– Кажется, я понял, что вы имели в виду. Большое спасибо!
Лика кивнула молодому человеку и вышла из каюты на палубу.
Погрузка драгоценностей шла полным ходом. Вампиры работали очень быстро.
– Еще пару ходок, и можно будет сниматься с якоря! – крикнул какой-то худощавый юноша.
Анжелика немного постояла у бортика, но ее ноги подкашивались от усталости, а глаза закрывались сами собой.
– Пойду, полежу где-нибудь немного, а дальше – будет видно! – сама себе сказала девушка.
Она спустилась к каютам и зашла в следующую за той, в которой находились Парик и Светлана. Здесь никого не было. Свет из окна освещал небольшую комнату, в которой находились стол, стулья и кровать. На столе не лежало никаких капитанских вещей, географических карт или еще чего-нибудь "такого". "Видимо, это гостевая каюта, – решила Лика. – Посплю здесь немного, а потом займусь делами дальше!" Она легла на застеленную кровать и закрыла глаза. А уже через пять минут провалилась в сон. Девушка не почувствовала, как был поднят якорь, и как корабль плавно двинулся в путь. Неожиданно она услышала какой-то скрип. Анжелика насторожилась и приоткрыла глаза. Вокруг было очень темно. Лишь свет яркой луны проникал сквозь окно в комнату. Дверь в каюту медленно открывалась. Вдруг высокая худощавая фигура метнулась к девушке. Она наклонилась над Ликой, и в этот момент лунный луч осветил лицо незнакомца. Это был… старпом! От ужаса Анжелика замерла. "Вижу, ты меня узнала!" – прошипел злодей. С усмешкой он выхватил из-за пояса кинжал и замахнулся им над головой девушки…
– Артур! – закричала Лика… и проснулась.
Она лежала на той же кровати, но уже укрытая теплым пледом. На столе горела толстая свеча. А на стуле за столом сидел и улыбался князь вампиров.
– Я здесь, дорогая Анжелика! – сказал Артур. – Вам что-то приснилось?
– Да! – кивнула девушка. – Мне приснился кошмар. Как будто тот человек, которого вы убили на острове, проник сюда – в каюту – и напал на меня.
– Это всего лишь сон! – заметил князь вампиров.
Лика прислушалась и сказала:
– Похоже, корабль плывет? Вы уже погрузили сокровища?
– Еще вчера, – улыбнулся князь.
– Неужели! – ахнула девушка. – Так сколько я проспала?
– Думаю, не меньше четырнадцати часов.
– Какой кошмар! – выдохнула Анжелика и села на кровати.
Но голова у нее вдруг закружилась, и девушка была вынуждена снова прилечь.
– Простите меня, Артур, – произнесла Лика. – Отчего-то у меня сильно кружится голова.
– Я догадываюсь, отчего… Несколько дней вы нормально не ели, не пили и не спали. Кроме того, натерпелись всяких ужасов. Для человека это очень сложно. Поэтому предлагаю вам для начала как следует подкрепиться!
Князь вампиров вышел из каюты, а когда он вернулся, за ним следовали два вампира с подносами, на которых стояли блюда с едой. Они быстро накрыли стол и удалились.
– Давайте я помогу вам сесть к столу, – обратился Артур к девушке.
– Нет, ничего! Я сама! – сказала Анжелика.
Она поднялась и нетвердой походкой прошла и села за стол. Прямо перед ней стояло блюдо с жареной уткой, ваза с фруктами и высокий фужер с вином. Князь вампиров тоже налил себе вина и сел напротив Лики.
– Все выглядит так аппетитно, – заметила девушка. – Скажите, князь, а вы сами не голодны?
– Я могу не есть неделями, – произнес вампир. – Но вот без хорошего вина обойтись не в состоянии. Кстати, его делают по моему собственному рецепту. Попробуйте! Оно обязательно придаст вам сил.
Анжелика улыбнулась и сделала несколько глотков терпкой густой жидкости. Действительно, буквально через минуту у нее перестала кружиться голова, и вдруг ужасно захотелось есть.
– Ваше вино волшебное! – сказала Лика. – Из чего вы его делаете?
– Пусть это останется моим секретом! – улыбнулся вампир.
– В таком случае можно, я немного поем, с вашего позволения?
– Обязательно!
Анжелика придвинула к себе жареную утку и отрезала от нее ножку и крылышко…
Покончив с мясом, девушка съела большой апельсин и снова взяла бокал с вином.
– Спасибо, Артур! Теперь я себя чувствую почти великолепно. Я пью за вас!
Она сделала несколько глотков и поставила фужер на стол. Вампир тоже поставил свой бокал, встал и медленно подошел к Лике. Он подал девушке руку, а когда она встала, притянул к себе.
– Анжелика, дорогая! – тихо сказал князь. – Теперь, я думаю, настало время поговорить о нас с вами.
Лика посмотрела в бездонные глаза Артура и совсем потеряла голову. Она приложила указательный палец к его губам и прошептала:
– Не надо слов!
Другой рукой она провела по его длинным черным волосам. Вампир закусил губу и глубоко вздохнул.
– Не кусайте губы, Артур, – улыбнулась девушка. – Они у вас такие сладкие!
И она нежно поцеловала князя в губы. Анжелика не понимала, что с ней творится. Дикая страсть обуяла ее сердце. Девушка, без преувеличения, начала задыхаться от желания обладать этим прекрасным мужчиной.
– Я хочу вас, здесь и сейчас! – воскликнула Лика.
Она сорвала с Артура камзол и швырнула его на пол. Затем схватила князя вампиров за руку и потащила за собой на кровать. Анжелика даже не поняла, откуда у нее взялось столько сил, но она повалила мужчину на подушки, разорвала на нем рубашку и впилась в его шею губами.
– Анжелика, подождите, Анжелика! – прошептал князь. – Я хочу, чтобы все произошло между нами, но не здесь и не сейчас.
От неожиданности Лика пришла в себя. Ее словно окатили ведром холодной воды. Она быстро отстранилась от вампира и сказала:
– Простите меня, князь! Видимо, ваше вино ударило мне в голову.
Она хотела было встать с кровати, но Артур резко сел и притянул девушку к себе.
– Это вы меня простите! – произнес он. – Просто раньше для меня не существовало понятия "любовь". Вернее, все сводилось к постели. И после одной-двух встреч любая женщина переставала меня интересовать. С вами все по-другому! С вами я впервые задумался о том, что мне хотелось бы тоже иметь семью и, как это ни странно для меня звучит, наследника! С вами мне интересно просто находиться рядом и дышать одним воздухом. С вами я не успеваю соскучиться, потому что не знаю, чего ожидать от вас в следующий момент. Вы такая красивая, что от вас невозможно оторвать взгляд. Я думал, что все это наваждение, и скоро оно пройдет. Но ничего подобного! Каждый раз, когда я вижу вас, меня тянет к вам все сильнее. Я люблю вас, Анжелика!
И князь вампиров поцеловал девушку в губы. В Лике снова вспыхнула страсть. Она снова повалила Артура на подушки и укусила его за шею.
– Вы – хищница! – рассмеялся мужчина. – Разве это я вампир? Нет, это вы такая!
Он мягко отстранил от себя девушку и спросил:
– Вы любите меня, Анжелика?
– Я с ума по вам схожу! – искренне призналась Лика.
– Но вы любите меня?!
– Не знаю, мои чувства сложно описать. Иногда я хочу вас так сильно, что сгораю от страсти!
– Вы пугаете меня! – серьезно сказал Артур. – Сейчас вы напоминаете мне меня самого, когда я хотел обладать той или иной женщиной. Но страсть перегорала, и от чувств не оставалось и следа. Я не хотел бы для себя такой печальной участи.
Он резко встал с кровати и подошел к окну.
– Я не буду делить с вами постель до тех пор, пока вы не полюбите меня по-настоящему! – твердо произнес князь вампиров. – Я хочу, чтобы вы почувствовали ко мне то же самое, что я испытываю к вам! Я хочу, чтобы вы вышли за меня замуж, Анжелика, подарили мне наследника и остались со мной навсегда. Иначе я буду самым несчастным созданием на Земле…
Князь вампиров глубоко вздохнул и продолжил:
– Я готов ждать вашего решения столько, сколько потребуется!
Анжелике вдруг стало невыносимо стыдно. Она подошла к Артуру сзади, обняла его за плечи и прошептала:
– Вы очень дороги мне, князь! Настолько дороги, что иногда щемит в душе. Вы для меня даже больше, чем любовь. Вы для меня – необходимость!
Вампир обернулся к девушке и, улыбаясь, спросил:
– Так вы выйдете за меня замуж?
Анжелика уже открыла рот, чтобы сказать "да", но тут ее взгляд упал на окно, в котором была видна огромная великолепная Луна.
– Посмотрите, Артур, – произнесла Лика. – Небо сейчас точно такое же, как и в Королевстве Ночи.
Князь кивнул, а девушке неожиданно стало очень грустно. Она вспомнила всех своих друзей: Марго, Эдуарда, Веронику и… Свейна! Она закрыла глаза, и перед ее внутренним взором появился образ короля гоблинов. Сердце сжалось от тоски.
– Скажите, князь, – медленно проговорила Анжелика. – А вы не знаете, как сейчас обстоят дела у наших с вами друзей? Как поживают Вероника, Марго, Эдуард и… Свейн?
Князь вампиров удивленно посмотрел на девушку и спросил:
– Неужели вы не в курсе?
– В курсе чего?
– В курсе последних событий.
– Нет! – покачала головой Лика. – Единственное, что я знаю, что Вероника и Эдуард должны были поехать в свадебное путешествие, а Марго со Свейном намеревались провести обряд по возвращению гоблинам человеческого облика.
– Тогда вы знаете очень мало! – заметил Артур. – В Королевстве много чего произошло с тех пор, как вы были там в последний раз. Я вряд ли смогу посвятить вас во все подробности. Но о наших друзьях мне кое-что известно.
– Что именно? – порывисто спросила Анжелика.