Она надела кольцо на палец и отправилась спать, но тревожные мысли не давали ей покоя.
– Как мне теперь в глаза Артуру смотреть? – спрашивала она сама себя. – Да и с принцем я теперь себя буду чувствовать неловко, словно мы действительно согрешили.
В конце концов, Анжелика так измучилась, что у нее начала болеть голова.
– Этого еще не хватало! – ахнула она. – Нужно немедленно заснуть, а то завтра я буду недееспособна. А остальное… пусть все идет своим чередом. Будь что будет!
Девушка еще некоторое время покрутилась в постели и, наконец, уснула. Сон ее был беспокойным. То ей снились пираты, которые собирались ее убить, то черные вороны стаями пикировали на ее голову, то каменный утес, на котором она стояла, срывался в пропасть…
Поход в Запредельный Мир
Утром Лику разбудила колдунья.
– Судя по черным кругам под твоими глазами, ты плохо спала, – заметила она.
– Есть немного, – кивнула девушка. – Но главное, что у меня перестала болеть голова, а то я вряд ли бы сегодня смогла что-нибудь делать.
– О чем-то думала?
– Обо всем понемногу.
– А конкретнее?
– Вы были правы, Марго! Этот перстень на моей руке – "Всевидящее Око", Артур сказал мне об этом. И через него он увидел один мой поступок, который ему не понравился. Короче, наша свадьба отменяется!
– Целовалась с кем-нибудь за спиной князя? – рассмеялась женщина.
– Откуда вы знаете?
– Не нужно быть пророком, чтобы предсказать твои действия, – продолжала смеяться колдунья. – Да ты и сама столько раз рассказывала мне о своей влюбчивости! Так кто был тот "счастливчик"?
– Принц Ночь, – тихо пробормотала Анжелика.
Марго тут же перестала смеяться.
– Ты с ума сошла, девочка моя! – ахнула она. – Принц женат! Никто не поймет твоего поступка.
– Да знаю я, – вздохнула Лика. – Но как-то нахлынуло! Романтическая обстановка, красивый мужчина рядом… Но я взяла себя в руки и быстро все прекратила. Единственное, что я не знаю, как теперь вести себя с Артуром и Эдуардом. Я пыталась объясниться вчера с Артуром, но… бесполезно.
– Естественно! Князь не тот человек, который прощает измены.
– Я не изменяла! – вспылила Анжелика. – Просто пару раз поцеловалась… по-дружески!
– Ладно, ладно, – примирительным тоном произнесла колдунья. – По-дружески, так по-дружески! Но объясни мне одну вещь… Почему князь, разрывая помолвку с тобой, оставляет тебе бесценный подарок – "Всевидящее Око"? Это не тот бриллиант, который можно оставить бывшей невесте.
– Я хотела вернуть перстень, но Артур сказал, что Хозяин Преисподней настаивает на том, чтобы я продолжала его носить.
– Ба! – ахнула Марго и с интересом посмотрела на девушку. – Говорила же тебе, что здесь все не так чисто, как кажется. Дьявол ни за что бы не снизошел до обычных смертных. Анжелика, у тебя есть какая-то тайна… Кто ты на самом деле?
– Хватит, Марго! Никаких тайн у меня нет, по крайней мере, тех, о которых я знаю. А кольцо… Пусть остается! Не буду же я перечить Хозяину Ада.
– Логично, – ответила колдунья. – А по поводу Артура и Эдуарда я тебе так скажу… Веди себя, как ни в чем не бывало. Время само расставит все по своим местам. И если тебе суждено с кем-то из них быть, то так и случится.
– Спасибо.
– А теперь ответь, ты готова к сегодняшнему походу?
– Безусловно! Я настроена весьма решительно.
– Тогда одевайся и приходи в комнату, где мы вчера ужинали. Там все и обсудим!
Марго вышла, а Лика начала собираться.
Минут через десять Анжелика вышла из комнаты и отправилась в залу, где накануне состоялась встреча гостей. Мужчины завтракали, а Марго ухаживала за ними. За столом не было только Гурона.
– Доброе утро! – поздоровалась со всеми девушка. – Приятного аппетита.
Затем она прошла и тоже села за стол.
– А где ваш брат? – обратилась Лика к колдунье.
– Он сказал, что не хочет есть, – ответила та. – Сейчас он у Свейна. Читает заклинания, которые помогут немного утихомирить монстра, и вам будет проще с ним справиться.
Анжелика кивнула и собралась налить себе чаю. Но отец Свейна перехватил чайник и сказал:
– Позвольте сегодня за вами немного поухаживать, прекрасная Анжелика. Ведь в ваших руках судьба моего сына, так пусть же они будут свободны от чайника!
Мужчины рассмеялись, Марго улыбнулась, а Лика покраснела и кивнула. Хокон налил ей ароматного напитка и пододвинул пышки, лежавшие на широком блюде.
– Ешьте, вам нужно быть сильной, – заметил он.
– А откуда такие чудесные пышки? – спросила девушка.
– Утром привезли крестьяне, – ответила колдунья. – Ешь, скоро придет Гурон!
Анжелика принялась за завтрак, и тут в залу вошел колдун.
– Всем приятного утра, – сказал он.
Затем он сел за стол и произнес:
– Свейна я утихомирил, так что не думаю, что у вас возникнул с ним проблемы. К тому же князь Артур прекрасно умеет обращаться с монстром, в теле которого находится король гоблинов. Как только вы закончите завтрак, мы немедленно отправимся к бездне. А сейчас я в двух словах напомню ваши обязанности. Не считайте меня занудным стариком, просто я хочу, чтобы все прошло удачно. Итак… Я ненадолго открою портал в запредельный мир. Вы зайдете туда и попытаетесь отыскать участок суши, достаточный для начертания пентаграммы. Затем вы поместите Свейна на один конец пентаграммы, а любого монстра из того мира – на другой. Затем Анжелика читает заклинание, и… собственно, все! Главное – потом вам нужно как можно скорее вернуться к вратам в наш мир, и я запущу вас обратно. Будьте внимательны! Не попадитесь на зуб какой-нибудь твари и не угодите в воронки, которые могут вынести вас неизвестно куда. Вроде бы все.
Гурон окинул взглядом своих гостей и заметил:
– Похоже, все позавтракали. Так что в путь, друзья!
Он первым встал и покинул залу, за ним потянулись остальные.
Князь вампиров и Хокон сразу же отправились за Свейном, а Лика, Принц Ночь и колдуны двинулись к бездне. Из пропасти, как и раньше, лился мягкий матовый свет. Подойдя ближе к обрыву, девушка заметила деревянные ступени, ведущие вниз – на дно ущелья.
– Гурон, вы сделали лестницу? – обрадованно спросила она.
– Мне кажется, так удобнее спускаться, – усмехнулся колдун.
– Да уж… Прыгать по уступам не очень приятно.
Друзья спустились вниз и отправились к вратам, ведущим в запредельный мир.
– Скажите, Гурон, – снова спросила девушка, – а что представляет собой тот мир? Что он такое?
Колдун ненадолго задумался и ответил:
– Скорее всего, это наш исток – начало начал. Та точка времени и пространства, откуда произошла вся окружающая нас реальность, ну и мы в том числе.
– Подобную теорию уже как-то высказывал Свейн, – заметил Эдуард.
– Значит, в том мире еще нет людей? – поинтересовалась Лика.
– Нет, – покачал головой колдун.
– Но когда я попала в "завихрение" и оказалась в непонятном "коконе", я отчетливо слышала людские голоса, – твердо произнесла Анжелика. – И готова поклясться, что мне это не показалось!
– Не могу сказать то же самое, – сказал Принц Ночь. – Очевидно, я был без сознания и ничего не слышал.
– Я тоже, – пробормотал Гурон.
Затем он на минуту остановился, пристально посмотрел девушке в глаза и спросил:
– Но почему ты не говорила об этом раньше?
– Как-то разговор не заходил.
– Скажи, Анжелика, – неожиданно произнесла Марго, – а ты слышала голоса ушами или они звучали в твоей голове?
Девушка задумалась.
– Не могу припомнить точно, – наконец, произнесла она, – но мне кажется, что они звучали в моей голове.
– Это многое объясняет, – заметила Марго. – Вполне вероятно, что голоса не принадлежали людям. Скорее всего, ты слышала существ более высокого порядка – ангелов.
– Очень интересно, – пробормотал Гурон. – Но простые смертные ангелов не слышат!
– А я давно уже говорю, что Анжелика не так проста, как кажется, – улыбнулась колдунья.
– Скажите, а о чем они говорили, – обратился к девушке Принц Ночь.
– Рассуждали… Отправить нас в небытие или оставить. В конце концов пришли к решению вернуть нас в исходную точку отправления.
– Это точно были ангелы, – сказал колдун. – Нам повезло, что они не ликвидировали нас!
– Да уж… От ангелов и от демонов лучше держаться подальше, – поддержала брата Марго. – Мы для них – никто! Безликие песчинки в огромной пустыне.
– Значит, завихрения и пространственные воронки – это инструмент ангелов для отлова неугодных или "лишних" объектов в запредельном мире, – начал рассуждать Гурон. – Мы нарушили равновесие, и нас "устранили". Что ж, теперь мы знаем, куда вам не следует попадать! Всеми правдами и неправдами держитесь подальше от любых пространственных изменений. А я наложу на вас заклятие невидимости. Не знаю, введет ли оно в заблуждение ангелов, но в любом случае стоит попробовать.
За разговором наши герои не заметили, как приблизились к вратам.
– Смотрите, вот и портал! – воскликнула Марго, указывая вперед.
Действительно, чуть поодаль виднелось белое марево, которое преграждало дальнейший путь.
– Теперь нам нужно дождаться наших друзей, – заметил Гурон. – Они приведут Свейна. А я пока займусь подготовкой ритуала.
Марго, Лика и Эдуард отошли в сторону и уселись на камни, а колдун взял в руки меч и принялся вычерчивать им магические символы прямо на земле. Он почти закончил, когда издалека послышался жуткий рык.
– Похоже, князь с Хоконом ведут Свейна, – произнесла колдунья.