Должно быть, Ларисе не удалось скрыть удивление, потому что на лице Карлоса появилась насмешливая улыбка.
- Вы удивлены?
- Да, немного.
Честно говоря, она не ожидала увидеть забрызганный грязью автомобиль, который выглядел так, будто участвовал в военных действиях где-нибудь в Нормандии.
- Не забывайте о том, что мы находимся в джунглях. - Карлос поставил переносной холодильник на заднее сиденье джипа, а затем сунул чаевые в руку парковщику. - Если хотите, я могу вас подвезти.
Поездка с человеком, от которого она пыталась сбежать?
- Спасибо, но это не обязательно. Я не хочу нарушать ваши планы.
- Я собирался прокатиться, поэтому вы мои планы не нарушите.
- Даже не знаю…
Это всего лишь поездка, не так ли?
Водитель, которому машина Карлоса преградила путь, начал сигналить. Вселенная будто подталкивала Ларису скорее принять решение.
Карлос выжидающе посмотрел на нее:
- Лариса?
- Почему бы и нет. - Поставив сумку на заднее сиденье, она села в машину.
Это всего одна поездка.
Когда джип выехал на трассу, Ларисе пришлось приложить усилия, чтобы ее шляпа и солнцезащитные очки остались на месте. Заметив краем глаза, что Карлос смотрит на нее, Лариса подтянула шорты, желая, чтобы они волшебным образом удлинились и прикрыли ее бедра.
По какой-то причине ее действия вызвали у Карлоса улыбку.
- Почему вы улыбаетесь? - спросила она.
- Большинство людей приезжают в Мексику, чтобы позагорать. Вы же оделись так, будто от кого-то скрываетесь. Может быть, вы собираетесь ограбить банк?
Ему легко шутить. На солнце он вряд ли превращается в помидор.
- Вы меня раскусили. Я действительно планирую ограбить экопарк и заманила вас, чтобы обеспечить себя автомобилем для бегства с места преступления.
- Я знал, что вам не нужны эти тропические рыбы.
Он даже не представлял, насколько его шутка была близка к истине.
Знак на обочине дороги говорил о том, что ехать им оставалось еще несколько миль.
- Вы уверены, что я не нарушила ваши планы? - снова спросила Лариса.
- Уверяю вас, что нет. Для меня гораздо важнее, чтобы вы были счастливы.
- Почему?
- Потому что вы - моя гостья, - сказал он так, будто ответ был очевиден.
В разговорах с ней он довольно часто использовал этот аргумент. Возможно, это тонкий способ дать ей понять, что его действия не нужно воспринимать как ухаживания?
- Для вас очень большое значение имеет качество обслуживания, не так ли? - спросила она.
- Клиентов я хотя бы могу сделать счастливыми.
- Простите?
Вначале ей показалось, что она ослышалась, ведь он произнес эти слова очень тихо.
- Lo Siento. Я хотел сказать… да, для меня очень важно мнение людей о нашем курорте. Репутация отеля - это моя репутация и, соответственно, репутация моей семьи.
- Моя бабушка считала так же. Она говорила так: "Я не допущу, чтобы какая-нибудь королева выпускного бала трезвонила по всему городу о том, что я не умею шить".
- Похоже, ваша бабушка - очень мудрая женщина.
- Она была довольно успешна. Думаю, что, когда человек - настоящий профессионал, он может себе позволить быть своенравным.
- Она была профессионалом своего дела?
- Лучшим в городе. Дом всегда был полон платьев. На стенах у других детей висели плакаты с изображением звезд, стены моей комнаты украшали эскизы свадебных платьев.
- Неудивительно, что вы стали таким экспертом в вопросах свадеб.
- Не можешь победить - возглавь, не так ли? Знаете, как трудно было не поддаваться желанию примерить все эти платья, когда я была маленькой? Но они принадлежали другим людям. У моей бабушки случилась бы истерика, если я хотя бы прикоснулась к одному из них.
- Как-то раз мой брат Педро надел одно из платьев нашей матери. Мы с братьями до сих пор не упускаем возможности напомнить ему о том, каким он был милашкой.
Лариса улыбнулась:
- У меня есть похожая история. Мы с Далилой все еще подшучиваем над Хлоей, напоминая ей о том, как она покрасилась в блондинку и была похожа на циркового клоуна.
- Похоже, вы очень близки с вашими подругами.
- Я не знаю, что бы я без них делала. Они для меня - самые близкие люди, с тех пор как я лишилась семьи.
- Я не знал, что ваша бабушка умерла. Примите мои соболезнования.
- Мы перестали разговаривать задолго до ее смерти, поэтому для меня ее уход не был большой потерей.
- Вы поссорились?
- Не совсем. После того как мне исполнилось восемнадцать лет, она, гм… скажем, вышла на пенсию.
- Перестала работать швеей?
- Перестала заниматься моим воспитанием.
- А как насчет остальных членов вашей семьи?
- Я о них ничего не знаю.
Если бы ее мать, где бы она сейчас ни была, хотела найти ее, она бы это сделала.
Карлос погладил ее по руке:
- Простите, что заставил вас вспомнить о грустном.
- Ничего страшного.
Она наблюдала, как его большой палец рисует круги на тыльной стороне ее ладони. Если бы только она могла взять его за руку и никогда не отпускать.
К ее огорчению, вскоре он снова взялся за руль.
- Почему бы нам не сосредоточиться только на приятных темах? - предложил он. - Вы все еще хотите понырять в экопарке?
- Да, это будет для меня новым опытом, - ответила она. - А вы бывали в экопарке?
- Бывал. Там весело. Много людей. Но, как правило, профессиональные дайверы предпочитают более уединенные места. - Он сделал паузу. Ларисе показалось, что у него возникла какая-то идея. - Не хотели бы вы понырять в другом месте? Менее переполненном туристами.
- Конечно. Почему нет? Не могу сказать, что я в восторге от толп людей. А где это?
Он улыбнулся:
- Вы готовы довериться мне?
Провокационный вопрос.
Несмотря на все опасения, Лариса пожала плечами:
- Конечно.
Это всего лишь подводное плавание.
Откинувшись на спинку сиденья, Лариса смотрела на дорожные знаки и пыталась понять, куда они едут, но у нее ничего не получалось.
Через некоторое время они свернули с шоссе на узкую грунтовую дорогу, прорезанную колеями и глубокими ямами. Оставив попытки спасти свою шляпу, Лариса схватилась за поручень, чтобы спастись самой.
- Не волнуйтесь, вы не выпадете, - сказал Карлос.
- Что это за дорога?
- Думаю, американцы назвали бы эту дорогу наименее пригодной для путешествий.
- Такое ощущение, что на нее вообще не ступала нога человека, - сказала Лариса, снова хватаясь за поручень. - Всю дорогу будет так трясти?
- Мы уже почти на месте.
Лариса увидела деревянную табличку, прибитую к стволу большого дерева, на которой было написано… что-то. Надпись почти стерлась, но Ларисе показалось, что ей удалось различить буквы "с", "н" и "т". Через несколько футов дорога стала еще уже, превратившись в пешую каменистую тропу, которая заканчивалась ржавыми воротами, закрытыми на цепь.
Первым, что поразило Ларису, когда Карлос выключил двигатель, была тишина. Не было слышно ни звука, за исключением шелеста листьев и редких криков птиц.
Карлос вышел из машины и взял с заднего сиденья ее пляжную сумку и свой переносной холодильник.
- Дальше мы пойдем пешком, - произнес он. - Это недалеко - не более четверти мили.
Вопрос заключался лишь в том, куда идти. Неожиданно Лариса засомневалась, правильно ли она сделала, что согласилась на эту поездку.
В воздухе висел теплый запах земли. Кожа Ларисы была уже горячей и липкой. Она сделала шаг и сразу же ударилась лодыжкой о камень.
- Осторожно! Дорога очень неровная. - В мгновение ока Карлос подскочил к ней и, освободив одну руку от вещей, взял ее под локоть.
Лариса старалась не дрожать, когда его пальцы коснулись ее кожи.
- Насколько безопасно оставлять здесь джип? - спросила она.
- С джипом все будет в порядке. Пабло за ним присмотрит.
- Пабло?
Он указал в сторону, где листва была еще гуще. За кустами виднелась развилка. Одна часть дороги вела дальше, в джунгли, а другая - наверх, к небольшому зданию.
Карлос постучал цепью о ворота.
- Hola! - поприветствовал он.
- Estamos aquí para nadir en el cenote!
- Здесь есть сенот? - Услышав знакомое слово, Лариса вдруг поняла, что было написано на знаке. Она вытянула шею, надеясь увидеть одну из известнейших подводных карстовых воронок полуострова Юкатан, но не увидела ничего, кроме грязи и кустарников.
- Землевладелец обнаружил его на своей территории несколько лет назад. В основном им пользуются местные жители, но отель посылает сюда дайверов, когда они ищут место, находящееся в стороне от проторенных туристических троп.
Стройный седой мужчина вышел из здания и направился к ним.
- Cincuenta pesos cada uno.
Карлос повернулся к Ларисе:
- Вы хорошо плаваете?
- Довольно хорошо, - ответила она.
Исходя из того, что Карлос вынул из кармана несколько купюр, она предположила, что этот человек и есть Пабло.
Старик сунул деньги в карман и молча открыл ворота.
- Похоже, он уже забыл, как общаться с людьми, - отметила Лариса после того, как человек направился обратно к своему дому.