Надо срочно признаться во всем Антону. Но как? Сестра купается в старой-новой любви и не собирается брать на себя роль дипломата. Вообще, похоже, Леля страстно желает одного: поскорее забыть недавний роман с Антоном, чтобы совесть, эта незваная гостья в белых одеждах, не навещала ее с регулярностью палатного доктора и не делала уколы в область сердца. Ольга Рябинина теперь хотела начать жизнь с белого листа, будто короткой, как обморок, летней любви и вовсе не было. А Лиза, напротив, вспоминала Антона каждую минуту. Она поняла, что не сможет быть счастливой, если во всем ему не признается. Ложь не спасет, даже если Федор все героически возьмет на себя. Да Антон и не поверит ему. А может, он и сам уже обо всем догадался? И теперь считает ее не только подлой, но и трусливой. Ладно, будь что будет. И Лиза, встав в небольшую очередь возле киоска с мясом, послала Антону эсэмэску:
"Прости, это я все подстроила с фоткой. Лиза".
- Девушка, что вам? - второй раз повторила продавщица, но мысли Лизы витали где-то далеко-далеко. Хитрый Тошка заволновался, что его могут обнести мясными деликатесами, и, заскулив, отчаянно завилял обрубком хвоста. Торговка догадалась: - А, наверное, что-нибудь недорогое для собачки?
Лиза благодарно кивнула.
- Да не убивайся ты так из-за этих мужиков, дочка, - сочувственно сказала продавщица с милым, полным, по-рязански курносым лицом. - Будь моя воля, я бы всех этих гадов… - И добрая женщина вонзила огромный нож в кусок мяса.
- А почему вы решили, что из-за мужиков? - Лиза подняла на женщину зеленые глаза, в которых стояли слезы.
- А то! Будто не вижу, - загадочно пояснила торговка. И продолжила еще таинственнее: - Только зря ты это, дочка. В газетах пишут, что наступила эра амазонок. Так что проживем и без них. Без алкашей этих. - И торговка отрезала огромным ножом кусок говядины.
У Лизы звякнул мобильник. Она вздрогнула и чуть не уронила его в грязь. Пришла эсэмэска от Антона:
"Бог простит, а я давно простил".
И все. Ни вопросов о Леле, ни обвинений в адрес Лизы. Лучше бы позвонил, накричал на нее, чем так вот.
- Эх, все мы, бабы, дуры, - философски подытожила торговка, когда Лиза присела на корточки и спрятала расстроенное лицо в жесткую шерстку Тошки.
После ночного разговора с Кшиштофом Агнешку охватила предстартовая лихорадка. Она моталась по дорогим магазинам, скупая наряды для путешествия и неожиданно пьянея от шопинга, который давно уже не приносил радости. С недавних пор покупка шмоток вдруг стала мощным антидепрессантом. Агнешка давно уже не вылезала из купальников и шорт с маечками, а тут - новый имидж богатой путешественницы. Да и климат другого полушария обязывает. Скромный дорожный брючный костюм цвета горького шоколада. К нему - чемодан, сумочка и летняя шляпка, все цвета пьяной вишни. Строгая дорожная блузка цвета топленого молока в коричневую клетку. Нарядная кружевная кремовая блузка. Ну и пара юбок - короткая, чуть выше колена, вишневая, и длинная, до пола, черная. Да, еще темно-синее вечернее платье с открытой спиной для посещения Большого театра. Разумеется, туфли, сумочки и украшения к каждому туалету. В общем, совсем немного. Агнешка и про Мрожека не забыла: для него был куплен новый ошейник со стразами и джинсовый дорожный костюмчик. Она выправила для песика ветеринарные справки и запаслась элитным кормом. На прощание Агнешка пообщалась с дамами из местного бомонда.
- Ах, как все надоело, дорогая, пора, наконец, проветриться, - щебетала она на прощальной вечеринке, которая проходила на лужайке возле бассейна. Для этого случая было закуплено восхитительное золотое вечернее платье с обнаженной спиной. - Знаете, муж так утомил меня своими бесконечными звонками. Скучает, ревнует, беспокоится… Ну, так и быть, слетаю к нему на свидание на пару дней. Куда? В Сингапур? В Кейптаун? Да нет, что вы, дорогая! Дальше. Гораздо дальше. Ни за что не догадаетесь. В Москву!
Тут все ахали и хором удивлялись:
- В Москву? Но это же безумие! И вы твердо решили, милая Агни? Одумайтесь, пока не поздно! Нет? Да вы просто авантюристка, леди! Больше суток полета! И вообще, риск огромен. Там иностранцев убивают за валюту прямо на Красной площади.
Но Агнешка, наконец почувствовав себя в центре внимания, бодрилась, загадочно улыбалась и медленно потягивала коньяк из пузатого фужера. А Мрожек, возомнив себя настоящим секьюрити международного уровня, старательно охранял неприкосновенность хозяйки. Песик сидел у нее на коленях и с удовольствием слизывал капли коньяка, вязко стекающие с фужера. Что ж, от гонорара еще ни один телохранитель не отказывался…
Все это было замечательно, однако Агнешка все чаще задумывалась: а что потом? Ну, встретятся они с Кшиштофом в Москве, может, даже переспят, как в былые времена. А дальше? Захочет ли он жить с ней в Австралии? И самое главное, захочет ли она жить с ним? Готова ли она променять свободу светской львицы на жизнь обычной семейной женщины, пусть даже очень богатой? А если быть честной с самой собой, на жизнь жены Кшиштофа? Мириться со всеми его комплексами, переживаниями и краткими секундами славы. Придется говорить с господином великим дирижером только о нем, утешать, радоваться его редким успехам. А свои интересы, увлечения и развлечения задвинуть подальше. Готова ли она к этому?
- Вот это вряд ли, - честно призналась Агнешка вслух самой себе.
И Мрожек в ответ звонко тявкнул и одобрительно кивнул мудрой бородатой мордой.
У Антона звякнул мобильник.
- Пришла эсэмэска от Лизы, - сообщил он равнодушно.
- Лучше поздно, чем никогда, - проворчала Ленка.
- Я же сказал: это уже не имеет значения. Давай сменим тему.
- А что имеет значение? - ехидно спросила Ленка, рванув на зеленый с места в карьер.
- Ты, - просто ответил Антон.
- Слушай, не шути так, а то щаз как врежусь во что-нибудь! - заорала Ленка. Ее широко открытые кошачьи глаза смотрели на Антона с нескрываемым удивлением.
- Следи за дорогой, - мягко попросил спутник. И продолжил каким-то новым, серьезным голосом: - Я не шучу, я очень хочу тебя сейчас, Кузнечик.
- Ну, блин, прямо "Дом два" в прямом эфире. Или "Дикая орхидея". Вот сейчас брошу руль и точно врежусь! - хмыкнула Ленка. - Тогда мы умрем в один день. Ты потерпеть-то можешь или как? Мне надо кое-что тебе сообщить. Только давай выберем для этого более подходящие место и время. - И Ленка, поддав газу, влетела во двор редакции "Скандальной газеты".
Это был очень уютный, очень московский дворик - из тех, что, как обломки ушедшей эпохи, чудом сохранились в центре столицы, не перелопаченной неуемными фантазиями городского начальства и талантом скульптора-максималиста. Дворик уцелел, как заповедник старого уютного города, выжил между торчащими тут и там, словно уродливые вставные зубы, домами-монолитами. В таком дворе с маленькой клумбой, липами и дикими яблонями Ленка гуляла в детстве, в похожих двориках когда-то жили ее родители и их родственники. Москва была ее малой родиной, она любила ее какой-то щемящей любовью и скучала по своему городу, где бы ни находилась. Даже в Париже. Так провинциалы, прикидывающиеся москвичами, вечно норовят смотаться в Ростов или Жмеринку, а потом взахлеб рассказывают о колоритных земляках. Словно в Москве, повидавшей почти за девять веков всякое, не отыщутся типажи еще более удивительные.
Ленка знала, что помимо парадного входа в старых московских домах обязательно бывает черный и его порой оставляют открытым. Разумеется, он был и здесь. Наверняка папарацци из "Скандальной газеты" не раз убегали по нему от разгневанных звезд и их охранников, приезжавших сюда на разборки. Да и сам шеф, похоже, не единожды спасался бегством по черной лестнице от героев его публикаций.
Приткнув "ласточку" поближе к арке, Ленка потащила Антона в редакцию через черный ход.
И правильно сделала. В маленькое окошко на лестничной клетке они увидели, что к главному входу подкатила серебристая "мицубиси". Из машины выскочили два молодчика и стали напряженно вглядываться в глубину двора. На голове одного из них был натянут все тот же капюшон.
- Ого, старый знакомый! - удивился Антон. - Переквалифицировался с ремонта лифтов на ремонт двориков.
- А может, это охрана их шефа, - с надеждой предположила Ленка.
- Щаз! - усмехнулся Антон. - Не для того он сплетни про звезд и политиков печатает и лысой головой рискует, чтобы на "мицубиси" рассекать. Тачка типа "мерседес" или "порше" у него, зуб даю. Эти милые господа явно не за ним приехали. Скорее, они нам иномарку подали.
- Ой, а как тогда отсюда выбираться? - заволновалась Ленка.
- Подожди, мы еще никуда не пришли, - сказал Антон и, чтобы успокоить девушку, ласково потрепал ее по спине. Позвонки, проступавшие через тонкую маечку между острыми лопатками, пробудили в нем такую щемящую нежность, что Антон вдруг понял: он влюбился.
Лиза ехала с Тошкой в троллейбусе по Садовому и едва расслышала пение мобильника. Она выхватила его из кармана с радостью. Вот то-то же! Это Антон. Одумался, успокоился и решил объясниться.
- Алло, - пропела Лиза таким звонким и нежным голосом, что любой мужчина, услышав его, даже если бы он был бесчувственной ледышкой, растаял бы в секунду.
Увы, это был Федор. Его любящее сердце невозможно было обмануть сладкими интонациями. В звонком "алло" он расслышал все: и боль, и отчаяние, и надежду. Федор догадался, что Лизино "алло" предназначалось не ему. Но это не смутило верного пажа.
- Лиз, ты где? - спросил он обеспокоенно. - Я все утро тебя разыскиваю, а ты то вне зоны доступа, то вообще трубку не берешь.
- А что случилось? - удивилась Лиза.