- Хорошая мысль, - согласился Кевин. - Побудь с Сильвией, чтобы потом отвезти ее домой, а…
- Я не оставлю мужа! - упрямо возразила миссис Баффин.
- Никто этого и не предлагает, - терпеливо проговорил Кевин. - Но если вы побудете с Морисом, пока он бодрствует, то Линда сможет сменить вас, когда он заснет. Я отвезу ее домой, пусть придет в себя, а когда вам понадобится передохнуть, я доставлю ее сюда.
Сильвия упрямо поджала губы, готовясь возразить. Не дав ей вставить слово, Кевин повернулся к Линде.
- Ты согласна?
Линду не слишком радовала перспектива общения с Кевином, но предложение дежурить у постели отца по очереди было, без сомнения, разумным. В противном случае дело могло кончиться тем, что в больнице окажутся оба ее родителя - отец, выздоравливающий после инфаркта, и мать, заболевшая от переутомления.
Линда подошла к Сильвии и положила ей руку на плечо.
- Мама, Кевин прав. Если и ты свалишься, отцу лучше не станет. - Она посмотрела на часы. - Сейчас четыре, давай договоримся, что я вернусь в девять.
- Лучше в полночь, Линда. Тогда ты подежуришь до утра, а Сильвия сможет поспать. - Кевин посмотрел на нее с вызовом, ожидая возражений.
Что ж, на это предложение было нечего возразить, - если, конечно это можно назвать предложением, в данном случае было куда уместнее слово "распоряжение" или даже "приказ". Линду совсем не устраивала перспектива ехать домой и возвращаться обратно в сопровождении Кевина, но не затевать же спор при матери - она и без того на взводе.
- Да, мама, по-моему, так будет лучше всего. Но если хочешь, я могу остаться с тобой, - видя, что Сильвия все еще сомневается, предложила девушка.
Мать отрицательно покачала головой.
- Нет, тебе нужно отдохнуть. Со мной останется Дориан. - Уже повернувшись, чтобы идти в палату Мориса, она рассеянно добавила: - Возвращайся в полночь. - По-видимому, мысленно Сильвия была уже с мужем.
Дориан собирался возразить, но Кевин опередил его.
- Оставайся с миссис Баффин! - распорядился он, властно беря Линду за руку.
Метнув на него недовольный взгляд, Дориан наклонился к девушке.
- Что скажешь?
Линде было трудно сосредоточиться. Казалось, за последние несколько часов все в ее жизни пошло кувырком. Она так привыкла, что родители всегда рядом. Ей и в голову не приходило, что с ними может что-то случиться.
- Я увожу ее домой, - решительно вмешался Кевин. - Разве ты не видишь, она в шоке.
В шоке? Неужели? Наверное, Линда действительно не могла мыслить здраво, раз позволила Кевину принимать за нее решения. Это совсем на нее не похоже. Но не нужно быть специалистом, чтобы понять - у отца инфаркт, и Линда чувствовала себя так, словно весь мир разваливается на части.
Дориан несколько секунд вглядывался в ее посеревшее лицо.
- Ладно, Кевин, будь по-твоему, - наконец неохотно согласился он. Подойдя к девушке, Дориан обнял ее и сказал с ободряющей улыбкой: - Вот увидишь, все будет хорошо!
- Спасибо за поддержку, Дориан, - рассеянно кивнула Линда.
- Всегда рад помочь, я же почти член семьи.
Это правда. За последние три года Дориан заменил ее родителям сына, которого у них никогда не было. Линда знала, что оставляет мать в надежных руках. Она обняла его в ответ.
- Как трогательно! - проскрежетал Кевин. Он резко развернулся и зашагал к выходу, таща за собой Линду.
Болезнь отца настолько занимала все ее мысли, что она даже не возмутилась, что Кевин ведет себя как хозяин. В конце концов, какое это имеет значение, когда жизнь Мориса под угрозой? Отец мог умереть, если бы Кевин не отвез его в больницу…
- Не надо зацикливаться на бесконечных "если", - посоветовал Кевин, помогая ей сесть в машину. - Поверь, этим делу не поможешь, только тебе самой станет хуже.
Линда молча проследила, как он захлопнул дверцу, обошел вокруг капота и сел за руль. Лицо его оставалось мрачным. В том, что касается этого человека, всяких "если бы да кабы" у Линды хоть отбавляй. Что, если бы они тогда не попали в автокатастрофу? Что, если бы она не потеряла ребенка? Что, если бы ей не сказали, что, скорее всего, она не сможет больше иметь детей? Что, если бы она не была прикована к инвалидному креслу? Что, если бы Хильда Голд никогда не существовала? А если бы Кевин любил ее по-настоящему?..
Линда расплакалась. Слезы лились ручьем, обжигая щеки, и лицо Кевина расплывалось у нее перед глазами.
Он яростно выругался себе под нос, нагнулся к ней и крепко обнял.
- Ну, успокойся, все будет хорошо. - Он погладил Линду по волосам, рассыпавшимся по спине. - Все будет хорошо, не плачь, прошу тебя, я не могу видеть твои слезы, - почти простонал он.
Но она никак не могла остановиться. Тело Линды сотрясали рыдания. Ей казалось, что все ее слезы уже давным-давно выплаканы, но, оказывается, она ошибалась. Она плакала по всему: по прошлому, настоящему и будущему. По будущему без мужчины, которого когда-то так беззаветно любила, - потому что этот человек никогда не существовал на самом деле, - он был всего лишь плодом ее воображения.
Слезы прекратились так же внезапно, как и хлынули. Линда решительно отстранилась от Кевина. Не в силах смотреть ему в глаза, она съежилась на своем сиденье, упрямо стараясь спрятать, загнать вглубь все эмоции.
Несколько томительных секунд Линда чувствовала на себе взгляд Кевина. Она почти физически ощущала его недовольство - еще бы, она так внезапно отпрянула от него, что он выпустил ситуацию из-под контроля. Девушка упрямо отказывалась смотреть в его сторону, уставившись невидящим взглядом в окно. Ее не интересовало, что думает и чувствует он.
Кевин завел мотор.
Линда сидела, как во сне, едва замечая проносящиеся за окном деревья и дома.
Не нужно было уезжать, следовало остаться с отцом, снова подумала она, мало ли что может случиться в ее отсутствие.
- Ничего там не случится, - уверенно сказал Кевин, и Линда поняла, что, видимо, высказала свои опасения вслух. - Состояние твоего отца стабилизировалось, с ним Сильвия, а тебе нужно поспать и набраться сил, ведь впереди бессонная ночь.
Поспать? Да разве она уснет? Она согласилась на такой график дежурств только ради того, чтобы избавить мать от лишней нагрузки.
Когда они вошли в дом, Кевин предложил приготовить что-нибудь поесть или выпить, но Линда отказалась. Она хотела одного: остаться одной.
- Не думаю, что это удачная идея, - хмуро заявил Кевин.
Она снова думала вслух! Что же с ней творится, она даже не контролирует собственные поступки, мысленно ужаснулась девушка. Впрочем, это лишний довод в пользу того, что ей следует побыть одной.
- Я не уйду из этого дома, Линда, - заявил Кевин. - Так что постарайся привыкнуть к этой мысли.
Она попыталась было возразить, но он не дал ей и рта раскрыть.
- Помнишь, я пообещал твоему отцу, что мы еще зайдем к нему? Я не собираюсь его обманывать.
Ну и ну, Кевин стал придерживаться моральных норм! Это было бы смешно, если бы не было так грустно! Но Линда слишком устала, чтобы спорить.
- Делай что хочешь, Кевин, - устало проговорила она, - именно так ты всегда и поступаешь. - Она повернулась к нему спиной и механически, словно заводная кукла, стала подниматься по лестнице, мечтая только об одном - как бы поскорее укрыться в своей комнате.
Оказавшись в спальне, Линда легла, даже не сняв платья.
- По-моему, тебе будет гораздо удобнее, если ты разденешься и ляжешь под одеяло.
Девушка вздрогнула. Она даже не заметила, что Кевин поднялся за ней на второй этаж. Ей стало неуютно: маленькая спальня, в которой она провела всю жизнь, за исключением короткого периода брака с Кевином, с его появлением вдруг словно уменьшилась в размерах. Линда приподнялась на кровати.
- Не вставай! - Он в два шага пересек комнату и навис над кроватью. - Линда…
- Уходи, Кевин! - Она отвернулась, почти спрятав лицо в подушку, голос опять стал хриплым от подступивших слез, в горле запершило. Линда отчаянно старалась не расплакаться снова. Она не должна, не должна, - потому что в этот раз не сможет остановиться.
Матрас прогнулся под тяжестью тела Кевина. Он сел на край кровати и, протянув руки, привлек Линду к себе.
- Я никуда не уйду, - снова напомнил он, зарываясь лицом в ее длинные шелковистые волосы. - Однажды я уже послушался чужого совета и ушел, но больше меня никто никуда не отошлет, никто, понимаешь? - Его руки крепче сомкнулись вокруг хрупкого тела Линды. - Привыкай к этой мысли, дорогая, я остаюсь!
Линда не понимала, о чем он говорит, да и не имела сил вникать. Кевин лег рядом, вытянувшись во весь рост, и тепло его тела окутало девушку, словно уютный кокон. Она лежала совершенно неподвижно, напряженно застыв в его объятиях и зажмурив глаза, но тело ее вопреки доводам рассудка трепетало, и эта безошибочная реакция на его близость пугала Линду больше всего.
- Расслабься, Линда, - приказал Кевин. - Кем же я, по-твоему, должен быть, чтобы воспользоваться твоей слабостью? Или ты считаешь меня монстром? Я хочу только обнять тебя, и ничего больше. Понимаешь?
Глаза Линды оставались по-прежнему крепко зажмуренными, а тело напряженным. Все дело в том, что в своих раздумьях она опустила еще одно "если" - просто не посмела даже думать об этом. Что, если окажется, что ее по-прежнему влечет к Кевину, что она будет хотеть его близости так же отчаянно, как… как это было сейчас?