Василий вдруг понял: судьба и в самом деле посылает ему единственный шанс на спасение. Если он его упустит - другого можно и не дождаться. В конце концов, удача - такая же капризная дамочка, как эта пани Агнешка, она не любит повторять приглашение дважды. И Василий, сделав глубокий вдох, как перед прыжком в воду, выложил новой знакомой все: и про шайку мошенников, и про свою двойную жизнь, и про историю с Ленкой, не забыл и про газетные интриги и черных букмекеров. Даже про молодую и хищную красавицу жену не утаил. Агнешка была потрясена: вот это жизнь! Настоящий боевик. А русский повеса еще улыбается, шутит, ухаживает за ней… Да такой человек ей необходим, как воздух, с ним она не пропадет в любом самом опасном месте на земном шаре, куда бы их ни занесла судьба.
- В общем, мадам, я запутался, - признался Васька со вздохом, закончив повествование, и стал похож на рыжего кота, которого хозяйка побила веником за украденную со стола куриную ножку.
- Я ценю вашу искренность, мой молодой друг, - мягко сказала Агнешка и кокетливо поправила волосы. Потом она тронула рукой, свободной от Мрожека, жемчужное ожерелье на шее.
Васька, опытный ловелас, не раз и не два наблюдавший такие невольные жесты у девушек, которым западал в душу, с изумлением подумал: "Неужели и эта попалась?"
- Вы утомлены долгой дорогой, мадам, разрешите пригласить вас в одно симпатичное тихое местечко, - предложил он, пугаясь собственной наглости.
- Отлично! - легко согласилась Агнешка. - У меня созрел грандиозный план.
И Мрожек, словно догадавшись, что этот план связан с Васькой, от души лизнул хозяйку в накрашенную душистую щеку.
В подвальчике неподалеку было на удивление малолюдно. Праздные гости города, как и замученные вечной суетой москвичи, норовили устроиться в этот чудесный день на открытых верандах или за столиками на бульварах, а не спускаться в темные подземелья.
- Что будете пить, мадам? - спросил Васька, мысленно прикидывая, хватит ли ему денег оплатить фантазии миллионерши.
- Коньяк, - просто ответила Агнешка.
- Боже, даже в этом мы похожи, как близнецы, - обрадовался Васька, вспомнив аудиенцию у Арнольда Германовича. - Обожаю коньяк! Как жаль, что сам я за рулем! - И, раскрасневшись от собственной щедрости, заказал для Агнешки бокал "Хеннесси".
- Итак, пан Вашек, вы готовы все бросить и отправиться со мной на край света. Я имею в виду… в буквальном смысле этого слова? - спросила Агнешка, томно пригубив коньяку.
Мрожек жадно слизнул несколько капель благородного напитка и довольно захрапел на руках у хозяйки.
- Это слишком хорошо, чтобы быть правдой, - оторопел Васька и посмотрел на свою спасительницу влюбленными глазами. - Вообще-то я с недавних пор мечтаю послать все к черту и перебраться в Индию, в Гоа. Вот истинный рай для славянской души! Океан, пальмы, экзотические фрукты, восточная музыка. Говорят, там сейчас наших как в Южном Бутове - не протолкнешься. Все играют на тамтамах, устраивают огненные шоу. Словом, то березка, то рябина… По телику показывали: даже топ-менеджеры и мелкие буржуа все разом бросают - бизнес, деньги, семьи - и улетают начинать новую жизнь. В лачугах на берегу океана, в колониях таких же новых русских переселенцев.
"Помоги мне, святая Агнесса", - мысленно попросила Агнешка свою святую и ласково обратилась к новому приятелю:
- Ну зачем же новую жизнь - и в лачугах? Есть варианты поприятнее. Вашек, у тебя появился шанс укорениться в чудесной стране. Улаживай свои дела, мы отбываем в Австралию.
- Мадам, у меня могут возникнуть проблемы на границе, - честно предупредил Васька. - Боюсь, мной уже заинтересовались соответствующие органы.
- Бедный мой мальчик, - по-матерински пожалела его Агнешка, - ты еще не знаешь, что деньги решают все проблемы.
- Боюсь, большие проблемы - не всегда, - засомневался Васька.
- Большие проблемы решают большие деньги, - отрезала Агнешка.
- Мадам, я уже говорил вам, что женат.
- Прекрасно, милый. По крайней мере, это подтверждает мою догадку: у тебя все в порядке с сексуальной ориентацией! Я тоже, между прочим, замужем. Пока. И не собираюсь тратить на улаживание формальностей слишком много времени. Для таких дел у меня куча юристов. Твою проблему мы тоже решим без особых хлопот. - Коньяк начал действовать, и она вдруг почувствовала раздражение оттого, что сидит наедине с молодым симпатичным парнем и обсуждает какую-то сущую ерунду. - Сядь поближе, - попросила она томно.
Васька растерянно придвинулся - и тут же почувствовал, как нога Агнешки прижалась под столом к его огромной лапище. Он понял: настал момент истины. Васька набрал в легкие побольше воздуха и впился в губы Агнешки самым страстным и долгим поцелуем за всю свою жизнь.
- Ну ладно, пора выбираться из этой богадельни на свет божий. Не можем же мы скрываться здесь всю жизнь, как отшельники, - сказал Антон и включил в комнате радио.
Это послужило сигналом к подъему. Ленка выглянула в окно: никаких машин или подозрительных личностей во дворе не было.
"Продолжаем обзор прессы, - объявил радиоприемник неповторимым бархатным басом известного диджея. - "Скандальная газета" вышла с большим фоторепортажем под заголовком "Депутат Маркин: "Ставки сделаны, господа!". В ней говорится о банде черных букмекеров, в которую входил сын депутата городской думы Владимир Маркин. В учебном заведении процветали шантаж, коррупция и незаконная нажива. Может ли депутат, не сумевший воспитать сына, решать проблемы столицы? Такую ли власть мы выбирали в нашем городе, господа?"" - грозно вопросил "радиокиллер" и предложил слушателям обсудить проблему в прямом эфире.
- Ни фига себе, - присвистнул Антон, - похоже, Германыч и вправду решил нашими руками убрать Маркина-старшего. В отличие от нас он прекрасно представлял себе резонанс от этого репортажа. Причем расхлебывать скандал после "спектакля" будет Курицын, а он отсидится за сценой. Каков старый лис, а?
- Надо поскорее выбираться отсюда, - поежилась Ленка. - Что-то я не верю в хорошие концы страшных сказок.
Она включила мобильник и увидела сообщение от Лизы:
"Срочно свяжись со следователем Клубникиным". И - номер мобильного телефона.
Иван Петрович Клубникин с утра пребывал в хорошем настроении. И неудивительно: вчера во дворе редакции "Скандальной газеты" при его участии были задержаны несколько членов молодежной преступной группировки. Когда их пробили по компьютеру, оказалось, за многими числится немало грешков: мелкое хулиганство, участие в драках и так далее. А один из арестованных вообще находился в розыске.
Иван Петрович знал: как только он войдет в кабинет, зазвонит телефон. Знал он и кто будет на другом конце провода. Следователь не ошибся: его разыскивал Маркин-старший.
- Господин следователь, - обратился к нему депутат, не скрывая раздражения. - Могу я узнать, за что арестовали моего сына?
- В течение трех дней, как положено по закону, подследственному Маркину будет предъявлено обвинение, - спокойно ответил Клубникин.
- Иван Петрович, голубчик, хотелось бы с вами встретиться, выяснить подробности, вы же сами, наверное, отец! - Депутат изменил тон.
- Пожалуйста, жду вас у себя в кабинете в любое время с девяти до шести, - любезно предложил Клубникин.
- Ну, право, зачем же так официально, Иван Петрович! - с укором сказал Маркин. - Давайте пересечемся в каком-нибудь приличном месте, пообедаем, все обсудим.
- Знаете, - раздраженно ответил Клубникин, - моя зарплата не позволяет посещать рестораны. Я беру с собой на работу то, что приготовит жена. Сегодня, например, она положила…
- Ну что вы, Иван Петрович, дорогой, обижаете, - перебил Маркин, - разумеется, я вас приглашаю.
- Простите, на рестораны у меня нет не только денег, но и времени. Всегда обедаю на рабочем месте. Так что приходите, как я уже предлагал, ко мне в приемные часы, - сухо отрезал Клубникин и положил трубку.
Теперь он был похож не на добермана, взявшего след, а на хорошо обученного пса, который получил команду "Охраняй!". Клубникин знал, что отныне на него будут давить с двух сторон. С одной - Маркин и его высокопоставленные друзья, с другой - враги Маркина. Что ж, в данном случае у врагов больше шансов. Слишком громкую огласку приняло это рядовое дело. Скандальную заметку в газете с утра мусолят все радиостанции. Да и его собственное начальство прозрачно намекнуло: мол, это новое уголовное дело отлично впишется в кампанию по борьбе с молодежными преступными группировками, которую начали на самом верху. И одновременно в кампанию по борьбе с депутатами-оборотнями. Короче, придется сынку Маркина отвечать за все по полной… Ага, опять кто-то звонит. И, к гадалке не ходи, наверняка по этому же делу.
- С вами говорит фотокорреспондент Елена Кузнецова, - отрапортовала Ленка испуганным голосом, когда Иван Петрович поднял трубку.
- А, наконец-то, - обрадовался Клубникин. - Нам потребуется ваша помощь, гражданка Кузнецова. Нужны вещественные доказательства. Я имею в виду - фотографии. Сможете привезти их сегодня или завтра?
- Я боюсь, - честно призналась Ленка.
- Большинство фигурантов по этому делу арестованы, - успокоил ее Клубникин. - Остальные сейчас залягут на дно. Им не до вас, надо свою шкуру спасать. Так что, гражданка Кузнецова, отставить бояться. И благодарю за помощь следствию.
- Спасибо, - пискнула Ленка и услышала в трубке короткие гудки.
Мобильник тут же зазвонил снова.
- Кузнецова? - пророкотал голос Арнольда Германовича. - Ну, поздравляю! Отличная работа! Твоя и Смирнова. Вся Москва обсуждает. Пока ехал на работу, мне эти эфэмовские радиостанции в машине все уши прожужжали.