- Вот теперь вы все же смеетесь надо мной, - заметила Грейс с иронической улыбкой. - Боюсь, в мире нет человека, менее склонного к бизнесу, чем я. Я не слишком умна и совершенно неамбициозна. Все, о чем я когда-либо мечтала, - это помогать людям.
- С моей точки зрения, ума в вас достаточно. К тому же вы ведь учились в университете и, я полагаю, его окончили?
- Ну и что с того? Любой может вызубрить набор фактов и изложить его экзаменационной комиссии. Однако это не делает человека по-настоящему умным.
В этот момент появились официанты, несущие заказанные Агиларом блюда. Их появление было как нельзя кстати - притворяясь увлеченным едой, он мог проанализировать свои чувства. Выходило, что чем больше времени он проводил с этой миловидной и прямолинейной женщиной, тем сильнее она его очаровывала и тем больше усиливалось его желание узнать ее ближе… максимально близко.
Он поднял бокал с вином:
- За ваше здоровье!
Грейс улыбнулась, приподнимая свой бокал.
Агилар оставил ее в гостиной, а сам отправился распорядиться относительно ужина. Грейс не покидало чувство, что ее случайно занесло в чью-то чужую мечту. Только что она обедала в великолепном ресторане на берегу моря с мужчиной, чья фотография, наверное, появлялась во всех печатных изданиях на планете. Грейс уже несколько раз ущипнула себя, но это не помогало. Марко Агилар был настолько обаятельным и приятным собеседником, что многие женщины, наверное, с радостью заплатили бы за возможность находиться с ним рядом.
В середине обеда выпитое вино привело Грейс к шокирующему открытию: ей нравится Марко Агилар. Сама идея вызывала у нее панический ужас. Она и Марко - два противоположных полюса, у них нет совершенно ничего общего.
Однако теперь она сидела на мягком диване, наблюдая, как все еще жаркое, хотя и клонящееся к закату солнце заливает комнату. Ей оказалось не под силу противостоять мягкому напору Агилара, который пригласил ее отужинать вместе. "Мне нужно вернуться на виллу", - сонно подумала Грейс.
Она честно попыталась встать, однако ноги прямо-таки отказывались служить ей. Через минуту легкие сандалии соскользнули, Грейс опустилась на шелковые подушки и моментально ус нула.
"Все в порядке, маленький, я рядом". Грейс почувствовала вес ребенка у себя на руках. К ее глазам подступили слезы. Этого ребенка на время поручили ей несколько дней назад, после того как его мать умерла от СПИДа. С тех пор во время каждого своего визита в приют она сразу же спешила к нему. Этот малыш заслуживал того, чтобы иметь любящих родителей, и все это так несправедливо! Неужели не найдется семьи, готовой его усыновить?
Боже, как здесь жарко…
Грейс открыла глаза и вдруг осознала, что она не в приюте в Африке, а на диване в гостиной Марко Агилара. Девушка рывком поднялась, отчего у нее слегка закружилась голова, и тревожно уставилась в лицо Агилара.
- Ох, извините меня, ради бога… - пробормотала она, краснея от стыда и мечтая провалиться сквозь землю.
- Вам снилось что-то тревожное?
- Мне показалось, что я снова в Африке. - Она вымученно улыбнулась.
- Вы успокаивали какого-то ребенка?
- Младенца. Его зовут Азизи - работники приюта дали ему это имя. Оно означает "любимый", "дорогой".
Марко Агилар был настолько возбужден, что поднялся. Он был поражен тем, какая любовь звучала в ее голосе, когда она заговорила об этом ребенке - а ведь он даже не был ее собственным. Если бы в его детстве был кто-то, кто относился бы к нему с таким чувством, возможно, он не вырос бы столь замкнутым и безэмоциональным.
Одно очевидно: у собственных детей Грейс не будет недостатка в материнской любви. На мгновение Агилар позавидовал тому, кто станет отцом этих детей.
- Если его жизнь будет соответствовать этому имени, он вырастет счастливым человеком, - произнес Агилар, закрывая окно.
Грейс сидела на краешке дивана, ее светлые волосы рассыпались в беспорядке, а блузка соблазнительно сползла с одного плеча. Марко ощутил, как в нем пробуждается желание.
- Когда я вернулся с кухни, то подумал, что в моей гостиной обосновалась Спящая красавица. Стоило бы притвориться прекрасным принцем и поцеловать вас, чтобы вы проснулись.
- Однако вы не сделали этого.
- Вы бы предпочли, чтобы я поступил иначе?
Грейс раздраженно поправила блузку и застегнула сандалии:
- Мне нужно идти. Вы и без того были слишком добры ко мне и потратили на меня много вашего драгоценного времени.
- Нет, не уходите! - Марко почувствовал, что без нее его огромный дом - рай на земле, как она сегодня его назвала, - будет казаться золоченой клеткой. Она была как глоток свежего воздуха. Марко не знал, что ему делать с волной нахлынувших чувств, - еще никогда он не ощущал столь сильной привязанности к женщине, которую почти не знал. - Иньес уже начала готовить для нас ужин.
- Но мы же только что обедали! - Поправив волосы, Грейс посмотрела на часы, и ее глаза удивленно округлились. - Уже семь часов? Но мы ведь вышли из ресторана в половине пятого. Почему вы меня не разбудили?
- Вам был нужен отдых. А в этой части света после обеда как раз сиеста. - Агилара удивило, что она так нервничает. Любая другая на ее месте была бы счастлива провести в его доме как можно больше времени… но только не Грейс. Он подошел к девушке и сжал ладонями ее плечи, призвав на помощь все свое хваленое обаяние, о котором так любили писать газеты. - Вы так хорошо спали. Будить вас было бы просто преступлением. Однако за это время я обдумал нашу с вами сделку и пришел к выводу, что готов сегодня же выписать чек, который покроет все расходы на постройку нового здания приюта. Включая покупку земли, стройматериалов и оплату труда рабочих.
- О господи! Вы серьезно? Не могу поверить! Я так рада, что, кажется, могла бы вас расцеловать! - Ее щеки раскраснелись от возбуждения, а на губах играла счастливая улыбка.
- Ну, я бы не стал возражать, - поддразнивая ее, полушутливо ответил Агилар.
- Но зачем вы наблюдали за мной, пока я спала?
- Я живой человек и тоже подвержен человеческим слабостям. Красивая женщина не могла не привлечь моего внимания. - Он еще на секунду заглянул ей в глаза и затем отступил, но не слишком далеко. Его пальцы горели от прикосновения.
Девушка была явно удивлена его ответом и скрестила руки, словно пытаясь отгородиться.
- Вы действительно выпишете чек?
- Даю слово.
- Мне все еще не верится. Вы даже не представляете, как много это значит для детей и для тех, кто о них заботится.
- Думаю, что вполне представляю. - Не в силах этому помешать, Агилар вспомнил долгие дни в приюте - дни, когда он страстно желал чьей-нибудь любви и понимания. Он подумал, что теперь может хотя бы немного улучшить участь тех, кому предстоит вырасти в сходных обстоятельствах. - Почему бы нам не пройти в кабинет и не покончить с делами прямо сейчас? - Загадочно улыбаясь, Марко двинулся к двери, обдумывая детали еще одной сделки, которую собирался предложить малышке Грейс сразу после того, как выпишет чек.
Глава 4
Близился закат, но солнце все еще ярко горело в лазурном небе, когда Грейс вслед за Марко Агиларом проследовала в его богато обставленный кабинет. Закатное солнце било в окна, так что Грейс даже пришлось прикрыть глаза рукой от яркого света. Агилар нажал кнопку на стене, и на окна опустились медового цвета шторы. После чего он пригласил ее присесть напротив него за огромным буковым столом, занимавшим большую часть комнаты.
Все еще нервничая от неожиданного решения Марко полностью оплатить все расходы приюта и в то же время беспокоясь, что он может так же внезапно передумать, Грейс решила внести немного шутливости в их беседу.
- Я чувствую себя так, словно добиваюсь места на одном из ваших курортов. Как вы полагаете, я бы прошла собеседование?
- Я беру на работу только лучших из лучших. Если вы готовы образцово выполнять свою работу - тогда, безусловно, вы могли бы сделать неплохую карьеру в моей компании.
Его губы не тронула ни малейшая тень улыбки, и Грейс почувствовала дискомфорт оттого, что ей показалось, что он подспудно сомневается в ее способностях. Желание разрядить атмосферу мгновенно исчезло. Может быть, таким образом он решил поставить ее на место, напомнить, что и без того оказал ей огромную честь, пригласив в свой дом?
В этом месте Грейс мысленно произнесла гневную отповедь самой себе о том, что ей не следует чувствовать себя ниже кого-либо просто потому, что этот кто-то богат или известен. Она сидит здесь не из-за чьей-то милости, а потому, что ее цели и намерения достойны и она это заслужила.
Агилар выдвинул ящик стола и достал оттуда чековую книжку. Сердце Грейс подпрыгнуло. Она задержала дыхание, наблюдая, как он выводит на чеке название фонда, а затем вписывает сумму. Вырвав чек из книжки, Агилар положил чек на стол. В горле у Грейс пересохло, когда она разглядела, что на нем написано.
- Так много?! - воскликнула она. - Почему? Это же почти в три раза больше, чем мы договаривались!
Мужчина на противоположном конце стола наконец улыбнулся, и Грейс впервые заметила смешливые морщинки вокруг его глаз.
- Это не только на постройку здания. Я уверен, фонд найдет им достойное применение. Однако ваша энергия и преданность своему делу помогли мне самому осознать некую потребность. - Он сложил руки на груди и на секунду отвел взгляд, словно бы погрузившись в какие-то неприятные воспоминания. - Чек ваш, я вручаю его вам - однако наши с вами дела еще не закончены.