Несколько секунд я боролась с желанием послать его, потом беспомощно обернулась к брату, словно ожидая помощи. Он стоял, сцепив зубы, и холодно смотрел на меня. В этот момент я и поняла окончательно, что больше никогда не увижу его. И не захочу увидеть. Даже если огас откажется от меня, сделаю все, чтобы не возвращаться в этот дом. Предательство брата лучше всего показало, как мало значу для него я сама и наши родственные связи. Предпочел избавиться от непутевой сестры, еще и поиметь с этого выгоду. Использовал и даже не считал, что сделал что-то неправильное. К глазам невольно подступили слезы, но я усилием воли не позволила им пролиться. Расправив плечи, двинулась следом за огасом.
Сидя в его аэролете, со странным чувством смотрела на проносящиеся внизу виды города. Видела все будто новыми глазами, стараясь запомнить каждую деталь. Красивый город с причудливыми архитектурными сооружениями и ухоженными парковыми зонами. Красивый, но такой же холодный. В этом городе я никогда не чувствовала себя по-настоящему счастливой, словно изначально знала, что нахожусь здесь всего лишь на положении гостьи. Будет ли у меня когда-нибудь место, которое с полным правом смогу назвать домом? Мотнула головой, отгоняя упаднические мысли, и повернула голову в сторону спутника. Тот был полностью сосредоточен на управлении транспортным средством и не обращал на меня никакого внимания.
– Куда мы летим? – снова презрев вкладываемые с детства правила приличий, заговорила с мужчиной первая.
– А мне говорили, что таринки лишних вопросов не задают, – послышался ироничный ответ и Нордан бегло глянул в мою сторону. – Хотя я с первого взгляда понял, что тебя трудно назвать типичной таринкой.
– И как же вы это поняли? – угрюмо спросила, разглядывая резкий профиль мужчины с длинным носом и тонкими, жестко-очерченными губами.
– Я чувствую твои эмоции, – к моему удивлению, прямо ответил он.
– На мне ведь амулет из дардаса, – поразилась я, невольно прижимая руку к груди, где висел этот самый амулет с символом защиты.
– Огасы менее чувствительны к этому металлу, – проговорил Нордан. – Мы можем частично преодолевать его защиту.
В полном ошеломлении я смотрела на него. И больше всего удивляло не неожиданное открытие, а то, что огас мне вообще об этом рассказывает.
– Что тебя удивляет? – протянул он с насмешливой улыбкой, и я поняла, что он без труда считал мои эмоции.
– Представители вашей расы обычно не любят распространяться о своих особенностях, – решила я тоже быть честной и сказать все как есть.
– Ты мой симбионт, – огорошили меня опять. – По условиям контракта должна молчать обо всем, что узнаешь об огасах от меня или за время нашей совместной жизни. В противном случае я имею право убить тебя, – а вот об этом братец почему-то не упомянул! – мелькнула горькая мысль. – Да и по окончанию контракта симбионтам обычно стирают память о том, что им знать не положено.
Я нервно сглотнула.
– Вообще-то контракт мне никто не показывал. И я его не подписывала, – процедила, изо всех сил стараясь скрыть нахлынувший страх. Хотя прекрасно понимала, что огасу ничего не стоит считать мои эмоции.
– Насколько понимаю, по вашим законам это и необязательно, – пожал плечами Нордан. – Теперь ты принадлежишь мне. И если не будешь делать глупостей, мы замечательно поладим.
– Брат говорил, что наш контракт на неопределенный срок, – осторожно заметила я. – А можно точнее? Сколько мне придется пробыть рядом с вами?
– Пока я не найду кого-то поинтереснее, – усмехнулся огас, опять поставив в тупик своим ответом. – Или пока не надоешь.
– Зачем я вам? – все сильнее беспокоясь из-за собственного неопределенного положения, выпалила я. – И что значит "симбионт"?
– Ты всегда так болтлива, Таниэль? – прищурился огас.
– Вряд ли желание прояснить ситуацию можно назвать болтливостью, – возмутилась я. И как только осмеливалась так говорить с ним? Ведь понимала, что от этого мужчины всего можно ожидать. Но уж слишком тревожило то, что понятия не имею, зачем ему вообще сдалась.
Показалось, что в его глазах промелькнуло странное удовольствие.
– Потрясающе… – пробормотал он, снова устремляя глаза на экран управления. – Я в тебе не ошибся. Но теперь помолчи. Довольно на сегодня.
Я хотела возразить, но слова замерли в горле. Уж слишком странно выглядел сейчас огас. По лицу растекалось какое-то блаженное выражение, улыбка стала даже немного безумной. Возникало ощущение, словно он пьян или находится в каком-то эйфорическом состоянии. Правда, уже через минуту лицо снова стало невозмутимым, а непонятный огонь в глазах потух. А я, со злостью отворачиваясь от мужчины, подумала о том, что он так и не сказал, куда мы летим и что ему от меня нужно.
Но по крайней мере, на первый вопрос ответ получила и сама, когда аэролет плавно опустился на парковку космопорта. Тут же сердце тревожно сжалось. Нет, я, конечно, предполагала, что огас увезет меня с родной планеты, но не думала, что это произойдет так быстро.
– Мы куда-то улетаем? – осипшим от волнения голосом спросила у молчаливого спутника.
– Да, – кратко бросил он и нажал на кнопку, открывающую дверцы машины.
Выскочил первым и, подозвав к себе одного из роботов-носильщиков, снующих повсюду, велел ему взять наши вещи и следовать за ним. Я в каком-то ступоре продолжала сидеть в аэролете и смотреть на царящую вокруг оживленную суету. Кто-то прилетал, кто-то улетал, пассажиры громко переговаривались, смеялись или грустили. Наверное, не будь на мне амулета, я бы могла почувствовать их эмоции еще более остро. Но и сейчас многое угадывала по лицам и жестикуляции. Интересно, как выдерживает такую лавину эмоций мой спутник, явно обладающий даром эмпата? А потом запоздало дошло, что он поставил ментальный щит. Еще в машине, когда отгородился от меня. Хоть что-то прояснилось в его поведении, но до конца все же осталось непонятным.
– Следуй за мной, – послышался недовольный голос, и только тут я осознала, что мой спутник стоит и ждет, пока вылезу из аэролета.
Недовольно поджала губы – похоже, не только у меня проблемы с соблюдением этикета. Вообще-то мужчине положено подать женщине руку, помогая вылезти из транспортного средства. То ли у огасов свои обычаи, то ли ему противно даже дотрагиваться до столь низшего существа, как я. Хотя второму я была бы рада. Это бы значило, что требовать от меня интимной близости и правда не станут.
Поплелась за уверенно зашагавшим впереди огасом, стараясь не отставать. Хотя пару раз и мелькнула дерзкая мыслишка, что сейчас самый удобный случай попытаться сбежать. Только вот куда я пойду? Уверена, что брат уже закрыл все счета, открытые на мое имя, так что я даже заплатить не смогу за жилье и еду, не то что за место на каком-нибудь корабле. Осознание того, что полностью завишу от загадочного мужчины, идущего передо мной, далеко не радовало. Заметила, что те, кто встречался на пути, спешили расступиться перед Норданом, боясь даже соприкоснуться с ним, а потом провожали опасливыми взглядами. Огас же шагал целеустремленно, ни на миг не замедляя движения, словно и не сомневался, что дорогу ему расчистят. По спине снова пробежал неприятный холодок от понимания того, что этот мужчина опасен.
Мы дошли до шлюза, где был припаркован корабль огасов, который можно было узнать по характерным очертаниям: две эллипсообразные сферы, соединенные спиралью. Рассчитан такой корабль человек на сто. Такие обычно использовались для торговли, но при необходимости могли дать и мощный отпор тем, кто рискнул бы полезть на рожон.
Я заметила снующих возле корабля других огасов, заносящих какие-то ящики и готовящих корабль к отлету. Стоило им заметить Нордана, как они на несколько секунд побросали работу и склонились в почтительных поклонах. Явное свидетельство того, что мой покровитель у них главный. Нордан что-то бросил одному из своих людей на огасском, который я не знала. Пожалела, что никто не позаботился купить для меня речевой анализатор, с помощью которого можно было бы общаться с иномирянами. Конечно, на планетах Федерации в основном использовали всеобщий, но иногда полезно знание и других языков.
Мрачно разглядывала высоких жилистых огасов, которые даже не смотрели в мою сторону, словно я была пустым местом, и с тоской представляла свою жизнь среди них. Наверное, для них я и правда что-то вроде животного – бесполезного придатка к Нордану.
На корабле огас все-таки вспомнил о моем существовании и велел одному из подчиненных на всеобщем, чтобы отвел меня в его каюту. Тут же в озноб бросило. Неужели придется жить с этим мужчиной в одном помещении? Показалось, что губы Нордана искривились в довольной улыбке, словно моя тревога забавляла его. Но больше он ничем не проявил того, что вообще меня замечает, и отправился куда-то дальше.
Огас, которому поручили заботу обо мне, ничего не выражающим голосом приказал идти следом. Пришлось плестись за ним, украдкой оглядывая извилистые коридоры корабля. Информацию о видах воздушного транспорта я немного изучила по книгам, поэтому не доставила своему спутнику удовольствия видеть меня с разинутым ртом. Но одно дело наблюдать на картинках, другое – воочию. На космическом корабле я находилась впервые и при всем моем подавленном состоянии не могла не испытывать любопытства. Осторожно коснулась мерцающих белых стен и с восторгом почувствовала, что они теплые и мягкие.
– Это ведь живой корабль! – выдохнула, замирая и продолжая гладить поверхность, упруго проминающуюся под пальцами.
Моему сопровождающему тоже пришлось остановиться и снизойти до меня:
– Так и есть.
– Не знала, что огасы тоже пользуются живыми кораблями.