Ханна и Дрю Брент стояли рука об руку. Жених - с улыбкой от уха до уха, с упавшей на лоб прядью светлых волос, его невеста - спокойная и немного бледная, в облаке воздушной вуали, но с таким светом в глазах, что Диана ощутила комок в горле. Да, подумала она, именно такой и должна быть свадьба.
Выпорхнувшая из церкви стайка подружек невесты, одетых в розовый шелк, окружила счастливую пару, следом появились остальные участники церемонии. Поверх голов она увидела, что Нортон отыскал ее взглядом, его глаза сначала вспыхнули, а затем сузились в сердитом вопросе. Она виновато пожала плечами и затем внезапно оцепенела при виде женщины, которая по-хозяйски взяла Нортона под руку, как только фотограф начал расставлять всех для официальной фотографии. Спутницей Нортона была блондинка в серо-голубом шелковом костюме, фасон которого подчеркивал каждый изгиб ее тела, и легкомысленной маленькой шляпке с вуалью, нависавшей над глазами, которые, как заметила даже с такого расстояния Диана, были того же цвета, что и костюм.
Фотограф попросил невесту поцеловать жениха, чтобы увековечить этот момент на пленке, и это послужило сигналом для всеобщего обмена поцелуями. Блондинка пригнула вниз голову Нортона и запечатлела очень долгий поцелуй на его губах под дружный свист жениха и других гостей мужского пола.
Диана стояла в стороне, чувствуя себя, как ребенок у недоступной витрины кондитерской. Она увидела, что Нортон ищет ее глазами, и отступила в тень тисового дерева, но минуту спустя он уже пробрался сквозь толпу гостей и подошел к ней:
- Что случилось, черт побери? - без церемоний задал он резкий вопрос.
- По дороге сюда у меня порвался приводной ремень вентилятора, - объяснила она. - Я только что приехала. Но ты, кажется, не скучаешь без меня.
Несколько мгновений он смотрел на нее в сердитом молчании.
- Я волновался!
- Я ничего не могла сделать, - огрызнулась она, горя желанием узнать, кто эта блондинка, но готовая скорее умереть, чем спросить.
Неожиданно из толпы гостей стали выкликать имя Нортона.
- Еще один чертов фотограф, - свирепо сказал он и жестко посмотрел на Диану. - Не уходи. Я сейчас разделаюсь с этим, вернусь к тебе, и мы сможем выбраться отсюда.
- Но ведь тебя хватятся на приеме? - удивленно спросила она.
- Разумеется, - нетерпеливо ответил он. - Я имел в виду, что мы можем поехать к дому Ханны окольным путем, чтобы побыть немного вдвоем перед тем, как я подвергну тебя всей этой процедуре представления…
- Нортон! - заорал его брат. - Мы ждем, давай быстрей.
Подавив готовое сорваться проклятие, Нортон взглянул на Диану, затем резко повернулся и присоединился к семье для групповой фотографии. Диана видела, как блондинка взяла Нортона под руку, фамильярно улыбаясь ему, и, приподнявшись на цыпочки, прошептала что-то на ухо.
Господи, помоги мне, я ревную! - в панике подумала Диана и, стараясь не привлекать внимания, двинулась по направлению к церковным воротам. Она проскользнула сквозь них, улыбнувшись группе зрителей, ожидающих снаружи, и медленно пошла к машине отца, горько сожалея, что согласилась сюда приехать. Не успев дойти до машины, она услышала позади себя шаги и, обернувшись, увидела настигшего ее Нортона. С лицом, как грозовая туча, он схватил ее за запястье.
- Убегаешь? - спросил он.
- Нет. Я просто решила остаться в стороне, пока у тебя не найдется время для меня.
- Время для тебя? Я вернулся так быстро, как смог. Не забывай, это свадьба моего брата!
- О да, я помню! Но я не должна была соглашаться приехать сюда. Я говорила тебе, что свадьба - не место для посторонних.
- Я не знаю здесь и половины людей, - раздраженно сказал он. - Если бы ты приехала вовремя, ты была бы со мной с самого начала, и не несла бы всю эту бессмыслицу насчет посторонних.
Он потянул ее за руку к своей машине.
- Пойдем. Уедем отсюда. Нас не хватятся в течение получаса. Все будут слишком заняты взаимными поцелуями, чтобы пересчитывать гостей по головам.
- Здесь уже было очень много поцелуев, - сдержанно сказала она. - Я видела тебя в нежных объятиях роскошной блондинки.
- Роскошной блондинки? - тупо переспросил он, открывая перед ней дверцу машины, затем насмешливо улыбнулся и вкрадчиво спросил, трогая машину с места: - Ты ревнуешь?
- Конечно, нет! - сказала она, высоко подняв подбородок. - Если помнишь, я говорила тебе, что чувство ревности мне не знакомо.
- Действительно, говорила. - Он бросил беглый взгляд на ее профиль. - Я помню все, что ты мне говорила.
- Это не трудно, - холодно сказала она. - Мы не так долго знакомы.
- Достаточно долго.
Он протянул руку и коснулся ее руки.
- Ты замечательно выглядишь сегодня, Диана.
- Это чудо, что я не испачкалась в машинном масле, - заметила она.
Нортон расспросил ее о происшествии, нахмурившись, когда она едким тоном сообщила, что за рулем единственной машины, остановившейся, чтобы предложить помощь, была женщина.
- То есть тебе не везет сегодня с мужчинами, - шутливо заметил он.
- Вовсе нет. Я очень признательна механику, который заменил приводной ремень, несмотря на его снисходительный тон, которым он подтвердил, что я была права насчет причины поломки.
Проехав около двух миль, Нортон свернул в узкий проезд, идущий вдоль опушки леса, и остановился перед закрытыми воротами.
- Ну, - сказал он, повернувшись к ней, - в чем дело?
Диана смотрела на него, думая, как впечатляюще он выглядит в официальном темно-сером костюме.
- Ни в чем, кроме огорчения из-за этой поломки. Я ненавижу опаздывать. Мне жаль, что я не присутствовала на свадебной церемонии Ханны и Дрю.
- Единственная свадьба, на которую ты не должна опаздывать, это наша, - сказал Нортон со значением и прищурил глаза, заметив, как она сразу замкнулась в себе. - Но я не собираюсь вступать сейчас в спор по этому вопросу. Я бессилен сделать что-либо в данных обстоятельствах.
- И в любых других обстоятельствах!
Глаза Дианы вспыхнули, ярко-зеленые в тени полей шляпы.
Он схватил ее за руку.
- Диана, я уже говорил тебе, что хочу, чтобы ты была моей. Ты могла бы уже привыкнуть к этой мысли.
Разозленная его самоуверенностью, она выдернула руку.
- Как я понимаю, для того, чтобы получить удовольствие в твоей постели, я по твоему непреклонному настоянию должна выйти за тебя замуж. В наше время это в высшей степени нелепо. Я против ультиматумов, так что ничего у тебя не выйдет.
Нортон уставился на нее с застывшим, как маска, лицом. Диана почувствовала, что ее злость проходит. Сейчас она продала бы душу, лишь бы взять свои слова обратно. Они повисли в воздухе между ними, и она никак не могла подобрать подходящих выражений, чтобы объяснить, что вовсе не имела в виду того, что сказала.
- Если, - выговорил он, наконец, - ты в состоянии появиться на некоторое время на приеме, я буду очень признателен. О тебе было объявлено заранее, и я не хочу в такой день заниматься выдумыванием оправданий твоего отсутствия.
Диана сглотнула слюну.
- Конечно. Я не хочу никого оскорбить.
- Ты смогла одурачить меня! - сказал он горько и завел мотор.
Чтобы выехать на улицу, Нортон дал задний ход, повернувшись к заднему стеклу. Его лицо оказалось совсем близко от лица Дианы, так что она могла разглядеть каждую морщинку, ощутить запах и тепло его кожи. Диана непроизвольно сжалась. Нортон стиснул зубы.
- Потерпи полчаса, и можешь уезжать, - сказал он холодно.
Родители Ханны жили в старом фермерском доме, окруженном двумя акрами земли, отведенной под сад. Столы для свадебного завтрака были накрыты под навесом на террасе, везде были цветы - вдоль дорожек, на клумбах и на каждом столе. Нортон помог Диане выйти из машины.
- Земля сухая, - сказал он, бросив беглый взгляд на ее изящные туфли. - Все должно быть в порядке.
- Конечно, - тихо сказала она и пошла вместе с ним к толпе, окружившей невесту и жениха, которые стояли в центре лужайки.
- Нортон, - заорал Дрю Брент. - Где тебя черт носит?
- Я вез Диану другим путем, чтобы дать вам время приехать первыми, - сказал Нортон с улыбкой, не затронувшей его глаз. - Ханна, Дрю, могу я представить миссис Диану Клеаринг?
Диана увидела, что ее статус замужней женщины, лишь слегка подчеркнутый, не остался незамеченным.
- Очень приятно, - сказала она, пожимая руки улыбающейся паре. - Поздравляю! Желаю счастья!
- Спасибо. Я так рада, что вы смогли прийти. Вы должны чувствовать, что приложили руку ко всему этому, - с теплотой сказала Ханна, отвечая на рукопожатие. - Я надеюсь, Нортон не был слишком суров с вами в то время, пока Дрю еще не нашелся.
Дрю состроил рожицу, улыбнувшись своей хорошо известной улыбкой.
- Я как та фальшивая монетка из пословицы, которая всегда возвращается к владельцу. Я могу называть вас Диана?
- Конечно.
- Я вовсе не хотел, чтобы Китти попала из-за меня в такую передрягу! Она прелесть - Андреа очень повезло.
- Вам тоже, - вернула комплимент Диана. - Кстати, Китти просила передать наилучшие пожелания вам обоим… - Она остановилась. Та самая блондинка подошла к ним и, споткнувшись, взяла Нортона под руку.
- Вот ты где, дорогой, - сказала она с легким акцентом и игриво потрепала его за щеку унизанной кольцами рукой. - Где ты потерялся? Я волновалась.
- Позволь мне познакомить тебя, - без всякого выражения сказал Нортон. - Луиза, это миссис Клеаринг, с которой я повстречался в Италии, разыскивая Дрю. Диана, это моя мачеха.
Эта роскошная блондинка - мать Дрю?
На секунду замешкавшись, Диана подала руку.