- Алло? - Не Билл. - Что? Вы хотите… Зачем вам мой старый регистрационный номер участника родео? Как он мог понадобиться? - Итан слушал, не веря своим ушам. - Я участвую? Что? В родео? По-моему, тут какая-то ошибка. А, вот как. Все ясно, я перезвоню вам завтра утром, хорошо?
Итан положил трубку и покачал головой. Да, этот старик сделал все, чтобы ему не пришлось скучать.
Глава 7
Когда Лэки вернулась от Гампи, в доме было темно и тихо. Ей совсем не хотелось спать, впервые за долгое время она чувствовала такой прилив сил и энергии, словно заново родилась.
Она повесила жакет и пошла на кухню. Возможно, ее мечты и желания помогут ей обрести себя. Взяв ручку и бумагу, она пошла проведать детей, поцеловала еще раз их пухлые щечки. Проходя мимо комнаты Итана, остановилась и прислушалась, сама не понимая зачем. Услышать его дыхание? Какие глупости! Лэки вошла в свою комнату и плотно закрыла за собой дверь.
Она сидела на кровати, скрестив ноги, распустив волосы, и смотрела на чистый лист бумаги. Надо составить план дальнейшей жизни, вот что ей следует сделать.
И первое, что ей пришло на ум, - изменить прическу.
Обрезать волосы - написала она. Наконец-то сбудется ее детская мечта. С шестнадцати лет она мечтает об этом, но стоило ей заикнуться, со всех сторон только и слышалось:
"Да как тебе в голову такое могло прийти?" Кит, кстати, тоже был против.
- Лэки, у тебя такие прекрасные волосы. Ты что, сошла с ума?
Следующие пункты ее дальнейшего грандиозного жизненного плана были не менее радикальными и романтичными. Против некоторых она ставила вопросы сможет ли она осуществить их без чьей-то помощи? Чьей-то?.. Некоторые были просто отголосками прежних мечтаний. Записывая их, она иронически улыбалась:
Покататься верхом
Стать учительницей
Иметь детей?
Побывать на родео?
Искупаться обнаженной
Потанцевать с…
Поменьше грустить и больше смеяться
Если ошибаться - то признавать это
Не бояться жизни во всех ее проявлениях
Лэки еще раз просмотрела список. Побывать на родео? Но там погиб друг Итана! И все-таки она не могла заставить себя вычеркнуть этот пункт. Лэки пробежалась еще раз глазами по всему списку и пришла в восторг.
Особенно вызывающим был пункт "Искупаться обнаженной". Неужели это все? После недолгой борьбы с собой Лэки приписала внизу:
Поцеловать Итона. Пожалуй, два пункта она уже выполняет.
Лэки рассмеялась и с удовольствием поставила галочки около "Покататься верхом" и "Больше смеяться".
Но почему же в этом списке нет ничего о Ките?
Последняя мысль поразила ее саму.
Она не любит Кита! Да, они встречались, находясь постоянно в вихре деятельности, забот, окруженные всеобщим одобрением и поддержкой. Кит нравился ей, она уважала его. Они оба жили в мире, где ценили прагматизм и ценили его больше, чем душевные качества.
И сейчас Лэки ясно осознала, что заставило ее сесть в самолет и прилететь сюда. Это был зов души настоящей Лэки, которой она пока еще не знала. Разве может Лэки Маккейд прожить без любви?
Поцеловать Итона К чему все это приведет? Она смяла листок и швырнула его на пол. Потом разделась, забралась под одеяло и уснула.
- Мне тут вчера вечером позвонили насчет родео, - осторожно начал Итан разговор с Гампи, когда они все вместе сидели за столом.
Лэки пристально смотрела на него, почувствовав напряжение в его голосе. Она тут же встала из-за стола и повернулась к буфету.
- Правда? - небрежно бросил Гампи, принимаясь за яичницу с ветчиной. Лэки, ты слышишь?
Лэки делала вид, что очень занята солонкой. Она уже научилась различать, когда Гампи что-то замышляет.
- Похоже, Гампи, меня записали на следующее родео.
Она резко повернулась, и глаза ее сделались размером с чашку. Гампи сидел, покачиваясь в кресле, и о чем-то думал.
- Ах, это… Лэки, ты не присядешь?
- Это? - настороженно спросил Итан.
- Да это маленькое родео, у них не будет приличных быков.
- Но я столько лет уже этим не занимался!
- Ничего страшного. Будет отличная выручка, соберется много народу. Все придут посмотреть на двукратного чемпиона, который ушел в отставку и вот теперь снова собирается бросить вызов… быкам и судьбе.
Так он двукратный чемпион, отметила Лэки.
- Какое нам дело до выручки?
- А такое - часть ее пойдет на благотворительность: в школы, где старшеклассникам по специальным программам будут рассказывать, кто такие коренные американцы, а также о предрассудках, традициях, обычаях, вере. Итан глубоко вздохнул.
- И кто это им будет рассказывать?
- Я.
- Так зачем тебе деньги? - спросил Итан, и легкая улыбка тронула его губы. - Насколько я знаю, ты всегда бесплатно проводил занятия.
- Я и дальше буду работать бесплатно, гордо ответил Гампи. - Но мне придется много ездить и понадобятся деньги на еду, на дорогу. Так ты будешь участвовать?
- Хорошо, хорошо, буду, - Итан поднял руки, сдаваясь. Потом он добавил тихо, так что Лэки едва могла различить звуки:
-..дедушка.
Гампи удовлетворенно кивнул.
- Раньше ты делал это только для себя. Но если человек научится что-то отдавать, он научится и любить.
Сердце Лэки учащенно забилось, она быстро отвернулась от них - знала, что ее волнение и заинтересованность отразятся на лице, а она не хотела, чтобы они это видели.
Итан будет бороться один на один с этой горой мышц, с этим чудовищем? Итан, а не какой-то безликий ковбой… Итан, ее Итан. Ведь на родео погиб его лучший друг.
- Когда состоится родео? - быстро спросила она.
- В следующие выходные, - ответил Гампи. - Плакат с твоим изображением висит уже давно, Итан. Удивляюсь, как ты не видел его.
Значит, Лэки будет еще здесь и впервые в жизни увидит настоящее родео. Конечно, она может туда и не ходить. Но как можно туда не идти, если там будет участвовать Итан?
- А можно мы тоже пойдем? - спросили дети.
- Конечно, - сказал Итан. - Почему же нельзя?
Почему? Потому что ты можешь погибнуть, вот почему, пронеслось в голове Лэки!
- Вы уверены, что это подходящее развлечение для маленьких детей? спросила она нервно.
Гампи и Итан удивленно посмотрели на нее.
- Конечно, подходящее, они сами уже пробовали учиться на овцах.
Лэки пораженно смотрела на всех.
- Что? Но ведь это же опасно!
- Только из-за того, что они возвращаются грязные, как чертенята, и стирки на целый день, - ответил Итан.
- Лэки, - мягко сказал Гампи, - ты слишком много беспокоишься, я ведь уже говорил тебе.
Она пожала плечами и, сняв фартук, пошла к себе в комнату. Там она села на кровать и подняла с пола список. Она написала всякую бессмысленную ерунду, а на этом ранчо детей с детства учат принимать вызов. Да, может быть больно, но нужно встать и идти дальше… познавать жизнь.
Спустя несколько часов дети были уложены спать, а Лэки сидела на диване в гостиной и думала, что ей придется уехать до родео. Сегодня Итан отправился на встречу с матерью Билли, возможной новой няней.
Лэки включила радио, поймав какую-то музыкальную программу. Она опять мысленно вернулась к списку. "Потанцевать". А почему бы и нет? Не сейчас и не здесь? Кто ей помешает? Спящие малыши? Но это же глупость! Она никогда еще не танцевала и не умеет танцевать. Кстати, Кит тоже не умеет. Музыка играла, и Лэки закрыла глаза, качаясь ей в такт. Нет, танцы ее не привлекают. Скучно.
- Что вы делаете?
Лэки вздрогнула и резко повернулась. В дверях стоял Итан. Лэки нервным жестом отправила волосы за уши и сунула руки в карманы.
- Решила размяться, думала, я одна.
На губах его играла легкая улыбка. Лэки готова была провалиться сквозь землю от стыда. Хотя что тут, собственно, такого?
- Значит, вы танцуете, только когда одни? - Итан изучающе посмотрел на нее, потом пересек комнату и оказался рядом. - Лэки Маккейд, вы хоть раз в жизни сделали что-то из того, что очень хотелось?
- Что вы имеете в виду? - настороженно спросила Лэки, стараясь не выдать своего чувства. - Вы как будто читали мой список.
- Какой список? - спросил Итан, притворяясь равнодушным. - Ладно, неважно. - Он сделал музыку громче. - Идите сюда.
- Зачем? - нервно спросила Лэки, не в силах оторвать взгляда от его губ. - Вы разбудите детей.
- Их и пушкой не разбудишь. Идемте танцевать.
- Танцевать с вами? - Лэки нервно облизала губы.
- По-моему, здесь больше никого нет. Или вы хотите танцевать с Гампи?
Он прав. С Гампи было бы намного проще танцевать, чем вот с этим красавцем с серыми глазами.
- Я буду выглядеть глупо, - тихо сказала Лэки, потупив глаза. Через секунду Итан уже стоял рядом с ней.
- Глупо? - Он поднял ее подбородок, и Лэки смотрела теперь прямо в его бездонные серые глаза. - Да вы прекрасны, как богиня. Вы никогда не будете выглядеть глупо, даже в бикини на родео.
- У меня нет бикини, - слабо сказала Лэки. Она прекрасна, как богиня, снова и снова вертелось в голове Лэки. От этих слов у нее кружилась голова. Эти слова она ни разу не слышала от своего жениха, а должна была бы.
- Я не могу, Итан. Я не умею. - Она отпрянула назад и скрестила руки на груди.
- Упрямая. Сможете. Я закрою глаза. - Итан так и сделал. - Я не буду смотреть на вас, обещаю.