Для нее выживание - сольное выступление.
***
В это время в "тЕнЯх" Трэзу потребовалось мгновение, чтобы, прокашлявшись, вернуть гортань на место и сесть. Что можно с уверенностью сказать о Вишесе? С доминированием он справляется на "ура".
Кто бы сомневался.
Но к черту это, творившееся в углу принимало серьезный оборот.
В противоположной части комнаты для секса, Рейдж свернулся в клубок, закрыв глаза, дыхание вырывалось из открытого рта настолько ритмично, что он либо пытался загипнотизировать себя, либо впал в долбаную кому.
- Что происходит? - спросил Трэз.
- Он пытается не обратиться в монстра.
Трэз вздернул брови.
- Буквально.
- Годзилла. Только фиолетовая.
- Господи… я думал, это слухи.
- Не-а.
Ви обхватил черный кинжал и занес над плечом. Зловещим ударом Брат уничтожил лессера, вонзив лезвие в центр вражеской груди, раздалась вторая за вечер вспышка бело-голубого цвета, а потом исчезла, забрав с собой большую часть останков. Вспышке было плевать на жирное пятно на полу, но Трэз оборудовал эти комнаты водостоком в центре и шлангом, спрятанным под скамейкой.
Люди тоже ведут себя неопрятно.
- Значит, ты связан, да? - сказал Ви. Сев, он принялся наблюдать за Братом как стайный волк, охранявший раненого товарища.
- Прости, что?
- Селена. Ты связан с ней.
Трэз, выругавшись под нос, потер лицо.
- А, нет. Нет, на самом деле.
- Один очень мудрый человек сказал мне… что можно лгать кому-угодно, только не себе.
- Слушай, я не знаю…
- Поэтому ты скоропалительно исчез из дома?
Трэз подумывал придерживаться тактики запудривания мозгов, но какой в этом смысл? Он только что напал на уважаемого мужчину, мужчину, который, кстати, был безнадежно влюблен в свою женщину, просто потому, что парень взял вену - и ничего больше - Избранной, обученной для оказания подобных услуг.
Если это не ставит на его лоб штамп "связанный мужчина", то он не знал, что может.
- Я просто… - Трэз покачал головой. - Да чтоб меня. Ладно, я связан… и я не могу быть рядом, пока она кормит вас всех. В смысле, я знаю, это необходимо для дела, и речь только о вене, бла-бла. Но это слишком опасно. Я способен сделать это… - он кивнул на Рейджа - …в любую секунду.
- Она тебя не хочет? Я знаю, что Фьюри тут не причем. Он уважает тебя.
Да, у них с Праймейлом, ответственным за всех Избранных, не было проблем. Очень жаль, что дело не в этом.
- У нас ничего не получится.
- Почему?
- Мы можем вернуться к вопросу, почему у лэссера нашли наркотики Эссейла?
- Без обид, но я только что сделал тебе большое одолжение, не превратив твою вену в фонтан. Считаешь, я не заслуживаю знать правду?
Трэз опустил взгляд на свои ладони и разжал кулак, растопыривая пальцы.
- Даже если бы я не переспал с тысячей женщин, я не совсем свободный.
- Рив сказал, что вы сполна выплатили свой долг.
- Он не имеет отношения к моему хомуту.
- И кто же держит поводок?
- Моя Королева.
Послышался долгий, низкий свист.
- В каком смысле?
Забавно, он провел столько времени с Братством, но ни разу не рассказал им о наковальне, нависшей над его головой. С другой стороны, он очень долго пытался делать вид, что ее там нет.
- Я должен обслуживать наследницу престола.
- Когда это произошло?
- С рождения. Моего.
Ви нахмурился.
- Королева в курсе, где ты?
- Да.
- Ты должен был открыться нам прежде, чем переехать в особняк. Мы в любом случае приютили бы тебя, но твой народ бывает очень разборчив относительно того, с кем контактировать. У нас достаточно проблем и без дипломатических склок с с’Хисбэ.
- Ситуация может оправдать мой поступок. - Когда телефон завибрировал в нагрудном кармане, он протянул руку и выключил его не смотря на экран. - Я застрял на нейтрале. С возможностью либо лобового столкновения с полуприцепом, либо отклониться и спасти себе жизнь.
- Селена знает об этом?
- Кое-что ей известно.
Брат склонил голову.
- Что ж, рассказывать тебе… по крайней мере, с уважением к Избранной. Но раз это касается Рофа и нашего престола? И говорить не о чем.
- Со дня на день. Я узнаю, со дня на день… Королева может родить в любую секунду.
- Я ничего не скрываю от своего Короля.
Трэз снова почувствовал звонок телефона в своем кармане, и во второй раз отключил его.
- Просто скажи ему, что моя судьба еще решается. Пока ничего не известно. Может, звездная карта ребенка не совпадет с моей… тогда я буду свободен.
- Обсудим позже.
Ненадолго повисло молчание, а потом Трэз поморщился.
- Почему ты на меня так смотришь?
Не получив ответа, он поднялся на ноги и отряхнул задницу. А те бриллиантовые глаза все смотрели на него.
- Прием? Ви… что за хрень?!
- Твое время на исходе, - сказал Брат низким голосом. - По двум фронтам.
Телефон Трэза зазвонил снова, но он бы не ответил на гребаное устройство даже при всем желании.
- О чем ты?
- Две женщины. И в обоих случаях твое время на исходе.
- Я не знаю, что ты несе…
- Нет, знаешь. Ты точно знаешь, о чем я говорю.
Нет, потому что в его жизни сейчас всего одна тикающая бомба, слава Богу.
- Рейдж очнется сам, или ему нужна тележка для реанимации?
- Речь не о нем.
- Что ж, и не обо мне. Серьезно, ему нужна медицинская помощь?
- Нет. И мы сейчас не о нем говорим.
- Ошибся с местоимением дружище. Я не имею отношения к этому разговору.
К тому же, кто знает, если с с’Хисбэ все пойдет именно так, то, может, он подумает об их отношениях с Селеной. В конце концов, если бы он не был Нареченным, то был бы волен…
Дерьмо, он все еще будет сутенером, если только не бросит эту работу. Сутенером, завязавшим с беспорядочными сексуальными контактами. Которому потребуется терапия, чтобы пережить скверные последствия пост-травматического синдрома.
М-да. Вау. Да у нас тут Холостяк Года.
И, черт, Селена не особо скучала по нему… не ему винить ее. Его прошлое с женщинами, пусть он и перестал шляться, как только поцеловал ее, не вдохновляло на романтику. Было откровенно отвратительным.
Месяцы воздержания едва ли исправят его старания загрязнить свою физическую оболочку…
- Мое видение о тебе, - Ви потер глаза.
- Слушай, если я тебе понадоблюсь, я буду…
- Статуя будет танцевать для тебя.
Когда телефон Трэза зазвонил снова, он почувствовал, как все его тело покрылось мурашками.
- Со всем уважением, но я совсем не понимаю, о чем ты. Позаботься об этом Брате, сколько потребуется, здесь вас никто не побеспокоит.
- Будь. Даже когда покажется, что это убьет тебя.
- Ви, без обид, но я тебя не слушаю. Увидимся позже.
Глава 5
В палате учебного центра Лукас, сын Лостронга, лежал на спине на больничной койке, с подушками, подложенными под торс и голову… Его сломанное тело простиралось перед ним, словно ландшафт, изрытый бомбами, шрамы и отсутствующие части тела, которые раньше прекрасно функционировали, сейчас превратились в рагу из сплошных болезненных, немощных дисфункций.
Левая нога была серьезнейшей из проблем.
С самого момента его спасения из масляного чана, в который его заточили лессеры, он проходил "реабилитацию".
Странное слово для того, что он в действительности терпел. Официальное определение, которое он посмотрел на планшете, это восстановление кого-либо или чего-либо до прежнего состояния нормального функционирования.
После стольких месяцев физио- и трудотерапии, он с уверенностью мог сказать, что еженощные умственные и физические нагрузки, легкие и тяжелые, настолько же приближали его к прежнему Я, насколько могли быть успешны попытки повернуть время вспять. Одно он знал точно: его мучили боли, он не мог ходить, и четыре стены больничной палаты - единственное, что он видел со времени пленения - сводили его с ума.
Не впервые он размышлял, как докатился до такой жизни.
И это было глупо. Ему прекрасно известны все подробности. В ночь набегов убийцы проникли в их фамильный особняк, как и во многие другие. Они убили его отца и мамэн, то же самое сделали с его сестрой. Когда настал его черед, они решили сохранить ему жизнь, чтобы использовать в качестве подопытного кролика, хотели узнать, можно ли обратить вампира в лессера. Изуродовав, они запихнули его тело в масляный чан где-то в неизвестном месте и залили кровью Омеги.
До экспериментов дело не дошло. Он перестал представлять для них интерес, они или забыли о нем, либо случилось что-то еще.
Неспособный освободиться, он страдал, казалось, целую вечность в ужасной черной массе, живой, но едва ли живущий, ожидая, когда придет его смертный час.
Гадая, а не превратили ли его в лессера.
Его разум, когда-то главный предмет его гордости за учебные достижения и способности, сейчас пришел в негодность, как и его тело, мысли переплетались, когда-то ясное мышление спуталось в ночной кошмар из паранойи и смертельного ужаса.
А потом его брат, тот, на которого у него никогда не было времени, на которого он взирал свысока, над которым всегда чувствовал свое превосходство… появился, чтобы стать его спасителем. Куин, девиант с одним голубым и одним зеленым глазом, позор семьи с непростительным дефектом, тот, кого выгнали из дома, и поэтому его не было в особняке в момент нападения, стал единственной причиной его спасения.