Ей нужно справиться с собой, потому что в отличие от нее Ника явно не слишком радовал тот факт, что его влечет к ней. Если, конечно, это влечение действительно есть, а не является плодом ее бурной фантазии.
А может, он просто сравнивал свое воспоминание о ней пятнадцатилетней давности с реальным положением дел.
Или изучал ее живот, который, конечно, еще не был большим, но уже изрядно округлился.
Да, наверное, именно так. Даже если влечение между ними и сохранилось, это ничего не значит. По городу ходили слухи, что Ник постоянно встречается с разными девушками, в то время как она выскочила замуж за первого же парня, которого встретила в университете.
Мегги с печальным вздохом оглядела свой живот. Что может заинтересовать в ней богатого и привлекательного плейбоя?
Правильно, ничего.
- Итак, Кейд рассказал мне, что ты и твоя бывшая жена никак не можете найти общий язык.
Сидя на заднем сиденье лимузина, Ник с раздражением оглядел сидящих напротив братьев.
- Между нами не должно быть никаких секретов, ты помнишь? - развел руками Кейд с хитрой улыбкой.
- Одно дело секреты и совсем другое - вторжение в личную жизнь, - сухо откликнулся Ник. - И если вы не хотите переступить черту приличий, то должны прекратить расспрашивать меня о Мегги.
- Ты злишься просто потому, что она тебе все еще нравится и ты не знаешь, как сказать ей об этом.
- Это не так, - зло бросил Ник, не глядя на братьев. - И уж тем более я не хочу говорить об этом ей. Мне необходим ассистент, а она лучшая из всех, с кем я работал. Она настолько хороша, что я без колебаний оставил на нее и компанию, и подготовку грядущего контракта.
Черный лимузин подъехал к поместью Монток. Оно, как и место исполнительного директора в семейной корпорации "Андреас холдинг", принадлежало Дариусу, который унаследовал его как старший сын Стефана Андреаса, но Кейд и Ник ничего не имели против такого положения дел. Приезжая в Нью-Йорк, они всегда останавливались здесь - поместье было огромным, и всем хватало места.
- Значит, вы сработались, - подытожил Дариус, открывая дверь лимузина. - И все совсем не так плохо, как сказал Кейд.
- Кейд просто приезжал в неудачный день. Сейчас все просто идеально. - Вот, он это сказал. Может, теперь братья перестанут терзать его бесконечными вопросами?
Дариус кивнул, вышел из машины и направился ко входу:
- Значит, мы можем поговорить о том, как скоро ты начнешь официально работать в "Андреас холдинг".
Не дожидаясь ответа, Дариус скрылся за дверью, а Кейд поймал Ника за рукав:
- Послушай. Дариус, конечно, тебе этого не скажет, но ему действительно нужна твоя помощь, причем постоянно. Он выбивается из сил, работает двадцать четыре часа в сутки, но все равно не может успеть везде, а ему ведь еще нужно растить нашего младшего брата. Тебе пора подумать о том, чтобы продать свой дом и переехать в Нью-Йорк.
- Продать?
- Ну, или оставить себе его, чтобы ездить туда на выходные и проверять, как Мегги справляется с руководством "Андреас фабрикс".
- Что? - У Ника голова шла кругом. - Ты хочешь, чтобы я поставил Мегги во главе компании?
- Ну да, сделаешь ее кем-то вроде заместителя директора, будешь координировать ее действия через Интернет. Благодаря электронной почте и онлайн-конференциям тебе не нужно постоянно находиться в своей Северной Калифорнии, чтобы управлять компанией. С повседневными делами справится и твоя ассистентка, а по важным вопросам будешь посылать ей факс или имейл.
Голова Ника кружилась все сильнее, а мысли путались. Раньше он никогда не думал о переезде в Нью-Йорк, или продаже дома, или перекладывании ответственности за свою компанию на беременную бывшую жену...
- Я не могу сделать ее своим заместителем - она беременна.
- И что? Она ведь уже работает на тебя. Купишь ей удобное кресло и, если понадобится, диван. Поставишь там телевизор, и она вообще сможет жить в твоем офисе.
- А что произойдет с моей компанией, когда она уйдет в декрет?
- Ты сам будешь управлять ею. На время вернешься в Северную Калифорнию, а я тебя подменю.
- Или мы оставим все как есть и продолжим разделять между собой работу, на которую у Дариуса не остается времени.
- Это не вариант. Я не могу отсутствовать по неделе каждый месяц, это полностью дезорганизует работу. И мне некого нанять на свое место. Я управляю и ранчо, и нефтяной компанией, а значит, мне придется нанять как минимум двоих, а лучше четверых людей. У тебя только одна компания, и твои обязанности может выполнять один человек. Ты сам признал - Мегги идеально подходит на эту роль, ты доверяешь ей и знаешь, что она справится.
Ник нервно провел рукой по волосам. Кейд прав: он действительно вполне способен доверить Мегги свою компанию. Господи, что же произошло с ними за последнюю неделю?
- Давай же, Ник! Тебе нравится Нью-Йорк с его ночной жизнью и клубами, тебе нравится проводить время с Джино. Почему бы не набраться смелости и не сделать этот шаг?
- Я подумаю, - ответил Ник, неготовый сейчас спорить с младшим братом и обсуждать его безумную идею.
- Думай быстрее, - откликнулся Кейд, кивнув в сторону двери, около которой происходила теплая семейная сцена - к Дариусу подбежала его жена, красивая, светловолосая, голубоглазая Уитни, нежно поцеловала его и передала ему Джино, который протянул к приемному отцу пухлые ручки и со счастливым гулением обнял его за шею. - Мы не можем допустить, чтобы на Дариуса свалилась вся ответственность за "Андреас холдинг". У него есть дела поважнее, чем зарабатывать нам деньги.
Во вторник вечером, когда Ник вошел в свой офис, он обнаружил за секретарским столом Джулию. Его сердце сжалось и застучало быстрее: неужели Мегги уволилась? Нет, сейчас, когда он всерьез обдумывал предложение Кейда передать ей управление его компанией, эта мысль казалась почти абсурдной. С другой стороны, чему удивляться? Достаточно вспомнить, каким боссом он был. Она была идеальным сотрудником, а он ни разу не поощрил ее. Но на прошлой неделе они так хорошо работали вместе...
Эта мысль вызвала в памяти Ника воспоминание о бассейне на заднем дворе Форсайтов, о тонких струйках воды, стекавших по телу Мегги... Они оба не могли игнорировать существующее между ними напряжение, которого, вероятно, хватило бы на электрификацию небольшого города.
А еще Мегги беременна. Господи, вдруг что-то случилось с ней или с ребенком?
- Где Мегги? - забыв о вежливости, с порога спросил он и тут же услышал ее голос:
- Я видела на стоянке машину Ника, он... - Мегги замерла в дверях, глядя на него.
В его памяти снова возник соблазнительный образ Мегги во влажном купальнике, с блестящей от воды золотистой кожей и прядями рыжих волос, облепившими обнаженные плечи. Господи, он сходит с ума. Его дыхание и пульс участились, а температура тела определенно поднялась на несколько градусов. Может, он болен?
- Я не смогла найти пару документов, поэтому позвонила Джулии, - тут же начала оправдываться Мегги, не желая вызвать его недовольство.
- Все в порядке, - успокаивающе улыбнулся он. Она старательный, прекрасно справляющийся со своими обязанностями сотрудник, и Ник должен прекратить игнорировать этот факт. - Все просто замечательно.
- Ты прав, и сейчас я тебе это докажу, - сверкнула улыбкой Мегги и направилась в его кабинет, поманив Ника за собой.
Там она устроилась в его кресле, включила компьютер и застучала по клавишам. Она выглядела на его месте так гармонично, так уверенно, что Нику вновь вспомнилось предложение Кейда. Сейчас оно не казалось таким уж смешным.
- Вот, - гордо сказала Мегги, сияя улыбкой. - Это окончательный текст договора, он готов.
- Готов? - с недоверием повторил Ник.
- Да. Это оказалось совсем не сложно, нужно было лишь немного модифицировать процесс работы над текстом. Раньше ты запрашивал у департаментов отчеты, сравнивал их показатели со старыми формами, а потом сам вбивал новую информацию в таблицы. Мне показалось проще сделать новые формы и вставить в них новые цифры и тексты. Кроме того, я попросила каждый департамент самостоятельно оформить свою часть отчета, а потом свела все в единый документ.
- Так и правда гораздо проще, - заметила со своего места Джулия.
- Значит, и вы тоже участвовали во всем этом?
- Только наблюдала.
- А за окончание работы над контрактом несешь ответственность ты одна. - Ник повернулся к Мегги.
- Только если тебе понравится результат, - робко улыбнулась она.
- Сначала я должен все проверить.
- Конечно, - кивнула она, подскакивая, чтобы освободить ему место.
Она собралась проскользнуть мимо него, но с ее округлившимся животом и не таким уж большим расстоянием между стеной и столом это было нелегко. Вдруг они оказались лицом к лицу на расстоянии всего пары дюймов друг от друга.
Она посмотрела вверх и встретилась взглядом с его глазами, которые вдруг показались еще более темными и глубокими, чем обычно.
Ник не мог не заметить, как вспыхнули огромные зеленые глаза Мегги, как участилось ее дыхание. Неужели ее влечет к нему так же сильно, как и его к ней?
Нет никаких сомнений, это так, и ни один из них больше не может это отрицать.
Они смотрели друг другу в глаза гораздо дольше, чем позволяли приличия, и тысячи искр летали между ними. В чем-то они до сих пор оставались Мегги Форсайт и Ником Ройбуком, которые росли вместе, чья дружба однажды превратилась в любовь и жгучую страсть.