3
Это просто безумие, в отчаянии думала Шери. Надо опомниться как можно скорее и бежать отсюда со всех ног. Бежать домой, закрыть все двери…
Но это было невозможно хотя бы по той причине, что сумочка с ключами и кошельком теперь висела на мускулистом плече Париса Вилье. Он подобрал ее, когда Шери упала, и сумочка пока оставалась у него. Так что убежать удастся не раньше, чем она выпьет свой кофе.
Это был уютный маленький ресторанчик в старинном стиле. Шери сидела в низком деревянном кресле и старалась не смотреть на своего сотрапезника. Потому что смотреть на него было опасно. Атлеты с глазами, как летнее небо, - это не тот тип мужчин, с которыми тебе стоит иметь дело, предупреждал внутренний голос.
Однако Парис Вилье успел-таки причинить Шери вред… И вред похуже, чем несколько синяков, оставшихся после падения с лестницы.
Где-то ведь я его видела, встревоженно размышляла Шери. Такое знакомое лицо… Уверенность в том, что они уже встречались, тоже пугала.
Я допью кофе, вежливо попрощаюсь, уйду - и наваждение кончится, сказала себе Шери. Это лучший выход, самый безопасный.
Она остро чувствовала устремленные на них взгляды… Вернее, на него. Половина женщин в ресторане поглядывала на мускулистого красавца. Шери даже казалось, что она слышит тихие смешки и перешептывание: "Посмотрите, какой мужчина… А что это за девица с ним? Неужели не мог найти красивее…"
Шери была здесь единственной женщиной в джинсах, с волосами, стянутыми в хвостик, без макияжа на лице. А Парис выглядел как рекламная картинка из модного журнала. Белый костюм подчеркивал четкие линии его великолепной фигуры - узость бедер, стройность талии, ширину плеч.
Подоспел официант с подносом. Парис поблагодарил его кивком.
- Ваш капуччино, леди. И еще вам не помешал бы чай с арникой.
- Вы разбираетесь в траволечении? - прищурилась Шери.
- Нет. - Парис улыбался, откинувшись на спинку стула, и в глазах его заиграли откровенно чувственные огоньки. - Я специалист… в другой области.
Сердце Шери сжалось одновременно болезненно и сладко. Желая скрыть смятение, она отхлебнула из своей чашки… и наморщила нос.
- Сплошной сахар!
- Ну да. То, что вам сейчас нужно. Горячее, сладкое питье. Лучшее средство против шока.
- У меня нет никакого шока! - запротестовала Шери. - Подумаешь, свалилась со ступенек. Набила шишку, не более того.
- О, вы не видели выражение вашего лица перед тем, как упасть, - насмешливо протянул Парис. - Кстати, как вам понравился бал?
Шери с трудом подавила дрожь.
- Не очень. Я быстро ушла. Вообще не люблю балы.
- Надо же какое совпадение, - мягко произнес он. - Мы одинаково судим о некоторых вещах.
- Тогда зачем же вы купили билет?
- Потому что случай подвернулся. Я… просто не смог отказаться. - Он отпил из своей чашки. - А вы любите танцы?
- Скорее это танцы меня не любят, - призналась Шери, стараясь обратить все в шутку. - У меня нет никакого чувства ритма. Только ноги оттаптываю партнеру.
- Сомневаюсь, что это так. - Шери не могла понять, серьезно он говорит или издевается. - Просто вам еще не попадался подходящий кавалер.
Последовало молчание. Шери чувствовала, что кожа на ее щеках начинала гореть. Она решила первой нарушить паузу.
- Кстати о совпадениях. Что вы тут делаете?
- Да так, прогуливаюсь по центру. Смотрю, что здесь интересного.
- Вы тут живете? - Вопрос сам сорвался с ее губ.
- Ну да, уже несколько дней. Надеюсь, вас это не огорчает.
Шери передернула плечами.
- С чего бы мне огорчаться?
- Кажется, мое присутствие на вас очень сильно действует.
- Ничего подобного, - возразила она. - Я всегда очень невнимательна, вот и упала. Не стоит видеть в досадном происшествии нечто большее. Кроме того, Эдинбург - большой город… Вряд ли мы будем часто встречаться.
- Напротив, мы просто обязаны встретиться по меньшей мере еще раз, - с улыбкой ответил он. - Бог троицу любит - слышали такое выражение?
- Я не суеверна, - отрезала Шери и скрестила пальцы под столом. - А вы что, собираетесь ходить в этот бассейн?
Парис пожал плечами.
- Я еще не решил. Но, кажется, здесь есть все, что мне нужно.
- И разные дни для мужчин и женщин, - уточнила Шери, однако губы ее почему-то пересохли.
- Но зато выходные - для семейных пар, - невозмутимо добавил Парис.
Шери нервно постучала ложечкой о край чашки.
- А что, у вас есть семья?
- Пока нет. - Голос молодого человека звучал загадочно. - Но надеюсь, что в ближайшем будущем… Кстати, я же еще не представился. Меня зовут Парис Вилье, хотя, вероятно, вам это уже известно.
- Вам не кажется, что это слишком… самонадеянное предположение?
- А вам не кажется, что вы бросаетесь защищаться раньше, чем на вас нападут?
- Не знаю, о чем это вы, - ответила Шери, с отчаянием понимая, что жар на щеках расцветает алыми пятнами. О Господи! - беззвучно взмолилась она. Только не сейчас!
- Теперь ваша очередь.
- Очередь? Что я должна, по-вашему, сделать?
Еще раз сверзиться с лестницы, опрокинуть стол, разлить кофе?
- Представиться всего-навсего.
Шери почувствовала внезапный прилив решимости.
- Благодарю вас за помощь, мистер Вилье, но этого еще недостаточно для дружбы.
- И даже для знакомства?
- И даже для знакомства. Знаете, корабли в море…
- Но мы же не разошлись. Наоборот, что-то все время сводит нас вместе. - Он наклонился вперед, и Шери невольно отшатнулась. - Скажите мне только одно. - Голос мужчины понизился до шепота. - Если бы я тогда вечером спустился с галереи и предложил вам потанцевать, что бы вы ответили?
Шери старалась не смотреть на него. Магнетизм этого человека был слишком велик, чтобы ему противостоять.
- Я бы ответила: "Извините, я здесь не одна".
Губы Париса скривились.
- Но ведь ваш спутник, кажется, был ужасно занят.
- А это не ваше дело. Почему бы вам не уяснить, мистер Вилье, что мне не нужен спаситель? Так же как и телохранитель, следящий, чтобы я не слишком часто падала с лестницы. И в Прекрасном принце я тоже не нуждаюсь.
- И друзей у вас предостаточно, - слегка улыбаясь, кивнул Парис. - Но, может, у вас есть хоть какая-нибудь вакантная должность?
Шери снова вспыхнула до корней волос, но теперь от гнева, а не от смущения.
- Нет, к сожалению, все должности заняты. Благодарю вас.
Казалось, его развлекает гнев девушки.
- А как насчет расширения компании? Введения новых должностей?
- Я довольствуюсь малым.
- Однако одеваетесь от Кардена, - заметил Парис. - У вас больше потребностей, чем вы сами думаете.
Шери чуть было не задохнулась. Потом порывисто поднялась, схватила сумочку со стола.
- Спасибо за кофе. А также за сеанс психоанализа. Надеюсь, психоаналитик не ваша основная профессия. Иначе вы бы уже умерли с голода. До свидания, мистер Вилье.
Парис тоже встал из-за стола. Его улыбка излучала обаяние.
- До скорого свидания, мисс Макдугал.
Шери была уже почти у дверей, когда до нее дошло наконец, что он сказал. Девушка медленно повернулась, стиснув губы.
Но Париса Вилье уже не было. Должно быть, он воспользовался другим выходом.
Что ж, ему нравится играть в кошки-мышки. Однако она не собирается участвовать в игре.
Но вскоре Шери обнаружила, что мысли крутятся вокруг одного и того же: как этот человек узнал ее имя? И что еще он знает о ней?
Вдоль позвоночника пробежала легкая дрожь, лишь наполовину вызванная страхом. Второй причиной было возбуждение.
- Значит, ты с ней встретился? Даже сводил в ресторан? - Малком Лесли рассмеялся в телефонную трубку. - Да, мой мальчик, ты не теряешь времени даром.
- Я не могу себе этого позволить, - ровным тоном напомнил Парис. - У меня работа стоит. Кстати о девушке: скажу откровенно, это непростой случай.
- Это твои проблемы, - огрызнулся дед. - Участие в гонках не засчитывается, только победа. И вообще, какой девице не понравится, когда ее ловят на руки в полете с лестницы?
Парис не ожидал, что циничные слова старика вызовут у него такое раздражение. Даже скрипнул зубами. Вспомнилось, как тревожно блеснули светло-серые глаза Шери, едва она пришла в себя. И какой легкой она оказалась - словно перышко. Изнутри поднялся легкий жар желания, стоило вспомнить ее бледную, полупрозрачную кожу с голубыми прожилками, и то, как вздымалась под тонкой блузкой маленькая нежная грудь. Даже когда Парис отпустил девушку, на рубашке остался легкий аромат ее духов.
- Когда ты встречаешься с ней снова? - пролаял в трубку дед.
Парис скривил губы в усмешке.
- Я решил дать ей передохнуть. Пусть соскучится.
- Тогда зайди ко мне на днях. Тебе понадобятся деньги, и я дам тебе немного. Не экономь на ресторанах, цветах… Ну, что там они еще любят? - И Малком положил трубку.
Парис оттолкнул телефонный аппарат с отвращением и бросился на кровать.
Какая мерзость! - подумал он. Во что я позволил себя втравить?.. Впрочем, нельзя забывать, что значение имеет лишь галерея в Лилле. Дело моей жизни. Все остальное - мелочи. Галерею нужно сохранить, а цель, как известно, оправдывает средства.
Кроме того, как ни странно, постыдная работа соблазнителя оказалась не такой уж неприятной.