* * *
- Ты прочитал сообщение? - спросила Тэрин, открывая крышку своего ноутбука.
- Сообщение?
- Да. Сигнал прозвучал дважды.
Коул нахмурился. Было прекрасное субботнее утро. Он находился на восхитительном полинезийском острове в компании с женщиной, занимающейся любовью как богиня и жаждущей все время большего. Вздохнув, он вернулся в спальню и взял с тумбочки телефон. Три недавних сообщения. Все от его отца.
Прослушав первое, он не стал открывать остальные. Ему стало плохо. Ярость закипела в груди. Когда он доберется до Джереми Джаджа, да поможет ему Бог.
- Бизнес?
Он поднял глаза. В дверях стояла Тэрин с распущенными волосами, спадающими на обнаженные плечи. Нежно-салатовое платье в тонкую полоску выгодно подчеркивало ее персиковый загар. Но у Коула нет больше времени на игры.
- На отца снова было совершено покушение.
Тэрин побледнела:
- Это невозможно.
- Я срочно звоню Брендону и привлекаю его к делу, - сказал он самому себе, бегая по комнате, хватая свои вещи и кидая их в чемодан.
- Это значит, что погибший не имеет отношения к покушению? Или что он не работал…
- Думаешь, я знаю? - Вылетев из ванной, он натолкнулся на изумленный взгляд Тэрин. Черт. Только этого ему сейчас не хватало. Оставив краткое сообщение для Брендона, он шагнул ей навстречу. - Слушай, прости. Просто… - Он закрыл глаза и смачно выругался. - Мне не стоило уезжать.
- А что ты мог сделать?
- То, что должен был сделать с самого начала. Взять все под свой контроль. И послать к черту тех, кого это не устраивало.
- Ты про отца?
- Про кого угодно.
- Ты улетаешь? - спросила она.
- Как можно скорее.
- Следующий местный рейс только завтра днем.
- Я организую частный перелет.
- Коул, как это случилось?
- Два человека схватили отца. Пока не подоспела помощь, они почти успели затащить в свой фургон Тэйта. Я бы никогда себе не простил, если… - У Коула свело от страха живот. Ему надо что-то разбить. На мелкие осколки.
- Коул, ты не виноват.
- Я этого не начинал. Но положу этому конец. - Натягивая рубашку, он заметил, что Тэрин достала из гардероба свою сумку. - Что ты делаешь?
- Лечу с тобой.
- Это не твоя война.
- Тебе нужна поддержка.
- Мне никогда не была нужна поддержка.
- Когда-то это случается со всеми, Коул.
Что-то перевернулось внутри его, но он собрал волю в кулак и напомнил Тэрин:
- Ты собиралась отснять вулкан.
- Ничего, это подождет.
- Но ведь это твое шоу…
- Которое важно для меня. Но надо уметь расставлять приоритеты.
Она подошла к нему и взяла за руку:
- С отцом все в порядке?
- Он дома. Отдыхает.
- А Тэйт?
Свободной рукой Коул вытер со лба пот.
- Мы имеем дело с сумасшедшими придурками. Такими, кто не моргнув глазом навредят тем, кто не может себя защитить. Тэйт в порядке. И я сделаю все, чтобы так было и дальше.
- Как ты думаешь, что им нужно?
- Всегда речь идет о деньгах.
- Выкуп. Но я думала, покушаются на жизнь твоего отца. Выкуп не имеет смысла, если нет заложника.
- У меня плохое предчувствие…
- Насчет чего?
- Мне кажется, Элоиза причастна к происходящему.
- Жена Гатри? Зачем ей его убивать? Наверное, он обращается с ней как с королевой.
- Женщинам, как она, всегда мало. - Коул вспомнил ее попытки соблазнить его, старшего сына Гатри, и беспокойство, родившееся недавно в районе живота, внезапно стало расти. Он снова схватил телефон. - Мне надо сделать пару звонков. Организовать частный перелет…
- А второй?
- Джереми Джаджу, - проревел Коул. - Не могу дождаться, когда надеру ему задницу.
Глава 15
Неужели она это сделала?
Сказала Коулу, что улетит вместе с ним на частном самолете с острова и будет рядом с ним, пока идут поиски потенциальных убийц его отца.
Спустя некоторое время автомобиль Коула остановился у особняка Хантеров. Тэрин напомнила себе, что у нее нет никаких оснований быть здесь с ним, кроме тех, которые и подтолкнули ее на столь необдуманный шаг. После моментов близости, возникших между ними, она не могла бросить Коула в трудный момент. Ей были небезразличны Гатри и Тэйт. Она хотела помочь, чем могла, даже если помощь заключалась всего лишь в предложении поддержать.
Еще ей хотелось познакомиться с Элоизой Хантер.
Коул поделился с ней своими подозрениями. Что натворила Элоиза, чтобы заставить старшего сына насторожиться? Похоже, об этом не знает никто, кроме нее. И конечно, Гатри не в курсе. Что бы сделал отец Коула, если бы оказалось, что к убийству причастна женщина, которая клялась быть верной ему до самой смерти?
Тэрин знает об этом лучше, чем другие. Некоторые люди наплевательски относятся к тем, кто должен быть им дороже всех на свете.
Тэрин стало жаль Коула. Семья Хантеров напоминает паутину. Наверное, он чувствует себя по-настоящему "особенным", пытаясь удержать всех пауков, чтобы они не разбегались.
Коул нетерпеливо зазвонил в дверь. Не дождавшись моментального ответа, он начал стучать кулаками.
Наконец дверь открыла домохозяйка Хантеров.
- Мистер и мисс Хантер вас ожидают?
Коул оттолкнул ее. Пройдя полпути по огромному сверкающему коридору, он остановился, повернулся и протянул руку Тэрин.
Впечатленная роскошным интерьером, она молча взяла его за руку и последовала за ним. Ландшафт особняка показался ей невероятным: идеально подстриженные лужайки, обрамленные вековыми соснами, бесконечная мощеная дорога. Но внутренний интерьер лишил Тэрин дара речи. Все говорило о невероятном богатстве владельцев. Экстравагантная мебель с ручной вышивкой, картины известных художников на стенах. Гостиная, в которую они вошли, оказалась больше средней квартиры.
Гатри отдыхал на диване, глядя в окно на панораму заднего двора, напоминающего своим видом парк Версальского дворца. Увидев их, он не стал вставать. Одна его нога лежала на подушках, а на левой руке была перевязь.
Коул сразу перешел к делу:
- Я уволил твоего сыщика.
- Джереми сказал, что ты звонил. Тэрин, извини, что пришлось оторвать тебя от работы.
- Как вы? - спросила она.
Гатри притронулся к голове:
- Пара синяков. Скорее пострадала моя гордость. Если бы не человек, гулявший с собакой и пришедший мне на помощь, не знаю, разговаривал бы я сейчас с вами.
Коул спросил:
- А где Тэйт?
- В своей комнате. Его охраняет полицейский. Я подумал, может, стоит на время спрятать Тэйта в более надежном месте?
- Где, например?
- Например, у одного из твоих братьев. С кем бы мы ни имели дело, вряд ли у него есть связи за границей.
- Давай сначала посоветуемся с Брендоном.
В этот момент в комнату вошла женщина. Тэрин узнала ее по снимкам, которые видела в светской хронике. Элоиза Хантер была среднего роста и идеально стройной. Брючный костюм из шифона черного цвета сидел на ней так, словно она собиралась позировать для журнала "Вог", демонстрируя наряд для поминок. Только никто не умер. И остается молиться, чтобы этого и не случилось.
Тэрин считала, что хозяйка дома мило познакомится с ней или, по крайней мере, удостоит ее любезным приветственным взглядом и улыбкой. Но, увидев Тэрин, вразрез со светским этикетом, она окинула ее презрительным взглядом, словно та могла причинить вред их семье.
Тэрин вспыхнула. Пяти секунд знакомства с Элоизой Хантер хватило ей для того, чтобы понять, почему Коул не одобряет ее. В следующий момент ее неприязнь только возросла. Элоиза перевела взгляд на младшего из присутствующих Хантеров, и блеск ее глаз сказал все за нее. Элоизу физически привлекал ее пасынок. Ее пальцы скользили по ножке бокала вверх и вниз, словно она представляла на месте стеклянного предмета нечто более живое.
Но Гатри ничего этого не замечал. Он поспешил представить гостью:
- Дорогая, это Тэрин Куин. Новый режиссер.
Элоиза снова посмотрела на Тэрин и криво усмехнулась. Затем перевела взгляд на Коула. У Тэрин чесался язык избавить ее от мучительных догадок и признаться вслух, что они с Коулом любовники.
В комнату вошел очередной гость. Коул пробурчал себе под нос:
- Джадж. Что ты здесь делаешь? Я сказал, что ты уволен.
- Я получаю распоряжения от старшего Хантера. И если он не поменял свое мнение в течение последних пяти минут, я все еще на службе.
Коул застонал:
- Как ты мог это допустить? Где был ты, когда моего отца чуть не убили, а брата чуть не похитили?
- Я понимаю, как ты расстроен…
- Ты ничего не знаешь.
- У меня тоже есть отец. Мужчина, которого я уважаю и за которого готов отдать жизнь. Вместо того чтобы горячиться, давай лучше объединим усилия и найдем мерзавцев.
- Коул, я разрешаю тебе подключить Брендона. Скажи ему, что мы предоставим любую нужную информацию. Но на одном условии - работать в паре с Джереми. В конце концов, прошлой ночью он спас мне жизнь.
Не обращая внимания на разговор, Элоиза придвинулась ближе к Коулу и спросила:
- Сегодня был длинный день. Хочешь выпить?
Коул прошипел:
- Лучше дай ружье.
Гатри вскочил:
- Ну, хватит сынок. Сегодня мы больше ничего не сможем сделать. Отправляйся домой. Поговорим завтра.
- Перед уходом я хочу повидать Тэйта.
Он взял Тэрин за руку и увлек за собой через анфиладу комнат на второй этаж.