В самом деле, через четверть часа появилась огромная фигура монстра, шагающего на двух лапах. Две его другие конечности были привязаны веревкой к туловищу.
– А где же Артур и отец Свейна? – удивилась Анжелика.
– Подождите, они еще довольно далеко, – сказал Принц Ночь. – Просто Свейн намного больше их, поэтому вы заметили его первым.
– Но почему Свейн не пытается убежать? – поинтересовалась девушка.
– Гурон наложил на него заклятие послушания, – произнесла Марго. – А князь вампиров направляет его при помощи своего меча, способного вызывать волновые колебания. Монстр их хорошо чувствует и боится.
Вскоре чудовище, сопровождаемое Артуром и Хоконом, приблизилось к порталу.
– Вы довольно долго! – заметил Гурон. – Что-нибудь случилось?
– Пришлось как следует накормить нашего подопечного, – усмехнулся князь вампиров, – чтобы он случайно не съел кого-нибудь из нас.
– Что ж, я открываю врата, – сказал колдун. – Заодно я наложу на вас заклятие невидимости, чтобы обитатели запредельного мира не сразу вас обнаружили. Избегайте завихрений и пространственных воронок. Удачи!
Он встал на один из нарисованных магических символов и начал говорить заклинание. С каждым словом Гурон повышал голос, и наконец, когда он почти прокричал последнюю фразу, из белого марева вперед выдвинулся светлый "цилиндр".
– Поспешите! – воскликнул колдун. – Портал будет открыт очень недолго. Мы с Марго останемся ждать здесь.
Анжелика первая направилась к "цилиндру". За ней двинулся Эдуард, а следом прошли Хокон и Артур, ведущие Свейна. Раздался громкий хлюпающий звук, и светлый "цилиндр" всосал наших героев. Сразу вслед за этим Гурон прочитал еще одно заклинание и закрыл врата.
Лика вновь оказалась в пустоте. Было светло, но невозможно было сказать, что это: утро, день или вечер. Через мгновение рядом с ней возник Принц Ночь, а вслед за ним – Свейн, Хокон и Артур.
– Где это мы? – спросил отец Свейна и взмахнул рукой, указывая вокруг.
В ту же минуту он перевернулся вниз головой.
– Будьте осторожны, не делайте резких движений! – громко сказала Анжелика. – Здесь нет силы тяжести и отсутствуют понятия "верх" и "низ". В этом мире невозможно ходить, можно лишь перемещаться в пространстве, делая те или иные пассы руками и ногами. Ваше Величество, взмахните еще раз рукой!
Хокон последовал ее совету и в ту же минуту вернулся в исходное положение.
– Как интересно! – произнес он. – Когда я перевернулся, я чувствовал себя абсолютно нормально, словно это не я, а все вы были вверх ногами. Не было ни малейшего дискомфорта!
– Вам придется немного потренироваться, чтобы освоить навыки передвижения, – заметила девушка.
– Хорошо, – кивнул Хокон, – мы-то потренируемся. А как быть со Свейном? Вряд ли он будет добровольно размахивать лапами.
– Предоставьте это мне, – спокойно заметил князь вампиров. – Поскольку здесь отсутствует сила тяжести, думаю, я легко справлюсь с его перемещением, да и с вашим тоже…
Он поднял свой меч и направил его острие на своих друзей. Из кончика меча появился голубоватый луч, который быстро достиг наших героев и окружил их голубоватой дымкой. Затем Артур что-то сказал, и Лика почувствовала, что они словно куда-то "полетели" или "поплыли" – она не могла найти подходящее слово, чтобы описать процесс их перемещения.
– Князь, вы – волшебник! – воскликнула она. – Это гораздо удобнее, чем бултыхаться в пространстве.
– Но почему вы не применили сей чудодейственный метод в ущелье? – поинтересовался Хокон. – Ведь нам так долго пришлось вести за собой моего сына!
– Из-за силы тяжести, – произнес вампир. – Чтобы переместить Свейна вдоль ущелья, мне бы понадобилась колоссальная энергия, способная справиться с его огромным весом. Здесь же мы все не весим ничего, поэтому и энергии затрачивается ничтожно мало.
– Потрясающе! – восторженно произнесла Лика.
Но Артур сделал вид, что не заметил ее восхищения.
– Господа, – сказал принц Эдуард, – как ни странно, но в этот раз материальных объектов здесь намного меньше, чем в прошлый. Их нет совсем!
– Согласна, – кивнула девушка. – В тот раз встречались хоть какие-то пирамиды и парящие камни, а сегодня нет ничего! Где же я буду рисовать пентаграмму и на кого нам скинуть проклятие?
– Терпение! – только и сказал князь вампиров. – Этот мир мне напоминает Ад. Здесь все так же иллюзорно…
Неожиданно он опустил меч, и наши герои "зависли" в пространстве.
– В чем дело, князь? – поинтересовался Хокон.
– Взгляните, как интересно! – указал вперед вампир.
Все начали пристально вглядываться в пустоту, но ничего особенного не заметили. Лишь Анжелика спустя несколько минут произнесла:
– Там словно пространство уплотняется. Нет такой прозрачности, как была до этого.
– Браво! – усмехнулся Артур. – А теперь направьте туда "Всевидящее Око" и пожелайте все рассмотреть детально.
– Но я не знаю, что нужно говорить, чтобы управлять этим камнем, – заметила девушка.
– Говорить необязательно! Пожелайте мысленно.
Лика кивнула, вытянула руку вперед и мысленно произнесла: ""Всевидящее Око", покажи мне то, что находится впереди!"
Однако ничего не произошло.
– Нужно желать сердцем, а не словами, – с досадой произнес вампир. – Попробуйте еще раз.
Анжелике стало очень стыдно, что она оказалась такой бездарной ученицей. Она кивнула, закрыла глаза и попыталась сосредоточиться на бриллианте. Через какое-то время она вдруг почувствовала, что ее словно что-то кольнуло в палец. Она открыла глаза и увидела, что теперь "Всевидящее Око" словно ожило на ее руке. Бриллиант искрил и переливался серебристым блеском. Девушка улыбнулась и от всей души пожелала, чтобы камень показал ей пространство впереди. Она снова вытянула руку, и на этот раз от камня конусом отошли два луча, которые "высветили" странный предмет. Он напоминал собой огромный, яйцеобразной формы сосуд, лежащий на боку. У него была узкая горловина и острое коническое дно. Внутри он был пустым. Снаружи сосуд был расписан великолепными узорами, а на самом ободе горловины были начертаны странные письмена.
– Что это такое? – удивленно спросил Эдуард. – Напоминает собой амфору, но только гигантских размеров. Ее горловина наверняка больше моего роста по ширине.
– Амфора и есть! – усмехнулся князь вампиров. – Могу поклясться, что видел подобные у моего господина.
– Но почему тогда она просто так валяется? – заинтересовался Хокон. – Где ее владелец?
– Не хотел бы я с ним встретиться, – мрачно заметил Артур.
Он немного помолчал и продолжил:
– Я знаю, что в этом мире обитают ангелы, и не очень удивлен, увидев этот сосуд. Похоже, одно из этих созданий по неосторожности потеряло или выронило его. Но оно может за ним и вернуться. А от высших существ никогда не знаешь, чего ожидать! Поэтому предлагаю побыстрее убраться отсюда.
– Поддерживаю! – кивнула Лика. – Ангелы – не очень гостеприимный народ! Чего доброго, и в небытие отправить могут.
Князь вампиров вновь поднял свой меч и окутал голубой дымкой наших героев. Затем они начали перемещаться дальше.
Свейн все это время вел себя, как зомби. Он не двигался, не издавал никаких звуков и только вращал глазами. Однако когда маленький отряд миновал амфору, монстр стал вести себя беспокойно. Он начал крутить головой, пытался развязать лапы, стянутые веревкой и странно "порыкивал".
– Что с ним такое? – забеспокоился Хокон. – Неужели заклятие Гурона перестает действовать?
– Вполне вероятно, – пожал плечами Артур. – Здесь время идет несколько иначе, чем в нашем мире. Возможно, срок действия заклятия истек.
– А мы еще не встретили ни одного острова! – с досадой произнес Эдуард.
Неожиданно он указал вперед и воскликнул:
– Смотрите, что это? Остров!
Прямо по курсу "лежала" или "висела" в пространстве огромная каменная плита.
– Для острова – слишком идеальная форма! – заметил Хокон. – Где вы видели совершенно прямоугольные острова?
– Здесь и видели! – парировал Принц Ночь. – Правда, тогда они были не прямоугольными, а кубическими и круглыми.
– Надо проверить, – сказала Лика. – Только жаль, на нем нет ни одного чудовища, на которое можно было бы скинуть проклятье.
Артур указал мечом на каменную плиту, и вскоре путешественники оказались на ней.
– Это не то, что нам нужно, – сразу поняла девушка. – Смотрите, по всей поверхности плиты выбиты слова и тексты. Вряд ли это остров!
– М-да… И силы тяжести здесь нет, – подметил Эдуард. Я могу стоять на плите, а могу взмахнуть рукой и подняться чуть выше. Назад она меня не притягивает!
И в подтверждении своих слов он поднялся ровно на один шаг над поверхностью. Тем временем князь вампиров присел на одно колено и провел рукой по выбитым каменным словам.
– Это скрижаль! – спокойно произнес он.
– Что? – переспросила Анжелика.
– Скрижаль… Святое писание! Ох, и рассеянный тут народ обитает. То амфоры теряют, то скрижали…
– А что там написано? – срывающимся от волнения голосом поинтересовалась девушка.
– Я не могу окинуть весь текст одним взглядом: буквы слишком крупные. Но язык мне известен. На этом же языке написаны многие фолианты, хранящиеся в библиотеке моего господина. Судя по нескольким словам, которые я перевел, скорее всего, это заповедь…
– Надо же! – ахнула Лика. – Ведь это же колоссальное научное открытие!
Мужчины с интересом посмотрели на нее. Анжелика поняла, что перегнула палку, и постаралась перевести разговор на другую тему:
– А ангелы не могут прилететь за ней? – спросила она невинным тоном.