- Ладно, давай посчитаем, - я огляделась в поисках писчебумажных принадлежностей. Вся надежда была на выдвижной ящик стола. Конечно, копаться в чужих вещах мне претило, но раздобыть лист бумаги и ручку архитяжким преступлением я не считала.
Скрипя совестью, выдвинула ящик. Взгляд мгновенно наткнулся на кончик какой-то фотографии, выглядывающей из-под ровной стопки чистых листов. Прежде чем сообразила, что делаю, я вытащила снимок.
На фоне каких-то скалистых гор стояло пятеро парней в камуфляже. Фотография была сделана еще мыльницей. Загорелый Максим чуть устало улыбался. На вид ему здесь казалось двадцать два - двадцать три года. А вот сидящий у его ног Акбар за это время совсем не изменился. Не знаю, положено ли поварам в армии оружие, но у Макса был автомат. Причем не демонстративно выпяченный, будто это предмет национальной и личной гордости, как любят фотографироваться парни. Автомат или винтовка, я в оружии не разбиралась, был небрежно закинут на плечо, словно привычная и порядком надоевшая ноша.
- Слушай, а это где? - я показала Акбару фотографию.
Он наградил меня очередным укоризненным взглядом.
- Да-да, мне стыдно, - я спрятала снимок обратно, - ты только хозяину своему ничего, пожалуйста, не рассказывай. Какой ужас, - я устало помассировала виски, - я разговариваю с собакой. Видимо, схожу с ума. Хотя тот факт, что ты все-таки мне не отвечаешь, дает надежду на мою нормальность.
Взяв ручку и чистый лист бумаги, я удобно устроилась в кресле и крепко задумалась.
- Итак, давай считать, сколько он на меня уже потратил, - я задумчиво куснула колпачок авторучки, но вовремя спохватилась, что это чужое имущество. - Чашка кофе в дорогом кафе - приблизительно полсотни, потом… Потом до хрена продуктов, ноутбук… - я с досадой вздохнула. - Блин, уже астрономическая сумма получается. Плюс еще букет роз и затраты на бензин… Да и квартира… Акбар, ты не в курсе случайно, сколько стоит аренда подобной квартиры на сутки? Вот и я не в курсе. В любом случае сумма круглая выходит. И все лишь для того, чтобы доказать что-то совершенно левому человеку? Твой хозяин точно ненормальный.
Максим вернулся около семи вечера. Мы с Акбаром как раз выходили из подъезда на прогулку, когда подъехал черный джип.
- Ну что, вы не подрались? - весело поинтересовался Макс, потрепав дога по голове.
- Нет, все обошлось миром, - я улыбнулась. Странно, но была очень рада его видеть. Правда, этот факт дико меня напугал. Мало ли, вдруг на меня действительно начинают действовать его уловки.
- Вот ключи, - я спешно вручила ему связку. - Ничего не украла, не сломала, не сожгла. Я домой.
Но не успела я и шагу сделать, как Максим схватил меня за руку. В его серых глазах читалась откровенная досада.
- Далась тебе твоя общага, никуда она не убежит.
- У меня, между прочим, сессия, - пробурчала я, - мне к экзаменам готовиться нужно.
- Ладно, садись, я тебя отвезу.
- Да я и на автобусе доехать могу, - я не удержалась и добавила, - чтобы тебе на бензин тратиться не пришлось.
- Ничего, не обеднею, - Макс хмыкнул, - садись давай.
Дорога прошла в молчании. Я с деланным интересом смотрела в окно, Максим из-за чего-то хмурился, ну а Акбар просто устроился на заднем сидении и людской глупостью не заморачивался. Но до моей общаги мы так и не доехали. Макс остановил машину примерно в паре кварталов от места назначения.
- Давай прогуляемся. Не замерзнешь?
Я покачала головой.
Снова начался снегопад. Акбар бежал по припорошенному снегом асфальту впереди нас, будто бы знал дорогу. Несмотря на более-менее терпимую погоду я успела продрогнуть. Да и перчатку умудрилась где-то потерять. Не знаю, как Максим это заметил, ведь я руки прятала в карманах пальто.
- Пойдем, купим тебе перчатки, - он взял меня за локоть и потянул в сторону торгового центра, мимо которого мы как раз проходили.
- Не надо мне ничего покупать, - возмутилась я. - Я же сказала, я не продаюсь!
- Ага, пусть лучше пальцы почернеют от обморожения, - с легким раздражением отозвался Макс, доставая сигарету и закуривая.
- Мои пальцы, что хочу, то и делаю, - весомее довода у меня не нашлось. С гордым видом я быстро пошла прочь.
Но он не оставил меня в покое.
- Надень пока мои перчатки, - судя по голосу, его терпение уже было на пределе.
- Не буду.
- Да что я тебя, как маленькую, уговариваю, - Максим отшвырнул недокуренную сигарету, крепко взял меня за руку и глянул так, что я мгновенно передумала вырываться.
Его ладонь была горячей, я моментально согрелась. И вследствие этого резко подобрела.
- А сколько Акбару лет? - спросила я через пару минут молчания.
- Без понятия. Я его четыре года назад привез из города, где служил. Он жил при военной части.
- Породистый пес жил на улице? - удивилась я.
- Его хозяина - офицера перевели куда-то на север. Акбара он оставил, видимо, решив, что на новом месте он ему не нужен.
- И неужели он не пытался найти хозяина? - мне чуть ли не до слез стало жалко брошенного дога.
- Нет. Думаю, он понял, что тот его не случайно забыл. К тому моменту, как я его забрал, Акбар уже три года обитал в военной части. Сколько же до этого он провел со своим хозяином, не знаю. Но ветеринар говорит, что ему лет десять уже.
- А у меня никогда не было собаки. И кошки. И хомячка с попугаем и рыбками, - я улыбнулась. - Ирка тут предлагала кота завести, чтобы тараканов отлавливал, но потом сама же и передумала.
- Не надоело еще тебе в общаге жить? - неожиданно спросил Максим, окидывая взглядом обшарпанное здание студенческого общежития, к которому мы приближались.
- Может, и надоело, только особого выбора ведь нет, - я пожала плечами. - Тебе, наверное, будет сложно это понять, но дефицит наличных средств создает кучу проблем.
- Я могу решить все твои проблемы, - невозмутимо заметил Максим, останавливаясь напротив двухстворчатых деревянных дверей общежития. - Ты ведь сама знаешь, что достойна большего, чем комната с тараканами и прохудившееся пальто.
- Знаю, - ледяным тоном отозвалась я. - Но не таким путем.
- Не таким - это не каким? - Макс засмеялся. - Я тебя как будто на панель приглашаю.
- Особой разницы не вижу.
Снегопад усилился. Я подняла глаза к темно-серому небу.
- Знаешь, в детстве я была уверена, что на облаках растут цветы. Такие огромные, белые… На подснежники похожие. Ветер раскачивает их бутоны, и пыльца осыпается на землю в виде снега. Помню, какой-то мальчишка во дворе мне доказывал, что это на самом деле замерзшая вода, а я не верила. Мы даже подрались из-за этого. Ну не мог снег быть просто замерзшей водой. Это казалось слишком скучным, чтобы быть правдой, - я несколько секунд помолчала, собираясь с мыслями. - Ты, как тот мальчишка. Пытаешься мне навязать свою точку зрения. Говоришь, не верить в любовь. Но даже если это лишь наивная сказка, жить с верой в нее куда лучше. Не все в этом мире измеряется в деньгах. Когда-нибудь ты поймешь.
- Конечно, встречу любовь всей своей жизни и прозрею, - Максим усмехнулся и уже серьезно добавил. - Да только не сомневаюсь, что ты раньше признаешь мою точку зрения.
Я ничего не ответила. Закрыла глаза, подставив лицо снежинкам. У каждого своя правда. Равноценная правда. И мои взгляды на жизнь уже не изменятся.
Додумать свои философские мысли я не успела.
Максим притянул меня к себе и поцеловал. В первое мгновение я так растерялась, что даже его не оттолкнула. Ну а потом… потом мне как-то перехотелось отталкивать. Его объятия словно отгородили меня от остального мира, спрятав от всех проблем реальности. И если бы это было возможно, я бы предпочла не возвращаться, так и оставшись в ласковом дурмане его близости. Но Максим легонько отстранился, хотя кольца рук не разжимал.
- Зачем ты?.. - пролепетала я, с трудом справляясь с оцепенением.
Он ласково коснулся губами моей щеки и, обжигая дыханием, прошептал на ухо:
- Хотел убедиться, что цель оправдывает средства и я не зря трачу время и деньги.
Я чуть не задохнулась от вспыхнувшей ярости. С громадным трудом сдержалась, чтобы не ударить его. Резко оттолкнула и презрительно бросила:
- Ничего у тебя не получится.
И, не дожидаясь его ответа, я быстро скрылась за дверьми общежития.
Глава пятая
Ирки дома не оказалось. Я особо не расстроилась. Все равно ведь рано или поздно появится, и уж тогда я ей по ушам настучу. Быстро переодевшись и включив сразу затрещавший обогреватель, я поставила телефон на зарядку. Только сейчас сообразила, что за весь день ни разу не вспомнила о Сергее и о трагедии всей моей жизни. Толкового объяснения этому не придумывалось, и я решила не заморачиваться. С гулко бьющимся сердцем включила мобильник в надежде на лавину CMC с оправданиями от любимого. Ну там, метеорит по дороге упал, инопланетяне похитили… Я была согласна на любое объяснение, лишь бы его не потерять. Но сообщение пришло всего одно. Да и то от оператора, что пятнадцать раз звонила Ромашка.
- Ну вот, - я горестно вздохнула, - хоть кому-то я еще нужна в этом жестоком мире…
- Лерка! Я тебя убью! Ты куда пропала?! - выдала моя сестра, едва я до нее дозвонилась.
- Да так получилось, Ромаш. Все со мной в порядке, не переживай.
- Как будто я по голосу не слышу, - не унималась она. - Рассказывай, давай, что у тебя случилось?
- Если вкратце, Сережа меня разлюбил, - промямлила я.
- А ты что?
- Как что? Страдаю, - я плюхнулась на свою кровать.
- А-а-а, - с пониманием протянула Ромашка и тут же добавила. - А зачем?