- Ну а я, увидев эту девушку, вспомнил о сестре, ее сверстнице. Но мне не хотелось бы, чтобы она, - Ройал немного помолчал, - набиралась ума в таких местах, как это.
- Она еще малышка, и ей рано учиться.
- Но ее детство проходит, сеньор. - Ройал кивнул на грудь девушки.
Рубашка на груди Антонии, обнимавшей Хуана, натянулась, и соблазнительные выпуклости стали заметнее. Она нахмурилась, когда Хуан и Мануэль посмотрели на нее и их глаза расширились от восхищения. Несмотря на протесты девушки, мексиканец расстегнул ворот ее рубашки, запустил туда руку и обхватил маленькие груди.
- Ради Бога, - тихо спросил он, вынув руку и оправив ее рубашку, - почему ты ничего не сказала мне, чика <девочка>?
- Я надеялась, что они все уйдут. Тогда вы не будете смеяться надо мной, как это было, когда у меня впервые начались месячные. Мне не нравится, когда надо мной смеются.
- Ах, девочка, мы смеялись вовсе не над тобой. Просто ты подумала тогда, что умираешь.
Хуан огляделся, увидел, как его люди тискают проституток, и лицо его омрачилось. Ройал догадался, о чем он подумал. Девушка подрастает и скоро, осознав себя женщиной, может оказаться среди тех, кто предлагает себя мужчинам за несколько песо.
- Отошлите девушку в ее комнату, - попросил Ройал.
- Она спит всегда в той же комнате, где и я.
- Бог мой! - Ройал был задет за живое. - И вы позволяете ей все видеть?
- Нет. Она спит за дверью.
- Значит, она только слышит, - язвительно усмехнулся Ройал.
- О, Хуан не производит большого шума. Лишь иногда постанывает. А вот Мануэль…
Хуан рукой закрыл рот Антонии.
- Мы знаем, каков Мануэль. А тебе это ни к чему, - строго сказал он, убирая руку.
Ройал вдруг заметил чье-то отражение в зеркале, висевшем позади бара. Снаружи возникло какое-то движение, и он ничего не понимал, пока не увидел, что в зеркале отражается ствол ружья. Оно было направлено на мужчину, сидевшего напротив него, а тот, погруженный в свои мысли, не ощущал грозившей ему опасности. Но почему должна пострадать эта девушка с такими чудесными глазами?
Ройал с криком бросился на мужчину и девушку и сбросил их на пол в тот момент, когда прогремел первый выстрел. Безоружный Ройал прикрыл своим телом девушку и низко пригнул голову. С быстротой, поразившей Ройал а, Хуан соорудил баррикаду из стола и стульев. Кругом творился кромешный ад, но Ройал заметил, что в первые секунды в баре упали только двое мужчин. Нападающих обратили в бегство. А Ройал все сидел на полу с девушкой и ее шелудивой собачкой, пока не восстановилось некое подобие порядка.
- Кто это был? - спокойно спросила Антония, снова сев на свое место рядом с Хуаном. Ройал тоже опустился на стул.
- Рауль со своими подонками. - Хуан посмотрел на Ройала. - Я в долгу перед тобой, гринго, а Хуан Рамирес не забывает свои долги. Твое имя?
- Ройал Бенкрофт. - Молодого человека ошеломило, что он спас жизнь тому, кого мечтал повесить весь Техас. О Хуане ходили легенды. - Техас. Недалеко от Сан-Антонио. - Ройал рассеянно принял возвращенное ему оружие. - Боже, да меня повесят, если узнают, что я сделал!
Хуан расхохотался:
- Да, да! А ты бы так не спешил, если бы знал, а? Ройал вздохнул и покачал головой.
- Но здесь еще и ребенок. Не собираются же они повесить и ее? Нет? - Хуан потерся щекой о волосы Антонии, которая теперь была без шляпы.
- Нет. - Сделав большой глоток пива, Ройал пояснил: - Все считают, что вы похитили девочку, и хотят вернуть ее.
- Вот и я так думал. Они уже пытались, но никто не отберет у меня мою нинью. Она сирота. Антония Нейман.
- Хелло, Антония. - Увидев ее застенчивую улыбку, Ройал убедился в том, что она вырастет красавицей.
- Я взял ее с собой, когда ей было девять лет. Теперь я отец Антонии, а мои люди - ее семья. Мы следим, чтобы она ходила в церковь. - Его веселые черные глаза блеснули. - Мы учим ее всему, что сами знаем. Антония ездит верхом и стреляет так же хорошо, как любой мужчина. - Хуан нахмурился и снова оглядел бар. - Я не хочу, чтобы она училась этой жизни, но бандиты знаются только со шлюхами.
Ройал скрыл удивление. Хуан, бич Техаса и территории Нью-Мексико, внезапно налетал через границу, грабил, убивал и скрывался через Рио-Гранде в Мексику. Этого жестокого человека, так успешно ускользавшего от властей, прозвали Дьяволом. И вот он сидел перед ним и, словно отец, заботился о целомудрии девочки, захваченной в одном из набегов. Ройал хотел помочь ей, но понимал, что это невозможно.
- Вам надо держать ее подальше от подобных мест. Она видит здесь совсем не то, что ей следовало бы видеть.
Хуан кивнул и поднялся:
- Пойдешь со мной, гринго, и расскажешь мне еще что-нибудь, пока я подыщу комнату для Антонии. А ты, Хулио, можешь два часа позабавиться, но потом приходи в гостиницу и присмотри вместо меня за Антонией.
Двое хорошо вооруженных мужчин сопровождали Хуана, Антонию и Ройала. Хуан опасался, как бы его не застали одного и невооруженного. Ройал видел, что девушка спокойно относится к таким предосторожностям. Пока они шли, Ройал размышлял о том, что этой девочке следовало бы дать должное воспитание. Поскольку у него была сестра, он кое-что понимал в воспитании - впрочем, очень немного.
Когда они добрались до комнаты Антонии, расположенной рядом с комнатой Ройала, он старался не смотреть на нее, когда она готовилась ко сну. Едва девушка улеглась, Ройал сел с Хуаном за стол, чтобы распить бутылку текилы. Ройал не решался завести разговор о воспитании с таким человеком, как Хуан Рамирес.
- Я не убивал ее родителей. Услышав это, Ройал покраснел:
- А мне казалось, что вы имели к этому отношение.
- Вы честный человек. Таких мало осталось. Ее родители были гринго, но бедные. Я не трогаю тех, у кого ничего нет, и тех, чьи руки больше привыкли к плугу, чем к револьверу. Это для меня просто пустая трата времени. Люди приходят ко мне и уходят от меня. Не все подчиняются моим приказам. Четверо из них, как это вы там говорите, немного отклонились от прямого пути. Они и совершили это убийство. Я в назидание пристрелил зачинщика, когда девочка вернулась домой. Ей тогда было всего девять лет. - Хуан пожал плечами. - Вот я и решил заменить ей отца.
- Все считают, что вы похитили девочку, и хотят заполучить ее, так же как и вас.
- Да. Они уже пытались. Я как-то оставил Антонию с женщиной Мануэля. Но оказалось, что ей нельзя доверять.
- Что же случилось?
- Она продала мою нинью, гринго. Мы не убили ее за это, но Мануэль взял своих сыновей, мы погнались за ними и вернули мою нинью.
- А хорошо ли это? Вы же бандит и не расстаетесь с револьвером. Одному Богу известно, сколько людей мечтают убить вас. Может, там ей было бы лучше, чем у вас. Всегда найдутся семьи, готовые позаботиться о таком милом ребенке.
- Антония моя. Гринго не удалось бы удержать ее. Она убежала бы от них и вернулась ко мне. Ребенок сделал свой выбор. Антония хочет остаться с Хуаном Рамиресом.
Ну что тут скажешь? Ройала только удивляло, что Хуан Рамирес обожает девушку, как отец, а то и больше. Тяжелая жизнь приучила этого человека к суровости, но, видимо, девушка восполняла Хуану то, что ему недоставало, и пробуждала в нем нежность. Антония выглядела вполне довольной, и ее явно не обижали. Она была там, где хотела быть.
Решив, что в этот вечер ему вполне хватит волнений и спиртного, Ройал не вернулся в бар, а лег в постель и быстро уснул.
Проснувшись, он увидел прежде всего не лучи солнца, хотя уже наступило утро, а огромные глаза, смотревшие прямо на него. Ройал устыдился своей наготы.
- Я принесла ваш завтрак, сеньор. - Антония присела на край кровати.
Ройал быстро сел, прикрылся, и запах горячего кофе и пищи окончательно разбудил его.
- Очень любезно с твоей стороны, Антония, но тебе не стоило заходить сюда.
- Я оставила дверь открытой. Ведь вы сказали, что именно так должны поступать леди.
Ройал чуть не поперхнулся кофе, когда увидел, что дверь и на самом деле широко раскрыта. Каждый проходящий по коридору мог видеть его.
- Да, но я говорил о комнатах, а не о спальнях. - Догадавшись, что Антония не поняла его, он добавил: - Леди вообще не должны входить в спальни мужчин.
Занявшись завтраком, Ройал размышлял, как объяснить ей все это.
Антония смотрела на него, пока он ел. Густые русые волосы Ройала были спутаны после сна, и это несколько смягчало грубоватые черты лица молодого человека, не такого темнокожего, как Хуан, но и не столь белобрысого, как другие гринго. Девушку восхищали его глаза, глубокие и зеленые, под красиво очерченными, слегка изогнутыми бровями.
- Поцелуй меня! - потребовала она, когда он покончил с едой.
Ройал чуть не задохнулся от неожиданности.
- Не будь смешной.
И тут почувствовал, что к его горлу приставлен нож.
- Я сказала, чтобы ты поцеловал меня, гринго.
- Антония! - послышался от двери слишком знакомый Ройалу голос. - Так мужчин не соблазняют.
Быстро убрав нож, Антония обиженно отозвалась:
- А я думала, что ты все еще с Марией.
Подойдя к кровати, Хуан строго взглянул на нее:
- Ах, так ты пришла сюда, чтобы поучиться, как стать шлюхой?
- Я хотела только поцелуя. И больше ничего. Оро и Томас всего на два года старше меня, а уже вовсю занимаются этим.
- Они учатся быть мужчинами. Каждый мужчина должен это уметь.
- Я ничего такого не хотела. Только поцелуя. Я уже просила Томаса и Оро, но они рассмеялись и столкнули меня в воду. Как-то в церкви я слышала, как девушки говорили о поцелуях. И мне захотелось попробовать самой. Все это делают, только не я.