– Иди-ка, сын мой, в эту каморку, – сказал епископ и повел брянского купца в смежную потайную комнату, дверь которой была затянута длинной парчевой тканью с изображениями святых. – Посиди пока тут, – кивнул он головой на скамью. – Не нужно, чтобы княжеские люди видели тебя, брянского посланника.
Купец уселся на предложенное место, а владыка вернулся в свою приемную. Едва он успел усесться в свое большое черное кресло, как входная дверь с шумом распахнулась, и в светлицу ворвались три княжеских дружинника, ведомых седобородым боярином. Подойдя к епископскому креслу, боярин и дружинники, сняв с голов шапки, поклонились, подставив владыке головы.
– Благослови вас Господь! – сказал, крестя вошедших, епископ.
– Здравствуй, славный владыка! – громко произнес княжеский боярин.
– Здравствуй и ты! – ответил владыка. – С чем пожаловали?
– Мы ищем, владыка, одного брянского купца! – прищурился боярин. – Говорили, что он скрывается у тебя!
– А зачем тебе понадобился этот жалкий купец, Калин Звягович? – спросил с усмешкой владыка. – Неужели купцы перешли дорогу тебе и твоему князю? Теперь и за них взялись? Вам мало бояр и старых дружинников князя Александра?
– Наши люди узнали, – сказал раздраженный боярин, – что здесь объявился соглядатай Александра Брянского, лютого врага моего князя! Этот мнимый купец говорил на рынке непотребные слова! Будто брянский князь хороший, а наш господин, Федор Ростиславич, плохой! Теперь мы знаем, что этот князь замышляет зло против князя Федора! Ему неймется в своем богатом Брянске!
– Разве ты не знаешь, боярин, что мое жилище и Божьи храмы неприкосновенны? – рассердился епископ. – Или я лишился прав принимать у себя горожан и купцов? Неужели вы подозреваете, что я, удельный епископ, буду устраивать какие-либо заговоры?! Может вы, боярин, со своими людьми совсем обезумели?! Лучше бы вели себя тихо и скромно! И жили бы без всяких доносов и подозрений в дружбе с горожанами! Зачем раздражать народ злобой и недоверием?
– Прости меня, святой отец! – опустил голову боярин. – Мы пришли сюда не по своей воле, а по приказу нашего князя. Я понял, что у тебя нет того брянского купца, лазутчика князя Александра. Тогда я ухожу…
– А если бы у меня был тот жалкий купец? – вопросил, багровый от гнева, епископ. – И вы бы осмелились задержать моего гостя?
– А куда бы я делся, владыка? – сказал с грустью боярин. – Это приказ моего князя! Я не в силах ему противиться!
– Ох, уж стыд и позор! – возмутился владыка. – У вас нет любви ни к святой церкви, ни к Божьим людям! Какая грубость! Вы – бесстыжие люди, а не защитники города!
– Прости же меня, владыка, и сердись, – тихо сказал боярин Калин, низко поклонился и быстро, повернувшись к двери, пошел прочь.
– Ты слышал, сын мой, – спросил епископ купца Мирко, когда тот вернулся в светлицу и уселся на скамью перед ним, – что говорили люди князя Федора?
– Слышал, владыка! – грустно ответил брянский купец. – Плохо дело: княжеские псы напали на мой след!
– Не бойся, сын мой, – улыбнулся епископ. – Они ничего тебе не сделают! Ты продал свои товары?
– Продал, владыка, – кивнул головой Мирко Стойкович. – У меня были только одни меха. Я уже в первый день сбыл их без особых трудностей! Здешние купцы быстро все разобрали по договорной цене. Однако же, владыка, – купец улыбнулся, – этот товар был нужен только для отвода глаз! Неужели я не нашел бы рынка сбыта своих дорогих мехов с приличным барышом? Мне было нужно передать тебе княжеские слова и подарки. Холопы злого князя Федора все правильно поняли! Я, в самом деле, пришел к тебе посланником! Плохо только одно: княжеские люди распознали меня, и теперь придется посылать сюда другого человека…Мой князь Александр не забудет, владыка, твою любовь к нему! Он никогда не откажется от славного Смоленска! Наступит время, и наше брянское войско вернет князю Александру его стольный город!
– Он хочет вернуться, сын мой? – спросил с улыбкой епископ.
– Да, святой отец, – кивнул головой брянский купец. – Но он ничего не будет делать без твоего согласия…
– Разве ему понадобится для этого войско? – поднял голову владыка. – Передай же ему такие мои слова. Благодарю, сын мой, тебя за подарки и теплые слова! Я заверяю тебя, что весь наш Смоленск – горожане, купцы, Божьи люди, знатные бояре – молятся за тебя и только ждут часа, когда ты сюда вернешься! Не волнуйся и не собирай большое войско: здесь никто против тебя не пойдет! Храни лишь терпение до недолгого времени! Понял, сын мой, смысл моих слов?
– Понял, владыка!
– Ну, тогда поезжай в свой город, сынок, – улыбнулся епископ, – и ничего не бойся: княжеские люди тебя не обидят. У меня здесь везде верные слуги. Они помогут тебе тихо и спокойно покинуть город! Я сейчас позову их и тогда спокойно уезжай в свой славный Брянск! У тебя есть еще люди, помимо тех слуг?
– Есть, святой отец! Они сидят на подворье одного знакомого купца и ждут моего зова. А те люди, которые притащили сюда подарки, и, слава Господу, не попали на глаза княжеским приставам, пойдут к тому купцу и, как мы договорились, приведут сюда остальных…
– А кто этот купец и где он проживает? – спросил владыка.
Брянский купец ответил.
– Ну, тогда посылай, сын мой, этих людей на подворье своего друга и жди моих слуг! – весело сказал смоленский епископ. – Вот тебе мое благословение на дорогу и на здоровье! – И он, подняв руку, быстро перекрестил смышленого купца.
ГЛАВА 18
ОТЕЦ И СЫН
– Поговори, батюшка, с нашим сыночком Василием, – тихо сказала княгиня Агафья, сидевшая напротив князя Александра, в его светлице, – чтобы соблюдал приличие и достоинство…
– А что случилось, матушка? – спросил с улыбкой брянский князь, удобно расположившийся в своем кресле.
– Да вот мне жаловалась его жена Алена, что наш сын совсем перестал посещать супружеское ложе. Она теперь почивает одна, как вдова или брошенная супруга…
– А почему? – усмехнулся князь Александр. – Неужели наш сын Василий разлюбил свою жену? Зачем же она тогда жалуется? Если сама не может привлечь своего мужа, так чего же к тебе обращаться? Неужели мой сын нашел себе зазнобу? Разве тут есть девицы красивее его супруги?
– Как-будто ты сам не знаешь здешних девиц! – покачала головой княгиня. – Брянские женки всегда славились своей красотой! Даже мой покойный батюшка, князь Роман Михалыч, не устоял против этих красоток! Разве ты не видел ту Домену? Неужели не красавица? Мой батюшка знал толк в девичьей красоте!
– Я видел, матушка, ту Домену и не раз с похвалой вспоминал твоего батюшку, как знатока девичьей красоты! Это очень красивая женка, она даже во вдовстве не утратила своей прелести! Разве нельзя найти ей супруга из моих воинов?
– Из воинов? – усмехнулась княгиня. – Даже твой сын не раз домогался этой Домены! Наш молодой Василий еще в день нашего приезда сюда ходил в терем Домены и звал ее к себе в ключницы!
– Значит, наш сын связался с Доменой? – весело спросил князь-отец. – Тогда я не вижу причины твоего беспокойства! Эта Домена только красивая женка, но разумная и благородная…Говорят, что она не из брянских, а из смоленских земель…
– Тогда в первый раз, когда мой батюшка привез эту Домену под Смоленск и сидел с ней рядом за столом, как с данной Господом супругой, мы с тобой ее воочию увидели! Я тогда подумала, что мой батюшка стар и седоват, а эта девица годится ему не в любовницы, но во внучки, и, если батюшка умрет, она сразу же его забудет…Однако…
– Неужели я впервые увидел ту Домену там, за столом моего могучего тестя? – вздрогнул князь.
– Да, Александр, – кивнула головой княгиня, – именно там! Поэтому я хочу договорить…Я очень ошиблась в этой Домене…Она, в самом деле, любила моего батюшку всей душой!
– Почему ты так считаешь?
– А по тому, что она решительно отказала нашему сыну Василию с достоинством и гордостью не любовницы, но настоящей княгини! И сказала, что никогда не изменит своему покойному супругу, так и назвала моего батюшку, и будет до конца жизни одна: ей-де теперь забота, как вырастить и воспитать сыновей моего батюшки…Решила-де отдать своему возлюбленному всю свою жизнь! Не обесчещу ни тела, ни души! Так и сказала! Чтобы не было и пятен позора на его сыновьях!
– Вот уж какая гордая женка! – покачал головой князь Александр. – Это достойно похвалы! Пусть ее доброе поведение будет примером для остальных горожанок! Значит, не зря князь Олег, теперь Божий человек, пожаловал ей терем великого князя Романа! Такая добродетельная женка этого достойна! А как же ее дети, сыновья Романа Михайловича, не обижены ли? Есть ли у них дядьки-наставники?
– Они не обижены, батюшка, – тихо сказала княгиня. – К обоим приставлены дядьки…Об этом позаботился еще мой славный братец Олег. К старшему, Михаилу, уже давно, еще с шести лет, назначили старого дружинника батюшки. А Борису дали дядьку только недавно, в этом году, стараниями самой Домены…Она никогда не беспокоила нас назойливыми просьбами и все сама устроила! Да вот еще отвергла нашего сына Василия! Об этом мне рассказала одна верная мне женка…
– Я бы не смутился, если бы Домена не отвергла нашего сына Василия, – пробормотал князь. – Она очень хороша собой…Но ведь и Аленушка, его супруга, женка красивая и статная! Кто может сравниться с ней после Домены? Разве есть еще другая красавица, которая может увлечь моего сына?