Слишком много эмоций сейчас смешалось в ее душе.
Она пожертвовала их любовью ради того, чтобы он и его мать получили эти деньги и смогли жить полной жизнью...
А он их не взял.
Ник был на полпути к дому, когда зазвонил телефон. Дрожа от ярости, он хотел проигнорировать звонок, но вовремя заметил высветившийся на экране номер матери.
- Алло. Привет, мам, что случилось?
- В моем офисе засорился туалет!
- Вызови слесаря...
- Я уже позвонила одному, но он сможет приехать только завтра утром. За это время вода доберется до моего дубового паркета и погубит его!
Удивительно, как женщина, которая с его небольшой финансовой поддержкой превратилась в настоящую бизнес-леди, могла так мало разбираться в бытовых вопросах. Обычно он едва сдерживал улыбку, наблюдая за ней, но сейчас ему было не до смеха. Но его мать в этом не виновата.
- Хорошо, успокойся, я сейчас приеду.
Он резко развернул машину и направился в сторону детского сада, повторяя про себя, что признание Мегги ничего не меняет. Да, он был слишком зол, чтобы оставаться в офисе, и сейчас больше всего надеялся, что Мегги уже пишет заявление об увольнении по собственному желанию. Но почему же ему так плохо? Она ведь бросила его много лет назад, и сейчас он уже не тот наивный мальчишка, каким был раньше.
Но рациональное мышление не спасало от тупой боли в груди. И когда он позволил своему разуму на цыпочках прокрасться на запретную территорию, ранее огороженную воображаемой колючей проволокой, он понял, почему ему так плохо. Ее признание заставило его задуматься о том, что, возможно, Мегги все-таки любила его и ушла, потому что любила.
"Порше" с визгом затормозил у красивого здания из красного кирпича, которое Ник приобрел для детского сада матери, когда подписал свой первый многомиллионный контракт. Пока он поднимался по лестнице к кабинету матери, он успел сосчитать до четырехсот, тщетно пытаясь успокоиться и прекратить думать о Мегги.
Дверь открылась за секунду до того, как он протянул ладонь к ручке. Выбежавшая мать схватила Ника за рукав и утянула в комнату:
- Скорее!
- Успокойся, мам, у тебя ведь там не гейзер, а всего лишь небольшой засор, вода не доберется до твоего паркета. Кроме того, я уверен, на подступах к нему ты уже разложила годовой запас полотенец. - Оглядевшись, Ник понял, что прав. - Сейчас я перекрою воду, и все будет в порядке. Я позвоню другому сантехнику, он приедет и все починит.
- А сам ты не можешь это сделать?
- Возможно, но лучше нанять профессионала.
- Ты спешишь? Тебе нужно возвращаться на работу?
Он никогда не мог лгать матери.
- Нет, сегодня я в офис больше не поеду. Уговорила, пойду посмотрю, в чем проблема.
- Не поедешь на работу? Странно. - Она застыла в проеме двери, внимательно глядя на сына. - Ты приехал всего пару дней назад, значит, у тебя наверняка масса дел. Но ты нанял свою бывшую жену, и, похоже, вы не слишком хорошо ладите.
- Как быстро в нашем городке распространяются слухи.
- Должна же я хоть как-то узнавать, что происходит с моим сыном, - усмехнулась Бекки.
- Да, я нанял Мегги, но никаких проблем нет. Мы уже взрослые люди, мы расстались, когда были совсем детьми. Все в порядке.
- Неправда, - рассмеялась женщина. - Я видела, с каким лицом ты вчера ушел после игры в вифлбол. Тебе определенно не нравится находиться рядом с ней.
"Черт!"
- Ладно, Шерлок, ты права, со мной не все в порядке.
- И что такого случилось сегодня утром, что заставило тебя сорваться с места и ехать домой?
Он чуть пожал плечами, надеясь сохранить спокойное, безразличное выражение лица.
- Мегги рассказала мне, что в день, когда потеряла ребенка, она подслушала мой разговор с поверенным отца. Она ушла, чтобы мы смогли получить деньги.
- Но ты ведь отказался от них.
- Ага.
- Bay.
- Да уж.
Несколько секунд они молчали. Ник неподвижно стоял, глядя в окно и стараясь игнорировать изучающий взгляд матери.
- Ты не просто зол, ты удивлен! - наконец вынесла она свой вердикт.
- Я понятия не имел, что она слышала тот разговор, поэтому - да, я удивлен.
- Ох, Никки, ты сейчас врешь мне или себе? Тебя удивило не то, что она услышала, а то, почему она ушла.
Ник прикрыл глаза, не желая продолжать этот разговор:
- Знаешь, мам, мне нужно идти.
Бекки поймала сына за руку и развернула его к себе лицом:
- Мы были в очень тяжелом положении, а у Мегги большое сердце. Ты же не ожидал, что она будет сидеть и смотреть, как ты отказываешься от пяти миллионов долларов?
- Но я любил ее!
- А она тебя! И именно это тебя так тревожит? Что она любила тебя?
Эта фраза поразила Ника как молния, расчерчивающая небо темной предгрозовой ночью. Он с большим трудом смог забыть Мегги, убедив себя в том, что она никогда не любила его по-настоящему. И осознание того, что она любила его, меняло все. Его едва сросшееся сердце разбилось вновь, но уже совсем по иной причине.
Но этого он матери никогда не скажет. И никому другому.
- Мы были командой. Она ушла, не поговорив со мной. - Он вновь перешагнул через гору полотенец и направился к выходу. - Пусть твоя секретарша обзванивает сантехников до тех пор, пока не найдет того, кто готов подъехать прямо сейчас. И пошли мне счет.
- Я сама прекрасно могу оплачивать свои счета. И прекрати пытаться спрятать от меня свои чувства. Тебе больно, ты в ярости, хотя и не должен быть.
- Неужели? - Ник иронично изогнул бровь. - У меня такое ощущение, что мою жизнь подбросили в воздух, разбили на части, а мне вернули разрозненные, не связанные друг с другом кусочки. Я ничего не понимаю.
- Как раз сейчас ты все должен был понять, - покачала головой Бекки. - Когда Мегги принимала решение, она только что потеряла ребенка, устала, запуталась и ей было только восемнадцать.
Ник закрыл лицо руками. Он не хотел думать о том, что Мегги было больно, страшно, одиноко, а он не был рядом с ней тот в момент, когда она больше всего в нем нуждалась.
- И теперь тебе придется жить с этим. Прошло уже пятнадцать лет. Она смогла двигаться дальше, жизнь идет своим чередом, так что и тебе пора примириться с этим.
Мегги сидела в офисе, ожидая возвращения Ника. Но его все не было.
Она включила компьютер и начала изучать программное обеспечение, с которым ей предстояло работать. В пять она собрала вещи, надеясь, что отец не забудет забрать ее. Но он не приехал. Мегги позвонила на ферму, но он не ответил. Предположив, что отец еще в поле, она подождала до пяти тридцати, потом до шести. Но ответа не было.
В семь, когда наконец подъехал грузовик, Мегги ждала его у главного входа, печально переминаясь с ноги на ногу.
- Прости, детка, я совсем забыл о тебе.
Она с трудом заставила себя улыбнуться:
- Все в порядке. Я понимаю, ты был занят.
- Просто мне гораздо проще быть на улице, дома все напоминает о Викки.
Глаза Мегги наполнились слезами. Она держала себя в руках целый день. Весь этот чертов день. Сидела за столом, притворяясь, что все в порядке, молилась о том, что Ник все обдумает, поймет, что она ушла из любви к нему, и вернется.
После того как он не пришел и даже не позвонил, ей стало ясно: Нику не кажется, что она поступила правильно. Возможно, завтра он попросит ее уволиться.
Возможно, она должна была сжать зубы и остаться в Питсбурге.
Но ее отец нуждался с ней.
- Я знаю, как больно терять любовь всей своей жизни. - Мегги опустила взгляд. Почему она говорит, что ей больно? Они с Ником расстались пятнадцать лет назад - все давно отболело и забылось, она даже успела побывать замужем за другим мужчиной.
- Больнее, чем ты можешь себе представить. Мы были командой...
Мегги с трудом сдерживала слезы. Они с Ником тоже были командой. До тех пор, пока она не приняла то роковое решение.
- С тобой все в порядке? - спросил отец, заметив ее состояние.
- Все в порядке. Просто я устала. Мне жарко. И я беременна, так что плачу по любому пустяковому поводу. Гормоны творят со мной странные вещи.
- А то! Я помню, какой Викки была забавной, когда забеременела. Она все время плакала, - рассмеялся Чарли. - Наверное, очень тяжело работать, когда ты беременна. Но то, что Ник согласился взять тебя на работу, - настоящая удача.
- Да? - Вопрос сорвался с ее губ раньше, чем она успела это осознать. Как это можно считать удачей? Лишь пять дней на работе, и она не только погрузилась в пучины сомнений, но и обидела своего нанимателя.
"Опять".
- Конечно, ведь он отличный парень, его все любят. Я слышал, что годичной премией его сотрудник может оплатить кредит на машину. Это хорошие деньги, и давай будем смотреть фактам в лицо - они тебе нужны. Так что да, тебе повезло. И еще медицинское страхование... - продолжил отец.
Нет. Не повезло. Она совсем запуталась.
Глава 6
В субботу утром, когда Ник приехал в офис, Мегги уже сидела за своим столом и ждала его. Его черные кудрявые волосы торчали в разные стороны, а красные глаза не оставляли сомнений в том, что сегодняшняя ночь не была лучшей в его жизни.
Их взгляды встретились. Невысказанные вопросы метались между ними как маленькие искорки.
- Это же суббота, - наконец нарушил молчание Ник.
- Я знаю. Помнишь, Джулия говорила, что мы будем работать по десять часов в день, шесть дней в неделю, и вот я здесь. - Она надеялась, Ник оценит ее готовность работать в любое время.
Вместо этого он нахмурился:
- Твою машину починили?