– Использовал драгоценные камни и магические заклинания.
– Я же говорила, что мой брат – очень сильный маг! – с гордостью сказала Марго. – Ты располагайся, Анжелика, а я помогу Гурону накрыть на стол. К сожалению, служанкой он пока не обзавелся. Так и живет один.
– Зачем мне служанка? – пожал плечами хозяин пещеры. – Продукты мне привозят крестьяне, а обслуживать себя я могу и сам.
– А ваша дочь не захотела переехать к вам? – осторожно поинтересовалась Лика.
– Пока нет! Сказала, что не хочет бросать хозяйство.
Девушка ужасно захотела расспросить колдуна об Исе, но побоялась, что ее любопытство может показаться ему чрезмерным. Поэтому она прикусила язык и промолчала. Тем временем брат с сестрой ненадолго удалились и вскоре вернулись с кувшином молока, медом и хлебом.
– У Гурона еда проще, чем у меня, – обратилась колдунья к Анжелике, – но, надеюсь, тебе она придется по вкусу.
Наши герои расположились за резным деревянным столом и поели. Затем колдун произнес:
– Анжелика, сестра в двух словах объяснила, что ты сама хочешь проводить обряд по перекидыванию проклятия. Должен предупредить тебя, что это весьма трудоемкий процесс. Чтобы все прошло гладко, тебе нужно будет обучиться всему ритуалу. Необходимо, чтобы ты все делала автоматически, не задумываясь. Потеря даже нескольких секунд может обернуться для тебя катастрофой! Поэтому отдохни немного, и займемся делом. А пока Марго поможет мне отобрать нужные колдовские книги.
Брат с сестрой вышли из комнаты, а Лика устроилась в широком мягком кресле и задремала. Ей приснился странный сон. Она собиралась куда-то пойти и одевалась перед зеркалом. Огромный бриллиант на пальце мешал надеть платье, и девушка попыталась его снять. Однако кольцо словно вросло в ее кожу. Анжелика начала его дергать, стараясь стащить, но неожиданно из бриллианта стали расти корни, которые один за другим прокалывали палец девушки и прорастали в ее руку, причиняя при этом Лике невыносимую боль. Она закричала и случайно посмотрела в зеркало. То, что она увидела, привело ее в трепет: из отражения на нее глядел голый череп, в глазницах которого сверкали два огромных черных бриллианта. Анжелика задохнулась от ужаса и… проснулась. Над ней склонилась Марго.
– Что случилось? Ты кричала! – сказала она.
– Мне приснился кошмар!
Лика встряхнула головой и села на край кресла.
– Это кольцо… – пробормотала она, уставившись на перстень.
– Попробуй снять его, – предложила колдунья.
Девушка взялась за ободок кольца и легко стащила его с пальца.
– Слава богу! – выдохнула она. – А я думала, что оно ко мне приросло!
– Можно посмотреть? – попросила Марго.
– Да, конечно!
И Анжелика протянула ей подарок князя. Колдунья очень осторожно взяла кольцо за ободок и внимательно рассмотрела. Внезапно бриллиант сверкнул, а лицо женщины исказила гримаса боли.
– Это он! – произнесла Марго. – Ошибки быть не может. Это "Всевидящее Око"! Камень не хочет, чтобы я держала его в руках. Забери его, Анжелика, иначе он убьет меня!
Ничего не понимая, девушка быстро взяла перстень назад. Колдунья облегченно вздохнула и потрясла кистями рук.
– Интересно, интересно, – зашептала она. – Что бы это значило? Почему камень Дьявола находится на твоей руке?
Она обернулась к Лике и спросила:
– А что Артур сказал тебе по поводу этого кольца?
– Он подарил мне его в качестве свадебного подарка и попросил, чтобы я его не теряла! – ответила Анжелика.
– Разумно. Такую вещь терять нельзя. Но и носить опасно… Обычного смертного этот перстень убьет за считанные дни. Князь вампиров как никто другой знает свойства "Всевидящего Ока", и все же он дарит его тебе. Что-то тут не сходится, дорогая! Тебе так не кажется?
Лика задумалась.
– Я поговорю с Артуром, как только увижу его, – медленно произнесла она. – А до тех пор я обязана беречь кольцо, потому что обещала.
– Тогда приготовься к периодическим ночным кошмарам, – спокойно заявила колдунья. – Бриллиант будет искажать твои сны.
– Спасибо за предупреждение.
В этот момент в комнату вошел Гурон. Он нес в руках несколько толстенных книг, бумагу и палочку, похожую на графит.
– Надеюсь, ты отдохнула, Анжелика? – поинтересовался он. – Пора приступать к обучению.
Девушка кивнула. Колдун разложил книги на столе и принялся открывать их на нужных страницах.
– Смотри, – указал он на рисунок в одной из них. – Здесь изображена пентаграмма. Ты должна запомнить ее и в точности нарисовать на листе бумаги. Будешь делать это до тех пор, пока твоя рука автоматически не станет выписывать все символы. Эта пентаграмма станет основой для проведения всего ритуала. Далее… Мы с Марго выпишем для тебя все необходимые заклинания в нужной последовательности. Также выучишь их наизусть! Через несколько дней, когда ты все запомнишь, мы начнем тренироваться в долине. И лишь тогда, когда я буду полностью уверен в твоей подготовке, вы со Свейном отправитесь в запредельный мир.
– Хорошо! – согласилась Лика. – Давайте сюда вашу пентаграмму.
И она принялась чертить на бумаге магические символы…
На следующий день приехал Принц Ночь. Он приветливо поздоровался со всеми и рассказал о своем визите к князю вампиров.
– Князь просил уточнить сроки, в которые он должен доставить короля гоблинов в пещеру, – обратился Эдуард к колдунам. – Более того, он собирается посетить запредельный мир вместе со мной и Анжеликой.
– Тем лучше! – обрадовалась Марго.
– Короля можно будет привезти уже через неделю, – задумчиво произнес Гурон. – Думаю, семи дней будет вполне достаточно, чтобы освоить ритуал.
И он вопросительно посмотрел на Лику.
– Конечно, конечно! – закивала девушка.
– Ну, тогда я не буду у вас задерживаться, а снова отправлюсь к вампирам и передам ваши слова, – сказал принц. – Затем заеду к себе в замок. Хочу повидать сына! А через неделю мы все вместе встретимся здесь.
– Большое спасибо, Эдуард! – от души поблагодарила Анжелика. – Передавайте привет Веронике и Генри!
– Спасибо, принц! – воскликнула Марго. – Уж не знаю, что бы мы без вас делали.
А Гурон молча пожал руку молодому человеку. Принц Ночь попрощался и отправился в обратный путь…
Время летело незаметно. Лика уже легко чертила пентаграмму на бумаге и проговаривала заклинания на непонятном для нее языке. Марго еще иногда ее поправляла, если девушка неправильно произносила слова. Но в целом колдунья была довольна. Как-то раз Гурон зашел в комнату, в которой занималась Анжелика, и сказал:
– Что ж, пора приступать к практическим занятиям на воздухе!
Они с сестрой вывели Лику в долину, и колдун произнес:
– Для обряда тебе потребуется начертить очень большую пентаграмму, чтобы на один ее конец можно было поставить Свейна, а на другой – хоть одной лапой поместить чудовище из запредельного мира. Попробуй это сделать сейчас!
С этими словами Гурон вручил девушке меч. Анжелика кивнула и принялась рисовать на земле пентаграмму его острием. Она помнила, что когда-то довольно легко сделала это у жерла вулкана, но тогда она была в теле Гурона. Сейчас же у нее ничего не получалось. Линии были кривыми. Вместо острых концов выходили закругления. Символы сливались, и надписи невозможно было прочесть. Лика снова и снова давила на рукоятку меча, но пентаграмма лучше от этого не становилась. Наконец она вовсе отчаялась и с глубоким вздохом отдала оружие колдуну.
– Быстро сдаешься! – заметил колдун. – Я знаю совсем другую Анжелику. Попробуй еще раз!
И он вновь вложил меч в руки девушки. Она принялась чертить новую пентаграмму, но и та вышла неудачно.
– Анжелика, сосредоточься! – обратилась к ней Марго. – Завтра князь вампиров должен привезти Свейна, а ты еще плаваешь в магических символах!
– Завтра? – ужаснулась Лика. – Неужели неделя прошла?!
– Да! И, как ты понимаешь, долго держать короля гоблинов в пещерах мы тоже не сможем. Нет ни специального помещения, ни достаточного запаса продовольствия. Так что постарайся быть внимательнее, или не нужно вообще ничего затевать!
– Как это не нужно! – возмутилась девушка. – А Свейн?! А вы?!
Колдунья вспыхнула, повернулась и ушла в пещеру.
– Марго права, – задумчиво произнес Гурон. – Если дела будут идти так, как сейчас, я никого не пущу в запредельный мир! Зачем мне напрасные жертвы…
– Но Свейн…
– А короля гоблинов мы отправим назад – во дворец! По крайней мере, до тех пор, пока я не найду тебе замену.
Колдун тоже удалился в пещеру. Анжелику сильно задели его слова. И она со злостью принялась чертить новую пентаграмму. Девушка не знала, сколько прошло времени, только луна переместилась в другую часть небосклона, а она все рисовала, рисовала и рисовала.
Вскоре в долине не осталось ни одного свободного участка земли – все было исчерчено магическими символами. Из пещеры вышел Гурон. Он хотел окликнуть Лику, но когда увидел, что та все еще работает, молча подошел и принялся наблюдать. Девушка как раз завершала очередную пентаграмму.
– Эта вышла неплохо! – заметил колдун. – Теперь только нужно сделать ее чуточку больше. Но этим займемся завтра! А сейчас тебе нужно поесть и отдохнуть: ты и так работала без передышки.
– Но я не устала! – попыталась возразить Анжелика.
Однако Гурон отобрал у нее меч и с улыбкой подтолкнул к пещере.
Лика обманывала. На самом деле она выдохлась как никогда! У нее немели руки, кружилась голова, а перед глазами мелькали черные точки. Поэтому, когда она добралась до комнаты, где был накрыт стол, то с радостью набросилась на еду. После этого девушка прилегла тут же на диване и уснула.