- Значит, теперь ты уже не любишь меня, в чем призналась раньше? Я знал, что ты солгала. Ты хотела, чтобы я тоже признался тебе в своих чувствах.
- Неправда!
- Я знаю тебя, Шарлотта. Ты хотела отомстить мне, выудив из меня признание в любви и отвергнув меня, как я поступил с тобой в прошлом.
- В отличие от тебя я уважаю чувства других людей. Не суди меня по себе.
Дверь открылась, и на пороге появилась Эмили с простыней в руках.
- Я описалась, - расплакалась малышка.
- Успокойся, милая. - Шарлотта обняла дочь. - Я сейчас поменяю белье и дам тебе чистую пижамку.
- Я слышала, как вы с папой ругались, - шмыгнула носом Эмили. - Он не останется с нами, если ты будешь злиться на него. Он уйдет, как папа Дженни.
- Мы не ругались. Просто разговаривали.
- Вы кричали. Я слышала.
- Верно, малышка, - признался Деймон. - Но сейчас уже все позади. Взрослые иногда ссорятся, но потом мирятся.
- Ты извинишься?
Деймон стер слезинку с личика Эмили и повернулся к Шарлотте.
- Мне жаль, что я вел себя как свинья. Я не должен был так говорить с тобой. Ты простишь меня?
Если бы только Деймон был искренен!
- Конечно, - пробормотала Шарлотта.
- Мама всегда целует меня, когда мы миримся.
- Тогда я поцелую маму, чтобы она знала, что я говорю от всего сердца. Хорошо, Эмили?
- Очень хорошо.
Деймон нежно поцеловал Шарлотту.
- Пойдем, Эмили, - поспешила сказать она. - Я помою и переодену тебя в чистую пижаму.
- А я пока сменю белье.
- Спасибо, - поблагодарила Шарлотта. Деймон улыбнулся.
- Мы должны были сделать это намного раньше.
- Что? - удивленно уточнила она.
- Простить друг друга. Сейчас самое время, как считаешь?
- Я простила тебя много лет назад, Деймон, - прошептала Шарлотта и вышла с Эмили за дверь.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Деймон ждал ее в спальне. Когда Шарлотта вернулась, он встал со стула и подошел к ней.
- Шарлотта, я говорил искренне при Эмили.
- Спасибо… - она отвела глаза.
- Думаю, настало время обсудить наше будущее. Так не может больше продолжаться. Все, что происходит между нами, отражается на Эмили.
- Деймон, я…
- Нет, - прервал он ее. - Дай мне закончить. Знаешь, после этого неожиданного появления Эмили я понял, что до сих пор люблю тебя.
- Что ты такое говоришь? - не поверила своим ушам Шарлотта.
- Я люблю и любил тебя. Просто слишком был горд, чтобы признать это. Когда у тебя нашли те статуэтки, у меня появилось отличное оправдание, чтобы порвать с тобой, хоть я и не хотел отпускать тебя. Злость ослепила меня и не дала понять, что эту кражу совершил кто-то, кто был гораздо ближе моей семье.
Шарлотта затаила дыхание.
- Ты заставила меня осознать, насколько далеко люди могут зайти, чтобы защитить своих любимых. Ты согласилась на мои условия, ради Эмили и сестры. И я вдруг пришел к мысли, что моя сестра могла сделать то же самое. Она очень хотела, чтобы Иона стала моей женой. Элени даже перед смертью умоляла меня жениться на ее лучшей подруге. Я позволил ей умереть с мыслью, что так и будет. Подозреваю, что и Иона не стала разрушать мечту Элени до самой ее смерти.
- А твоя мама знает?
- Я не хотел омрачать ее воспоминания об Элени, но мне кажется, она сама пришла к тому же выводу, что и я.
- К какому?
Деймон взял ее руки в свои и продолжил с чувством:
- Я был таким идиотом, когда отпустил тебя. Мне следовало бороться за твое честное имя. Ты не могла совершить такого предательства.
- Я сказала, что давно простила тебя. Ты мне не веришь? - прошептала Шарлотта.
- Я опоздал на долгих четыре года, дорогая моя, но да, я тебе верю.
- Я так люблю тебя, - Слезы струились по ее щекам. - Я думала о тебе каждый день, который провела без тебя.
- Я тоже, - признался Деймон, обнимая жену. - Поэтому, когда Джулиан связался со мной, я решил положить этому конец. Мне нужно было увидеть тебя, убедиться, что ты виновата в краже, как я и думал. А, обнаружив свой бумажник в твоей сумочке, я решил, что теперь уже точно излечусь от своей любви.
- А я хотела защитить Стейси. И еще меня ужасала мысль, что ты отнимешь у меня Эмили, если узнаешь о ней.
- Мне так стыдно за свои угрозы, Шарлотта. Ты самая лучшая мама в мире. Было бы непростительной жестокостью разлучить тебя с дочкой. Но теперь мы семья.
- Семья… - эхом повторила Шарлотта.
- Да. Ты, я и Эмили - все трое.
ЭПИЛОГ
- Как он тебе? - поинтересовалась Шарлотта у Стейси, качающей на руках своего новорожденного племянника.
- Чудесный! - воскликнула Стейси. - Просто совершенство.
- Мы тоже так думаем, правда, Шарлотта? - обняв жену, с гордостью произнес Деймон.
- Конечно. - Она с обожанием взглянула на мужа.
- Можно мне теперь его подержать? - нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, попросила Эмили. - Ты обещала, что после тети Стейси моя очередь.
- А обещания всегда надо выполнять, верно, Чарли? - поддержала ее Стейси.
Улыбка осветила лицо Шарлотты.
- Мы с Деймоном хотим, чтобы ты стала крестной Александра. Окажешь нам честь?
Ясные голубые глаза Стейси наполнились слезами счастья.
- Теперь только попробуйте передумать.
КОНЕЦ
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.