Последним, что я помнила, была Айви, остановившаяся заправиться, и Трент, проснувшийся от своего полуночного сна, чтобы сесть за руль. Мы ехали по Оклахоме, и было темно, однообразно и беззвездно. Сейчас я сидела, откинувшись назад, и моргала от яркого солнца, гадая, где мы находимся. Местность снова изменилась. Пропала осока, раскинувшаяся на сухой, плоской равнине и покрывающая все вокруг бледно-зеленым ковром. Сейчас это была настоящая пустыня, растительность сухая и редкая. Под ярким солнцем и безоблачным небом цвета тускнели и размывались: желтовато-коричневый, белый, с оттенком розовато-лилового и серебряного. Я никогда раньше не видела такого отсутствия чего-либо, но вместо того, чтобы тревожить, оно успокаивало меня.
Во рту было мерзко, и я проверила свой телефон, мой мозг все еще был затуманенным, пытаясь работать без кофеина. Я пропустила еще один звонок от Биза, что заставило меня начать беспокоиться. Он должен был сейчас спать, и если бы случилось что-то важное, пикси позвонили бы Дженксу. Биз, наверное, просто снова проверял меня, все еще озабоченный тем, что я так сильно потянула линию Сент-Луиса. Он звонил вчера, незадолго до заката, и его звонок смутил меня, пока я не поняла, что там, где гаргулия находится, уже ночь. Но сейчас меня беспокоило то, что во сне он почувствовал, как я тяну линию.
Трент разговаривал с Дженксом приятным голосом, и я убрала телефон, задумавшись, как бы я себя почувствовала, если бы этот голос был обращен ко мне. Я не была в него влюблена, но сложно не принимать во внимание мужчину, который богат, сексуален и влиятелен. Трент был всем этим и еще сволочью, но почтение в его голосе, когда он говорил с Дженксом, было удивительным. Это было уважение или, возможно, дух товарищества.
Однако Трент и Дженкс были во многом похожи в вещах, которые выходили за рамки их одинакового графика сна. У Дженкса был тот же самосудный склад ума, который раздражал меня в Тренте. Я знала, что Дженкс убивал фэйри, чтобы защитить свою семью, и меньшего я от него не ждала. Айви тоже убивала людей, чтобы выжить, пока не смогла сбежать от Пискари. Я была уверена, что Пирс тоже это делал, хотя он не рассказывал мне ни о ком, кроме тех четырехсот невинных жителей Элисона, погибших из-за его неопытности. Каждый чем-то жертвовал, чтобы спасти то, что для него важно. Возможно, у Трента было намного больше важных для него вещей, чем у большинства людей.
- Где мы? - спросила я тихо, надев ботинки, недовольная тем, какой оборот приняли мои мысли. Я чувствовала себя всклокоченной, как будто я долго спала.
Дженкс переместился, чтобы посмотреть на меня, его крылья ловили свет и посылали его отблески по машине.
- Около часа назад проехали Альбукерке.
Альбукерке? Тот, что в Нью-Мексико?
- Ты шутишь! - сказала я, наклонившись вперед, чтобы положить руки на пассажирское сидение спереди. На полу лежал пакет из фастфуда. Хотя нет, это был бумажный пакет из сети дорогих кафе для гурманов.
- Сколько сейчас времени? - спросила я, глядя на часы на приборной панели. - И где ты взял красный пиджак, Дженкс?
- Он славный, не правда ли? - похвастался пикси, взлетая, чтобы покрасоваться. - Я получил его где-то на рассвете, когда завтракал Трент. Все, что мне нужно было сделать, это рассказать историю, и девушки-пикси подарили мне его. Я больше не знаю, сколько времени. Мои внутренние часы сбились.
Трент взглянул на меня, в его глазах читалось напряжение от слишком долгого вождения.
- Мы пересекли еще один часовой пояс. Часы идут правильно, но мне кажется, будто сейчас одиннадцать. Я устал.
Я сделала подсчеты и посмотрела на спидометр, видя, что мы едем всего лишь шестьдесят восемь миль в час.
- Дерьмо! - воскликнула я, потом понизила голос, когда Айви зашевелилась. - С какой же скоростью ты ехал?
Крылья Дженкса зашумели, когда он вернулся на зеркало заднего вида.
- В основном девяносто.
Я молча повернулась к Тренту, заметив улыбку, поднимающую его губы.
- Я должен был как-то наверстать упущенное время, - сказал он. - Вы долго спали, а дороги были свободны.
Я попыталась потянуться, прижав ладони к потолку машины, но ничего не вышло.
- Я спала не больше, чем ты, - отрезала я, откинувшись обратно на сидение. - Мне просто не нужно делать это каждые двенадцать часов.
Трент поднял одну бровь, и я добавила:
- Ты хочешь остановиться позавтракать? Может, арендовать комнату, чтобы принять душ или что-то вроде того?
- Пообедать, - сказал Дженкс беспечно. - Мы ели рано утром.
Я подавила улыбку от удовлетворения в голосе Дженкса.
С заднего сидения донеслось низкое, хриплое Айвино "я голодна", и Трент плавно повернул на следующий съезд с автомагистрали, который был чистым, говоря о том, что им часто пользуются, и, похоже, в конце его находилась цивилизация. Хотя пространство между городами было, в основном, заброшенным, группы чудаков из-за бензина и еды сдерживали пустоту.
- Значит, завтрак для ведьмы и вампира, - сказал Трент, и голос его звучал так, будто у него хорошее настроение. Почти расслабленное. Я пробежалась глазами по его одежде, заметив, что он где-то переоделся в темные брюки. Не джинсы, но тоже повседневные. Его ботинки исчезли, сменившись обувью на мягкой подошве. Готова спорить, они по-прежнему были дорогими, но сияние пропало. Бизнесмен исчезал, вытесняясь… кем-то другим.
"И Квен, - подумала я, отклонившись назад на своем сидении, - не будет доволен".
- Хорошо, - сказал Дженкс, когда Айви взяла себя в руки. - Мне нужно пописать. Может, добыть себе красную шляпу, или что-нибудь вроде того. Еще мне нужно позвонить своим детям.
- Осваиваешь новую профессию, Дженкс? - спросила я, и он рассыпал серебристую пыльцу.
- Мне нравится этот цвет, - ответил он, вспыхнув. - И где еще я смогу достать себе новую одежду?
Мой взгляд переместился на странный пейзаж, когда я подумала о Маталине. Большинство пикси умирали от душевной боли, когда их супруги погибали, но Дженкс выжил, частично благодаря демонскому проклятию, которое случайно дало ему новую жизнь, частично - его желанию увидеть больше того, что было реально и чем оно могло бы стать. Он половину своей жизни провел, нарушая традиции пикси, узнавая одновременно о горе и вознаграждении, которые происходили из рисков. Маталина велела ему жить, и где-то он нашел смелость сделать это. Такие мелочи, как кто сошьет ему одежду или подстрижет его вьющиеся волосы, сбивали Дженкса с толку. Очевидным выбором будет одна из его дочерей, но эта мысль, вероятно, никогда не приходила ему в голову.
Я сгорбилась, когда Трент подъехал к единственной группе зданий справа, щеголяющей опрятной на вид заправкой, маленьким мотелем и забегаловкой. Юго-западный вкус придавал всему чужеродный вид. Зашумев шинами по гравию, Трент припарковался перед продолговатым, небольшим ресторанчиком. Позади нас зеленый двухдверный Пинто медленно вырулил на парковку и остановился с краю.
- Эй, смотри, кто нас догнал, - немного хрипло произнес Дженкс, опустившись на мое плечо.
Встревоженная, я повернулась посмотреть поближе и расслабилась, когда узнала женщину. Это была Вивиан, самый молодой член Ковена моральных и этических стандартов. Из пяти оставшихся членов Вивиан нравилась мне больше всех, и при других обстоятельствах я могла бы даже назвать ее другом. Она дала мне немного компрометирующего материала против Оливера, и имела достаточно мужества, чтобы думать самостоятельно. Она ехала на Пинто? Я считала ее девушкой, которая водит БМВ.
- Я видела ее в аэропорту, - сказала Айви сонно. - Я удивлена, что она вообще смогла нас найти.
- Эй, я снял всех жучков, - гневно проговорил Дженкс. - Не смотрите на меня.
Я нетерпеливо открыла дверь, и свежий воздух, пахнущий сухой травой, проник в машину. Моя слабая головная боль, казалось, прошла. Вивиан была проблемой, но если бы она хотела меня убить, она бы уже что-нибудь сделала. Эта женщина была смертельно опасна, несмотря на свой внешний вид и детский голос.
- Думаешь, стоит пойти поговорить с ней? - спросила я, и Трент уставился на меня так, будто из моих ушей полезли омары.
- Ты считаешь, что сможешь ее победить? Купить немного времени, чтобы ускользнуть от нее? - решил уточнить Трент, неправильно истолковав мои слова.
Я фыркнула, и даже Дженкс засмеялся.
- Вивиан не пытается нас убить, - ответила я, собирая мусор. - И последнее, чего я хочу, это потерять ее. Они могли бы поручить работу по слежке за нами кому-нибудь другому, тому, кто сначала бросил бы заклинание, а потом спрашивал.
Нет, мы с Вивиан понимали друг друга, и это лучше способствовало хорошему сну, чем котел сонных чар. Несмотря на это, меня радовало то, что ее не было поблизости, когда я плела проклятие для Трента. Это было бы сложно объяснить.
Трент открыл свою дверь, и ветер прошел прямо через машину.
- Ты и правда находишь очень странных друзей, Рэйчел.
- Хочешь, чтобы я отвлек ее? - спросил Дженкс. - Отпиксил ее, может быть?
Я засунула очередную пустую коробку от "Милк Дадс" в мусор. Кто ест "Милк Дадс"? Я посмотрела на Трента и Айви, и, увидев, что они оставили решение вопроса на мне, покачала головой.
- Хорошо, - сказал Дженкс с моего плеча. - Подъем дает мне по заднице. Я летаю не лучше чертовой Тинки.
Я осторожно вышла наружу и поймала свои волосы прежде, чем они ударят Дженкса. Вивиан опустила голову на рулевое колесо, будто обессилев, ее прямые светлые волосы спадали вниз, скрывая лицо. Она была одна, и поэтому, скорее всего, полагалась на чары или заклинание. Она заплатит за это позже. Очень нескоро.
- Трент, ты не мог бы открыть багажник? - спросила Айви, стоя рядом с ним. - Я хочу принять душ.