- И почему ты не сказала это до того, как я разорвал свою любимую футболку?
Прежде, чем она смогла спросить, что он имеет в виду, Дев вызвал из воздуха чашу с водой и губку.
Когда он потянулся к ней с этой тряпкой, Сэм попятилась.
- Проверь. Проверь! - вскрикнула она, когда он не понял намека. - Не прикасайся этим ко мне, пока мы не убедимся, что ты обладаешь той же силой удерживать вшей подальше от этой ткани, что и Ашерон.
- Вши? Ты пошла не в ту степь. И кто теперь ведет себя как большой ребенок, а? - Дев приложил уголок ткани к ее руке. - Ну вот. Галлюцинации начались?
Чтобы быть уверенной, она подождала минуту, прежде чем ответить:
- Нет, и ты счастливчик, иначе я бы содрала с тебя шкуру и сделала из нее ковер.
Ухмыляясь, Дев отжал лишнюю воду и осторожно промыл рану, пока Сэм лежала на его кровати.
Она не разговаривала, позволяя теплу его кожи успокаивать ее. У него были большие мозолистые руки, костяшки пальцев сбиты столетиями сражений, но его прикосновения были нежными и успокаивающими, когда он задирал рубашку, полностью обнажая ее. Она не понимала, почему вдруг почувствовала себя уязвимой. Дев провел тряпкой по груди, смывая кровь, а затем наложил повязку.
Казалось странным, что столь сильный мужчина может быть таким. Что он был так нежен, когда занимался с ней любовью.
Сэм не сомневалась, что умрет, когда даймон взял ее на руки, чтобы пронести сквозь портал. Если бы не Дев, сейчас она была бы в Калосисе, в их власти. Безусловно, ее бы подвергли пыткам и убили. Она в долгу перед ним.
Большом долгу.
- Спасибо, что спас меня, Девон.
Он остановился и посмотрел на нее.
- Дев - сокращенно от Деверо, а не от Девона.
Надо же, она никогда прежде не ошибалась. Странное ощущение - после всех этих веков быть не в состоянии извлечь подобную информацию, когда та ей понадобилась.
- Деверо Пельтье. - Сэм смаковала звуки его имени, которые текли и перекатывались на языке. - Очень мягко звучит.
- О, большое спасибо, - недовольно ответил он. - Именно это каждый мужчина мечтает услышать о своем имени. С таким же успехом ты можешь звать меня "Мелким членом" и сказать, что хочешь ходить со мной по магазинам за предметами женской гигиены. И, конечно, носить большую блестящую розовую сумку в цветочек и заставлять меня ее держать.
Она засмеялась, представив описанную картину, и вздрогнула, когда это вызвало волну боли в груди.
- Я не то имела в виду. Это красивое имя, и сомневаюсь, что даже огромная розовая сумочка сможет вытравить твое жесткое мужское начало.
- Ммм-хмм. Слишком поздно. Ты оскопила меня. Пути назад нет.
- Вообще никакого?
- Вообще. Меня низвели до статуса друга-гея. Хотя все нормально. Дальше по Каналу у них есть крутой бар, и у меня в нем много друзей. Уверен, мне позволят стоять там на входе. Возможно, заплатят больше, чем моя семья, так что на самом деле ты сделала мне одолжение. Спасибо.
Дев поднялся, снова подошел к своему комоду и принес ей еще одну футболку.
- Я оставлю тебя одну переодеться, ведь ты можешь передать мне своих вшей, а у меня нет свежей вакцины против них.
Прежде чем она смогла произнести хоть слово, он исчез.
- Дев Пельтье, ты такой странный. - Он был абсолютно сумасшедшим, и все же она находила его удивительно забавным.
"Что со мной не так?" Ее никогда по-настоящему не тянуло к мужчине, даже когда она была человеком. Иоль - исключение. Будучи Темным Охотником, она приучила себя, что единственные нужные ей отношения с мужчинами, это братство по оружию.
Но Дев заставил ее переосмыслить такой образ жизни. С ним она вспомнила, каково это, смеяться с тем, кто тебе небезразличен.
"Не думай об этом". На самом деле она равнодушна к Деву. Она едва его знает.
И все же…
Совладав со своими разрозненными мыслями, Сэм сменила порванную, окровавленную рубашку на футболку, которую он дал ей, и прислонилась к спинке кровати, жалея, что, уходя, не захватила свой телефон. Ее злило то, что она не подумала о нем своевременно.
"Ты ненормальная". Убраться живой определенно предпочтительнее, чем получить еще больше ранений, пытаясь забрать свой айФон.
Так и есть, но ей необходимо предупредить остальных, и для этого нужен ее телефон.
Спустя несколько минут вернулся Дев с ноутбуком.
- Мне вот что любопытно. Как ты питаешься?
Сэм задумалась, вспомнив, что могла есть ту пищу, которую он давал ей… странно. Почему это не распространяется на другие предметы?
Так и не поняв этого, она ответила на его вопрос, сказав то, что было правдой до сегодняшнего утра:
- Поэтому я такая худая. Я живу на салатах, которые выращиваю в огороде позади дома. Ты когда-нибудь пробовал заниматься садоводством ночью? Реальный отстой.
- Блин… мне жаль.
Она ценила его сочувствие, но в нем не было необходимости. Что есть, то есть.
- К этому привыкаешь.
- Ну не знаю, Сэм. Не могу представить жизни без стейка. Думаю, я бы лучше умер. Почему ты не сказала мне об этом у себя дома?
- Потому что в нем были мои вещи, и я не держу там ничего, что может причинить мне боль. Здесь я не так удачлива.
Дев вытащил свой телефон из кармана и протянул ей.
- Никто кроме меня к нему не прикасался, так что опасности быть не должно.
Если бы все было так просто.
- Спасибо, но кто-то собрал его. Это тоже криптонит[14].
- Тогда ладно. Я начну оповещать Ашерона и команду. - Дев позвонил Эшу, а она села поудобнее, слушая и размышляя обо всем, что произошло со вчерашней ночи. Сэм почти не успевала уследить за всем. Как такое количество событий может быть втиснуто в столь короткий промежуток времени?
Но больше всего ее поразило то, что она не могла даже подслушать телефонный разговор Дева с Ашероном. Впервые за пять тысяч лет она чувствовала себя нормальной. Это было так странно.
По крайней мере, так она думала, пока не увидела лицо Дева.
- Уверен? - спросил он Ашерона.
Его тон заставил ее нахмуриться. В нем был намек на гнев. Что его вызвало? Даймоны уже убили кого-то из Темных Охотников?
Или произошло нечто худшее?
Прислушиваясь, Сэм в тревоге покусывала губу.
Через несколько минут Дев снова заговорил:
- Я скажу ей… Да, ты тоже. - Повесив трубку, он в течение нескольких секунд смотрел на стену, словно пытался подобрать правильные слова.
Неприятный холодный узел завязался в ее животе.
- Что?
- Этим утром два демона были найдены обескровленными и брошенными на Мунвок[15], людям напоказ. По всей видимости, за последнее время убито много демонов, и Эш считает, это знак, сообщающий нам, что мы влипли.
ГЛАВА 7
- Что ты имеешь в виду, говоря, два демона найдены обескровленными? - спросила Сэм, скорчив гримасу.
Дев убрал телефон в карман.
- Этим утром полиция обнаружила останки, брошенные на всеобщее обозрение. К счастью, демоны были в человеческом обличье, поэтому память обывателям чистить не нужно. Но из-за этого Ашерон считает, что все было задумано как предупреждение нам, а не для того, чтобы напугать народ. Зачем еще оставлять их под носом полиции, если те решили, что убитые - всего лишь пострадавшая от грабителей кучка несчастных?
Это имело смысл, но у нее оставался один вопрос:
- Раз они в человеческом обличье, как тогда Ашерон узнал, что они демоны?
- Останки были отправлены помощнику медэксперта по Орлеанскому округу. Симона наполовину демон, замужем за полудемоном-полубогом, и проживают они с двумя призраками. Если и этого мало, ее начальник - Оруженосец с большим опытом укрытия паранормальной активности от человеческих радаров. Поверь, она опознает демона при встрече с ним… как до, так и после вскрытия.
Сэм издала короткий мрачный смешок:
- Интересный городок.
- Знаю. И ты должна признать, Ашерон тоже видит разницу между демоном и человеком. Он бы не спутал одного с другим.
Весомый аргумент. Но произошедшее все еще не давало ей покоя
- Есть идеи, кто убил их, и почему?
- Ни одной. Что думаешь? Эш сказал, они были полностью обескровлены. А помимо этого выглядели нормально. Симона считает, это некий демонический ритуал, в котором другой группе необходима их кровь для каких-то целей. Зачем еще иссушать их? Необычная смерть для демона.
Сэм притихла, вспоминая картину, увиденную прошлой ночью глазами демона-слизняка…
Демон на полу, даймоны вокруг него. "О, Боже". В этот момент она поняла, что к чему.
- Это все даймоны.
- Что? - нахмурился Дев.
Сэм, охваченная нехорошим предчувствием, пропустила вопрос мимо ушей. Она уже не сомневалась, что произошло и кому предназначалось послание.
Ей.
- Ашерон может достать мне снимки найденных демонов?
- Зачем? - не понял ее Дев.
- У меня дурное предчувствие. Я видела, как даймоны убивали демона у себя в зале, не удивлюсь, если он был одним из тех, кого полиция обнаружила на улице.
- Какова вероятность? - спросил он, нахмурив брови. - Это как пальцем в небо.
- А что, если нет? - Что, если они действительно хотели, чтобы Сэм знала о происходящем? Это может быть какой-то хитростью или же чем-то совершенно иным.
В любом случае, она должна знать наверняка.
Дев достал из кармана телефон и начал набирать смс. Меньше чем через минуту пришел ответ. Прочитав его, он поднял мобильный, показывая сообщение Сэм.
- Узнаешь?