Ему и так приходится улаживать миллионы мелких и крупных проблем, и он уверен, что эта затея с историческим наследием влетит ему в кругленькую сумму. Но он слаб, когда дело касается Кэнди. Непростительно слаб. Он об этом пожалеет.
- Действуй, - сказал он вслух.
Ее радостно вспыхнувшие глаза осветили всю комнату, а ослепительная улыбка опалила ему внутренности.
* * *
- Они будут что? - переспросил Страйкер.
- Добиваться присвоения зданию статуса памятника исторической культуры, - повторил Дерек, пряча свое смущение в бокале с пивом. У него было несколько часов, чтобы трезво все обдумать.
Они с братьями наблюдали за заходом солнца над Паджет-Саунд с веранды дома Дерека. Это был не совсем мальчишник, но за последнее время первый случай, когда им удалось собраться вместе.
- С каких это пор "Тихая пристань" стала приютом для богемы? - поинтересовался Страйкер.
- Никакая они не богема, это кураторы из Исторического общества, - пояснил Дерек, прекрасно понимая, что, как их ни назови и какие разумные доводы ни приводи, у членов правления брови поползут вверх.
- Ну, извини. - Страйкер взглянул на Тайлера, ища поддержки.
Тайлер откинулся на спинку плетеного стула, покачиваясь на двух ножках.
- Не смотри на меня. Если Дженна счастлива, я тоже счастлив.
Страйкер неохотно кивнул.
- Прекрасно. Итак, Дженна счастлива. Моя жизнь замечательна, когда счастлива Эрин. Но, черт побери, какая радость от этого Дереку?
Улыбка Тайлера расплывалась до тех пор, пока он не стал похож на Чеширского кота.
- Отличный вопрос, братик. - Он повернулся к Дереку. - Скажи нам, Дерек, что тебе с этого?
Дерек выиграл несколько секунд, окинув взглядом свежеподстриженную лужайку, простирающуюся от веранды до каменистого пляжа.
- Удовольствие от сознания того, что я добропорядочный горожанин, который чтит историю Сиэтла.
Страйкер недоверчиво хмыкнул.
- Именно этим ты занимался прошлой ночью? - поинтересовался Тайлер насмешливым тоном. - Помогал поддерживать историю Сиэтла?
Дерек сердито зыркнул на брата.
Страйкер выпрямился на стуле.
- Эй! Что я пропустил?
- Причину, по которой Дерек стал добропорядочным горожанином, - ухмыльнулся Тайлер.
Страйкер переводил взгляд с одного брата на другого.
- Да?
Дерек стиснул зубы.
Зато Тайлер продолжил как ни в чем не бывало:
- После вчерашнего приема Дерек и Кэндис…
- Стоп. Кэндис что-то рассказала Дженне? - Это привело Дерека в смятение.
Тайлер усмехнулся.
Дерек выругался.
- Ну, так скажет мне кто-нибудь в конце концов? - возмутился Страйкер.
- Да не о чем тут говорить, - буркнул Дерек.
Брови Тайлера изогнулись.
- Не о чем?
- Мы ездили кататься на лимузине.
- В лимузине? - переспросил Страйкер с нотками восхищения в голосе. - Вот это да.
- Ничего особенного, - бросил Дерек.
- А я слышал другое, - встрял Тайлер.
- Ничего такого, чего бы я ни делал с дюжиной других женщин. - Это была вопиющая ложь.
- Я слышал…
- Мне плевать, что наплела тебе Дженна.
Тайлер самодовольно ухмыльнулся и отхлебнул пива.
- Дженна ничего мне не говорила. Я стрелял наугад.
Страйкер расхохотался.
У Дерека свело желудок. Он терпеть не мог, когда младшие братья над ним подшучивали. Но он сохранял бесстрастное выражение лица.
- Тогда я все беру назад.
Страйкер присвистнул.
- На заднем сиденье лимузина!
Дерек поднял свою бутылку с пивом, вытянув указательный палец и ткнув им поочередно в обоих братьев.
- Я не хочу, чтобы ваши жены узнали об этом. - Кэнди не заслуживает того, чтобы о ней сплетничали.
- Погоди-ка. Давай внесем ясность. Ты перепихнулся с…
- Страйкер! - зарычал Дерек.
Страйкер прокашлялся.
- Извини. Ты прокатился с Кэндис в лимузине. Очень весело прокатился. А на следующее утро согласился стать горожанином месяца?
Младшие братья переглянулись.
- Все совсем не так.
Оба брата хохотнули.
Дерек покачал головой и допил пиво. Но ведь все действительно не так. Другие компании делают подобные вещи постоянно. Кое в чем Кэндис права. Статус исторического памятника создаст им хорошую рекламу. К тому же всю работу будет делать она. Он только подпишет несколько бумаг, истратит энное количество денег - и все дела.
Страйкер поднялся.
- Как бы ни было весело обсуждать интимную жизнь Дерека, мне пора. Дома меня ждет прелестная молодая жена.
- Меня тоже, - поддакнул Тайлер. - Думаю выкачать у нее всю информацию про Кэндис…
- Только по… - начал было Дерек, но заметил выражение лица брата. Тайлер опять подначивает его.
Пока братья обходили дом, направляясь к своим машинам, он то и дело слышал взрывы смеха. Дерек знать не хотел, о чем они говорят.
Он убрал на веранде и на кухне, затем сел за рабочий стол с намерением поработать пару часов перед сном. К одиннадцати он отказался от этой попытки и пошел наверх.
Присев на край кровати, он мысленно перенесся на двадцать четыре часа назад и снова увидел глаза Кэнди, ее улыбку, тело цвета меда. Отчетливо вспомнил ее вкус и запах, ощущение прижимающегося к нему мягкого, зовущего, податливого тела.
Интересно, что она сейчас делает?
Спит? Бодрствует?
Думает ли о нем хоть чуть-чуть?
Его взгляд обратился к телефону. У него всегда была прекрасная память на цифры, и ее номер он помнил наизусть. С некоторой долей изумления он наблюдал, как его рука потянулась к трубке, а указательный палец стал нажимать кнопки.
Она сняла трубку после второго гудка, голос был хрипловатым и сонным.
Он подавил желание спросить, что на ней надето.
- Кэнди?
- Дерек?
- Знаешь, в чем твой просчет? В том, что не сказала мне про историческое наследие в лимузине.
Последовала безмолвная пауза.
- Почему?
- Потому что в тот момент я бы согласился на что угодно.
- Ты и так согласился.
Тут она права.
Они снова помолчали. Он мог бы придумать множество вещей, которые хотел бы сказать, от слегка саркастических до откровенно эротичных. Вместо этого он закрыл глаза и испустил вздох.
- Спокойной ночи, Кэнди.
- Спокойной ночи, Дерек.
Кэндис всю ночь размышляла над словами Дерека. Он согласился бы на все до того, как они занялись любовью, или после? И что он хотел сказать - что она была настолько хороша или что он очень сильно хотел ее?
Она по-прежнему была далека от ответа на свои вопросы, когда на следующий день входила в кабинет управляющего "Тихой пристани". Они посчитали, что стоит начать поиски материалов по истории отеля именно отсюда.
- Знаешь, а здесь Тайлер в первый раз меня поцеловал, - поведала ей Дженна, роясь в ящиках.
- Это в тот раз, когда ты сходила с ума, думая, что не нравишься ему? - полюбопытствовала Кэндис.
- Именно, - отозвалась подруга с улыбкой, вытаскивая пухлую папку с документами. - Когда мы просматривали вот это.
Она задвинула ящик, выпрямилась и направилась к столу, разворачивая изломанные, пожелтевшие чертежи.
Кэндис включила настольную лампу и помогла Дженне разгладить уголки листов.
- Они великолепны, - выдохнула она, вглядываясь в поблекшие чернила архитектурных чертежей сороковых годов.
Они полистали страницы, отыскав первоначальный план здания, виды в разрезе и пометки архитектора, сделанные от руки.
- Ну, а где Дерек первый раз поцеловал тебя? - полюбопытствовала Дженна.
- Это все нужно вставить в рамки, - сказала Кэндис, не желая в данный момент вспоминать поцелуи Дерека, его запах, глубокий голос и вообще ничего о нем.
Дженна игриво ткнула ее локтем в бок.
- Колись.
- В "Тоннеле Любви", - отрезала Кэндис. - Я тебе уже рассказывала. Пожалуй, некоторые из них мы сможем повесить в ресторане после презентации.
- Тот не считается, - не дала сбить себя с толку Дженна.
- Смотри, вот где было пристроено конференц-крыло.
- Интересно, - не унималась подруга, - где он первый раз поцеловал тебя по-настоящему?
- Ты знала, что у отеля есть подвал?
- Его перестроили под парковку двадцать пять лет назад.
- А там что-нибудь осталось?
Дженна усмехнулась, отступила назад и скрестила руки на груди.
- Да, и я знаю, как туда попасть. Но сейчас, пока мы одни, ты должна поделиться с подругой. Начни с того, где Дерек первый раз тебя поцеловал.
Кэндис начала отбирать лучшие рисунки, чтобы отнести их в рамочную мастерскую.
- Ты слишком любопытна.
- Я слышала, это было в лимузине.
- Кто рассказал тебе про лимузин?
- Это правда?
- Нет.
- Тайлер рассказал мне про лимузин. Думаю, он узнал это от Дерека. А что случилось с люксом Рузвельта?
Дерек похвастался Тайлеру? С какой стати ему это делать? Ему же тридцать четыре, а не шестнадцать.
Нет, она, конечно, не против того, чтобы Дженна узнала некоторые подробности. В сущности, ее удивляет, что подруга ждала целый день, прежде чем приступить к допросу. Кэндис только не нравилось, что она стала предметом досужих разговоров.
- Знаешь, семейка Ривз-Дукартер, по-моему, чересчур интересуется интимной жизнью друг друга.
Дженна заморгала.
- Вы занимались сексом в лимузине?
- Вот видишь, ты заразилась вуайеризмом от них.
- Нет, от тебя. Вспомни-ка, как тебе не терпелось узнать подробности про нас с Тайлером.