Айви откинулась назад, и я ничего не сказала, разделяя свое внимание между неподвижной точкой, символизирующей Дженкса на амулете, извилистой дорогой и шокирующими видами на остроугольные овраги и цвета, которые не походили ни на что, что я когда-либо видела. Мы проезжали один обрыв за другим, и Трент опустил свое окно, выпуская более прохладный воздух из машины, его руки плашмя легли на раму, чтобы лучше рассмотреть действительно захватывающие виды. Только когда мы снова выехали в плоскую пустыню, он сел обратно на свое место. Как и ожидалось, мы проехали под эстакадой и направились на юг.
- Думаешь, мы будем на месте вовремя? - спросила я и ударила по газам, настроение у меня резко колебалось между облегчением и нетерпением.
- У нас куча времени, - сказала Айви, трогая амулет. - Они больше не двигаются.
- Он не может летать. Не на такой высоте.
Черт возьми, я лепетала.
- Он одет в красное, - напомнила Айви, указывая на знак автомобильного тура. Я направилась в пустыню, и Трент оживился, его взгляд поднимался и опускался, пока он прослеживал наш путь по своей брошюре. - Они могли забрать его, потому что он упал в обморок. Может, они пытались ему помочь.
- Да, и поэтому они ругались на нас, когда мы их догоняли, - сказала я.
Двойное проклятие, что если я найду Дженкса только для того, чтобы обнаружить, что из-за разницы в росте я ничего не могу для него сделать? Проклятие в моей сумке делало маленькие вещи большими, а не наоборот.
Держа одну руку на руле, я посмотрела на свою сумку, где лежал телефон. Если ситуация станет еще хуже, я позвоню Кери и попрошу проклятие, способное уменьшить меня. И я сделаю это перед глазами Вивиан, если понадобится.
Трент снова опустил свое окно, и сухой запах пустыни поднялся сквозь мои волосы. Мы ехали по равнине, лежащей на вершине мира; каньоны, раскрашенные в пурпурные, серые и лазурные цвета, уходили вниз на невероятную глубину - как горы в обратном направлении. Видеть вещи такими было странно. С момента въезда в парк никто не попадался нам на встречу, мы заметили лишь нескольких воронов и стервятников. Стояла тишина, неподвижная и неловкая, и солнце било по всему без пощады.
- Притормози, - велела Айви, глядя на амулет.
- Неужели мы приехали? - спросил Трент саркастично, и Вивиан застонала, натягивая покрывало на голову, несмотря на жару.
Я проехала мимо знака, указывающего на древние руины, и Айви застыла.
- Сдавай назад, Рэйчел! Мы близко. Думаю, они в руинах!
Сердце забилось быстрее, и я остановила машину так резко, что Вивиан ударилась об спинку моего сидения, и даже Тренту пришлось хоть за что-нибудь схватиться. Игнорируя рычание Вивиан, я опустила руку на спинку соседнего сидения и пустила машину задним ходом. Глаза Трента расширились, когда я резко развернула машину, попав между двумя белыми линиями, и остановилась на парковке. Полная решимости, я заглушила двигатель и выскочила из машины. Ботинки зашуршали по тротуару, излучающему волны жара.
Тишина оглушила меня, и я застыла, почти шокированная.
Здесь не было ничего, что давало бы мне ощущение масштаба. Горячий ветер, шевелящий мои волосы, сотни миль двигался без препятствий. Воздух казался скольким - на мгновение облепив меня, он полетел дальше, упругий и даже не заметивший меня. Я не могла видеть достаточно далеко, впервые в жизни, мои глаза не справлялись со своими собственными ограничениями. Пустыня была… необъятна. Дженкс…
Солнце палило, делая даже тени горячими. Я послала свое сознание наружу, стоя на дороге к руинам, наблюдая за фиолетовыми и розовато-лиловыми цветами, ища хоть что-нибудь, каждая частица меня пробовала воздух, прислушиваясь к жужжанию крыльев и слыша лишь ноющую пустоту. Я поискала лей-линию, но нашла лишь пересечения выцветшего ничто, словно следы того, что здесь когда-то было, но сейчас исчезло. Пусто. Все было пустым.
Голова болела от отголосков, и я запоминала каждую мелочь, пока искала след, дыхание, стрекот крыльев.
Каждый обломок скалы, каждая тень приобретали резкую рельефность, изображение пустыни почти отпечаталось внутри моего разума и покрылось сетью лей-линий, которых больше не существовало. Они шептали, напоминая о том времени, когда здесь росли трава и деревья, когда огромные животные бродили, жили, умирали… пока не исчезли вместе с лей-линиями. Интересно, кто из них исчез первым.
Ал когда-то сказал мне, что демоны создали лей-линии, пытаясь сбежать из Безвременья, но магия была старше этого. Было ли то, что я сейчас видела, исчезающими остатками умерших линий? Неужели демоны, пытаясь изгнать эльфов, уничтожили первоисточник магии? Я зажмурилась, закрыв глаза и потянувшись за дуновением понимания, оборачивая свое сознание вокруг пустой оболочки царапины, между настоящим и прошлым, но не находила никакой энергии, только мучительное воспоминание о том, что сила, когда-то струившаяся здесь, сейчас исчезла, оставив лишь скелет, сухой и пыльный, напоминающий о том, что было. Это заставило меня почувствовать себя такой чертовски одинокой.
Раздался хлопок двери, и я обернулась, последняя мысль тяжелым грузом легла мне на сердце.
- Вернись в машину, - сказала я Тренту.
Айви медленно вышла и склонила голову над амулетом в своей руке.
Трент оглядел меня сверху донизу, выражение его лица было нечитаемым.
- Там находится печь, - сообщил он, обращаясь к карте в брошюре. - Плюс стая пикси. Что плохого может случиться? Просто иди и забери его. Ты в тысячу раз больше их по размеру.
Раздраженный, он прислонился к машине и, сощурившись от солнца, посмотрел на меня. Ветер играл его тонкими волосами, и жара придавала ему усталый вид.
- Я буду оставаться здесь, пока ты не позовешь меня. Обещаю, - сказал он кисло.
Да уж, это вряд ли. Нервничая, я посмотрела на карту, нарисованную на большом коричневом знаке рядом с тропой, и увидела тропинку длиной в четверть мили, огибающую руины. Согласно буклету, почти тысячу лет назад здесь жили четыреста человек.
Айви захлопнула свою дверь ногой, глухой звук какое-то время держался, прежде чем его впитала тишина.
- Ты должен больше слушать Квена, - сказала она, поднимая глаза с амулета, и нахмурилась, глядя на небольшое возвышение перед нами. - Пикси смертельно опасны.
Трент хмуро посмотрел на небо, и я провела пальцем между своей лодыжкой и пяткой ботинка.
- Клан диких пикси похитил опытного полицейского, - сказала я. - Они живут в пустыне. О чем это тебе говорит?
- О том, что они недостаточно умны, чтобы переехать? - сказал Трент, и я издала звук отвращения.
Айви направилась к узкой асфальтированной тропинке, и я повернулась, чтобы идти за ней. Если верить стенду, археологи начали реконструировать территорию деревни, но здесь не было ни одной стены выше моих колен.
Протянув свое сознание дальше тусклых росчерков, которые когда-то были лей-линиями, я встала в реальную линию, находящуюся поблизости. Я прикрыла глаза - линий были сотни, некоторые находились так же далеко, как и соседний штат. Отсутствие воды расширяло пределы досягаемости, также как отсутствие деревьев расширяло поле моего зрения. Наличие столь большого мысленного пространства для действия было почти тошнотворным, и я быстро создала комок энергии безвременья в своей голове. Я продолжала держаться за линию, зная, что это будет нелегко. Мне не хотелось прибегать к магии. Если я не смогу убедить пикси отпустить Дженкса, сомневаюсь, что я смогу заставить их силой, не причиняя им вреда.
Когда я зашагала следом за Айви, Вивиан с громким щелчком открыла свою дверь, но она раскрыла ее только для того, чтобы проветриться.
Да, точку зрения Вивиан тоже стоило учитывать. Все, что я сделаю, осядет в ушах Ковена. Нахмурившись, я ускорила темп, пока не догнала Айви, мое сердце учащенно забилось, когда мы поднялись на небольшое возвышение. Высота начинала действовать на меня. Я пыталась идти тихо, чтобы уловить стрекот крыльев пикси, но слышала только ветер.
Как что-либо могло здесь существовать, было выше моего понимания, - особенно пикси, любящие цветы. Единственная растительность, которую я видела, была жесткой и травянистой, такой, на которую я никогда бы не посмотрела дважды, если бы была дома, но здесь крошечные цветы притягивали взгляд.
- Трент достаточно глуп, чтобы мне захотелось покрыть его медом и бросить прямо в их середину, - сказала я напряженно, когда мы спустились по узкой аллее с каменными поребриками по обе стороны.
Айви не отрывала взгляда от амулета, слишком обеспокоенная, чтобы заметить застывшую красоту вокруг себя. Мне нравилось двигаться, даже если мысль о том, что я призрак, идущий по заброшенной узкой улице, затерянной в глубинах истории, была жуткой. Мне не нравилась усталость, ползущая вверх по ногам. Мы прошли всего двадцать метров, но казалось, будто милю поднимались по жаре. Неудивительно, что Дженкс не мог летать.
Дорога повернула, и мы остановились на краю селища, оглядываясь на то, что когда-то, вероятно, было свалкой. Под нами у основания крутого спуска виднелись знаки, выбитые на скале; темная поверхность скололась, и был виден белый камень под нею. Большинство символов представляли собой непонятные круги и спирали, но один с птицей, держащей в клюве человека, был достаточно понятен. Он был немного похож на египетский иероглиф, и я задалась вопросом, бывали ли здесь демоны.
- Посмотри на наскальные рисунки, - сказала я, указывая на тот, который изображал похожую на аиста птицу.
- Они называются петроглифами, - Айви даже не посмотрела на них, ее внимание было сосредоточено на амулете.
- Хорошо, но эта огромная птица ест человека, - произнесла я, и она подняла взгляд.