На следующий день она проснулась сама. Лика обнаружила меч, прислоненный к стене у входа в комнату. Она взяла его и вновь отправилась в долину рисовать пентаграмму.
Анжелика поймала себя на мысли, что ее рука уже автоматически выписывает все символы. Это несказанно обрадовало девушку. Поскольку в долине вся земля уже была исчерчена, девушка взобралась на холм и принялась рисовать там. Вдруг ее внимание привлек звук, доносящийся со стороны Полей Призраков. Она посмотрела туда, но хотя луна светила довольно ярко, ничего не увидела. Звук был похож на чей-то вой или рев, и Лика решила быть начеку. Она принялась за работу, но вскоре к "реву" добавился стук копыт, и девушка отвлеклась от пентаграммы.
Она вновь начала всматриваться вдаль, и теперь ей показалось, что она видит небольшой отряд всадников, которые везут с собой нечто, напоминающее то ли огромный ящик на колесах, то ли повозку. Анжелика догадалась, что это князь вампиров везет Свейна. Она повернулась и со всех ног бросилась в пещеру сообщить о приближении гостей! К ее удивлению, Гурон и Марго уже обо всем знали. Колдуны подготовили отдельное помещение для короля гоблинов. Кроме того, Марго накрывала на стол и попросила Лику помочь ей. Девушка очень удивилась, когда обнаружила в кладовке колдуна и колбасы, и ветчину, и разные фрукты-овощи. "А говорили, что у Гурона "простая" еда!" – улыбнулась про себя девушка.
– Воинам требуется что-то более сытное, нежели обычный хлеб с молоком, – заметила Марго, словно прочитав ее мысли.
Анжелика кивнула и принялась переносить продукты на стол. Едва женщины закончили, как в коридоре послышались голоса, и в комнату вошли князь вампиров, принц Эдуард и отец Свейна – Хокон. Следом за ними появился Гурон.
– Милости прошу! – обратился он к гостям. – Очень рад вашему приезду.
Гости поздоровались. Кроме того, мужчины поцеловали руки Марго и Анжелики. Девушка со страхом следила за отцом Свейна и колдуньей. Она боялась, что их ссора сейчас всплывет каким-нибудь образом. Но они оба держались с достоинством и ни малейшим намеком не показали своих истинных отношений.
– Прошу всех за стол! – улыбнулась Марго. – Ведь путь был неблизкий.
Никто не стал возражать, и вскоре все разместились за столом. Лика села между Артуром и Хоконом, а напротив них расположились Гурон, Марго и Принц Ночь.
– Извините нас, князь, – тихо проговорила колдунья, – но сейчас мы можем предложить вам только вино!
– Ничего, – усмехнулся Артур. – Я кое-что прихватил с собой.
И он отстегнул от пояса фляжку, украшенную драгоценными камнями.
– Итак, – сказал он, – мы доставили короля гоблинов к вашей пещере. Сейчас его охраняют несколько моих людей.
– Мы подготовили для Свейна специальное помещение, – заметил Гурон. – Но, конечно, нужно провести обряд как можно скорее!
– Хотелось бы… – мрачно произнес Хокон. – А какова вероятность успеха?
– Не могу ничего сказать, – покачал головой колдун. – Все зависит от Анжелики, вернее от того, удастся ли ей правильно применить знания, полученные за эту неделю.
Все посмотрели на девушку.
– Я постараюсь не подвести вас, – покраснев, пробормотала она.
– Так когда вы планируете провести ритуал? – спросил отец Свейна.
– На днях… – уклончиво ответил Гурон.
– Завтра! – решительно сказала Лика.
– Но Анжелика!.. – пыталась прервать ее Марго.
– Никаких "но"! – жестко произнесла девушка. – Завтра – значит завтра!
– Я пойду с вами! – заявил Хокон. – Я вправе знать все, что произойдет с моим сыном!
– Ну а мы с принцем просто обязаны сопровождать вас, чтобы помочь доставить Свейна к месту проведения обряда, – заметил князь вампиров, глядя на Анжелику.
– Точно, – кивнул Эдуард.
– Ваше Высочество! – неожиданно обратилась Лика к принцу. – Я возражаю против вашего присутствия в запредельном мире! У вас молодая жена и маленький сын. Это очень опасно, и…
– …и этот вопрос не обсуждается! – прервал ее Принц Ночь.
Мужчины рассмеялись, а Анжелика почувствовала себя крайне неловко.
– Гурон, введите нас в курс дела, – произнес князь вампиров.
– Сам обряд довольно прост в исполнении, – сказал колдун. – Основной сложностью для вас будет найти в запредельном мире остров, на котором действует сила тяжести, и существо, на которое нужно будет скинуть проклятье. Далее, вы должны предоставить возможность Анжелике начертить пентаграмму. На один край пентаграммы вы поместите Свейна, а на другой – чудовище из запредельного мира, и постараетесь удерживать их там, пока девушка будет читать заклинания. Вот, собственно, и все! Но потом вам необходимо вернуться назад, в наш мир! И еще… запомните: вам нельзя убивать то существо, на которое вы перекинете проклятье, иначе обряд не получится.
– Что ж, все предельно ясно, – кивнул Артур. – И если Анжелика считает, что она готова к проведению обряда, можно отправиться уже завтра. К тому же это позволит сэкономить продукты. Ведь аппетит у Свейна сейчас весьма хороший, а в горах с провизией туго.
– Согласна с князем, – произнесла Лика.
– Я тоже! – сказал Эдуард.
– Поддерживаю, – добавил Хокон.
– Что ж, в таком случае в запредельный мир вы отправитесь завтра, – подвел итог сказанному Гурон. – А посему сегодня всем нужно хорошенько отдохнуть и выспаться. Марго подготовила апартаменты для каждого из вас. После ужина она вас проводит. А я, с вашего позволения, покину собрание. Нужно кое-что обдумать и подготовить.
Колдун встал и вышел из комнаты. Его сестра принялась ухаживать за гостями, а после того, как они насытились, обратилась к Принцу Ночи и отцу Свейна:
– Ваше Величество и Ваше Высочество, прошу вас следовать за мной.
У выхода из комнаты она оглянулась и добавила:
– Чуть позже я вернусь за вами, князь!
Колдунья и гости удалились, и Анжелика осталась наедине с князем вампиров. Она ждала от него каких-то знаков внимания, разговора… всего, чего угодно! Но Артур молчал. Он что-то пил из своей фляжки и, казалось, был в прострации.
– Артур, что с вами? – поинтересовалась девушка. – Вы ведете себя так, как будто мы едва знакомы. А ведь совсем недавно вы сделали мне предложение! Разве так должен вести себя жених со своей невестой?
– Не ёрничайте, Анжелика, я все знаю, – мрачно произнес князь вампиров.
– Что вы знаете? – удивилась Лика.
– Вы целовались с Эдуардом на деревенской свадьбе и позже… у реки…
– Что? – возмутилась девушка. – Кто вам об этом сказал?
– Я видел все собственными глазами, – с усмешкой произнес Артур. – Было бы забавно жениться на вас и стать "рогатым" в прямом и переносном смысле.
Князь недобро засмеялся. Затем он резко схватил Анжелику за руку, на которой у той был надет перстень.
– Это – "Всевидящее Око"! – сказал он. – С его помощью я могу увидеть любой ваш шаг.
"Значит, Марго была права!" – подумала Лика, вырывая свою руку из цепкой ладони вампира.
– Вы следили за мной? – злобно прищурив глаза, спросила девушка.
– Дьявол меня упаси. Никогда в жизни не опустился бы до такого. Просто хотел сделать вам сюрприз и узнать, как продвигается ваше путешествие к провидице… Узнал!
– А как же Эдуард?.. Вы сказали ему?
– Не беспокойтесь! Я ни слова не сказал вашему любовнику. Сейчас для меня дело важнее всего. Я обещал помочь Хокону, и я сдержу свое обещание.
– Вы все неправильно поняли, Артур, – смутившись, произнесла Лика. – Принц мне никакой не любовник! Он просто друг.
– Обычно с друзьями себя ведут несколько сдержаннее, вам не кажется?
– Я знаю. Но Эдуарду опостылела семейная жизнь, вот он и дал слегка волю чувствам. Кстати, я уже объяснилась с принцем, и он обещал так больше не делать.
– Вы как маленькие дети, честное слово! Один не успел жениться, как ему надоела семейная жизнь. Другая приняла предложение руки и сердца и, будучи чужой невестой, целовалась с женатым другом. Каково, а?
Анжелике стало невыносимо стыдно. Она немедленно сняла кольцо со своего пальца и протянула его князю вампиров.
– Простите меня, Артур, – сказала девушка, потупив глаза, – но в сложившихся обстоятельствах нам лучше повременить со свадьбой или отменить ее совсем. И хотя я не изменяла вам с Эдуардом, но я прекрасно понимаю ваше негодование и недоверие. Возьмите, пожалуйста, ваш подарок назад!
Князь вампиров прищурился, затем сделал еще один глоток из своей фляжки и произнес:
– Наденьте перстень! Это не столько моя прихоть, сколько повеление моего господина. Он хочет быть всегда с вами на связи.
– Дьявол?! – изумилась Анжелика. – Но зачем я ему нужна?
– Хозяин не всегда объясняет значение своих поступков. Но если так нужно, то ему лучше не прекословить.
Лика снова надела "Всевидящее Око" на палец и спросила:
– А как же мы с вами, Артур?
– Время покажет!
В это время в комнату вошла колдунья и позвала князя с собой.
– И ты, Анжелика, ложись, – сказала она. – Вам предстоит трудный день.
Девушка кивнула и отправилась в свою комнату. К счастью, Марго уже зажгла свечи на ее столике, и Лике не пришлось мыкаться в темноте. Она села в мягкое кресло, сняла с руки кольцо с черным бриллиантом и принялась его рассматривать. "Для чего, интересно, Хозяин Преисподней настоял, чтобы перстень остался у меня? – задумалась Анжелика. – Ведь я абсолютно "мелкая сошка". Зачем он хочет поддерживать со мной связь?" Девушка и так, и эдак крутила перстень, не понимая, за что ей выпала такая честь.
– М-да, теперь нужно быть аккуратней в своих поступках. С Эдуардом на сельской свадьбе ты уже отличилась! – сама себе сказала Лика.