - озабоченно спросила Вета и добавила: - Учтите, Русика я вам больше не дам.
Русик в это время с нетерпением наблюдал, как в руках Веты мелькают спицы – она вязала ему костюм с капюшоном, в котором сделала дырки для крыльев.
- Мама не даст! - подтвердил Русик, складывая свои ручки у неё на коленях.
- Нам для этого дела Русик не нужен, - сообщил Лотт.
- Как же не нужен, как нужен? - не согласился Балумут.
- Не нужен, - настоял Лотт, сделав Балумуту круглые глаза. Медведь понял и громко сказал:
- Конечно, не нужен, я сам слетаю.
- Куда это вы летать собираетесь? - насторожилась Вета.
- Никуда, - сказал Лотт и добавил: - Забираю всех помогать за скотиной ходить.
- Это правильно, - согласилась Вета, - нечего без дела сидеть.
Лотт, Гешек и Балумут поднялись и вышли из дома, сопровождаемые воздушной армадой в лице Вава и Жужу. Вета вязала костюм и учила вязать носки Этиору. Через некоторое время Вета беспокойно встала и сказала:
- Что-то они затевают, нужно посмотреть.
Она вышла на крыльцо, прихватив Этиору, и увидела, что Лотт и Гешек выносят навоз из-под коров, а Балумут лазит под деревьями, собирает сухие листья в кучу, которые, захватив в охапку лапами, носит в загон на подстилку.
- А зачем вы листья на подстилку? – подозрительно спросила Вета. – Разве сухая трава не лучше?
- А зачем добру пропадать, - серьёзно сообщил Лотт, но Вета ему, почему-то не поверила.
- Я буду помогать Балумуту, - сообщил Русик, блестя своими огромными глазами.
- Помогай, - согласилась Вета и предупредила, - только со двора – никуда!
- Хорошо, - легко согласился Русик и, подлетев к деревьям, принялся махать крыльями, собирая лёгкие листочки маленькой горкой. Балумут одобрительно помахал ему рукой и понёс очередную кучу листьев в загон.
- Пойдём, - сказала Вета Этиоре и добавила, - очень подозрительно, уж больно они трудолюбивые.
На перилах крыльца сидели Вава и Жужу и что-то чиркали, так, что маленькие искры летели.
- Вы дом сожжёте, - возмутилась Вета, - летите куда-нибудь подальше и играйте там.
- Полетели, Жужу, - воскликнул Вава, и парочка взметнулась в воздух.
- Уж больно они сговорчивые, ты не находишь? - обернулась Вета к Этиоре. Та только улыбнулась. А когда пришло время спать, Гешека в их комнату не пустила, как он не просил – от него воняло коровами, навозом и прочим букетом. Пришлось ему прикорнуть возле быка Трабазора, как его именовал Лотт, с которым Гешек во время работы сильно сдружился.
Когда на другой день вся шайка опять собралась вместе и продолжила то же самое дело, Вета забеспокоилась. Несомненно, что мужчины что-то затевают и это связано с пленением Маргины. Она не зналась в секретах управления Таинственным островом, но то, что он стоит на месте она поняла.
Во всём этом её беспокоило то, что её Русика могут втянуть в какую-нибудь затею взрослых, и он пропадёт или погибнет. Нужно сказать, что Русик, несмотря на детское мировоззрение, рос исключительно быстро и Вета, глядя на него, опасалась, что вязаный костюм, которым она занималась, будет её Русику маленьким. Уже сейчас он вымахал в росте и стал, как высокий подросток, а размах его крыльев превышает высоту двух взрослых мужчин.
Ещё одна особенность Русика смущала Вету, и говорила ей, что Русик далеко не сын человеческий, а существо особенное. Дело в том, что он ничего не ел. Да, вначале он делал то, что ему говорили, пил молоко, ел лепёшки и сыр, но, немного повзрослев, он отрицательно мотал головой и говорил: "Мама, я не хочу". Как не настаивала Вета, ответ оставался всегда один. Вета не могла понять, откуда её сын берет свои силы и отчего он растёт, как на дрожжах.
***
Несмотря на то, что Тартиф всё-таки послушал Маргину, и пытался замедлить сооружение флаэсины, то есть летающего корабля, дело всё равно двигалось к концу.
Он уже успел приладить штурвал и, даже, научил управлять флаэсиной юнгу Адела, правда, пока теоретически. Конечно, в этом виновато его всегдашнее любопытство и стремление досконально изучить окружающий мир.
Несмотря на знание и умение чародейственных сил, он не употреблял их в своей обычной жизни, кроме как для изготовления необходимых ему приборов, считая это прошедшим этапом исследований, а его ум оставался устремлён на новые загадки. Он боялся хабиба Бата, хотя мог бы одним пальцем волшебным образом сделать с ним что угодно, но это ему почему-то не приходило в голову.
- Как наши дела, Тартиф, - раздался сзади голос хабиба Бата, и Тартиф, как обычно, вздрогнул – он не любил этот голос, так же как и его хозяина.
- Заканчиваю, - сообщил Тартиф, не глядя на хабиба Бата.
- Когда? - тихо спросил тот, и по металлу в голосе Тартиф понял, что долго водить его за нос вряд ли удастся.
- Скоро, - нейтрально сообщил он, пытаясь скрыть дрожь в голосе.
- Через три дня, - кинул хабиба Бата, развернулся и ушёл. Тартиф понял, что медлить нельзя и следует решиться на то, что он задумал.