- У меня было бурное воображение в детстве. К тому же очень часто, когда маме приходилось соблюдать постельный режим, я была предоставлена сама себе. Я верила, что все истории о привидениях - чистая правда, а я их слышала предостаточно. Например, о безголовом бароне и леди Грей, которую зарезал собственный муж. Считалось, что в комнате на верхнем этаже, где он ее убил, больше всего привидений. Там всегда было холодно, и никто из слуг не поднимался туда. - Элла осеклась, а потом через какое-то время продолжила тихим голосом: - Отец запирал меня там, в наказание за плохое поведение. Поскольку его раздражало даже мое появление в одной с ним комнате, я там много проводила времени, когда он заезжал в усадьбу.
- И он знал, что ты боишься? - Вадим почувствовал, что его охватывает отвращение к отцу Эллы.
- О да! - мрачно подтвердила она его догадку. - Я билась в истерике, когда он тащил меня туда, и ему это нравилось.
Было видно, что в детстве Элла боялась своего отца так же сильно, как и привидений, в которых верила. Вадим легко представил маленькую испуганную девочку, сидящую в холодной комнате и трясущуюся от страха, и в который уже раз какое-то странное непонятное чувство овладело им.
- Он тебя бил? - резко спросил он.
- Нет, - ответила Элла, нервно взглянув на черное небо. - Меня он не бил, но у моей мамы иногда появлялись синяки… Она всегда говорила мне, что она упала, ударилась о дверь… Но я знала, что это он… К счастью, он мало времени проводил в усадьбе. Обычно он жил во Франции и возвращался в Англию лишь тогда, когда у него заканчивались деньги. Возвращался, чтобы продать что-нибудь из наследства. Его отъезд всегда был праздником для меня.
- Но если он так плохо обращался с твоей матерью, почему она не развелась с ним?
Элла сама много раз задавала себе этот вопрос, и единственное объяснение, которое она нашла, ее не очень устраивало.
- Возможно, мама любила его, - тихо ответила она. - Однажды она рассказала мне, что влюбилась в него с первого взгляда. Могу только предположить, что она не переставала его любить, несмотря на все его многочисленные измены и то, как он с ней обращался. Она была таким чудесным человеком. Не понимаю, почему отец не любил ее так же, как она его любила.
- Не умел любить, вероятно, - пробормотал Вадим, чувствуя, как его начинают снова мучить угрызения совести.
Ирина тоже была мягким и добрым человеком. Первое, на что он обратил внимание, когда зашел в магазинчик, в котором она работала, была ее улыбка.
А его в то время заботили проблемы бизнеса, и все свое время он посвящал погоне за успехом. Любовниц, в отличие от отца Эллы, у него не было, но это все равно не делало его хорошим мужем и отцом. Ему следовало больше времени проводить со своей семьей!
- Он не любил ее, потому что был эгоистом и заботился только о себе и своих интересах, - с горечью в голосе сказала Элла, и чувство вины у Вадима усилилось. - Я не хочу повторить ошибку моей мамы и влюбиться в кого-нибудь так, чтобы потерять гордость и самоуважение. Любовь к моему отцу не принесла маме счастья, наоборот, она принесла ей только страдания и ускорила ее смерть. Ни один мужчина не достоин такой любви.
Когда она замолчала, на небе снова сверкнула молния, а раскат грома оказался таким оглушительным, что Элла вскрикнула от страха и выронила бокал с водой, который держала в руке. Бледная, она бросилась собирать осколки, но Вадим мгновенно вскочил со своего места и остановил ее. В тот момент, когда он поднял Эллу с колен, комната погрузилась во мрак.
- Жди меня здесь, я схожу за фонариком. Не беспокойся об осколках. Когда восстановят электричество, все уберут, - сказал Вадим, сажая Эллу обратно в кресло.
Он вернулся очень быстро, взял ее за руку и повел к окну.
- Я…
- Это потрясающее зрелище, - не дал ей ничего сказать Вадим. - Со мной ты в безопасности.
Именно в этом Элла глубоко сомневалась, потому что, когда он встал сзади нее и обнял за талию, она почувствовала, как его возбуждение передается ей. В ней кипела буря эмоций по силе сравнимая с разгулом стихии за окном. Пульс у Эллы участился, а дыхание сделалось тяжелым. В ушах у нее раздавался уже не гром, а стук сердца Вадима. Она понимала, что ее захлестывает волна желания, но ничего не могла с этим поделать.
Внутренний голос напоминал ей, что Вадим такой же бессердечный плейбой, как и ее отец, но у нее не было сил бороться с их взаимным притяжением. Главное, что она ни за что и никогда не влюбится в него, а значит, не повторит ошибок матери.
Когда Вадим поцеловал ее в шею, Элла поняла, что не сможет его остановить. А все ее клятвы - бессмысленный самообман.
Глава 7
Повернув Эллу к себе лицом, Вадим понял, что ему просто необходимо сделать ее своей. Он больше не мог ждать.
Вадим посмотрел на дрожащие губы Эллы и, прижав ее к себе, впился в них.
Она не сопротивлялась и отвечала на его поцелуй так, как ей подсказывали инстинкты. У нее из головы разом вылетели все сомнения, забытым оказался и страх перед грозой. Элла просто не слышала раскатов грома из-за гулких ударов своего сердца. То, как руки Вадима начали блуждать по ее телу, подсказывало ей, что на этот раз одних поцелуев ему окажется мало. Когда они оказались у нее на груди и его большой палец принялся играть с ее соском, Элла не смогла сдержать стон. В ответ Вадим вторгся языком ей в рот, требовательно раздвинув губы, и она, понимая, что не может твердо стоять на ногах, обвила руками его шею.
Он отреагировал моментально, и в следующую минуту Элла широко открыла глаза, потому что ее ноги оказались оторванными от пола. Вадим, прижимая ее к себе, потянулся за фонариком на столе и передал его ей.
- Показывай, куда идти, - хриплым голосом сказал он.
- А куда ты хочешь идти? - спросила Элла неуверенно, поскольку потемневшие глаза Вадима и обжигающий взгляд заставили ее вздрогнуть.
- В спальню, если ты не против, конечно. Кстати, сейчас самое время об этом сказать, - бросил Вадим, направляясь к лестнице, ведущей на второй этаж.
Здравый смысл подсказывал Элле, что она должна потребовать от Вадима, чтобы он опустил ее на пол, распрощаться с ним и скрыться в своей части дома. Однако тело изнывало от желания узнать, какое наслаждение он может доставить ей.
Разговоры о детстве напомнили Элле о ненависти к отцу. Однако она уже не была ребенком. Вот только ее отношения с отцом продолжали влиять на нее. Из-за него ей не хотелось ни в кого влюбляться и у нее не складывались романы с мужчинами. Она отвергала любое ухаживание, отчего до сих пор оставалась девственницей.
Нельзя было допустить, чтобы вся ее жизнь прошла под знаком ненависти к отцу. Элла почувствовала, что она уже давно выросла и стала независимой женщиной, которая способна самостоятельно принимать решения. И сегодня ей хочется узнать, что такое сексуальное наслаждение в опытных руках Вадима!
Однако, несмотря на принятое решение, Элла нервно сглотнула, когда в свете фонарика появилась дверь в спальню.
Поскольку она сама занималась интерьерами в особняке, то прекрасно представляла себе каждую из комнат. При выборе цвета для главной спальни ее выбор пал на два: синий - для белья и ковра - и цвет слоновой кости - для обоев и мебели.
Дверь на балкон была открыта, и звуки грозы врывались в комнату, но Элла могла думать только о Вадиме. Он опустил ее на кровать и сразу же устроился рядом с ней. Его новый поцелуй оказался еще более требовательным.
Элле самой уже было недостаточно поцелуев, она выгнулась к Вадиму, чтобы прижаться к нему и почувствовать силу его желания. Ей хотелось, чтобы он оторвался, наконец от ее губ и стал бы ласкать дрожащее от предвкушения тело.
В конце концов, Вадим отвел голову и внимательно посмотрел на нее. Элла провела языком по опухшим губам и замерла в ожидании его следующего действия, и оно последовало незамедлительно.
- У тебя такая нежная кожа, - прохрипел Вадим, целуя ей шею, и принялся расстегивать пуговицы на платье.
- Вадим…
У Эллы перехватило дыхание, когда он распахнул его и отбросил в сторону лифчик.
- Красота, - пробормотал Вадим, проводя рукой по ее груди.
Когда он сжал обе груди в своих руках и приник к одному из сосков, она не смогла сдержать стон удовольствия. Ни один мужчина не дотрагивался до ее тела, и когда Вадим стал играть то с одним, то с другим соском, Элла задрожала от нахлынувшего желания.
Он рассмеялся, когда она запустила пальцы в его волосы и прижала голову к своей груди, как бы призывая не останавливаться.
- Нравится? - спросил Вадим, не скрывая своего удовлетворения ее реакцией. - Я знал, что твоя холодность - это лишь видимость, а под ней скрывается твоя чувственная и страстная натура.
Еще раз поцеловав обе груди Эллы и заставив ее застонать от удовольствия, он снял с нее платье, и руки его спустились на ее живот. Теперь она была почти обнаженной, только серые трусики скрывали от его глаз самое сокровенное.
Вадим почувствовал, как все тело Эллы напряглось, когда он провел языком по ее животу. С одной стороны, ему хотелось не торопиться и уделить внимание каждому сантиметру красивого обнаженного тела, но, с другой стороны, его собственное возбуждение уже давно достигло предела и требовало, чтобы он переходил к решительным действиям. Поколебавшись, Вадим двумя руками ухватился за трусики Эллы и стянул их с нее.
В первые секунды Эллу охватила паника. Она впервые лежала голой перед мужчиной, и этот мужчина был ей почти незнаком.
На несколько мгновений ее вновь одолели сомнения.