Резко распахнув глаза, я попыталась сесть, что, кстати, оказалось довольно сложно после всего произошедшего с моим многострадальным телом. Пока я мучилась, говорить никто не спешил. Но как только моя сложная миссия оказалась выполнена, тут же решила оглядеть комнату, а заодно и её обитателей.
К моему величайшему удивлению… нет, я бы даже сказала, к моему глубочайшему шоку, моими спасителями оказались соседи по угловому столику. Те самые мужчины, которых я так пристально рассматривала до появления этого… как его там, Бэлка.
У дальней стены, прямо напротив кровати, сидел напряжённый парень, и внимательно рассматривал меня своими серыми, как грозовое небо, глазами. Черты его лица показались мне немного смазливыми, да и само лицо явно выражало, принадлежность этого человека к рядам местной аристократии. И единственным, что никак не вписывалось в его образ надменного представителя высшей касты, были волосы. Они имели светлый, почти пшеничный цвет и лёгкими локонами беспорядочно распадались в разные стороны, слегка прикрывая кончики ушей. На мой взгляд, такая причёска куда больше подошла бы мальчишке-подростку, а не взрослому человеку, которому, на мой взгляд, было около двадцати семи, не меньше.
Кстати, именно он прятался в зале под массивным капюшоном куртки. Его красиво очерченные губы и изящный подбородок я запомнила хорошо. Да и одежда у него была довольно-таки запоминающаяся. Всё-таки не у каждого хватит денег на то чтобы вот так свободно щеголять в курточке из Ассиомского шёлка. Если честно, я вообще видела подобную только второй раз в жизни.
- Что, уже решила спуститься?! - прозвучало справа от меня. И резко повернув голову на голос, я тут же встретилась со взглядом тёмно-синих, почти чёрных глаз. Именно эти глаза я так внимательно рассматривала в зале, пока меня не отвлекли, и по иронии судьбы именно обладатель этих притягательных тёмных озёр вытащил меня из заварившейся внизу перепалки. Отчего-то я была просто уверена, что это сделать это мог только он, а не его светловолосый аристократический товарищ.
- Спасибо, - проговорила я, опуская взгляд на свои руки, которые как раз сейчас нервно мяли низ туники. - Если честно, я уже не надеялась, что найдётся хоть кто-то способный меня спасти. Да и вообще…
- Зачем ты стала с ним припираться?! Зачем подожгла его руку?! А главное как?! - снова повысил голос обладатель тёмных глаз, совершенно проигнорировав мою благодарность.
- Он отпускал в мой адрес неприличные намёки, и никак не реагировал на просьбы, оставить меня в покое. Я попыталась уйти - он пошёл следом. И… он был предупреждён, что я буду отстаивать свою честь.
- Да слышали мы всё! Откуда ты только слов таких набралась?! Речевых оборотов?! Этот твой этикет - не больше чем пережиток тёмного прошлого, и сейчас никто не использует и половины тех слов, что ты сказала.
- Я… - его фраза окончательно выбила меня из колеи. - Книги… Я читала об этом в книгах. И о законах чести, и о правах девушек, и о правилах приличия.
- А какого года была книжка?! - съязвил блондин. - Наверно сохранилась ещё с прошлого тысячелетия?!
- Нет… - теперь я совсем растерялась. Ведь, если всё так, как они говорят, и жизнь настолько изменилась, то все мои многочисленные знания окажутся совершенно неуместными.
- Так, ладно, мы уже поняли, что ты не местная, - продолжил второй, уже куда более спокойным голосом. - А ещё, совершенно не знаешь, как себя вести в городе. Так что, самым правильным решением для тебя будет отправиться домой.
- А знаете, я бы с радостью последовала вашему совету, - мой голос прозвучал куда более горько, чем планировалось, - да только нет у меня дома и возвращаться мне не куда. Я приехала сюда с целью начать всё с начала, и знала, что будет трудно. К тому же, как видите, отступать мне некуда. И придётся искать себя здесь.
На несколько долгих секунд в комнате повисло почти гробовое молчание, и только лёгкий шорох открывающейся двери, вернул меня к осознанию реальности. Пока эта деревянная створка медленно двигалась, я успела инстинктивно сжаться в тугой комок от накатившего страха. Ведь, по всем возможным предположениям, сюда мог явиться только Бэлк, и я вовсе не уверена, что и сейчас господа-спасители будут продолжать меня защищать.
В голове уже начали выстраиваться самые разные варианты поведения и развития событий, а дрожь в руках стала совсем невыносимой, когда на пороге показался уже знакомый мне хозяин заведения. Он нёс в руках большой поднос с чем-то явно съедобным, и так добродушно улыбался, что я мигом успокоилась.
Не говоря ни слова, он опустил свою ношу на столик у окна и, кивнув парням, так же тихо вышел, оставляя нас одних.
- Это твой заказ, - проговорил сероглазый, явно наслаждаясь моим замешательством. - Видимо, ты сильно впечатлила нашего молчаливого Серна, коль он решил принести тебе его сюда, да ещё и сам. Подозреваю, что первой причиной его появления явилось банальное беспокойство. Что ж… даже несмотря на свою явную глупость и наивность, ты умеешь производить впечатление.
Не обращая внимания на его слова, я медленно соскользнула с кровати, и тут же направилась к столу. Здесь, стояли два мягких кресла, в одно из которых я и предпочла плюхнуться. А вот во втором восседал мой синеглазый спаситель, и выглядел сейчас уж очень задумчивым.
- Как твоё имя?! - спросил он, внимательно наблюдая, как я, отбросив распустившиеся волосы за спину, с хищным азартом набрасываюсь на еду.
- Трил, - проговорила, пережёвывая удивительно нежный кусочек жареной индейки и запивая глотком тёплого вина. - Трил Сиерлен. Титула нет, родственников нет, денег нет.
Думаю, после такого представления, они точно уж потеряют ко мне интерес. Да только уже в который раз за этот день ошиблась. Глаза блондина странно загорелись, и он снова посмотрел на меня, только в этот раз ещё более внимательно. Видя его неприкрытый интерес, мне даже жевать как-то расхотелось.
- Сиерлен - это девичья фамилия нынешней графини Гральян, - выдал он, а я чуть не подавилась кусочком какого-то неизвестного мне овоща. - Значит, у тебя всё-таки есть родственники.
- Нет, - поспешила ответить. - Меня с рождения воспитывала сестра графини, Эрида Сиерлен. Она о и дала мне свою фамилию. Естественно, в семью графа меня никто из её родственников принимать не стал. Так что… я сказала вам чистую правду.
- А кем были твои родители?! - продолжал свои расспросы блондинчик, да только теперь вся его надменность куда-то странным образом испарилась, оставив вместо себя простое искреннее любопытство.
- Если верить рассказам приёмной матери, они были цирковыми артистами. Эрида принимала роды у моей матери, а так как это случилось уже поздней осенью, они попросили её оставить меня у себя, потому что, по их словам, в условиях жизни бродячего цирка я бы не выжила. Обещали забрать, как только представится возможность, но… она так и не представилась.
- И что, твоя Эрида так просто согласилась на опеку новорожденной девочки?!
- Вместе со мной ей оставили довольно много золота… так что, можно сказать, что она согласилась из-за денег. К тому же моя приёмная мать была знахаркой в небольшом городке, семьи не имела, и появление ребёнка на старости лет, стало для неё чем-то вроде подарка.
- Ясно.
- Откуда такие познания в магии огня и… воды?! - неожиданно вступил в разговор темноглазый.
- Дар, - ответила я, пожимая плечами. Сама много раз задавалась этим вопросом, потому что, подобное было довольно редким случаем, а, как я успела узнать из книг, наличие способностей к двум противоположным стихиям вообще являлось чем-то нереальным. - А… могу я узнать ваши имена?!
- Конечно, - рассмеялся вдруг блондин, окончательно растеряв всю свою напускную важность. - Я - Шей, а это Тир, мой друг.
- Очень приятно познакомится, - проговорила я, невольно отвечая на улыбку Шея - слишком уж она у него получилось искренней и заразительной. - И я действительно очень благодарна вам обоим за моё спасение. Хорошо, что в нашем мире ещё остались те, кому не наплевать на мою судьбу.
- Скажи, Трил… - задумчивым голоском начал серьезный Тир, - если у тебя нет дома и не куда возвращаться, ты всё же останешься в столице?! Даже несмотря на то, что совершенно ничего не знаешь о жизни здесь?!
- Я собиралась поступить в Астор-Холт, - выдала с гордостью, и тут же заметила, как медленно меркнет улыбка блондина, а Тир, наоборот, смотрит на меня с неожиданным интересом. - Но… не совсем уверена, что меня смогут принять туда только за талант.
- Значит, правила приёма тебе известны, - всё тем же тоном протянул Тир. - А стоимость годового обучения ты сможешь потянуть?!
- Если честно, я даже не представляю, какая она.
- Ну… обычно размер платы варьируется от трёх до десяти тысяч льер за год. Если же у студента есть явная тяга к знаниям и талант, эта сумма заметно снижается, но в первый год она, как правило, всегда выплачивается полностью. - И почему-то я почти уверен, что у бедной сиротки таких денег отродясь не водилось, - закончил Тир, довольным тем эффектом, который на меня произвели его слова.
- А если у меня есть сильный дар? К тому же редкий?! - отчего-то мне безумно захотелось доказать ему, что я смогу… и без денег.
- Дай угадаю… - протянул он, - огонь и вода, причём в такой степени, которую я никогда раньше не встречал. А если учесть, что ты управляешь ими, практически не напрягаясь, что уже само по себе странно, я почти уверен - ты сможешь себя проявить, и получить возможность обучаться бесплатно, но… только со второго года. Первый, как было сказано, в любом случае оплачивается полностью.
- Я найду способ, - фыркнула, со злостью вгрызаясь в зажаренный кусочек индейки.