Элла дождалась, когда они отойдут на приличное расстояние, и только потом повернулась к Вадиму.
- Это у тебя такое своеобразное чувство юмора? - сквозь зубы процедила она и продолжила, не дожидаясь ответа: - И с какой целью ты это все спланировал? Чего добиваешься?
- "Спланировал" что? - Вадим вопросительно изогнул бровь. - Я давно знаю Стивена. Мы уже вели с ним дела. Узнав, что я присматриваю себе дом в Лондоне, он мне предложил этот. Мы сразу договорились, что я его арендую на шесть месяцев, а там поговорим о покупке.
На самом деле все было не совсем так, но Элле об этом знать не следовало. Вадим склонялся к покупке дома в другом районе Лондона, но в ту ночь, когда после концерта ему пришлось везти Эллу домой, он передумал.
Мысли Эллы снова вернулись к воспоминаниям о предыдущей ночи и о том, как она едва ли не вешалась Вадиму на шею. Однако он отверг ее, и теперь, конечно же не планирует долго жить с ней в одном доме.
Как она ошиблась, решив после ужина в ресторане и танцев в клубе, что его влечет к ней. Или по какой-то непонятной причине вчера, по пути из клуба, он передумал давать волю своим желаниям?
Найти ответы на эти вопросы Элле не помогало даже то, что Вадим снял очки и теперь внимательно разглядывал ее. Она ничего не могла прочитать на его лице, и это раздражало!
- Ты должен понять очевидное: я не могу жить с тобой, - с горечью проговорила Элла.
Вадим откинулся на спинку кресла и улыбнулся.
- Ну, строго говоря, мы вместе жить и не будем, - протянул он.
- Ты абсолютно прав! - огрызнулась Элла, чувствуя свою беспомощность. - В пристройке для прислуги, где я живу, есть отдельный вход, а дверь между ней и основной частью дома все время будет закрыта на ключ.
По тому, как сузились глаза Вадима, Элла поняла, что сумела разозлить его, но когда он заговорил, голос у него был ровным и спокойным.
- Ты считаешь, я попытаюсь силой тобой овладеть? Я никогда в жизни никого не принуждал ни к чему, - холодно сказал он. - Позволь напомнить, что вчера ты четко давала мне понять, что хочешь провести со мной ночь.
Покрасневшая от смущения Элла не смогла ничего ему на это ответить, поскольку вернулась Лили и забралась к ней на колени.
- У мамы новый ребеночек, - радостно объявила она.
- Знаю. Его зовут Том, да? - Элла потеребила свою крестницу по волосам и подумала о своей двоюродной сестре, которая три дня назад родила сына. - Он пока очень маленький, правда?
Лили кивнула и показала им свою куклу:
- У меня тоже новый ребеночек. Ее зовут Трейси. - Она задумалась и внимательно посмотрела на Вадима. - А вас как зовут?
- Вадим.
- Вы смешно говорите, - отметила девочка серьезно, и Вадим широко улыбнулся:
- Верно. Я из другой страны. Я из России.
Лили большими глазами некоторое время изучала его, а потом многозначительно кивнула и протянула ему свою куклу:
- Если хотите, можете подержать Трейси и поиграть с ней.
- Спасибо, - ответил Вадим и на несколько секунд закрыл глаза, когда девочка посадила свою тряпичную куклу на стол перед ним.
Удивительно, что, несмотря на прошедшие годы, вид куклы вызвал у него горестные воспоминания!
"- Папа, возьми Сашу, пожалуйста, она не любит кататься на качелях, - услышал он в своей голове голос Клары, такой четкий, будто она находилась рядом. - Обещаешь, что будешь заботиться о ней?"
- Конечно, девочка моя. Я буду заботиться и о ней, и о тебе.
"Однако я нарушил данное обещание", - мрачно подумал Вадим, чувствуя, как у него защемило сердце. Он не смог позаботиться ни о дочке, ни о ее матери.
Он держал в своих руках нарядно одетую куклу Лили, но думал о простой кукле своей погибшей дочери.
- Трейси вам нравится? - Голос Лили вернул Вадима обратно к реальности. - Мне ее подарили на день рождения.
- Она очень красивая, - кивнул Вадим, отдавая ей куклу. - И сколько тебе лет, Лили?
- Пять.
И снова Вадиму пришлось на секунду закрыть глаза, потому что боль от потери дочери и жены, которая постоянно преследовала его, стала еще острее. Он сделал резкий вздох, чтобы взять себя в руки.
Кларе тоже было пять лет. Она еще только начинала жить, а оказалась погребенной под снегом. Десять лет прошло с того момента, когда его жена и дочь погибли из-за схода лавины, которая обрушилась на родную деревню Ирины и полностью уничтожила ее. Вадим уже свыкся с тупой болью, с которой он жил с того трагического дня.
Однако Лили с ее кудряшками и куклой всколыхнула в нем воспоминания о двух самых дорогих ему людях, которых он потерял. В память о них он всегда возил с собой старую тряпичную куклу - единственное, что у него осталось от его семьи.
Глава 6
- Вадим, думаю, я вам уже больше не нужен, - сказал Стивен, тяжело дыша, так как внучка заставила его побегать по саду. - Если у вас возникнут какие-либо вопросы или что-то понадобится, обращайтесь к Элле. Она живет здесь уже… Сколько, Элла? Года четыре, да? И именно она занималась интерьером. Надеюсь, вы со мной согласны, что она хорошо поработала.
- Дом великолепен, - ответил Вадим, надевая на нос черные очки, чтобы ничего нельзя было прочитать по его лицу.
Он ни с кем не разговаривал о своем прошлом и своих переживаниях, слишком личной была для него произошедшая трагедия.
- Да! Я чуть не забыл! - воскликнул Стивен, доставая из сумки небольшую пачку фотографий, и протянул их Элле. - Фотографии малютки! Симпатичный молодой человек, согласна? Стефани говорит, он на меня похож.
Элла посмотрела на круглое розовощекое лицо младенца и его еще лысую голову, потом на дядю и кивнула. Хотя, конечно, с ее точки зрения, пока было слишком рано определять, на кого похож этот кроха.
- Прелестный, - тихо сказала она, удивившись внезапно охватившему ее желанию иметь собственного ребенка.
Стивен кивнул.
- Вот когда выйдешь замуж, тоже заведешь парочку таких же карапузов, - улыбнулся он.
Элла отрицательно покачала головой:
- Сомневаюсь, что у меня будут дети. Ну, понимаешь, я убеждена, что у ребенка должны быть два родителя, которые бы любили и заботились о нем, - объяснила она, потому что дядя вопросительно посмотрел на нее. - А поскольку я не собираюсь выходить замуж, то буду лучше наслаждаться ролью тети-крестной.
В доказательство Элла крепко обняла Лили, и та в свою очередь тоже крепко стиснула ее в своих объятиях.
Дело же было не в том, что ей не нравились дети. Она обожала Лили и с удовольствием проводила с ней время. Но о каких детях могла идти речь, если у нее по пять-шесть часов в день уходило на репетиции? Музыка и карьера требовали безумно много времени и сил.
- У тебя еще есть время встретить какого-нибудь хорошего парня и передумать, - задумчиво произнес Стивен, стараясь подбодрить ее.
Однако Элла вовсе не переживала из-за того, что останется старой девой. Она уже давно решила, что брак не для нее. Конечно, у нее перед глазами были примеры крепких союзов: Стивен и Лорна, сестра ее матери, поженились более тридцати лет назад и до сих пор жили, душа в душу. Вот только такие примеры выбивались из общей массы. Родители большинства ее друзей и знакомых были в разводе или жили раздельно, а Элла не хотела ни сама переживать развод, ни заставлять ребенка выбирать между родителями.
"Вот только если не хочу выходить замуж, как я планирую жить дальше?" - спросила себя Элла, когда вернулась к себе в комнату. Она тут же вспомнила и подобный вопрос Дженни.
До этого момента вся ее жизнь была посвящена музыке, на мысли о мужчинах и о романтических отношениях времени не хватало, да Элла и не задумывалась о таких вещах. Однако все почему-то изменилось после встречи с Вадимом в Париже. Вадим проник к ней в мысли, и непозволительно часто она стала представлять себе, как он целует ее, ласкает…
Элла прикусила губу, пытаясь прогнать от себя яркие эротические фантазии, которые с каждым днем становились все более реальными. Непонятным образом вся ее жизнь, которая раньше плавно текла, вдруг стала запутанной, и она больше не знала, чего хочет.
Как можно жить в доме, зная, что в другой его части находится Александров? Такое соседство пугало Эллу.
"Впрочем, - озабоченно напомнила она себе, - у меня нет выбора".
Съехать отсюда она могла только в том случае, если сыщется подходящая квартира, а пока ей предстояло смириться с присутствием Вадима.
Был только один способ отрешиться от тяжелых мыслей - погрузиться в музыку. Скрипка всегда помогала Элле успокоиться и собраться с мыслями, поэтому она, тяжело вдохнув, отправилась в гостиную.
Можно было не бояться, что ее музицирование в ближайший час, а может быть, и два помешает новому жильцу, поскольку почти сразу после ухода Стивена и Лили, Вадим объявил, что отправляется в город обедать. Он пригласил ее составить ему компанию, но Элла ответила гордым отказом, сославшись на необходимость репетировать.
Ей хотелось немного поработать над сонатой Дебюсси, которую она планировала вставить в свой следующий альбом, а потом надо было отправиться в супермаркет за продуктами. Холодильник у нее стоял пустой.
- Ты понимаешь, что играла без всякого перерыва четыре часа подряд? А может быть, даже и дольше, - сказал Вадим, заглядывая в комнату, поскольку французские окна Элла оставила открытыми. Он вернулся после обеда, услышал разносившийся по саду один из концертов Элгара и вместо того, чтобы, как планировал, читать финансовую газету, сел и стал слушать. - Пора ужинать.
Элла опустила скрипку и нахмурилась.
- Ужинать? - переспросила она удивленно. - А сколько сейчас времени?
- Почти семь.