Буквально через минуту дрожь унялась, зато страшно потянуло в сон. Свалившись на кровать, я уткнулась лицом в подушку. Как вариант, можно было бы сейчас задохнуться, ведь какой теперь смысл жить? Все мои надежды на благополучное будущее отталкивались от диплома и, следовательно, хорошей работы. И все рухнуло в один момент…
- Лер, ты поспи, легче станет, - Ира укрыла меня одеялом, достала из своей сумки мобильник и почему-то вышла в коридор.
Я укуталась в одеяло и провалилась в сон, больше похожий на дремоту. Не знаю, сколько прошло времени, но на грани сна и яви я услышала голоса. В первом я мгновенно распознала Ирку.
- Я ей настойку пустырника дала, - говорила она. - Ты бы видел, в каком она пришла состоянии. Из нее чуть сердце не выпрыгнуло.
Чья-то теплая ладонь ласково коснулась моей щеки. Сразу стало так хорошо, как в детстве. Совсем близко прозвучал голос Максима:
- Адрес этого урода мне добудь.
Я явственно различила нотки с трудом сдерживаемой ярости.
Дальше уже не слышала, окончательно забывшись тяжелым сном.
Утром меня разбудила Ира.
- Лера, просыпайся давай, - она легонько потрясла меня за плечо, - опоздаешь еще.
- Куда опоздаю? - вяло поинтересовалась я из-под одеяла.
- Зачет у тебя по логистике через час.
- И что? Он все равно мне не светит.
- Лерка, ты сама мне говорила, что за собственное светлое будущее надо бороться до конца. Так что давай. Хуже все равно уже не будет.
- Лучше тоже, - мрачно отозвалась я, сев на кровати.
- А кто его знает? - Ирка источала оптимизм. - В жизни всякое бывает. Все, вставай, я пока чаю налью. И даже банку с твоим любимым вишневым вареньем открою.
- Спасибо, - я вяло улыбнулась. - Знаешь, мне приснилось, что вчера приходил Максим.
- И чего говорил? - полюбопытствовала Ира, разливая кипяток по кружкам.
- Да ничего особенного, - я вздохнула. Надеялась ведь, что это все-таки был не сон. Но Ирка тогда бы подтвердила. Да и с какой стати Максиму приходить? Я ему никто. Может, он уже и не помнит обо мне.
Хотя поход в универ я считала занятием бессмысленным и даже унизительным, но Ирка прилипла как банный лист, и пришлось идти. Вся моя группа традиционно столпилась возле нужной аудитории. Удивительно, но Игорь Витальевич уже был там. Входили по пять человек. Когда через полчаса первая пятерка вышла, я уловила краем уха разговор.
- Интересно, кто его так разукрасил? - восторгался Данил.
- Не знаю, кто это был, но я готов пожать ему руку, - с довольным видом улыбался Димка.
Я вошла со следующей пятеркой. Игорь сидел за столом в темных очках. Изрядное количество тонального крема на лице не очень скрывало фиолетовые разводы. Я, честно говоря, не знала, что и думать.
- Кузнецова, - он даже не дал мне время на подготовку.
С замиранием сердца я подошла к его столу.
- Зачетку, - чуть ли не прорычал он, не поворачивая на меня головы.
Я машинально протянула ему синюю книжицу. Буквально выхватив ее из моих рук, он нарисовал в ней крючковатое "зачтено", поставил роспись и чуть ли не швырнул ее мне.
- Свободна.
Я пулей вылетела из аудитории, еще толком не веря в происходящее. Гадать, чего это он вдруг так расщедрился, можно было бесконечно. У меня вообще никаких предположений не было. Но это оказались еще не все подарки судьбы на сегодня. В коридоре меня выцепила смутно знакомая блондинка. Кажется, она училась на параллельном потоке.
- Привет, - затараторила она, - это ты Лера Кузнецова?
- Допустим, - осторожно согласилась я, - а что?
- У тебя ведь по логистике восьмой вариант?
- Восьмой, - я кивнула.
- Слушай, выручи, а, - взмолилась она, - мне задачи Игорьку сдать надо сегодня, а то на завтрашний зачет не допустит! Как раз восьмой вариант! Даю за каждую по сотне.
Я только хотела сказать, что не нужно мне денег, этих проклятых задач и так не жалко, но осеклась.
- Пятьсот за все двадцать, - я достала из сумки тетради.
В глазах у блондинки откровенно прочиталось сомнение в моем умственном развитии. Видимо, опасаясь, что я передумаю, быстро достала купюру. Я без сожаления обменяла ее на бесполезную, на мой взгляд, макулатуру и поспешила на улицу.
До наступления Нового года оставалось несколько дней. Закрыв сессию, я улаживала последние дела. Тридцатого утром собралась на вокзал за билетом.
- Лер, может, все-таки не поедешь, а? - тоскливо поинтересовалась Ирка, пока я одевалась.
- Ир, я не могу не ехать, - я покачала головой.
- Почему не можешь? - моя затея явно не приводила ее в восторг.
- Как это почему? Потому что люблю его.
- Баран ты, Лерка, - вздохнула она, - неизлечимый баран.
Я не стала спорить на эту извечную тему и поспешила на вокзал. Когда вернулась домой, Ирка уже куда-то уметелила.
Время до наступления вечера пролетело махом. Около восьми часов я собралась и поспешила на улицу.
- Куда ж это годится, - ворчала себе под нос наша вахтерша, когда я проходила мимо, - три недели уже без снега… Что за Новый год без снега…
- Валентина Петровна, не переживайте, - я улыбнулась, - Нового года без снега не бывает, сегодня-завтра точно пойдет.
Выйдя из общаги, подняла глаза на небо. Тяжелые тучи вот-вот норовили свалиться на голые ветви деревьев.
- Нет, - прошептала я, - снег сегодня определенно пойдет.
Надсадно поскрипывающий автобус доставил меня к месту назначения. Напоследок поздравив растерявшуюся кондукторшу с наступающим, я вышла и снова посмотрела на небо. Оно упорно молчало и не выдавало ни единой снежинки.
Спрятав озябшие руки в карманы пальто, я быстро и решительно зашагала по тротуару к знакомому дому.
Если Максим мне и удивился, то виду не подал. Он молча пропустил меня в квартиру. До самого последнего момента казалось, что произнести эти два слова мне будет неимоверно сложно. Но боялась я зря.
Как можно спокойней, чтобы голос не дрогнул, я признала:
- Ты победил.
Эпилог
В занимающее всю противоположную стену окно ночь беспощадно швыряла снежные хлопья. Не знаю, давно ли начался снегопад, заметила я его только сейчас.
- Снег… - пробормотала я. - Как долго его не было…
- Это все ты виновата, - обнимающий меня Максим улыбался. - Пришла бы раньше, он пошел бы раньше.
- А ты был уверен, что я приду?
- Честно?
- Честно.
- Не был.
Он немного помолчал, задумчиво перебирая пальцами спутавшиеся пряди моих волос, и чуть слышно спросил:
- Не жалеешь?
- А должна? - я не удержалась от улыбки. Очень хотелось добавить: "Неужели ты не понимаешь, что я тебя…"
Максим откинулся на подушку, положив одну руку за голову, второй продолжая меня обнимать.
- Наверное, ты мечтала встретить своего прекрасного принца. Ведь "первый раз" должен быть по любви и все такое.
- Ты же сам мне сказал, что не бывает ни любви, ни прекрасных принцев, - с улыбкой парировала я. Не говорить же ему, что именно он доказал мне, что любовь существует; что именно он стал для меня прекрасным принцем. Все равно ведь не поверит и не поймет. Но словно испугавшись моим мыслям, Максим прижал меня к себе покрепче.
- Завтра перевезем ко мне твои вещи. Хотя нет, к черту твои старые вещи, купим тебе все новое.
Я ничего не ответила. Мне ужасно хотелось спать. Спать и счастливо улыбаться во сне. Вот только это было для меня непозволительной роскошью.
Максим уже давно уснул, но я не хотела потерять ни одной драгоценной минуты, долго лежала, обнимая его, не сомкнув глаз и прислушиваясь к его ровному дыханию.
Но вот время вышло. Осторожно выбравшись из объятий, я встала с кровати. Бесшумно собрала свою одежду и уже на пороге комнаты, не выдержав, обернулась. Спящий Максим походил на того себя, каким был на фотографии. Не было в его чертах привычной жесткости, сейчас он выглядел даже счастливым, улыбаясь во сне. Закусив губу и пытаясь сдержать эмоции, я буквально заставила себя выйти из комнаты, захватив со стула вещи. Уже в коридоре быстро оделась и поспешила в прихожую.
Я старалась не шуметь, но чуткий Акбар меня услышал и вышел из зала. Следил за мной укоризненным взглядом, пока я обувалась и застегивала пальто.
- Ну не могу я иначе, понимаешь? Я должна уйти, - прошептала я, погладив пса по голове.
Направилась к двери, но возле вешалки тормознула. Так просто уйти я не могла. Легонько похлопала по карманам куртки Максима, быстро нашла искомый прямоугольник и выудила наружу. Акбар наградил меня очередным укоризненным взглядом.
- Да, мне стыдно, - не стала отрицать я. Открыла пачку, там оказалась всего лишь одна сигарета. Без зазрения совести я прихватила ее вместе с упаковкой и спрятала в кармане пальто.
- Ну все, Акбар, мне пора, - присев на корточки, я обняла дога, - береги своего хозяина.
Я вышла из квартиры, но не успела закрыть дверь, как пес выбрался вслед за мной.
- Возвращайся, - я чуть не взвыла, - я не гулять пошла.
Акбар глянул на меня так, словно сказал: "Я знаю", и пошел к лестнице. Дверь за моей спиной с тихим щелчком захлопнулась от сквозняка. Я поспешила за догом.