– Ты видела Люси? – его голос звучит хуже, чем она ожидала: слабый и хриплый.
– Да, милый, – Дот замолкает, и Люси видит, как Дот берет его за руку и гладит. – Я не знаю, что происходит, и не хочу знать. Но ты должен мне пообещать, что это последний раз, когда ты был на озере.
В палате тихо, и Люси слышит только посторонние шумы, смех медсестры и работу приборов.
Наконец Колин откашливается.
– Дот, я не могу тебе этого пообещать.
– Я знала, что ты так скажешь, но все же пообещай.
– Это не то, что ты думаешь. Я знаю, что делаю.
– Малыш, я не знаю, что и думать. Но уверена, это не было случайностью. И я не доверяю этой девушке.
Люси слышно, как шуршат простыни.
– Пожалуйста, не плачь.
– Ты пытаешь себя убить? – спрашивает Дот.
– Что? Нет. Дот, вовсе нет. Я пытаюсь ее вернуть. Она становится сильнее, а я…
– Колин, пожалуйста, не делай так больше. Ты меня понял? Ты должен быть здесь, а не там. Малыш, ты не сможешь ее вернуть. Ты не должен умереть.
Люси чувствует, как ее сердце начинает биться в такт с монитором в его комнате. Идут минуты. Не заставляй меня уходить от него. Не заставляй меня его бросать.
Она помнит прикосновение его рук, тепло губ на своем плече. Прохладу его пирсинга. Она отчетливо помнит их первое прикосновение и жар последних.
Она молча молится, чтобы он не позволил ей уйти. И ничего не обещал, не обещал Дот. И в тоже время ненавидит себя за свое желание быть с ним там.
– Хорошо, хорошо, не буду. Дот, только не плачь, – его голос похож на шипение. – Я обещаю, что остановлюсь.
Биение прекращается, Люси закрывает глаза, чувствуя, как разбивается на части.
– Обещаю, я больше не пойду на озеро.
Глава 34
ОН
Колину кажется, что он проспал целую вечность. Когда он пытается открыть глаза, веки кажутся налитыми свинцом. В комнате очень светло: солнечный свет пробивается сквозь шторы, наполняя комнату ярко-желтым светом. На столе стоит ваза с цветами, диван завален книгами, рядом лежит мешком с грязным бельем.
– Наконец-то проснулся, – говорит Дот, вставая со стула возле двери. Она убирает потрепанную книжку в сумку и подходит к нему. Она выглядит счастливее, более расслабленной, и по определенным причинам Колин понимает, почему. – Полагаю, тебе надо было как следует выспаться, да? – она гладит его по щеке, пытается пригладить его волосы, как делала это тысячи раз прежде.
– Который час? – спрашивает он, сглатывая от боли в горле. Он приподнимается, думая, что это немного поможет. Дот подносит к его губам зеленый стакан, и он отпивает из него. Его пустой желудок тут же отзывается и урчит. Перед глазами все плывет.
– Около одиннадцати. Ложись обратно, – говорит она.
– Одиннадцать утра? – ошарашено спрашивает он.
Она улыбается.
– Да, одиннадцать утра, сейчас пятница, 18 февраля.
Колин пытается вспомнить, какое было число тогда, и в шоке понимает. Он проспал два дня.
– Где Люси? – спрашивает он, сердце бешено стучит, перед глазами все еще мутно.
– Дорогой, я не знаю, – отвечает Дот, и с ее лица тут же сползает спокойствие. – Я не видела ее с того дня, когда тебя сюда привезли.
На следующий день Колина выписывают из больницы. Всю дорогу от больницы до школы ни Дот, ни Джо ничего не говорят, и он слышит только шум асфальта под колесами машины. Такого напряжения между ними еще не было, и Колин не знает, как все исправить, как рассказать свою версию случившегося. Джо и Дот никогда не поймут, через что ему пришлось пройти. Колин уверен, сейчас он для них самоубийца, который нарочно хочет покалечить себя и лишить жизни. Но в то же время он рад, что Джо не задает вопросы, ведь не многие поймут, что можно найти тонкую грань между экстримом и смертью.
А когда Джо заговаривает, разговор получается очень короткий. Он спрашивает, как Колин себя чувствует, говорит, что тот вернется к учебе лишь через пару дней и до этого он останется с ним. Колин лишь рычит в ответ. Он разочарован, но не удивлен такому решению.
Колин не видел Люси с того дня, как опустился под лед, и у него остается все меньше надежды, что она дожидается его в его комнате, где-то на территории школы или даже в сарае. Чутье подсказывает ему, что она снова исчезла. Всем своим телом он ощущает ее отсутствие, все окружающее кажется ему другим.
Он закрывает глаза и представляет ее в темноте, до того как она исчезла. Он видел ее на тропе и зеркальном мире, гадая, смогла ли она пройти сквозь ворота без него.
Сначала Колин уговаривает себя, что должен быть спокойным и терпеливым. Она пропала не надолго. Поэтому он продолжает жить обычной жизнью: ходит на занятия, большую часть дня общается с консультантом, потому что Дот его об этом попросила. Держится подальше от любых неприятностей. Он ждет.
Но так больше не может продолжаться. Он ощущает на себе ветер с озера, который морозит его пальцы и наполняет легкие, что ему становится трудно дышать, как бы давая понять, что пора начать ее искать.
Дни превращаются в недели, и лед потихоньку начинает таять. И как бы банально это не звучало, ему кажется, что он исчезает вместе с ним. Он всем своим видом старается не показывать своих терзаний, зная, что Дот и Джо наблюдают за каждым его шагом. Ему становится интересно, что же такого они сказали Джею, что теперь при каждой попытке Колина заговорить о походе на озеро, тот тут же сворачивал разговор.
Прошло три недели с последней встречи с Люси, и Колин понимает, что больше не может ждать. Он показательно занимался уборкой в комнате, делал уроки, и добровольно вызвался помочь Дот с десертом.
На улице почти темно, когда Колин опускается на диван рядом с Джо. Вдалеке слышатся голоса студентов, которые возвращаются в свои комнаты.
– Рад видеть тебя занятым делом, – говорит Джо. Он отпивает из кружки и ставит ее на стол перед собой.
– Я тоже, – отвечает Колин, и они еще пару минут сидят в тишине. Джо читает вечернюю газету, Колин смотрит телевизор. – Я тут подумал, можно мне отлучиться из школы на пару часов? – его голос полон надежды, за последние пару недель она его почти покинула.
– И что ты будешь делать? – интересуется Джо.
– Да ничего особенного, – Колин отвечает спокойно, пытаясь не вызвать никаких подозрений. – Схожу в кино, загляну в магазин, посмотрю велосипеды, – он пожимает плечами в довершении. – Знаешь, было бы хорошо отвлечься ненадолго.
Джо внимательно его слушает. И Колин видит, как тот облегченно вздыхает, словно с его плеч падает тяжелый груз, радуясь, что Колин думает о вполне обычных вещах.
– А знаешь, мне и самому нравится эта идея, – к удивлению Колина, отвечает Джо. – У тебя хорошие оценки, так что ничего страшного, если пропустишь пару занятий, – он смотрит на Колина из-за газеты, говоря вполне серьезно. – Но к вечеру вернись в школу. Никаких отговорок.
– Да, сэр, – улыбаясь, отвечает Колин. Джо качает головой, и от Колина не ускользает едва заметная улыбка на его губах.
– Утром я отдам тебе твои ключи.
Колин откидывается на диване, продолжая смотреть игру по телевизору, но вот мысли его были уже далеко отсюда.
Он идет в больничное крыло и тихо посмеивается, ведь это первый раз за долгое время, когда: а) он сам, без чьей-либо помощи поднимается по ступенькам, и б) он не истекает кровью.
Он бесшумно закрывает за собой дверь, продолжая идти дальше по коридору. Было чересчур тихо, и звук его шагов эхом отдается от стен. Колин знает это место, как свои пять пальцев, где стоит каждый предмет мебели, в какой комнате самые скрипучие кровати. Он также знает, что Мэгги не будет в восторге, если на полу останутся следы от его грязных кроссовок.
Как раз в этот момент ее голова показывается из-за двери.
– Надеюсь, ты при смерти, – говорит она.
Он улыбается.
– Вовсе нет.
– Тогда что ты здесь делаешь?
Он заходит в ее кабинет, где она стоит возле стола и перекладывает бумаги. На другой стороне коридора спит парнишка, Колин его ни разу не видел.
– Я хотел спросить тебя о Люси.
Она смотрит на спящего парня, потом снова на него.
– Ничем не могу помочь.
Мэгги берет корзину с грязным бельем и идет в другую комнату. Он направляется за ней.
– Пожалуйста, – умоляет он. Но она даже не смотрит на него. На ее лице читается грусть, будто она еле-еле сдерживает слезы, чтобы не расплакаться. – Ну пожалуйста.
После долгой паузы она встречается с ним взглядом.
– Почему именно сегодня?
– Потому что я не могу ее найти.
Ее взгляд продолжает изучать Колина.
– Слышала, недавно ты сделал большую глупость. Такую большую, что попал из-за этого в больницу. И чудом остался в живых.
Колин пытается отшутиться.
– Так не в первой.
Но вот Мэгги это не кажется смешным.
– Это… Раньше ты вытворял глупости, но это…
Он кивает, вина и стыд перемешиваются с желанием найти Люси.
– Ты знаешь все подробности?
– А разве есть еще хоть кто-то, кто не слышал о случившимся?
– Мэгги, ты знаешь правду о Люси. Помоги мне.
Она продолжает работу, и Колин обходит кровати, помогая ей их застилать.
– Почти умер, но так ничему и не научился. Глупый ребенок, – бормочет себе под нос она.
Колин ждет, ведь сейчас он не может с ней спорить.
– Колин, есть только один способ все это прекратить. Ты же понимаешь?
– Мэгги, я этому не верю. Не верю.