«Автобусом или на такси, но только не на своей машине, ведь она не умеет ее водить, а я сам никогда уже не научу ее этому», – про себя завершил мысль Джонатан.
– Вы что, поссорились, что ли? – удивился Джарет.
– Нет. – Джонатан обернулся к брату.
Ему вновь пришлось набрать в легкие воздуха, чтобы при помощи дыхательных упражнений восстановить душевное равновесие. Хантер-старший наблюдал молча за манипуляциями брата.
– Я просто помог девушке, когда ей это требовалось. А теперь Бен прекрасно справляется со всеми проблемами этого дома, – объяснил ситуацию расстроенный влюбленный. «Бен даже собирается жениться на своей пациентке», – про себя добавил мужчина. Джарет настаивал:
– А как твоя дружба с Гейл?
– Я же объяснил, что мои заботы теперь достались Бену. А я – вне игры! – Хантер пожал плечами.
– А что об этом думает мисс Ройал? – мягко осведомился Джарет.
– Господи, да о чем ты толкуешь! – наконец потерял терпение и взорвался Джонатан. – Гейл не первая и не последняя женщина в моей жизни!
– Да уж, внимания красоток тебе всегда хватало, – сухо согласился старший Хантер.
– Я и имен-то многих из них уже не помню!
– Так всегда и бывает: встречаешь многих, а след в душе дано оставить лишь одной, – совсем не сердясь на брата, пояснил мудрый Джарет.
– Ну вот: Гейл как раз из этого незапоминающегося большинства, предшествующего настоящей любви! – Джонатан говорил на повышенных тонах, явно волнуясь. – Я случайно встретил ее, она мне понравилась, я проникся сочувствием к ее проблемам, помог ей. Все причины для встреч исчерпаны! – отрезал он.
«Кроме одной, – про себя добавил Джонатан, – мне безумно, непреодолимо хочется вновь услышать ее необыкновенно красивый смех, ощутить тихое очарование и прелесть ее близости».
– А для встреч с понравившейся женщиной надо обязательно иметь какую-то причину? – Джарет, прищурившись, пристально смотрел на собеседника.
Джонатан тяжело вздохнул и наконец честно признался:
– Я не хочу по-настоящему привязываться к кому-либо, Джарет.
– Да ты ведь и так уже привязался к Гейл, братец, – ласково сказал Хантер-старший.
Джонатан помотал головой, как будто пытался освободиться от наваждения любви.
– Ну уж нет! Я заставлю себя позабыть эту девушку! Клянусь! – с горячностью ответил несчастный влюбленный. Затем более спокойным тоном добавил: – Поблагодари Абби от меня за приглашение, но у меня уже назначено свидание на сегодняшний вечер.
Сара, фотомодель, красивая, независимая женщина, не заинтересованная в серьезных длительных отношениях с мужчинами, без колебаний приняла приглашение Хантера. Джонатан встречался с ней и раньше. На сегодня у них запланирована превосходная программа: вечер в компании друзей Сары, ночь в постели, и наутро о существовании мисс Ройал будет забыто навсегда. Во всяком случае, Хантер очень надеялся, что все случится именно так.
Джарет поднялся, собираясь уходить.
– Абби очень огорчится, что ты не придешь, – уже с порога сказал он.
– Я заеду утром проведать вас.
– Будем рады.
Едва брат покинул комнату, Джонатан без сил пустился на стул. Хантеру-старшему явно повезло, но ведь большинство браков слишком далеки от идеала, если говорить честно. Взять, к примеру, семью их родителей. Джарет просто оказался везунчиком. Джонатан же ни за что не собирается рисковать. Нет, ни одной женщине никогда не отдаст он своего сердца. Даже зеленоглазой красавице и умнице Гейл!
Какой жуткий вечерок!
Хотя, собственно, во всем он виноват сам, честно признался самому себе Джонатан. Сара была, как всегда, обворожительна, и они отправились на вечеринку к ее друзьям. Компания Сары уже была знакома Хантеру, все эти люди собирались вместе с твердым намерением хорошо провести время, «оттянуться» после работы.