Уголки губ эльфа поднялись, Трент улыбнулся, глядя на дорогу, и его выражение стало самоуверенным и удовлетворенным. Не удивившись, я устало откинулась в кресле и закатила глаза. Он будет обмусоливать это вечно.
- Значит, ты говоришь, что могла бы работать со мной? - спросил он, по-видимому, желая услышать это. Гул двигателя стал тише, и в первый раз с того момента, как мы покинули Лас-Вегас, спидометр упал до двухзначных цифр.
- И как же я прошел? - спросил Трент с улыбкой в голосе. - Свое собеседование?
Черт побери, он смеялся надо мной, но узел в моем животе ослаб. Я могла бы работать с ним. Я скажу это - признаюсь себе. Я не собиралась подписывать его бумаги - становиться его ведьмой - но работа… Я могла бы делать работу. Мне кое-что понадобится, пока я снова буду зарабатывать доверие Цинциннати, и работа будет подходящим выбором.
- Ты не очень хороший командный игрок, - сказала я, вытирая остатки липкого пирожного со своих пальцев салфеткой - такой жесткой, что они была почти бесполезна. - У тебя есть склонность брать на себя слишком много и не сообщать другим членам команды, что ты делаешь. Это влечет за собой проблемы, которых легко можно было бы избежать.
Поведение Трента полностью изменилось. Он расслабился, позволил одной руке упасть на колени и вел второй. Это сразу подействовало на мой счетчик привлекательности, но я нахмурилась, когда он сказал:
- Похоже на тебя.
- Но, в целом, стоит рискнуть, - добавила я кисло. - Если в этом есть выгода. И мне кажется, что она есть.
И я не могла заплатить за аренду.
Дженкс опустился в свою пепельницу, погребая себя под бумагой и салфеткой от пончика.
- Все это прекрасно, но мне от вас нехорошо, - сказал пикси, спрятавшись. Скоро мы должны проезжать горы. Это будут тяжелые несколько часов.
- Не могу поверить, что ты позволила мне заниматься этим. Рэйчел, я ел фаст-фуд, - пожаловался Трент.
- И помидоры на публике, - сказала я, вспоминая суп. - Было приятно, не так ли?
- Не скрывать, кто ты есть на самом деле?
На его лице появилась слабая улыбка, трудно различимая в тусклом свете.
- Да, - сказал он так тихо, что я бы пропустила его слова, если бы не знала, что так будет.
- И тебе удалось увидеть Окаменевший лес, - добавила я.
Из пепельницы донесся голос Дженкса:
- И пикси были съедены живьем.
- Полностью его вина, - сказала я, и Дженкс высунул голову, выглядя не очень хорошо.
- И ты получил отпуск, - произнесла я, мое собственное настроение начало улучшаться. Это было долгое, утомительное путешествие, и я была бы рада увидеть его конец.
Дженкс засмеялся, звуча как перезвон ветра в снегу.
- Отпуск. На него упала взорванная Тинки арка.
- И снова его вина, - заметила я, невинно моргая в сторону Трента. - Ну и дела, Трент. Может, нам все-таки стоило оставить тебя дома.
Трент ничего не сказал, его взгляд остановился на дороге, растянувшейся перед нами, и я стала возиться с печкой, пока она не начала дуть, согревая Дженкса.
- Я думаю, ты получал от этого удовольствие, - проговорила я, и Трент покосился на меня. В гневе он был очарователен. - У тебя появился шанс увидеть, что значит быть в семье, - добавила я, и его глаз перестал дергаться. - И, отвечая на твой вопрос, да, это было точно так же, как находиться в семье, - продолжала я, наклонившись, чтобы достать одну из Айвиных бутылок с водой из сумки у моих ног. Я бы предпочла кофе, но я знала, что он не остановится. - И на самом деле, я не могла просто перекинуть тебя туда, когда мне захочется, - сказала я, открыв бутылку. - Ал сильно задолжал мне. Раньше он этого бы не сделал.
Трент молча передвинулся на своем сидении, отклонив от себя дефлектор. Вздохнув, я посмотрела назад на Вивиан, лежащую между моей вампирской соседкой по комнате и моим ненадежным кавалером - использующим черную магию, изгнанным, водящимся с демонами.
Все черная магия, которую я творила перед Вивиан, - была сплетена с ее помощью; и, возможно, теперь, когда она видела, с чем колдуны столкнутся, если будут игнорировать надвигающуюся проблему с демонами, Ковен мог начать относиться ко мне более доброжелательно. Станут ли они действительно пытаться убить меня, если есть еще худшие уроды - уроды, с которыми они не могут справиться? Последние несколько дней умирали люди, но не из-за моей магии, и умерло бы еще больше, если бы я притворилась незнающей и позволила Ку’Соксу делать все, что ему, черт возьми, захочется.
- Ты уверен, что ты знаешь, что делаешь, Трент? - прошептала я, надеясь, что он поймет, что я говорю о Ку’Соксе, и его пальцы слегка напряглись. - Не скажу, что это не похоже на тебя, потому что использование таких опасных штук, как вспыхивающая бумага, в твоем характере, но ты хоть представляешь, что ты наделал?
Дженкс наслаждался наступившим теплом, но его взгляд переметнулся от меня к Тренту.
- Это Кери? - догадалась я. - Ты пытаешься впечатлить ее? Стать эльфом, которым, по ее мнению, ты должен быть?
Подергивая губами, Трент провел рукой по голове, чтобы пригладить свои растрепавшиеся от кондиционера волосы. Это был один из его нервных жестов, и он поймал себя и опустил руку на руль.
- У меня свои причины, - сказал он просто.
- Да, потому что ты не доверяешь мне свою безопасность, - я поставила бутылку в подстаканник и положила свои ботинки на приборную панель, согнув колени, и попыталась найти более удобную позицию.
- Доверие не имеет с этим ничего общего, - сказал Трент, посмотрев на мои ботинки, и Дженкс хмыкнул. - Я доверяю тебе, Рэйчел. Я бы не уехал из Цинциннати, если бы не доверял. Я доверяю тебе, хотя ты очень темпераментна и делаешь выводы слишком быстро. Бог знает почему.
Я почувствовала, что улыбаюсь, и опустила ноги вниз.
- Правда?
Он поглядел на меня искоса.
- Это важно для тебя, да?
Я посмотрела на мир, начинающий переходить от черного к серому.
- Да. Никому не понравится получить комплимент, а потом узнать, что это был обман.
Тихий звук донесся от Трента, и он нахмурился.
- Я никогда не думал об этом в таком ракурсе. Извини.
- Тинки, шлюха Диснея, - выругался из пепельницы Дженкс. - Он только что попросил прощения?
Трент бросил на него раздраженный взгляд, но я улыбалась.
- Шшш, не разрушай момент, Дженкс, - сказала я. - Возможно, этого никогда больше не повторится.
Трент усмехнулся, хорошее настроение возвращалось к нему. Хотя я могла это исправить. Через минуту я спросила снова, очень тихо:
- Так почему ты это сделал?
"Ты, маленький козел", - мысленно добавила я.
Глядя на горы, он молчал.
- Я сделал это не потому, что не доверял тебе. Я сделал это, потому что он был частью моего… квеста, - сказал он, наконец, явно смущенный.
- О, Боже! - воскликнул Дженкс. - Возьми меня с собой, Трент. Я никогда не участвовал в эльфийском квесте! Пожа-а-а-алуйста?
- Тихо, Дженкс, - пробормотала я, не желая, чтобы Трент перестал говорить, потом повернулась к Тренту. - Значит, ты нашел способ позаботиться о том, что ты, ммм, начал, правильно? Когда это закончится?
- Я не узнаю, пока не пройду его, - ответил Трент. Бросая на меня короткие взгляды, он пожал плечами. - Я никогда не предполагал, что все это произойдет.
Я отвернулась, мне было трудно злиться на него. Я слишком устала.
- Добро пожаловать в мой мир, - сказала я, думая, что я тоже в свое время совершила порядочно глупостей.
- Я знаю способ разобраться с этим, - настаивал Трент, но я сомневалась в этом. И его обычные жесты ничего мне не говорили. Мой взгляд упал на Дженкса, и он пожал плечами, также не зная. То, что Дженкс пойдет с ним, казалось мне хорошей идеей. Я хотела знать, ради чего Трент делал что-то настолько рискованное, что ему понадобилась помощь демона. Боже, что с нами было не так?
И все же…
Я вопросительно посмотрела на Дженкса, шевеля пальцами особым образом - сигнал пикси, обозначающий разведку, и он кивнул. Может быть, это совпадало с изначальным намерением Дженкса. Сев прямее, я посмотрела через сидение на Айви, спрятавшуюся под одеялом. Она не спала, ее глаза были черными в тусклом свете. Она скривилась, закатывая глаза в сторону Трента и вновь кивая. Значит, мы были единодушны в данном вопросе.
- Думаю, ты должен взять Дженкса с собой, - сказала я, повернувшись обратно.
Его пальцы сжались на руле.
- Нет.
- Не-е-е-е-т? - проныл Дженкс. - Эй, если речь идет о болезни из-за высоты, то Сиэтл находится ниже, чем Цинци. Со мной все будет хорошо.
Я громко выдохнула, собираясь с силами.
- Дженкс прав. Если тебе разрешается взять пикси в эльфийский квест, то ты должен взять его.
- Я не хочу об этом говорить, - сказал Трент, и крылья Дженкса зажужжали.
Мои глаза сузились, и я подняла температуру нагрева еще выше.
- Трент, ты упрямый, властный, холодный…
- Я не холодный.
- …бездушный сукин сын. Попробуй принять решение, обращаясь к чему-то еще, кроме логики. Тогда, возможно, у тебя будет больше друзей.
Рот Дженкса закрылся, он выглядел удивленным. Трент тоже, казалось, растерялся.
- Только потому, что я не ношу свое сердце на рукаве…
- Ты даже в груди не носишь свое сердце, - перебила я. - Но одно верно, ты не глуп.
Я выбросила руку в воздух. Он бесил меня, и я не знала, почему пытаюсь ему помочь. Он не принес мне ничего, кроме горя. И шанса спасти себя.