И каждый раз приходил к одному и тому же ответу: "Но, черт побери, я этого не хочу".
Он не хотел, чтобы кто-то другой сидел с ней рядом, вдыхал запах ее кожи, видел, как щурятся ее глаза, когда она улыбается. Он не хотел с ней прощаться.
Приехав домой, Джонатан надел плавки и двадцать раз проплыл бассейн в самом быстром темпе, но и это не успокоило бурного потока тревожных мыслей.
"Тебе плохо, старина", - наконец признался он себе.
Какая ирония судьбы! Он, который всю; жизнь стремился избегать страданий, должен теперь страдать сам, чтобы уберечь Карли.
Позвони этой женщине и назначь прощальную встречу.
Но он не позвонил.
Расстаться с ней казалось еще более мучительным, чем испытывать чувство неопределенности и вины.
Элен появилась в "Карусели" в пятницу утром вместе с Солти, который степенно семенил рядом с ней. Карли поспешила им навстречу, и Элен, как всегда, заключила ее в объятия с видом царствующей королевы.
- Я приехала на несколько дней и решила вас навестить. - Сегодня Элен снова была полна жизненных сил и воодушевления. - Как поживает Король Генри?
- Как обычно, ни минуты не сидит спокойно.
Карли открыла низкую дверь в салон и позвала собаку. В то же мгновение Кэтлин и Барбара перестали болтать. Карли сокрушенно прищелкнула языком - надо было бы их накрыть за подслушиванием.
Золотистый ретривер ворвался в комнату и бросился к Солти. Собаки обнюхались.
- А что привело вас в Ла-Джолла? Джонатан, наверное, огорчится, узнав, что вы с ним разминулись.
Элен удивленно взглянула на нее.
- Джонатан вернулся вчера. Разве он вам не звонил?
- Нет. - Карли почувствовала, что кровь отхлынула от лица. Она старалась казаться бодрой и оживленной, но на глаза навернулись непрошеные слезы, а горло внезапно пересохло. - У меня есть к нему претензии, может быть, поэтому он меня избегает.
Она знала, что Джонатан не звонит по другой причине. Он ведь не знал о том, что ей многое стало известно: что он пытается выселить "Карусель" ухе целый год - с тех пор как" здании на Фэй-авеню обосновался Педро, и что он провел несколько дней с Шейлой Вэйд" Голливуде. Просто он не хочет ее видеть. Мысль об этом вызывала жгучую боль.
Аристократическое лицо Элен стало серьезным.
- Милая девочка, я уверена, что он вас не избегает. Может быть, он просто слишком занят. Он даже с родной матерью не нашел времени увидеться. - Она откашлялась. - У меня есть к вам вопрос. Если вы считаете, что это не мое дело, то скажите прямо.
Она умолкла, и Карли улыбнулась, чтобы ее подбодрить.
- Могу я узнать… какого рода ваши претензии к Джонатану? - Вопрос мог показаться нескромным, но Карли знала, что могла имен в виду миссис Кортес.
- Во-первых, - начала Карли, наблюдая за выражением лица Элен, - Джонатан обещал дяде избавиться от моего заведения год назад, еще до того, как Педро сюда переехал Вы об этом знаете?
Элен кивнула, а ее взгляд немного потускнел.
- Хуан хотел, чтобы семья дяди была поближе к нему, но Педро не соглашался ехать Ла-Джолла, пока Джонатан не пообещал выселить вас. Джонатан всегда был в более близки отношениях с дядей, чем со мной, - закончила она тоном человека, смирившегося со судьбой.
Карли вдруг вспомнила слова Педро о том, что Элен стала невыносима с тех пор, как вышла замуж за отца Джонатана и обеспечила родителей.
Она поняла, что Педро завидовал сестре. Возможно, он настраивал Джонатана против матери. Она решила вернуться к этой мысли позже и вдруг разозлилась на себя за то, что ее это волнует. Джонатан не испытывает к ней никаких чувств. Так почему ее должны беспокоить его отношения с собственной матерью?
Генри прыгал перед Солги, стараясь вовлечь его в игру. Карли взяла ретривера за ошейник.
- Нет, Генри, - приказала она и потащила его в салон.
Барбара и Кэтлин в молчании выполняли свои обязанности. Никто из них не поднял головы, когда Карли закрыла дверь за упиравшейся собакой.
Вернувшись к Элен, она задала вопрос, который мучил ее больше всего на свете.
- Вы знаете, где Джонатан провел эту неделю? Когда я пыталась это выяснить, его секретарша мне не сказала.
Элена тяжело вздохнула.
- Я тоже этого не знаю. Он мне никогда не говорит подобные вещи.
- Но у вас есть хоть какие-нибудь предположения? - еле осмелилась спросить Карли. По выражению лица Элен она видела, что разговор ей неприятен.
- Раньше, когда я не могла его найти, это означало, что он с женщиной. Но поскольку вас с ним не было, я не знаю, что и думать. У Карли похолодело сердце.
- Мне кажется, думать особенно Нечего. Я почти уверена, что Джонатан ездил в Голливуд с Шейлой Вэйд.
Элен сокрушенно покачала головой.
- Значит, он продолжает с ней встречаться. Когда я увидела вас с ним, я решила, что у них все кончено.
- По-видимому, нет. - Карли пыталась скрыть, как она несчастна, но у нее ничего не получилось.
Элен порывисто схватила ее за руку.
- Только не отказывайтесь от него, дорогая моя девочка. Вы очень нравитесь Хуану, иначе бы он ни за что не привел вас в дом. Мы заставим его понять, что вы подходите ему, как никто другой.
Пораженная этой откровенностью, Карли отшатнулась.
- Неужели вы не понимаете? Я не собираюсь навязывать себя человеку, которому я не нужна.
- Вы ему очень нужны, - доверительно проговорила Элен. - Просто он пока этого не знает. - Она понизила голос. - Мы с ним сегодня обедаем в теннисном клубе. Почему бы вам там случайно не оказаться? Я сошлюсь на головную боль, уеду до вашего появления, и вы сможете поговорить наедине.
Карли смотрела на нее широко открытыми от изумления глазами. В сущности, Элен предлагала подстроить Джонатану ловушку - встречу, которой он явно не желал. Каждая клетка ее сознания восставала против такого недостойного приема.
- Элен, я не стану заманивать его хитростью. - Она не смогла скрыть своего удивления и неодобрения.
- А вам и не придется его заманивать. - Элен снисходительно похлопала ее по руке. - Вы просто случайно с ним встретитесь, - мягко проговорила она, - и заодно сможете обсудить с ним свои… претензии.
Она повернулась к двери.
- Я остановилась в гостинице "Саммер Хаус". Если вы передумаете, позвоните, чтобы головная боль разыгралась до того, как вы появитесь в "Морском зале".
Глядя ей в спину, Карли не могла избавиться от ощущения, что у нее осталось незаконченное дело. Неужели внутренний голос советует принять предложение Элен? Может быть, надо сказать "да" прямо сейчас, пока Элен не ушла?
Ее взгляд упал на пуделя.
- Разве Солти не останется у нас? - крикнула она в спину Элен.
Та остановилась и обернулась.
- Нет, но я с нетерпением жду от вас весточки сегодня же. - Она подмигнула Карли и величественно поплыла к двери вместе с Солти.
"Это не для меня, - сказала себе Карли. - В тот день, когда я захочу насильно удержать мужчину, я прыгну с моста Коронадо-Бэй".
Но от этого самонадеянного заявления боль в сердце не прошла.
Как и подозревала Карли, Кэтлин и Барбара слышали весь разговор..
- Мы считаем, ты должна делать то, что она говорит, - посоветовала Кэтлин. - Мистера Найта просто кто-то превратил в жабу, как прекрасного принца из сказки. Тебе представляется удобный случай его расколдовать.
- Тебе следует все-таки поговорить с ним, дорогая, - подхватила Барбара. - Дай ему возможность объясниться. Может быть, у него были серьезные причины не звонить.
Карли скривила губы.
- Вряд ли.
Конечно, у него были серьезные причины с инициалами Ш.В.
Барбара сочувственно вздохнула.
- По крайне мере ты покажешь ему, что не сидишь сиднем дома, дожидаясь его звонка. - Она щелкнула ножницами слишком близко к корню когтя пуделя, и тот взвизгнул. - Прости, дорогой, - шепнула она собаке и погладила ее.
Карли наполнила водой раковину и посадила в нее очередного коккера.
- Как вы себе это представляете, милые дамы? Я заявляюсь одна в "Морской зал" и небрежно сажусь на стул рядом с Элен? - Она помолчала. - Или официант сажает меня за другой столик, и я жду, пока Джонатан обратит на меня внимание?
- Пойди с Дэвидом, - неожиданно предложила Кэтлин. - Он будет рад.
- Замечательно! - саркастически улыбнулась Карли. - Я сижу с Дэвидом, а потом, когда вижу Джонатана, вскакиваю и оставляю его в одиночестве.
Кэтлин одарила сестру сияющей улыбкой.
- Разумеется, я тоже там буду. Карли покачала головой.
- Я все равно не могу оскорбить чувства Дэвида.
Кэтлин загадочно улыбнулась:
- Не думаю, что это оскорбит его чувства, Карли-Энн.
Уверенность, прозвучавшая в этой фразе, заставила Карли насторожиться.
- Что ты говоришь, Кэтлин?
- Только то, что Дэвид боится оскорбить твои чувства. Поэтому он не заезжает за мной домой.
- Ты и Дэвид? - Терзавшая ее всю неделю боль отступила перед такой интересной новостью.
Кэтлин кивнула.
- Ему потребовалось немало времени, но наконец он понял, что одной из сестер Мак-Донаф он нужен, а другой нет. - Она замолчала, сосредоточившись на расческе, которой пыталась разобрать сбившуюся шерсть на спине мальтийской болонки. - Между прочим, он сегодня вечером приедет сюда, чтобы помочь с уборкой.
Карли недоверчиво уставилась на нее.
- Доктор Дэвид Торнтон будет чистить собачьи клетки?
Ей бы никогда не пришло в голову просить известного офтальмолога заниматься подобным делом.
Кэтлин хитро улыбнулась.